《北平诡事》读不知

1、这个故事要从头讲起

　　民国十五年，冬。
　　北平城被一层灰蒙蒙的雾霭裹着，寒风卷着枯树叶，在胡同深处打着旋儿，刮过琉璃厂的牌匾，又撞在朱门大户的石狮子上，发出呜呜的声响，像是谁在暗处低声啜泣。
　　这一年的冬天格外冷，护城河里结了厚冰，连街边卖糖葫芦的吆喝声，都冻得打了颤。
　　西城兵马司胡同近日里出了一桩奇案，闹得整个北平城人心惶惶。
　　前清遗老毓老爷家的三姨太，半月前暴病身亡，停灵在毓府后院的偏厅，只待吉日下葬。
　　可就在头七当夜，守灵的下人一觉醒来，三姨太的棺木不翼而飞，连带着棺内的尸首，也消失得干干净净。
　　毓老爷年近花甲，三姨太是他最宠爱的妾室，年轻貌美，死得本就蹊跷，如今尸首又丢了，当即气得捶胸顿足，差人报了警。
　　北平警察局的人来了一拨又一拨，把毓府翻了个底朝天，却连一根棺木的木屑都没找到，现场干干净净，像是从未有人动过一般。
　　更邪门的是，守灵的下人都说，当夜三更时分，听见后院有女子的哭声，轻飘飘的，像是从棺材里飘出来的，等举着灯去看，又什么都没有。
　　一时间，“毓府鬼妻抬棺”的传言，在四九城里传得沸沸扬扬。
　　有人说三姨太是含冤而死，阴魂不散，自己走了。
　　也有人说，是遇上了邪祟，偷尸借命。
　　就在警方一筹莫展之际，有人向局长举荐了宋宗生。
　　宋宗生今年三十有二，是北平城里小有名气的私家侦探，此人身材清瘦，穿一身熨帖的藏青色长衫，戴着一副圆框金丝眼镜，眉眼温和，行事却极为细心稳重，从不多言半句，但凡经手的案子，从未有过差错。
　　他不似那些江湖侦探般咋咋呼呼，也不靠旁门左道，只凭细致的观察和缜密的心思，总能从蛛丝马迹里找到真相。
　　北平城里的大户人家，遇上些不方便报警的私事，都愿意找他。
　　接到毓府的委托时，宋宗生正在自己的小侦探社里整理案卷。
　　社址设在前门附近的一条小胡同里，门脸不大，却收拾得干干净净，桌上摆着放大镜、卷尺，还有一摞厚厚的案卷，墙上挂着一幅北平城的地图，标记着大大小小的案发地点。
　　委托人是毓府的大管家，神色慌张，将酬金放在桌上，一五一十地说了案情，末了还补充道：“宋先生，这事邪门得很，警方查了三天，半点线索没有，还说……还说可能是赶尸的人干的，把我家三姨太的尸首给赶跑了。”
　　“赶尸？”宋宗生推了推眼镜，指尖轻轻敲击着桌面。
　　北平地处华北，本不是赶尸盛行之地，赶尸一脉多在湘西云贵一带，极少会出现在皇城根下。
　　这几年战乱频仍，客死他乡的人多了，偶尔会有赶尸人路过北平，却都是昼伏夜出，从不惊扰百姓，更别说偷大户人家的尸首了。
　　“是，警方说，近日城里来了个女赶尸人，就住在城外的破娘娘庙，孤身一人，形迹可疑，丢尸的时间，正好是她来北平之后。”大管家声音发颤，“那女赶尸人年纪轻轻，看着不过二十出头，一身黑衣，脸上蒙着布，走路轻飘飘的，看着就不像好人。”
　　宋宗生微微颔首，将线索记在笔记本上，字迹工整有力。
　　他从不信鬼神之说，所谓的邪祟怪事，不过是人心藏鬼。
　　他起身拿起外套，对大管家道：“先去毓府看看，再去会会那位女赶尸人。”
　　毓府占地颇广，雕梁画栋，尽显前清富贵，后院的停灵偏厅里，还残留着香烛和纸钱的味道。
　　地面铺着青石板，干干净净，没有任何拖拽的痕迹，甚至连灰尘都没有被触碰过的迹象。
　　宋宗生蹲下身，用放大镜仔细查看地面，又检查了墙壁和房梁，发现房梁上有一道极浅的划痕，不仔细看根本无法察觉，而偏厅的后窗，窗栓是被人用细铁丝从外面打开的，手法极为利落，绝非寻常毛贼所为。
　　“守灵的有几人？当夜是否真的听见哭声？”宋宗生问一旁的下人。
　　“回先生，守灵的有三人，都在偏厅外的耳房里，当夜喝了点热茶，没多久就昏昏欲睡，醒来时天快亮了，棺材就没了。哭声……确实听见了，就在偏厅里，断断续续的，吓得我们不敢动弹。”下人脸色发白，显然还心有余悸。
　　宋宗生又问了毓老爷几句，得知三姨太本名苏婉卿，是南方人。
　　一年前被毓老爷纳为妾室，生前身体孱弱，半月前突然咳血而亡，大夫诊断为急病攻心，并无异样。
　　苏婉卿无父无母，孤身一人嫁入毓府，在府中没什么根基，唯独受毓老爷宠爱，因此也惹了府中其他姨太太的不满。
　　查完毓府，宋宗生按照大管家提供的地址，前往城外的破娘娘庙。
　　娘娘庙早已荒废多年，断壁残垣，杂草丛生，庙门半掩着，寒风从破洞里灌进去，发出呜呜的声响。
　　院子里堆着些干草，角落里放着一口简陋的薄皮棺材，棺材盖敞着，里面空无一物。
　　一个女子正背对着他，站在棺材旁收拾东西。
　　她穿着一身玄色的粗布短打，腰间系着一条红色的绳带，头发用一根木簪挽起，身形纤细，却透着一股利落劲儿。
　　听到脚步声，她猛地转过身，脸上蒙着一块黑色的面巾，只露出一双眼睛，眼尾微微上挑，眼神锐利如刀，带着几分警惕和桀骜。
　　“你就是宋宗生？”她开口，声音清脆，却带着一股冷意，没有丝毫怯意。
　　宋宗生微微一愣，没想到她会先认出自己，他点了点头：“正是。苗筱淼？”
　　女子正是苗筱淼，湘西赶尸世家的传人，此次来北平，是为了将一位客死北平的同乡长辈的尸首送回湘西。
　　她性子果断冲动，做事雷厉风行，最恨别人用异样的眼光看她，更恨被人冤枉。
　　“毓府丢尸的事，警方已经来找过我了，我再说一遍，不是我干的。”苗筱淼抱臂而立，眼神里满是不耐烦，“我赶尸有规矩，只赶客死他乡的故人，不碰豪门大户的尸首，更不会偷棺木，你们爱信不信。”
　　宋宗生没有像警方那样咄咄逼人，他目光平静地扫过娘娘庙的角落，看到地上放着几串纸钱，还有赶尸用的引魂铃，铃铛是铜制的，上面刻着湘西的符文，干干净净，没有沾染半点毓府棺木的漆色。
　　他又看了看苗筱淼的手，她的手指纤细，指节上有薄茧，是常年操控引魂铃和赶尸棍留下的痕迹，指甲缝里干干净净。
　　“我没有断定是你所为。”宋宗生声音温和，却带着不容置疑的沉稳，“只是来查证线索，毓府偏厅房梁有划痕，窗栓是被铁丝撬开，偷尸之人手法利落，且熟悉府中布局，绝非临时起意。你孤身一人，带着一具尸首，一路从南到北，没必要在北平节外生枝。”
　　苗筱淼倒是有些意外，她本以为这个男侦探和那些警察一样，上来就不分青红皂白地将她列为嫌疑人，没想到他竟如此冷静。
　　但她依旧没什么好脸色，冷哼一声：“算你还有点眼光，我苗筱淼行得正坐得端，不沾这种脏事。你们查你们的，别来烦我赶尸。”
　　说罢，她拿起引魂铃，转身就要往庙里走，态度极为冷淡。
　　宋宗生看着她的背影，没有强求，只是淡淡道：“近日北平不太平，丢尸案背后定有隐情，你若是被人栽赃，怕是难以脱身。若有需要，我可以帮你。”
　　苗筱淼脚步顿了顿，没有回头，只丢下一句：“不必。”
　　宋宗生无奈，只得转身离开。他知道，苗筱淼性子冲动孤傲，想要让她合作，绝非易事。
　　可他心里清楚，苗筱淼绝非偷尸之人，这桩案子，背后一定藏着更大的阴谋。
　　可他没想到，麻烦来得如此之快。
　　就在他离开娘娘庙的当天下午，北平东城又出了一桩命案。
　　绸缎庄的老板娘刘氏，昨日因病去世，停灵在家中。
　　今日一早，家人发现刘氏的尸首也不见了，现场和毓府一模一样，干净得没有任何痕迹，唯有房梁上，留下了一道和毓府偏厅相同的浅痕。
　　而这一次，有人亲眼看见，当夜三更时分，一个身穿黑衣、蒙着面的女子，在绸缎庄后院徘徊，手里拿着引魂铃，身形和苗筱淼一模一样。
　　警方当即出动，直奔破娘娘庙，将苗筱淼堵在了庙里。
　　这一次，苗筱淼百口莫辩。
　　两起丢尸案，都有目击者指向她，现场的痕迹也看似和她的赶尸手法沾边，警方当即要将她带回警局关押。
　　苗筱淼性子冲动，哪里受得了这种冤枉，当即就要反抗，她身手利落，三两个警察根本近不了她的身，可警方人多势众，眼看就要将她制服。
　　就在此时，宋宗生赶到了。
　　他得知东城丢尸的消息，第一时间就想到了苗筱淼，匆匆赶来，正好撞见这一幕。
　　“住手。”宋宗生上前一步，挡在苗筱淼身前，神色沉稳，“她不是凶手，不能抓。”
　　“宋先生，这可是人赃并获，目击者都指认她了，你别拦着我们办案！”警长一脸不耐烦。
　　“目击者只看到黑衣蒙面女子，并未看清面容，北平城穿黑衣的女子不止她一个。”宋宗生语气坚定，“两起案发现场，房梁的划痕是铁钩留下的，而苗筱淼赶尸只用引魂铃和赶尸棍，从未用过铁钩。她的引魂铃是湘西祖传，铜纹清晰，而目击者所说的引魂铃，声音沉闷，绝非她的铃铛。”
　　他说着，拿起苗筱淼的引魂铃，轻轻一摇，铃声清脆悠扬，穿透力极强，和目击者描述的沉闷铃声截然不同。
　　警长一时语塞，可依旧不肯罢休：“可她形迹可疑，一个赶尸人在北平逗留多日，本就不对劲！”
　　“我在等我的委托人送钱来，拿到钱我就走！”苗筱淼气得脸色通红，眼睛都红了，“我这辈子最恨被人冤枉，你们要是敢抓我，我就跟你们拼了！”
　　宋宗生拉住她的胳膊，示意她冷静，转头对警长道：“我以我的名誉担保，苗筱淼不会逃跑，也不会藏匿尸首，给我三天时间，我定会找到真凶，洗清她的嫌疑。若是三天后找不到，我亲自带她去警局。”
　　宋宗生在北平城颇有声望，警长犹豫再三，最终答应了，带着警员悻悻离去。
　　庙里只剩下两人，气氛一时有些尴尬。
　　苗筱淼甩开宋宗生的手，别过脸，语气依旧生硬：“不用你假好心，我自己能洗清嫌疑。”
　　“你性子冲动，硬碰硬只会吃亏。”宋宗生看着她，“警方已经认定你是凶手，若是再出事，下一次就不会这么轻易放过你了。合作，对你我都好，我要真相，你要清白。”
　　苗筱淼咬着唇，心里清楚宋宗生说的是实话。
　　她孤身一人在北平，无依无靠，被人栽赃陷害，根本无力对抗警方和那些幕后之人。
　　可让她和这个看起来文质彬彬、只会讲道理的男侦探合作，她又心里不服。
　　“我凭什么信你？”苗筱淼抬眼，眼神锐利。
　　“就凭我没有冤枉你，就凭我能找到真凶。”宋宗生语气平静，“从现在起，我们一起查案，你负责你擅长的，我负责我擅长的。”
　　苗筱淼沉默片刻，最终冷哼一声：“合作可以，但是你别拖我后腿，要是你办事磨磨唧唧，我可不等你。”
　　宋宗生微微颔首，算是达成了协议。
　　这一对从一开始就看不顺眼的人，一个细心稳重，一个果断冲动，就此被迫绑在了一起。
　　两人刚商量好下一步的查案计划，就听见庙门外传来一阵窸窸窣窣的声响。
　　紧接着，一个穿着破旧短打、头发乱糟糟的少年，鬼鬼祟祟地从庙门口探出头，眼睛滴溜溜地转，目光落在苗筱淼放在石桌上的钱袋上，眼神一亮。
　　这少年正是齐六子，北平城里有名的市井混混，常年在前门、天桥一带游荡，偷鸡摸狗，油嘴滑舌，靠小偷小摸度日。
　　前几日他路过破娘娘庙，见苗筱淼孤身一人，趁她不注意，偷了她钱袋里的几块大洋，这几日正躲着她，今日见庙里动静不小，又想来捞点好处。
　　齐六子蹑手蹑脚地走到石桌旁，伸手就要去拿钱包，手腕突然被一只手死死抓住。
　　苗筱淼眼神冰冷，力道极大，捏得齐六子嗷嗷直叫：“哎哟哎哟！放手放手！疼疼疼！”
　　“是你？”苗筱淼一眼就认出了他，正是前几日偷她钱的小偷，当即火气就上来了，“好你个小贼，偷了我的钱还敢送上门来，今天我非打断你的手不可！”
　　齐六子疼得龇牙咧嘴，连忙求饶：“姑奶奶饶命！姑奶奶饶命！我错了我错了！我也是穷得没办法了，才偷了您的钱，我把钱还给您，双倍还！”
　　宋宗生上前拉开苗筱淼，看着齐六子，目光锐利：“你常在这一带游荡？前几日夜里，可曾见过什么可疑的人在娘娘庙附近徘徊？”
　　齐六子揉着手腕，一脸谄媚：“这位先生一看就是大人物，小的齐六子，这一片就没有我不清楚的事。前几日夜里，我确实看见几个陌生的汉子，在娘娘庙附近晃悠，鬼鬼祟祟的，还往庙里偷看，看着不像好人。”
　　苗筱淼皱眉：“可知他们是什么人？”
　　“这我就不清楚了，不过我听他们说话，带着南方口音，还提到了‘毓府’‘绸缎庄’，像是在谋划什么事。”齐六子眼珠子一转，油嘴滑舌道，“姑奶奶，您要是放了我，我就帮你们查，这北平城的犄角旮旯，没有我找不到的人，没有我打听不到的消息！”
　　宋宗生心中一动，齐六子常年混迹市井，消息灵通，身手灵活，正是他们需要的人。
　　而且他偷过苗筱淼的钱，心中有愧，定会尽心尽力。
　　“好。”宋宗生当即答应，“你帮我们查案，找到真凶，偷钱的事一笔勾销，我还会给你酬劳。”
　　苗筱淼不情不愿：“便宜你了，要是敢耍花样，我饶不了你。”
　　齐六子连忙拍着胸脯保证：“放心放心！我齐六子说话算话，保证帮你们把真凶揪出来！”
　　就这样，细心稳重的侦探宋宗生、果断冲动的女赶尸人苗筱淼、油嘴滑舌的市井混混齐六子，三个身份迥异、性格天差地别的人，因为一桩诡异的丢尸案，正式携手，组成了一个奇特的探案小队。
　　三人兵分两路，宋宗生重回毓府和绸缎庄，仔细核查死者的身份和人际关系，寻找两起丢尸案的共同。
　　苗筱淼凭借赶尸人的本事，探查尸首的踪迹，赶尸人能感知尸首的阴气，寻常人找不到的尸首，她能循着气息追踪。
　　齐六子则混迹市井，打听那几个南方口音汉子的下落，收集街头巷尾的流言蜚语。
　　宋宗生在调查中发现，死者苏婉卿和刘氏，看似毫无交集，实则都是南方人，且多年前都曾在南方的一家戏班里待过，苏婉卿是戏班的花旦，刘氏是戏班的琴师，后来戏班解散，两人才各自来到北平，一个嫁入豪门，一个开了绸缎庄。
　　宋宗生在毓府的旧档案里，找到了一份苏婉卿的遗书，遗书被藏在梳妆台的夹层里，字迹潦草，写着：“他回来了，他要杀我们，当年的事，瞒不住了……”
　　短短几句话，透着无尽的恐惧。
　　而苗筱淼这边，循着阴气追踪，在北平城外的乱葬岗里，找到了两具尸首的踪迹，只是尸首被人藏在了一个隐蔽的山洞里，身上没有任何伤痕，却被人换上了奇怪的衣物，胸口处，都放着一枚刻着戏班标志的铜制小匣子。
　　齐六子也打听到了重要消息，那几个南方口音的汉子，住在城外的一家小客栈里，为首的男人姓周，曾经是南方戏班的武师，手段狠辣，近日一直在打听苏婉卿和刘氏的下落，还和毓府的二姨太有过接触。
　　所有的线索，都指向了多年前南方戏班里的一桩旧事。
　　三人汇合后，将线索拼凑在一起，真相渐渐浮出水面。
　　多年前，南方的那个戏班里，班主心狠手辣，霸占戏班财产，还害死了不少戏子，苏婉卿、刘氏和周武师等人，都是当年的亲历者。
　　后来众人联手，将班主害死，瓜分了戏班的财产，各自逃命，约定从此互不相见，隐瞒此事。
　　可多年后，周武师嗜赌成性，输光了所有家产，走投无路之下，想起了当年瓜分财产时，苏婉卿拿走了班主最珍贵的宝物，藏在一个铜匣子里。
　　他来到北平，找到苏婉卿，想要夺回铜匣，可苏婉卿不肯承认，周武师一气之下，暗中下毒，害死了苏婉卿。
　　苏婉卿死后，周武师没能在她的住处找到铜匣，便想到了偷尸，他知道苏婉卿定会将铜匣带在身边，藏在棺木里。
　　为了掩人耳目，他故意模仿赶尸人的手法，制造出鬼祟偷尸的假象，还将苗筱淼列为嫌疑人，栽赃陷害。
　　之后，他又想起刘氏也知道铜匣的下落，便用同样的手法，害死刘氏，偷了她的尸首，依旧栽赃给苗筱淼。
　　而毓府的二姨太，因为嫉妒苏婉卿受宠，早就对她怀恨在心，得知周武师的计划后，便暗中配合，将毓府的布局告诉周武师，帮他打开偏厅的后窗，促成了偷尸之事。
　　真相大白，三人当即决定，立刻前往小客栈，抓捕周武师。
　　小客栈里，周武师和几个手下正围坐在一起，看着从尸首身上找到的铜匣子，得意大笑。他刚要打开铜匣子，就听见房门被一脚踹开。
　　苗筱淼一马当先，冲在最前面，身手利落，抄起身边的木棍，直接朝着最近的一个手下砸去，动作果断迅猛，毫不拖泥带水。
　　那手下猝不及防，被砸倒在地，疼得哀嚎不止。
　　“好你个恶贼，竟敢栽赃老娘！”苗筱淼眼神凌厉，气势逼人。
　　周武师见状，脸色大变，抄起桌上的匕首，就朝着苗筱淼刺去：“臭丫头，敢坏我的好事！”
　　苗筱淼侧身躲开，反手一棍打在他的手腕上，匕首掉落在地。
　　可周武师的手下蜂拥而上，将两人围在中间。
　　就在此时，齐六子从窗户翻了进来，油嘴滑舌地喊着：“姑奶奶，我来帮你！”他虽然是个混混，却身手灵活，专挑敌人的弱点下手，挠痒痒、踢膝盖，招式刁钻，搞得几个手下手忙脚乱。
　　宋宗生则冷静地站在一旁，观察着周武师的动作，他细心稳重，一眼就看出周武师的破绽，在周武师想要趁机逃跑时，迅速拿起地上的板凳，挡在他的身前，语气沉稳：“周武师，你杀人偷尸，栽赃陷害，罪证确凿，哪里跑？”
　　周武师气急败坏，想要挣脱，却被苗筱淼和齐六子死死缠住，苗筱淼出手果断，一棍打在他的腿上，周武师腿一软，跪倒在地，齐六子趁机拿出绳子，将他五花大绑。
　　几个手下见老大被抓，纷纷想要逃跑，却被及时赶到的警方堵了个正着。
　　宋宗生在行动前，就已经提前通知了警方，将一切安排妥当。
　　警方将周武师和毓府二姨太一并抓捕，人赃并获，两人无从抵赖，只能如实招供，所有罪行，一一认罪。
　　毓府丢尸案、东城绸缎庄丢尸案，就此告破。
　　苗筱淼洗清了所有嫌疑，终于可以安心赶尸，将同乡的尸首送回湘西。
　　齐六子因为破案有功，不仅免了偷盗的罪责，还拿到了宋宗生给的酬劳，再也不用靠小偷小摸度日。
　　破娘娘庙里，寒风依旧，却少了几分诡异，多了几分暖意。
　　苗筱淼收拾好行装，看着宋宗生和齐六子，脸上难得露出一丝笑意，没有了往日的冰冷和冲动：“这次，谢了。”
　　“彼此彼此，没有你，我们也找不到尸首的踪迹。”宋宗生微微颔首，语气温和。
　　齐六子挠着头，嘿嘿一笑：“姑奶奶，以后要是再来北平，可别忘了我齐六子，有什么事，尽管招呼！”
　　苗筱淼白了他一眼，却没真的生气：“你少偷点东西，比什么都强。”
　　三人相视一笑，此前的隔阂和不顺眼，早已在携手破案的过程中，烟消云散。
　　宋宗生看着苗筱淼的背影，渐渐消失在北平城的雾霭里，心中感慨。
　　这世间最可怕的从不是鬼神，而是藏在人心深处的贪欲和恶意，而正义，从来都不会缺席，哪怕是身份迥异的三人，只要心怀善意，坚守本心，就能拨开迷雾，找到真相。
　　齐六子凑到宋宗生身边，油嘴滑舌地问：“宋先生，以后还有案子，可别忘了带我一个，我这消息灵通，身手也不错，绝对是个好帮手！”
　　宋宗生看着他，无奈地摇了摇头，嘴角却勾起一抹浅浅的笑意。
　　北平城的寒风依旧呼啸，可阳光穿透雾霭，洒在琉璃瓦上，熠熠生辉。
　　那些藏在暗处的鬼蜮伎俩，终究会被阳光照亮。
　　此后，宋宗生的侦探社里，多了两个常客。
　　一个是偶尔从湘西回来的女赶尸人苗筱淼。
　　一个是油嘴滑舌却心地善良的市井混混齐六子。
　　……