《凤凰落地》流火追凉

1、西北风寒，箭羽藏缘

　　西北边境的风，总带着些草木与泥土交织的气息，吹过镇西将军府朱红的匾额时，卷起檐角铜铃轻轻晃动，叮当声穿透清晨的薄雾，落在府内每一处角落。
　　镇西将军府的习武场上，十三岁的沈鸢，正趴在栏杆上，嘴里叼着根狗尾巴草，百无聊赖地看着习武场中祖父沈啸林指点兄长们射箭。她穿一身鹅黄短打，裙摆扎在腰间，露出纤细却结实的小腿，乌黑的发辫用红绳束着，随着她晃悠的动作轻轻摆动，活脱脱一副没规没矩的小模样。
　　“阿鸢！又在偷懒！” 沈啸林的声音洪亮如钟，隔着半块习武场都能清晰传到耳中。他虽已年过花甲，却依旧腰杆挺直，一身玄色劲装衬得身形愈发挺拔，眼角的皱纹里都刻着常年征战的锐利。
　　沈鸢赶紧扯掉狗尾巴草，嬉皮笑脸地跳下来，跑到祖父身边拽住他的袖子：“爷爷，大哥二哥都练不过我，我再练就没意思啦！” 她说着，还得意地扬了扬下巴，露出一对浅浅的梨涡。
　　这话倒是不假。沈将军府一门武将，两个兄长虽也习得一身好武艺，却偏偏都不及这个最小的妹妹有天赋。沈鸢自小跟着祖父学射箭，五岁便能拉满小弓，十岁箭术已能百发百中，连沈啸林都时常惋惜：“若阿鸢是男儿身，定能承袭我沈家荣光，镇守一方山河。”
　　沈啸林被她缠得没法，点了点她的额头：“鬼丫头，就你嘴甜。今日练了多少箭？”
　　“一百支！” 沈鸢拍着胸脯，“箭无虚发！全中靶心！”
　　“哦？” 沈啸林眼中闪过一丝赞许，随即板起脸，“那也不能偷懒。去，把你母亲新制的迷烟弹带上，到城外青雾山练箭，顺便采些鬼针草回来，你母亲要用它制药。”
　　“得令！” 沈鸢立刻挺直身子，学着军中将士的模样抱了抱拳，转身就往兵器房跑。
　　身后，十六岁的大哥沈鹤无奈地摇摇头：“祖父，阿鸢被您宠得越来越野了，一点没有女孩子该有的样子。” 他身着青衫，面容温文，眉目清俊，自带一股书卷气，虽也习武，却更偏爱音律，抚琴作曲无一不精，尤擅弹奏清雅古曲，指尖拨弦时，连院中的飞鸟都能引得驻足聆听，是府中最沉稳内敛的人。
　　沈啸林望着沈鸢的背影，嘴角忍不住上扬：“咱们行伍之家的女儿，不必循规蹈矩。有这般身手和心性，将来才能护得住自己。” 他目光略微一沉，近来朝堂暗流涌动，他镇守西北多年，功高震主，恐怕早已是某些人的眼中钉。只是这些凶险，他不愿让孩子们过早知晓。
　　二哥沈鹏笑嘻嘻凑过来，打趣道：“大哥就是太爱操心了。你看阿鸢那么机灵，就算真遇到麻烦，也能自己跑回来。再说，还有咱俩护着她呢！” 他身材高大健壮，肩宽背厚，一身玄色短打衬得身形愈发孔武有力，臂膀上的肌肉线条隐约可见，性子阳刚爽利，雷厉风行，最是疼这个妹妹，平日里总带着她爬树掏鸟窝、下河摸鱼虾，枪术功夫在军中年轻一辈里更是数一数二，颇有 “力拔山兮气盖世” 的英气。兄弟二人一文一武，恰如 “鹤舞九天，鹏击万里”，与沈家 “文武双全” 的家风完美契合。
　　沈鸢没听见身后的议论，一路哼着小调跑到兵器库房。今日值守的是李大贵，早年跟着沈啸林征战沙场，是沈家的老仆了，早已习惯了她的模样，见她来，直接递过一把小巧的牛角弓和一壶雕翎箭，又从柜子里取出一个绣着莲花纹样的小锦囊：“小姐，这是夫人刚做好的迷烟弹，您小心着用。”
　　“知道啦，李伯！我有分寸哒！” 沈鸢接过东西，塞进腰间的布囊里，又顺手抓了几块油纸包着的乳酥糕，这才风风火火地冲出府门。
　　将军府位于镇西城的核心地段，出门便是车水马龙的大街。沈鸢仗着身手灵活，在人群中穿梭自如，引得路人纷纷侧目。她早已习惯了这样的目光，一路说说笑笑地和相熟的店家打招呼，很快便出了城门，往青雾山的方向跑去。
　　青雾山离城不远，因常年笼罩着薄雾而得名。山上草木繁茂，鸟兽众多，是沈鸢常来练箭的地方。她沿着熟悉的小径往上走，脚下的落叶发出沙沙的声响，空气中弥漫着草木与泥土的清香。
　　走到半山腰一处开阔的平地，沈鸢停下脚步。这里视野开阔，前方不远处有几棵老松树，树干上被她用刀刻了几个圈，当作靶心。她放下背上的弓箭，活动了一下手腕，随即拿起牛角弓，搭上一支雕翎箭。
　　只见她双目微眯，凝神静气，左手持弓，右手拉弦，手臂稳稳抬起，弓弦被拉成一个饱满的弧形。风轻轻吹过，拂动她额前的碎发，她却丝毫未受影响，指尖一松，箭羽如流星般射出，精准地命中了树干上的靶心，力道之大，竟深深嵌入木中。
　　“漂亮！” 沈鸢自己也忍不住喝彩，随即又连续搭箭、拉弦、发射，一支支箭羽接连命中靶心，箭尾的 “鸢” 字花纹在阳光下闪烁着微光。
　　练了约莫一个时辰，又采好了母亲想要的鬼针草，沈鸢有些累了，便坐在一块大石头上休息，拿出乳酥糕慢慢吃着。正吃得津津有味，忽然听到不远处的密林里传来一阵压抑的啜泣声，夹杂着粗哑的呵斥。
　　“是谁在那里？” 沈鸢立刻屏住呼吸，将乳酥糕塞进布囊，握紧牛角弓，猫着腰蹑手蹑脚地往声音方向摸去。她没有贸然靠近，而是先躲在一棵粗壮的古树后，拨开浓密的枝叶观察 —— 林中空地上，三个大汉呈三角站位围着五个麻袋，两人手持钢刀，一人正弯腰捆绑麻袋绳，粗鄙不堪，神色凶狠。“快点收拾好，耽误了大人的事，咱们都得完蛋！” 弯腰的男人粗声说道，抬脚踢了踢麻袋，里面传来更急促的哭声。
　　沈鸢的心中一惊：竟是拐卖孩童的贼人！对方人多势众，且手持凶器，硬拼绝无胜算。她悄悄退到密林深处，脑子飞速运转：母亲的迷烟弹威力有限，只能让人眩晕半刻，必须精准布局才能一击制敌，还不能暴露自己。她观察地形，发现空地西侧有一处缓坡，长满齐腰的杂草，风正从西往东吹 —— 这是绝佳的隐蔽处和顺风位。
　　她从锦囊里取出三颗迷烟弹，指尖捏着引线，深吸一口气，借着杂草掩护，匍匐着向缓坡移动。每一步都轻之又轻，避开枯枝败叶，生怕发出声响。爬到坡顶时，正好处于三个持刀大汉的侧后方，且处于上风位。她屏住呼吸，先将一颗迷烟弹滚向最西侧的大汉脚边，引线在杂草摩擦中悄然点燃。
　　“什么东西？” 西侧大汉低头的瞬间，迷烟弹 “砰” 地炸开，白色烟雾顺着风向快速弥漫，瞬间笼罩了三人。“咳咳…… 是迷烟！” 大汉们惊呼着想要捂住口鼻，却已吸入迷烟，脚步踉跄，眼神迷离。沈鸢趁机抛出第二颗迷烟弹，分别落在另外一人脚边，烟雾叠加，将俩人彻底裹在其中。不过片刻，俩人便先后栽倒在地，昏迷过去。
　　唯一没被迷烟波及的，是那个弯腰捆绑麻袋的大汉。他见同伴倒地，又惊又怒，挥刀四处张望：“谁在暗处装神弄鬼？出来！” 沈鸢趴在坡顶一动不动，借着杂草遮挡身形，指尖搭上一支雕翎箭，瞄准他的刀柄 —— 她不想伤人，只想吓退对方。
　　“嗖” 的一声，箭羽精准射中刀柄，大汉吃痛松手，钢刀落地发出 “哐当” 声。他正要去捡，沈鸢已快速换箭，第二支箭擦着他的耳畔飞过，钉在他面前的树干上，箭尾嗡嗡作响。大汉吓得脸色惨白，不知暗处有多少人，转身就往密林深处逃窜，连昏迷的同伴都顾不上了。
　　沈鸢没有追击，她知道穷寇莫追，且首要任务是解救孩子。她等烟雾散去些许，确认昏迷的俩人毫无动静，才缓缓起身，依旧借着草木掩护走到空地，快速检查俩人状况 —— 均已昏迷，呼吸平稳，并无性命之忧。她捡起地上的钢刀，远远扔到密林深处，避免孩子们误触。
　　随后，她才走到麻袋旁，用匕首轻轻割断绳索。“别怕，我是来救你们的。” 她声音压得极低，语气沉稳，“现在跟着我，快速往山下跑，不要回头。”
　　麻袋解开，五个小男孩爬了出来。他们年纪都不大，最大的看起来约莫十一二岁，身形略显单薄却透着股倔强，最小的那个才八九岁，个头比其他孩子矮些，却眼神清亮，他们个个衣衫褴褛，脸上满是泪痕和泥土，吓得浑身发抖却强撑着不敢哭出声。
　　“快，跟着我，脚步放轻。” 沈鸢示意年龄最大的男孩带头，自己殿后，始终警惕地观察四周。看着前面最小的男孩跑得踉踉跄跄，她想起什么，从布囊里掏出糕点和伤药，塞给最小的男孩：“这个乳酥糕给你吃，受伤了就擦一擦药，这是我家特制的伤药。”
　　小男孩抬起头，露出一双黑亮如墨的眼睛，静静地看着沈鸢，目光里藏着一丝与年龄不符的冷静。他没有说话，只是紧紧攥住手里的油纸包和瓷瓶，指尖因用力而微微泛白，又深深地看了一眼沈鸢，随即跟上队伍。
　　沈鸢一路护送孩子们到山脚，确认前方有进城的路人，才停下脚步：“往前跑就是进城的主路，进城后报官说被拐卖即可。” 说完，她不等孩子们道谢，便转身离开，提早往将军府走去。
　　回到府中，沈鸢只字未提青雾山遇到的事情。在她看来这不过是一次计划周密的见义勇为，真正的大侠没必要张扬。她将鬼针草交给母亲，又缠着二哥沈鹏陪她去吃胡三娘酒肆的乳酥糕，很快就把白天的惊险经历抛到了脑后。
　　是夜，西北的风变得有些喧嚣，将军府的铜铃在风中摇曳作响，似乎这种无忧无虑，锦衣玉食的生活会一直持续下去，而被家人宠成掌上明珠的沈鸢，她不知道，一场巨大的风暴正在朝堂酝酿，不久之后，这座充满她快乐童年回忆的将军府将会骤然倾覆，而她的人生也将彻底改写。
　　夜晚镇西城的一个不起眼的宅子里，一灯如豆，一支刻着“鸢” 字花纹的箭羽静静地在摇曳烛火的照耀下闪着微光。