66、万记酒楼 比起京中名 ...
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提起江州府新开的万记酒楼，往来食客各有各的看法。有人赞它滋味奇特，有人惊它构造奇幻，但几乎都离不开一个“奇”字。
怎么个奇法？头一奇，奇在菜肴。
万记有大半的菜式，都是别处酒楼见不着、吃不到的，而且隔三差五还会冒出新的菜式，同行想学都学不过来。
最近新添上的干锅凤翅、肉蟹煲、酸梅蜜薯，刚推出便深受食客们喜爱。
除此之外，万记还单独备有小食的食单，各类风味一应俱全，价格实惠，无论是解馋还是下酒，都叫人吃得尽兴。
第二奇，是内部的构造，只要走进万记就能感受到不一样。
论露天的天井，别的酒楼也有，但这万记，中间却是凿了一整套人造流水景观，假山上有水流淌下，汇入浅池，池中有锦鲤游曳，躲藏于荷叶间。
水面上架着一座圆台，时而有人抚琴，时而有说书唱戏，据说全随东家心意而定。
天井四角，有数重轻纱从三楼一路垂落，轻飘飘的，风一吹就荡起来，形似瀑布，又似流云。
顺着纱往上看，顶上悬着一大片奇异的琉璃珠子，用丝线串连，高低错落，疏密有致。
白天日头照进来，映出点点碎金，挥洒四处；晚上灯笼一点，又变成莹莹的光，浮在黑夜中，疑似银河落入人间。
常有食客仰头看得入了神，直到被身旁友人笑着拉回：“快别瞧了，再这样脖子都要酸了，好景致有的是机会再来看。”
那食客叹了口气：“也就摘星阁能近距离细赏，咱们寻常应酬，只在一二楼望一望便罢了。”
这话便引出了万记的第三奇。
万记共有三层。一层是寻常散座，用屏风分区，自在热闹；二层是一间间小阁，适合亲友相聚；而三层大的阁子，名为摘星阁，寓意手可摘星辰。
摘星阁内部陈设雅致，桌椅碗碟都是成套定做的，窗棂是雕着花的，沿窗还设了软榻。
推开窗，视野开阔，低头能看圆台的表演，抬头能近看琉璃星河。关上窗，一室静谧，说话交谈不担心被听见。
菜肴上，摘星阁的菜品由单独小厨烹制，刀工细腻，摆盘精巧，卖相更胜一筹的同时，定价自然也更高。
而最让食客们趋之若鹜的，是摘星阁特有的隐馔。
隐馔不写进食单，唱菜时也不说菜名，只取一个总的代称，隔一段时间便换新。因馔内含的菜肴数量也不恒定，多的时候五六道，少的时候仅一道，客人可以选择要多少，通常是全都点上。
由此，常来万记的贵客之间，还形成了独一份的对话。
“松石那套隐馔，你去尝过了？”
“吃过了，我家娘子甚是喜欢，但我认为还是上上次的碧玉更精巧。”
旁人听着只觉得满头雾水，石头和玉还能尝？还能吃？殊不知都是摘星阁独家隐秘的佳肴。
这样一整套特殊又富含趣味的规矩，恰好戳中了富贵人家的虚荣心，三层阁子日日都被订满，几乎不曾有空闲。
这日，富商徐老爷宴请一位京城来的贵客，事关紧要，他想都未想，早早便派人定下了摘星阁。
一行人入席坐定，伙计躬身伺候。
同行的友人来过几次万记，率先开口：“徐兄倒是有先见之明，这摘星阁现在难订得很。不知今日隐馔可换了新的？”
徐老爷笑着打趣：“你该问今日是什么代号，说不定这几日已经换过两波了。”
“回各位老爷，今日隐馔代号半见，共有两道。”伙计恭敬地答道。
京城来的客人听得茫然不解，忍不住问：“代号半见？这是什么意思？隐馔又是何意？”
“隐馔是万记独有之处，均为隐藏的菜肴，东家只给代号，让人猜不透会有什么。”
“原来如此！”客人大为惊诧，又觉颇有意思。
徐老爷已经摸清了万记这位东家的一部分路数，捋着胡子分析：“依我看，今日应该是和颜色相关。有一回代号碧玉，上桌的便是几道青翠的菜肴。”
旁人立刻接话：“这么说来，这回该是浅黄模样的菜式了？”
众人说笑间，菜品依次上齐，最后两道端上来，伙计一边摆放一边介绍：“今日隐馔半见，分别为金玉满堂、天鹅酥。”
众人一看，一道是金丝裹着的虾球，红色虾尾翘起，装在白瓷盘中，辅以鲜花点缀；另一道是几只栩栩如生的天鹅，摆成一排，用长条的木盘盛着，做工精致细腻，白中透着淡黄。
满座皆笑，还真让徐老爷猜中了！
京城的客人初见便觉得惊艳，入口后更是连声赞叹：“真是妙！这万记的滋味比起京中名楼也不输，更是有独一份的别致！”
徐老爷顿觉十分长脸，笑着说：“这酒楼的东家，也是从京城来的。”
客人先是一怔，随即惊道：“莫非……竟是那位世子妃？我离京那日，还曾遇上过临义世子出行。”
“正是。”
而此时的酒楼后厨，万秋灵正守着最后一轮天鹅酥出锅。
“今日这批售完便不用再做了，太过耗费时间，后面来的客人，隐馔改为只有一道金玉满堂。”
她细细叮嘱完掌厨师傅，又拣了一些装到食盒，往大厨房走去。
万老爹正坐镇灶间，前后巡视，不管是寻常的菜式，还是摘星阁小灶的出餐，全都在他监管之下。
万秋灵上前和他打了声招呼，才转身去往账房。
账房内，杜氏正对着账目核算。
一旁站着的中年男子是顾管事，是段渊专程调来的人手，精明能干，堪称全能，样样都打理得井井有条，从不让万秋灵多操心。
她这位东家，只需偶尔琢磨新菜，让灶上师傅学，等学得差不多了，验收合格，便加入食单或是隐馔。
顾管事见她进来，连忙弯腰行礼，汇报了一些今日酒楼的情况。
万秋灵点头应下，又催着杜氏收拾回家，自己则先一步出了酒楼。
待到一家人陆续回到隔壁宅院，天色早就已经黑透。
院里点了灯，桌上的饭菜热气腾腾，是张杏花安排伙计从自家酒楼送来的，荤素相宜。
她如今专管酒楼的甜汤糖水，按不同时令更迭变换口味，万秋灵研制各类点心时也会带上她。
杜氏习惯性问两个孩子今天的功课。
小康老老实实回话：“先生教了《三字经》，还练习了几篇大字。”
万小兰半晌没吭声，过了一会儿，忽然眨巴着眼睛问：“阿姐，满仓哥之前捎信说要过来看看，你天天扎在酒楼里，可别把人给忘了！”
万秋灵随口应道：“他在京城忙着呢，谁知道什么时候过来……”
话音未落，身后便传来一道清润含笑的声音：“看来，我在夫人心里，已是可有可无了。”
万秋灵吓了一跳，回头一看，不是段渊还是谁？
再看满桌的家人，个个脸上都带着促狭的笑，原来是早就知道了，就瞒着她一个呢！
“好啊，竟然合起伙来骗我，我要扣你们工钱了！”
万小兰吐了吐舌头：“我才不怕！我又没有工钱！”
她和小康偶尔去酒楼打打下手，添乱的时候比帮忙的时候多，本来就没有工钱。
段渊自然地在万秋灵身旁坐下，接过碗筷，轻声问：“忙了一整天，累不累？”
“不累。”万秋灵急于展示，把天鹅酥推到他面前，“你先尝尝这个，是今日摘星阁的隐馔，我特意带了些回来。”
段渊夹起一只慢慢品尝，而后点了点头。
“好吃。”
“两个字就没了？哎……看来，我在夫君眼中，已是可有可无了。”
听她这样故意原话奉还，一屋子人顿时又笑开了。
灯火温暖，饭菜飘香，院外的江州府一片繁荣夜色，院内其乐融融，洋溢着欢声笑语。
万秋灵抬头看向明月。
多么温柔的一个夜晚啊，美食常在，亲人相伴左右，爱人亦是。
悠悠岁月，一切安好。
—全文完—
作者有话说
第66章 万记酒楼
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