《故形典要》木公匠人

11、《故形典要》（十一） 鞭长莫及

　　鞭长莫及

　　释义：虽然鞭子很长，但打不到马肚子上，比喻距离太远而无能为力。
　　出处：宋人使乐婴齐告急于晋。晋侯欲救之。伯宗曰：“不可。古人有言曰：‘虽鞭之长，不及马腹。’天方授楚，未可与争。虽晋之强，能违天乎。”（左丘明《左传·宣公十五年》）由此提炼出成语“鞭长莫及”。
　　例句：李伯元《官场现形记》：“除掉腹地里几省，外国人鞭长莫及，其余的虽然没有摆在面子上瓜分，暗地里都各有了主儿了。”

　　成语故事：

　　公元前595年，左司马申舟奉楚庄王的命令到齐国办事。

　　途经宋国，他事先没有办理向宋国借路的手续不合礼节，被认为是鄙视宋国。宋文公一怒之下杀死申舟。消息传到楚国，楚庄王非常气愤，发兵攻打宋国。

　　宋国被楚兵围困半年，形势危在旦夕。宋文公无计可施，派大夫乐婴齐去面见晋景公，请晋国出兵帮助解围。晋景公本想答应，但晋大夫伯宗反对。

　　他对晋景公说：“我们怎么能为了帮助宋国与楚国为敌呢？古人有一句话说，‘即使鞭子长也不能打在马肚上’，今天的楚国就好比是马肚子，它的强大是老天赐予的，别人无法跟它争夺。我们晋国再强大，也不能违抗天意啊！”

　　晋景公听了伯宗的话，还是犹犹豫豫的。他说：“我们怎能只顾自己的利益，而拒绝别人的请求呢？这样做，我感到非常耻辱啊！”

　　“这没有什么。”伯宗解释道，“俗话说，‘处理事情想高想低，全由自己的心意。’河流湖沼的水中能容纳污浊，山川泽地上能藏匿毒蛇猛兽，美玉上面隐伏着瑕斑，所以，一国的君主有时候不免要含耻忍辱，这很正常。”

　　这番话说得晋景公连连点头，彻底打消援救宋国的念头。