53、煽风点火 谁说我们没 ...
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李百千闻言，依旧沉默着，没有发话。
魏容昭慢悠悠地，继续说道：“姑苏往年粮价都在一石四百文上下，可是今年的粮价却是一石七百文。不过，你可知背后的原因？”
李百千闻言，则摇摇头。
魏容昭继续道：“今年百姓上缴的粮食变多，剩下的余粮就少了，市面上的粮价自然就上去了。不过话说回来，每年朝廷收粮的数额都是有定数的，来来回回差不了多少。那么，这上交给朝廷后剩下的粮食，最终究竟去了哪儿？”
李百千闻言，思索了几分，便也明白了，瞪大了眼睛。
没有到朝廷手上，却也不在百姓手上，所以……这是被地方的人给昧了！
魏容昭笑了笑，看着李百千，道：“也是。你在姑苏粮行里本就人微言轻。顾老板一边告诉你谢大人和我来了姑苏，生怕你走漏半点姑苏粮商的风声，坏了他的生意；一边却又防着你吃肉，平日里连点油星子都舍不得给你沾，好处不让你捞。”
听到这里，李百千低着头，嘴唇抿紧了几分。
魏容昭只是静静地看着李百千的反应，似乎并没有特别意外。
二人并没有多说什么。雅间安静了一瞬，屋内炉香缭绕着。
过了片刻，李百千才下定决心，抬起头，对着魏容昭道：“魏大人，需要小的做什么？”
魏容昭平静道：“李掌柜，你也无需做旁的事情。往年的粮价你卖多少，明日开始，你就把你手头的粮价调整为多少。”
李百千看着魏容昭，一副欲言又止的模样。
他勉强开口，道：“可是魏大人，我若是把粮价给降了下来，百姓都买我的粮食了，那别的粮商不就没有客人了嘛……若是……若是……”
魏容昭则气定神闲，道：“若是有别的商户对你不服，你只需把我和谢大人搬出来，说我们二人是你的靠山。倘若他们真的对你动手了，你便来到驿站，寻我和谢大人即可，我们二人自会出手相助。”
她像是想起什么，突然笑了笑，道：“更何况，你都把粮降下来了，他们若是还想要做这门生意，若是还想要姑苏的百姓当他们的客人，必然也会跟着把价格降下来。你也无需过于担心。”
李百千沉思了片刻，便觉得有理，却还是有些疑惑，继续追问道：“可是……大人，您为何要让小的这样做……”
魏容昭眼神凌厉了几分，道：“有些事情，无需问的这般明白。你只需知道，你这样做，对你，对于朝廷都有好处。过上个几日，你便知晓了。”
李百千立刻噤了声。
该吩咐的都吩咐了，魏容昭便没有再多言，而是走了出去。
……
魏容昭从粮铺里走了出来。
刚出来，一阵寒风拂过面庞。那股寒意像是侵入了骨髓一般，不禁让她打了个寒战。
而长街上，一个人站在粮贩面前。
那人一身粗布衣裳。这衣裳有些脏，布满了补丁。
他低头，从腰间取下钱袋。
他讲钱袋中取出几串铜钱，仔细数了一番。
粮贩正伸出手，一副要接住铜钱的模样。
过了半晌，手掌却没有传来重量，粮贩不禁狐疑，道：“你给钱啊！”
那人面露难色，将铜钱放到了粮贩的手掌心。
那粮贩仔细将铜钱数了一番，却颇为不悦，道：“怎么就这么些钱？这……这完全不够啊！”
那人支支吾吾，道：“您……您就通融一些吧！我……我手里也没多少钱了。之前给人帮工，但钱还迟迟未发。这……这已经是我手头的所有钱了……”
粮贩不禁皱起了眉头，道：“知道您讨生活不容易，可我也不容易啊！我就是一个普通的小贩，没人家那种大商人有钱。我家里还有妻儿，还有爹娘要我养活，一家人都指望我呢！”
末了，粮贩叹了口气，继续补充道：“知道你想说我黑心，说我粮卖得贵。可是这粮价也不是我想定就能定的啊！许是今年收成不好，市面上的粮本来就不多，这粮价不就自然上去了嘛……”
话音刚落，二人又争执了一番，面色皆是微微涨红，声音有些嘶哑。
二人的争执让路过之人停下了脚步。
众人皆是驻足，好奇这场争论如何收场。
人群中，有人嘀咕道：“我看那卖粮的挺可怜的。衣服都这么破了……”
又有一人说道：“可是这粮贩也不容易啊，也有一家老小要养啊……”
“哎，这年头，谁都不容易……”
“可不是嘛……”
“也不知怎得，今年粮价竟然比去年高了些。”
“原来不止我一人这般觉得啊……”
“是啊，光为了买粮食过冬，可就已经花了我不少钱呢……”
“最近明明也没有天灾人祸，怎么粮价就涨了？”
“你别说，我也挺好奇的。今年收成也没有很差，可为何粮更贵了？”
“是啊。我虽不懂别的，但是东西越多，便越便宜，这种道理我还是懂的。我也不理解……”
“若是连粮米都买不起的人家，又该如何熬过这个冬日啊？”
“是啊……姑苏虽然也算富庶之地，但也终归是有穷苦人家的……”
“可不是嘛……”
“……”
正在众人谈话感慨间，那二人又经过了几番争执，争得面红耳赤的。
末了，那粮贩才做出让步，让那人用手头仅有的钱买下了粮。
那人一副感激模样，连连告谢，退了下去。
而旁边看热闹的人见争执终了，也如潮水般尽数褪去，各自去做各自的事情去了。
不远处，魏容昭却亲眼目睹了刚才的这一切，心头莫名发紧。
她怔怔地站在原地，却一动也没有动。
不知为何，她心中有些不是滋味。
她微微垂下眸，似是在想着什么。
像是一个石头压在心口，令她有些喘不过气，让她感到有些窒息。
她心中不禁暗暗叹了口气。
粮价的上涨，无论如何，最先影响的便是百姓，而不是朝廷。
如今才初冬，问题尚未显现，尚且熬一熬便也能过得去。
可是，等入了深冬，天气变得更冷了，粮价又那么贵，饥寒交迫之下，百姓又如何过日子？
那么，便先从姑苏的粮价降下去开始吧……她暗暗下了决心。
方才，她吩咐李掌柜的原因，正在于此。
虽说她是由陛下派来查江南漕粮的账的，调整粮价也不是此番前来姑苏的本来目的，可是，查漕粮不也最终是为了天下百姓着想吗？户科左给事中，乃至朝廷所有的官儿，其初心不皆是为了百姓的安宁，为了天下的太平吗？
若是一味地查账，若是只顾着完成任务交差，却对奇高的粮价置之不理，却对百姓面对这般粮价的囊中羞涩置之不理，却对百姓的水深火热置之不理，那她又与贪腐之辈有何区别？
不如先将粮价降下去，先让百姓过上安生日子。至于查账一事，倒无需操之过急，且看那帮家伙是否情急之下，露出马脚来。
到了点，该暴露的，都会浮出水面。
且看过了几日，那帮家伙们是否还这般囤积居奇！
一想到这儿，她心中更加气了几分。
老东西……真不要脸……明明手头的粮食不少，却故意囤积着，就等着卖出高价。甚至，他们粮食的来源也不干不净。
地方官在征粮时，从百姓手上额外多征了些粮，而后，又与当地的粮商勾结，将这笔粮转卖给粮商，粮商又刻意囤积起来，等待着卖出高价。
粮米乃是百姓依赖生存之物。若是没了粮食，这个冬天就怎能熬过去？就是再高的价，百姓也只能认了命，硬着头皮把粮食买下……
朝廷手头没有粮，百姓手头也没有粮。到头来，竟然全部进了这些黑心人自己的口袋！
姑苏的账，乃至整个江南的账，是时候要好好查一查了！
……
宅子
厅堂里，二人静静对坐着。
谢怀暄神色平静，缓缓斟起一壶茶。
而对面那人虽也喝着茶，看上去则有些不自在。
谢怀暄似是故意忽略了那人的反应一般。他依旧没有露出半点情绪，抿了口茶，又将茶盏放下。
屋子里陷入一片寂静。
谢怀暄则率先轻声笑道：“说起来，谢某可真是对王掌柜您敬佩非常。据谢某所知，在姑苏，这第一粮商的位子始终是顾万三坐着。说来也巧，这第二粮商的位子也是始终由一人坐着……”
他顿了顿继续道：“这第二粮商，便是王掌柜您。”
“能牢牢地坐稳第二的位子，不让旁人霸占了去，王掌柜可真是实属不易。这其中艰难险阻有多少，想想便也知道。这般毅力与心性，谢某佩服。”
听到这儿，王丰嘴角抽搐着，脸色难看了几分。
什么坐稳第二的位子，什么付出了多少努力……说得这般好听，不就是明里暗里地嘲讽他是老二，嘲讽他比不过人家顾万三吗？
不过，即便这般，王丰强压下翻白眼的冲动，依旧维持着体面的笑容，道：“哪里哪里，谢大人可真是过誉了。在下不过一介粗鄙的粮商，稍微赚了点钱，勉强养家糊口罢了。这哪能入得了谢大公子您的眼呐！您实在是过誉了……”
谢怀暄则仔细地望着王丰的双眸，似是要透过他那双眼睛看出什么。
王丰却始终保持着从容的笑容。
片刻，谢怀暄继续道：“王掌柜不必这般自谦。更令谢某佩服的，是您的品性。虽说顾老板常居姑苏粮商之首，但您不仅没有产生过半点不甘，反倒与其相处甚是和睦，称兄道弟，造就了一段佳话。”
说到这儿，王丰脸面上险些又挂不住了。他捋了捋胡须，笑道：“哪里哪里，谢大人这般赞誉，倒是令王某有些自愧难容了……”
谢怀暄只是默默地看着他。
屋子里又安静了一瞬。
不一会儿，谢怀暄才开口，打破沉默。
“说来也巧，这位顾老板可比不上王掌柜您。先前，谢某可是听人说，这位顾老板手里的田只有五十亩。看来，这位顾老板着实眼光短浅。无论任何时候，田才是根本的生存之道。没了田，纵使有着众多银子傍身，又有何用？不过，想必，王掌柜定然是个思虑深远之人。”
他望着茶水表面漂浮的茶叶，幽幽开口道。
王丰听到“五十亩”三个字时，心里“咯噔”了一下。
五十亩……姓谢的该不会发现了什么？
他有些失了神，没能及时应上谢怀暄的话。
见王丰没有反应，谢怀暄才轻轻抬眸，看向王丰，开口道：“怎么，王掌柜为何又不说话了？”
他嘴角带着浅浅的笑意，但是，却莫名让人发寒。
王丰则眼神躲闪，刻意回避谢怀暄的视线，道：“无……无事……”
谢怀暄则露出一丝玩味的表情，道：“王掌柜，你莫不是怕了？莫非……你手头也只有几十亩的田？”
听到这里，王丰有些坐不住了。
他脸色瞬间变了，道：“谢大人还是莫要这般拐弯抹角。王某是个直性子，最讨厌弯弯绕绕了。有什么事情，谢大人不如直接说出来吧……”
谢怀暄笑了笑，道：“果然王掌柜是个聪明人。谢某倒是好奇，王掌柜是否也和顾老板一般，名下只有——‘五十亩’田。”
王丰瞳孔收缩了几分，面色却坦然，道：“这般偷偷摸摸的手段，王某才不屑于做。”
谢怀暄微微眯起了眼睛，道：“当真如此吗？”
王丰冷嗤了一声，道：“就算真的如此，谢大人又有证据吗？”
局面瞬间僵持了几分。
谢怀暄表面上淡定，静静地看着王丰，却没有发话，没有回应王丰。
而王丰则露出得逞的笑容，一副无懈可击的模样。
他不屑地看着谢怀暄，心中暗暗嘀咕道：即便知道，那又如何？又没有证据，你又能拿我怎样？
正在这时，一人推门而入，道：“谁说我们没有证据的？”
作者有话说
第53章 煽风点火
，还差 