51、第四十八回 一声铃音笑 ...
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别来沧海事，语罢暮天钟。——引语
绯给明鸽苑寄了个口信询问地址，回信里只写了一行字：“棣州，城北灰门。”
第二天清早，绯去找曹谨行，说城外的屯田有些账目对不上，想去实地看一看。曹谨行没多问，给她签了一道出城的条子，盖了户部的印。她把条子收好，出了户部大门。
当天夜里，她让鸾儿把书房里的灯点着，窗子也照常开了一条缝。鸾儿问：“军师要出门多久？”绯说：“三天。如果有人问起，就说我受人之托出城查账，有事留言。”鸾儿点头，没有再问。
第二天天还没亮透，绯换了身靛蓝的粗布衣裳，头发也拢成寻常妇人的样式，从后角门出来，混在早起运菜的板车后面往外走。出城的时候她低着头，守门的士卒看了一眼她的条子，又看了一眼她，便摆摆手让她过去了。
凛在城外两里处的茶棚等她。他穿了一身灰袍，牵着一匹马。绯走过去，接过缰绳。两人没有多说话，她翻身上马，凛也上了马，并排沿着官道往东走。
第二天午后，地势渐渐开阔，路边开始出现成片的荒地。棣州的城墙在远处出现的时候，绯翻身下马，牵马走进去。城不大，一条主街从东门走到西门，两边是些半旧的铺子，卖布的、卖粮的、打铁的，都在，但客人不多。绯走到城门口，往西边看了一眼，那里有一座废弃的磨坊，风车已经停了好些年，木架灰扑扑的。
她走过去。磨坊的门半掩着，推一下，发出沉闷的声响。里面没有人，地上积着厚厚的灰。但她看见墙角有一段向上的木楼梯，通往二楼。楼梯尽头有一扇门，颜色和城北灰门一样，深灰色，嵌着一块刻了收翅鸽子的木牌。
绯抬手叩门。
“找谁？”门板后面传来一个闷闷的声音，听不太真切。
“收信的人。”绯说。
门被拉开一道缝，先透出一点光，然后是一双眼睛，再然后是棕色的头发。露出的半张脸上，白布面罩遮住了大半，却遮不住主人眉眼间的笑意。那双眼睛饶有兴味地打量了一下绯，又移向绯身后半步的凛，眉毛微微一挑。
“进来吧。”她说。
那双眼睛让绯觉得不对。还有头发……浅棕色的，她绝对在哪里见过这个颜色。
绯往前走了一步，然后停下来，看着对方的眼睛：“我们是不是见过？”
那人正要关门，听见这句话，动作停住了。她转过头来，看了绯一眼，然后笑了。笑声从面罩后面传出来，闷闷的，然后她脖子上的布巾跟着动了一下。
铃铛响了，那声音清冽而脆，穿过好几年的时光，笔直地落在这条窄巷里，和绯的心里。
何由彻拉下面罩，弯着眼睛看她：“好久不见啊，绯大谋士，大名鼎鼎的护国军师。小女子不才，正是明鸽苑的二把手，何由彻。”说罢，装模做样地一作揖。
“……何！由！彻！好你个一声铃！！这么多年了，你这么大一个二把手身份竟然不告诉我？”
何由彻笑：“告诉你了那还叫二把手吗？得留点神秘感。”
“你当年跟我说你是游方的野大夫——”
“我确实游方啊。游着游着就游到这里了。”
“医术高明的一声铃，游方游成了明鸽苑的二把手？？不带你这么玩的吧！”
“大环境不好嘛，总得找个稳定的兼职干干，况且我在这里待的时间也不算很长。要说啊，还是因为本姑娘太厉害了，走到哪都吃得开。”
“……自恋！”
绯笑出声来，何由彻也跟着笑。凛站在绯身后，轻轻扯了一下她的衣角。
何由彻笑够了，往后退了一步，侧身让出整扇门：“别在门口杵着了，进来坐。这位白发小哥长得颇为俊俏呀，想必就是名震江湖的——”
“我的家人。凛，这是何由彻，经常给我们送药草的人。我的医术主要是跟着她学的。”绯接过话，握住身后那只不安的手。凛愣了一下。
“哦——原来是绯大谋士的人呀，可惜我只是个朋友，啧啧啧。”何由彻点点头，作出一副恍然大悟的样子。
凛觉得自己耳朵有点烫。他偏过头去，对空气产生了浓厚的兴趣。
绯察觉到身后人的动静，轻轻捏了一下凛的手指，对何由彻说道：你长高了。”
“啥？好妹妹呀，我早不长个了。”
“那怎么感觉你高了。”
“那是你变矮了。”
“睁着眼睛说瞎话！我没矮。”
“你以前比我高的，现在差不多齐平了。你这些年是不是没好好吃饭。”
“我好好吃了。这几年基本上都是他给我做的饭，他厨艺很好的！”绯举起和凛握在一起的手，晃了晃。
“哈……？？”何由彻一时语塞。
几人一同往里走。院子不大，墙根晒着草药，鸽笼在角落，几只灰鸽子咕咕地叫，空气里有干燥的草药味和一点鸽羽的腥气。阳光斜照进来，把草药影子拉得很长。
何由彻把绯和凛引到屋内。那里摆着一张旧木桌，三把竹椅，桌面上放着一把茶壶，倒扣的杯子，几片晾干的桔皮。她让绯坐下，又看了看凛，说：“坐吧，站着干什么。”
凛看了一眼绯，绯点了头，他便在靠边的那把竹椅上坐下。何由彻倒了两杯茶，一杯推给绯，一杯放在凛手边。她把茶壶搁回去的时候，铃铛又响了一声。她做事的时候铃铛总是跟着动，她已经习惯了自己带着这个声响过日子，但绯听到这声音还是有一下子恍惚。
绯端起茶杯喝了一口。她低头看着杯沿，过了一会儿才说：“你这茶还跟以前一样，喝起来一股草药味，没品。”
何由彻在她对面坐下：“那本来就是草，谁跟你说那是茶了。”
“那你以前叫它茶。”
“我叫它什么你都喝。你那时候伤成那样，给你什么你不喝？”
“……又噎我。没想到你这枚铃铛还在响，我本来都快忘了这声音的。”
“它又不是坏了，当然会响。”何由彻把铃铛拈起来看了一眼，又松手，让它落回去。
绯看着她把铃铛拈起来的动作，想起很多年前。
那时候她十三岁，刚闯江湖不久，在北边一座小镇上发了高烧，被路过的货郎顺路拖走，丢在何由彻的医馆门口。她烧得迷迷糊糊，只记得一阵铃铛声由远及近，在自己身前停下，有人蹲下来伸手探她的额头：“烧成这样了还往外跑？身上还有伤，命不要了。”
她睁开眼，看见一个棕头发的姑娘蹲在自己面前，脖子上挂个铃铛。她张了张嘴想解释，那姑娘说：“行了别说话了，我扶你进去。”后来她在何由彻那里住了七天，七天里何由彻每天给她换药，嘴里不停地说她：“你这伤口多久没换药了，都发白了，再晚一天来我这都得给你截肢。”
“我在赶路。”
“把腿赶丢了还赶个鬼的路。”
“丢了也得赶。”
后来绯好了，离开了那座镇子。后来又来过几次，有时候带着伤，有时候只是路过，有时候没地方去。何由彻从来不问她去哪了，只是给她一碗药，或者一顿饭。有一次她坐在门槛上啃馒头，何由彻在旁边晒药草。
再后来呢，绯有了固定的住处，何由彻也常来找她，给她送点草药什么的。自从绯把凛带回家后，何由彻就不再和绯见面了，只是绯的家门口依旧会定期出现各类药材。
“想什么呢？”何由彻的声音把她的思绪拉回来。
“你以前还教过我认药草。”
“你那叫学吗？你学了三天就跑了。”
“我学了三天记住了好几种大类，还有十几种生僻的小类别，还学了一门缝皮肉的手艺。你管那叫学了三天就跑了？”
“你缝的那叫手艺？歪歪扭扭的，像蜈蚣爬。”
“至少能止血，而且我练了很久，现在缝得很好了！”
“哦？给谁练啊？”
“何！由！彻——！！”
凛始终没有说话，安静地坐在靠边的位置。他见过绯跟很多人说话，但很少见到她这样放松地笑。
何由彻站起来，走到药箱旁边，蹲下来翻了翻，翻出一个小布袋，走回来递给绯：“你之前是不是又乱用内力了。”
“这都好一阵子的事情了，你怎么知道？”
“气息，懂吧。医者的直觉。你何姐姐一声铃的名号可不是白盖的。”何由彻神秘兮兮地一笑，坐回竹椅上。
绯顺手把药袋递给凛：“你以前也这样，一眼就看出来我哪里伤。”
“以前你还不让我看呢，捂着说没事。”
“那又不是一直这样，后来不是也给你看伤的吗……”
“后来是你知道要依靠别人了，这么大一姑娘还这么傻呢，不是什么事都能自己扛的。”
她没有看凛的方向，但她的话里已经有了一点点指向。
绯又问：“你给我送的药草，是你自己的主意吗？”
何由彻靠在椅背上，铃铛随着她的动作晃了一下：“是我送的。但最开始不是我的主意。你刚离京那两年，有个人通过我，让我把药草和伤药送到你手上。他找到我的时候说认识你家里人，不方便露面，让我替你留心。他说你会需要这些东西。后来就每隔一阵送一些过来，让我转交。”
“那个人是谁？”
何由彻摇了摇头：“他没说名字。每次来找我都戴着手套，说话带北边口音。”
绯暂时按下心中的怀疑，又喝了一口茶，说：“你们苑主呢？”
何由彻正在给凛添茶，听见这句话，笑了一声。她把茶壶放回去，说：“他在。但他不见客。”
“谁都不见？”
“谁都不见。信是他回的，消息是他传的，但是呢，人不出面。”何由彻坐回去，往后面那间屋子的方向抬了抬下巴，“他一般在后面那间屋里坐着。你说话稍微大声一点他都能听见，但他就是不出来。”
“那他怎么见人？”
“他不跟人见面。以前还出来过几回，后来就不出来了。”何由彻说，“你之前那些信其实都是直接给他的，他看完之后递给我，让我去办事。”
“他是什么样的人？”
“他喜欢穿深绿色的衣服吧，不过据小厮所说，之前他不穿这颜色的，自从……唉，人一直有点疏离，你跟他说话他也会接，接完就没有下文了。”
“我听奚子洵说，有人替我向明鸽苑递了话。你知不知道是谁？”
“这个我不太清楚。我只知道那封信不是通过普通渠道递进来的，是直接夹在其他货里送来的。”
“是什么货？”
“药草，本来是我要往你那边送过去的。我没当面见到那个递话的人，不过我认识他，你应该也见过。大有来头的一个人啊……我一直在想怎么摸清他的身份。”何由彻不知从哪里摸出来些混在一起的药材，忙着整理。
“我见过？”
“反正那个人对你没有恶意，有恶意的人不会替你递话。他一直在帮助你的。”何由彻站起身，拢了一捧药材塞到屋子另一边的抽屉里。
过了片刻，何由彻又走回来坐下，像什么都没发生过一样。她重新提起另一个话题，语气也比方才松快一些：“谢归尘那边，你在查他？”
绯点头：“你怎么知道的？”
“你写了那么多信来问一些只有查谢归尘才会问的事，是人都猜到了……他在查你，你也在查他，真是一场酣畅淋漓的智斗啊……你有什么打算？”
“有打算。”
“什么打算？”
“先不告诉你。”
何由彻瞪了她一眼：“那你自己小心。天天不听人劝的。”
鸽子在笼子里咕咕叫了几声。阳光从树叶缝隙里漏下来，在桌面上晃来晃去。
绯喝完第二杯茶，放下杯子，站起身：“我走了。”
“知道了知道了，可劲烦的。以后有事来找我啊。”
两人说着话往门口走。凛跟在绯身后半步，何由彻走在前面领路。开门的时候何由彻握着铃铛，侧身等绯和凛先出去。
绯和凛一前一后，两人的背影消失在巷口。何由彻松开铃铛任其落下，铃铛响了一声，似细细的鸟鸣。
她关上门，铃铛又响了一声。
何由彻转过身：“要我说啊，斥幽子，你也该出来了吧。你不爱出面待客就算了，在屏风后面偷听，让我去打探来客情况算什么事啊……就仗着我在你手下打工呗？”
“……官不大官威不小，竟然装神弄鬼不理我？”
何由彻几步上前，一把扯下屏风：“假如我说朽木有新消息呢，明鸽苑苑主，胡不归？”
作者有话说
第51章 第四十八回
