《我在古代开美食楼》行悠

44、粉蒸肉 从来不会吝

　　齐辉这几日不知在忙何事，许久见不到人影。段渊却悠闲得很，蹭饭一顿不落，到点就拎了东西来，有时是点心，有时是两壶好酒，每当这时万老爹瞧他又顺眼许多。

　　下午铺子收了工，一家人都忙着准备晚饭。

　　院里的两人各自守着一个石臼，正在捣大米。这原是万秋灵丢给段渊的活计，万老爹不知哪根筋搭错了，硬要和人比拼。

　　“后生，你空有力气，却使不到点子上。”万老爹用木杵画着圈，边磨边搅，“要像我这样，捣出来的大米粗细才匀称。”

　　段渊正要恭维两句，恰好万秋灵来查验进度，无情拆台：“爹，你磨得太细了，我要粗一些的米粒，嗯……表哥这个还行，我拿碗来装。”

　　“咳……”

　　万老爹脸色黢黑。

　　灶屋挤满了人，除了万小兰是烧火匠，其余三人各分得一口锅烧菜。

　　万老爹灌的那些香肠已经风干成型，杜氏取来一截，切片和蒜薹一同炒，另外还炒了道韭菜鸡蛋。

　　万秋灵心血来潮想做粉蒸肉，先把大米和香料一起炒到微黄，放凉后捣碎成粒状。腌好的五花肉裹上粗米粉，码在碗里，上锅蒸即可。

　　张杏花则是炖了鱼汤，下了块嫩豆腐煨着，咕噜咕噜冒着热气。

　　饭菜做成，院里拼了两张小饭桌，六人坐着刚刚好，热热闹闹开吃。

　　万秋灵先来了一块粉蒸肉，肉蒸得软烂，米粉吸饱了肉汁，筷子稍一用力就能夹断。

　　“秋灵的手艺，便是蒸菜铺子也开得的。”张杏花和她熟稔了些，偶尔也会打趣几句。

　　万秋灵笑着吹捧回去：“杏花姐不光甜汤做得好，鱼汤也是一绝。”

　　说起甜汤，万小兰顺势往张杏花那边瞟了一眼，问道：“阿姐，我们之后是不是要卖甜汤呀。”

　　张杏花心里也动了动。

　　自从来了万记，不少食客问她是不是要卖甜汤。她每次都含混过去，不接话，这事儿得听东家的。

　　“暂时不会卖。”万秋灵摇摇头，放下筷子，“不过确实该上新了。我们铺子开张十余日，每天进账一贯多，还算稳定。我想推出一些新的小食和零嘴，给食客换换口味。”

　　紧接着，她便开始分派任务。

　　“一会儿小兰带杏花去买缺的食材，让她和咱们平常采买的铺子熟悉熟悉。回头我还要备些新的东西，你们这两日得空就准备着。”

　　“娘，您得去定一批陶坛和陶缸，要大小不一的，后面要腌制各种东西。再定一张长桌，摆零嘴用的。”

　　杜氏点点头，在脑子里记下。

　　饭后，几人都出了门，分开行动。万秋灵要去铁匠铺，段渊自然而然陪她同去。

　　刚拐过街角，迎面碰上个熟人。

　　“哟，秋灵！”许莲刚从布庄出来，手里还拿着几匹布料，一眼就看见她，“这是要去哪儿？”

　　“许婶，正要去铁匠铺一趟呢。”

　　许莲的目光在段渊身上转了转，又落回万秋灵脸上：“表哥陪着呢？”

　　万秋灵面色不变：“他力气大没地方使，就爱出门锻炼锻炼。”

　　许莲被逗笑，拉着她唠起家常。

　　“过些日子天热了，要做薄衣裳来我家啊，你摸摸，这都是新到的好料子。”许莲展示着手上的布匹，“婶子给你便宜价，保管比别家划算。”

　　万秋灵笑着应了：“那敢情好，我娘近日正念叨着想做衣裳，到时候去找婶子。”

　　“一定要来啊！”许莲又借着机会问，“你们去铁匠铺，是不是又在琢磨什么新吃食了？”

　　万秋灵眨眨眼：“许婶料得没错。”

　　“啥时候卖？可得提前告诉婶子，我头一个去买！”许莲乐开了花。

　　两人寒暄了好一阵，段渊安静地站在一旁等待，半点没有不耐烦。

　　许莲走的时候，还忍不住回头多看了一眼。

　　到了铁匠铺，万秋灵把要定制的东西交代清楚。这回多加了些钱，约定三日送上门。

　　办完这桩事，万秋灵又去了几家杂货铺子，零零散散地买香料。这家买一点，那家买一点，每回都多买几样，把真正要用的混在里头，叫人摸不清底细。

　　有些香料药铺也有，她借着给万老爹抓药的名头，顺道又去长春堂称了些。

　　天不早了，不便多坐，孙小冬从后院跑出来，陪她说了会儿话。

　　孙掌柜却在一旁有意无意地打量着段渊。青年身量颀长，衣装大气，仅仅是站在那，便自有一股说不出的气度，相貌更是没得挑。

　　孙掌柜不由得打起了算盘，等他们二人离开，便问女儿：“小冬，方才陪秋灵来的那个万家表哥，你瞧着怎么样？”

　　孙小冬知道爹爹的心思，一直想招个上门女婿，见着个不错的后生就要掂量掂量。

　　她笑了笑，走过去挽住孙掌柜的胳膊：“爹，您现在眼神可不太好了。”

　　孙掌柜不服气：“我这眼神还不好？那后生的相貌和身段，打着灯笼都难找！虽说性子瞧着冷了些，恐怕不好游说上门……”

　　“您呀！难道没看出来？那人满心满眼都是秋灵，哪还看得见旁人。爹，您就别打这主意了。”

　　孙掌柜一愣。

　　……

　　阳光斜斜地洒过，将整条街染成明亮的金黄色。

　　万秋灵一身轻便，段渊拎着个木匣子，不紧不慢跟在她身后半步的地方，逆光同行。

　　夕阳把两人影子拉得很长，万秋灵低头看着地上的影子，有些出神。两道影子，一前一后，一高一矮，行动间仿佛挨在一起。

　　画面有些似曾相识——

　　住在村里时，每次到镇上采购也是这样。他拎着最重的东西，匣子塞得满满当当，她的背篓却轻飘飘。

　　她偏过头，看了一眼身侧的人，忽地开口：“表哥。”

　　段渊回看向她。

　　“明日陪我回趟大洼村吧。”

　　夕阳在他脸上镀了一层暖黄的光。他弯了弯嘴角，没有多问，毫不犹豫应道：“好。”

　　次日，一辆低调的马车停在万记后门外。

　　叩门声响起，万秋灵正在院子里收拾东西。

　　“爹，我先走了，您一会儿锁下门。”

　　她拎着包袱，上前拉开门栓，看到段渊身后的马车，有些惊讶。她只坐过简陋的驴车，还是头一回坐马车呢！

　　这架马车通体是结实的硬木，颜色沉暗，瞧着不起眼，却透着一股子扎实劲儿。左右开了小窗，用青布的帘子挡着。

　　驾车的人是齐辉，他从车旁搬出一个矮凳，放在车辕边，高度合适，方便踩着上去。

　　段渊伸手，轻轻托住她的手腕。

　　他的掌心很热，隔着薄薄的衣袖，那温度像是能透进去似的。万秋灵悄悄蜷缩了下指尖，面上却没显，踩着凳子上了车。

　　车厢里和外形大相径庭。座位铺着厚厚的毛垫，柔软舒适，背后有靠背，车壁两侧还包着细密的织物，摸上去滑滑的，不知是什么料子。

　　唯一的缺陷是比较狭窄，只有后排一处座位，两个人得挨着坐。

　　段渊坐得倒是很有风度，不似有的男子喜欢大喇喇叉着腿。他只占了一小片地方，给万秋灵留足了空间。

　　马车动起来比驴车平稳，可路总有坎坷。若是遇到车厢颠簸，段渊便默默伸出手臂，护在她右侧，防止她磕碰到车壁。

　　“你们过早了没？”万秋灵打开小包袱，问道。

　　“用过了。”段渊答。

　　万秋灵便不多客气，摸出个包子就啃了起来。

　　腮帮子圆鼓鼓的，一动一动，边吃还边点头，颇为满足的模样。

　　段渊唇角忍不住弯起。

　　万秋灵嚼着嚼着，忽然抬头看他：“这个改进的豆沙馅料和包子特别搭，你真的不来个吗？我带了好多呢。”

　　她眼睛亮亮的，语气里带着不自觉的亲昵。

　　段渊向来拒绝不了她这样的目光，对视片刻便败下阵来。

　　“那我试一试。”他放柔了声音。

　　万秋灵欣慰地点点头，从包袱里又摸出两个，一个递给他，一个掀开门帘给了齐辉。

　　段渊咬了一口，豆沙馅甜丝丝的，可他觉得，心里比豆沙还要甜。

　　马车比驴车快得多，没多会儿便到了大洼村。

　　段渊下车时还有些舍不得，这一路太短了，和灵儿独处的时辰总是过得格外快。

　　齐辉把马车赶进万家的院子，停稳当，打水给马儿喂。

　　万秋灵径直往隔壁走，她是回来找墩子的。这几日墩子都没往镇上送东西，她心里惦记着，正好回来看看。

　　刚进王家的院门，万秋灵就觉得气氛不太对劲。

　　院子里安安静静的，一点多余的动静都没有。

　　墩子看见是她和段渊，热情得不得了，迎他们进来：“秋灵姐！满仓哥！”

　　他虽然在笑，但万秋灵总觉他笑里掺了一丝苦涩。

　　墩子娘没上坡，从灶屋出来，殷勤地给客人端茶：“秋灵来了？难得你回来一趟，镇上生意忙得很吧？”

　　万秋灵接过茶，客气地应了几句。

　　墩子娘陪着说了会儿话，见他们要谈正事，很有眼色地回屋去了。

　　“墩子，我找你是要定做一批新的长竹签，用来串吃食的。你最近有空做吗？”

　　墩子用力点头：“能的，秋灵姐！我今儿就能弄。戳着用的签子我也攒了不少，只是还没送到镇上。”

　　竹签的事顺利定下，万秋灵此行的主要目的达成。

　　看着墩子强撑的笑容，出于邻里和朋友间的关心，她还是多问了一句：“你们家里是不是出什么事了？”

　　墩子赶紧往屋里看了看，确定他娘不在，才露出满脸的为难。

　　家丑不可外扬，但是秋灵姐和满仓哥都是信得过的人，他支支吾吾半天，才低声说出来。

　　“娘和大嫂……最近闹了矛盾。”

　　万秋灵和段渊耐心听着，逐渐了解事情的由来。

　　墩子娘重男轻女，这辈子生了三个男娃，一个女娃，一直以此为傲。她早年在村里还炫耀过，墩子奶奶别的不说，从没在大房生娃娃这事上挑过刺，反倒是对三弟媳连生两个女娃不满意。

　　在墩子娘心里，万家两姐妹虽然能干，但没有个兄弟支撑着，自然是不如自个儿家人丁兴旺、热热闹闹。

　　如今她把这一套挪用到了大牛媳妇身上。

　　大儿媳怀头胎的时候，她尽心尽力照料，一点重活不让儿媳干。结果生下来是个丫头，她便嫌儿媳妇肚皮不争气。

　　大牛媳妇为人和善，当了母亲后性格反而硬气了些。婆母若只是数落她便罢了，她忍忍就是，为人妇都是靠熬的。可婆母对新出生的孙女没多少笑脸，她心里极不痛快。

　　万秋灵眉头忍不住蹙起。

　　她对墩子大嫂印象不错，那是个明事理的人。如今刚生完孩子，天天受婆母的气，日子怎能过得舒心？

　　还在坐月子呢，若是一直心情郁结，身体很容易出毛病。

　　“我去看望一下你大嫂吧。”她站起身，“正好来的时候带了些孩童的东西，当面送给她。”

　　墩子连忙答应：“好好好！大嫂成天闷闷不乐的，有秋灵姐陪她说说话，定能好些！”

　　万秋灵的身影很快消失在堂屋门口，段渊心头一软。

　　方才听墩子叙述时他便猜到，灵儿定然不会袖手旁观。

　　她一向如此。

　　明明很怕麻烦，不喜欢多管闲事，却又从来不会吝啬于释放善意，尤其是遇到她认可的人。那个卖甜汤的姑娘是这样，墩子的大嫂也是这样。

　　灵儿对他，何尝不是如此。从一开始的警惕、疏离，到后来慢慢习惯，再到现在……

　　想到这儿，他眼神更深邃了些。