23、抓老鼠 老爹自豪： ...
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淅淅沥沥的雨声自凌晨开始敲打着窗棂，一夜不曾停歇。万小兰已经习惯早醒，此时到了点，睡眼惺忪地坐起来。
“阿姐，外边落雨了。”
“唔……再睡会儿吧。”万秋灵拉起被子蒙过脑袋。雨后的山路湿滑难走，出摊是不用想了，集市必然冷清。
等早饭做好，杜氏才把两姐妹叫醒，难得下雨让孩子们多歇歇。
“小齐啊，还好你晚上收了衣服，不然要遭淋湿咯。”
杜氏昨天执意帮客人把换下来的衣裳搓了，顺手就晾在院子里。早上听到有雨赶紧起来，一看院里衣服不见了，问过才知是小伙子自个儿收的。
“劳伯母挂心。”那身黑衣还没完全干透，段渊仍穿着万老爹的那身旧衣服。
“这雨落了一晚上，”杜氏看着雨幕，又想起一桩事，“后山树林子该有菌子冒出来了，早点去说不定能捡些回来添个菜。”
万小兰听了，马上打起精神：“今天起得有些晚，只能捡他们剩下的了。阿姐，咱们快些吃，捡多少算多少！”
万秋灵点点头，加快速度扒完饭，两人戴上斗笠披好蓑衣，一人挎一只篮子，匆匆往后山赶。
段渊有心帮忙，但他顶着一副生面孔，遇见村里人不好说清。更何况现下衣着不便……于是只能作罢。
山上的大部分菌子果然被采走了。她俩逛遍了熟悉的几片地方，都来晚一步，只剩菌子被摘后留下的杆子和浅坑。
也余了些零碎的菌子，但都很瘦小，有的还没拇指大，摘半天，篮子只铺了一层底。
万小兰沮丧道：“就这么一点儿，哪里够吃嘛。”
“没事，下次喊上娘，早些来摘。”万秋灵掂量了下，勉强能凑成一盘。
菌子的做法多样，不管油炸热炒还是煮汤，都非常合适。正好昨儿捣的椒粉还留了点，放久了会受潮，万秋灵干脆就用上。菌子挤出水分，和小酥肉一样，裹面糊炸了吃。
因着下雨无法出摊，反倒有了空闲，万秋灵便琢磨起买回来的面引子。
常说的老面馒头便是加面引子制作的，发面时揪下来一团，留着下次用，便是引子。理论上如此，但具体如何做，她就不清楚了。
杜氏见女儿对着老面疙瘩发愁，便擦擦手走过来：“发面这事儿娘有经验，以前在馆子里，别的娘帮不上大忙，发面蒸馒头倒是跟你爹学了个十成十。”
当年开馆子，万老爹包揽大局，杜氏做着收钱端菜等杂活，没想到发面这块也有她分摊着。
万秋灵眼前一亮：“娘，那咱们干脆就试试做馒头？一是许久没吃馒头了，二是等发面稳定，就添些面食到摊子卖。”
杜氏欣然答应，洗了手就开始和面。她手法娴熟，一看就是多年积攒出来的经验。万秋灵在一旁观看学习，万小兰惦记着白白胖胖的大馒头，围在另一边。
“吱……吱吱……”
一阵窸窣的声响，从灶屋柴堆附近传来。
万秋灵耳朵动了动，疑惑地看向站在柴堆那边的妹妹：“什么声音……小兰，你干嘛呢？”
万小兰茫然抬起头：“啊？我没动啊。”
她仔细听了听，也听到了声响，反而指向另一侧的米缸：“阿姐，好像是在你那边呢？”
那声音虽然细微，但却明显能感觉到在变换方向。杜氏揉面的手一顿，脸色微变：“坏了，别是家里进老鼠了吧！”
这话一出，三人顿时都紧张起来。现在声音又移回了柴火堆，万秋灵轻手轻脚地挪过去，打算从缝隙里观察。
“咻——”
一道灰黑色的影子猛地从角落窜出，直直奔向几个瓦罐堆放的方向。
“啊！真的是老鼠呀！”万小兰尖叫一声，原地蹦得老高。
万秋灵也被吓得头皮发麻，倒吸了一口冷气。她强作镇定，迅速抄起灶台边的烧火钳：“跑哪儿去了？”
“那里！阿姐，它躲到水缸后面去了！”万小兰左看右看，也想找个家伙什，来个前追后堵。
小小的灶屋里鸡飞狗跳，乱成一团。
万秋灵拿着烧火钳，从水缸追到灶膛，万小兰一边大呼小叫，一边跺着脚踩空气，杜氏则忙着把面盆端到高处，生怕遭了殃。
“它要往门口跑了！”
叫喊声传到外头，万老爹皱了皱眉。往年家里有老鼠，都是他去逮住，可如今他腿脚不便，走动都要撑着拐杖，哪还追得过灵活的老鼠。
正好瞧见刚听到动静过来的年轻人，他很不客气地指使：“后生，灶屋有老鼠，你去看看，帮把手。”
段渊愣了一下，随即应允。
隔着房门他便听见灶屋里惊慌的呼喊，自是不能袖手旁观。他此行抓过人，查过案，应对过明枪暗箭，但逮老鼠还是头一遭。眼下没个趁手的工具，不过拿根木柴木棍，应该也足够。
刚走到灶屋门口，就听见里面传来一声低喝：“抓住了！”
紧接着，万秋灵先行走了出来。她鬓发有些松散，呼吸急促了许多，脸颊因为追逐而泛起红晕，手上紧紧握着一把烧火钳，夹着那吱吱乱叫的小老鼠。
她脸色紧绷，嘴唇抿成一条线，眼里仿佛燃烧着一簇火苗。
段渊还是第一次在她脸上看到毫不掩饰的怒气，看来当真是有些恼了。他眼底划过一丝浅笑，上前一步，伸出手。
“给我吧。”
万秋灵这才把视线从老鼠身上移开。举着烧火钳半天，手臂确实发酸，她没逞强，将钳子小心地递过去。
两人的手难免碰到，触感温热。段渊用余光瞥了她一眼，万秋灵正在气头上，完全没在意。
那只在她手里蹬腿扭动、不断挣扎的老鼠，到了段渊手里忽然连叫声都消失了，安静得像是假老鼠。
万秋灵毫不怀疑，这人用钳子捏老鼠使的劲不比攥她手腕小。
“抓住了！阿姐真厉害！”万小兰跟着跑出来，她也累出了一脑门子汗，不过没帮上什么忙。
杜氏探出头，心有余悸：“还好是抓着了，我去看看米粮有没有遭祸害。”
万老爹不悦地瞪了瞪段渊，这年轻后生真是白长这么大块头，都用不着他出手，女儿们就解决了。
他几不可闻地哼了一声，果然还是自家人靠得住，谁说女儿不如男！
万秋灵此刻余怒未消，盯着罪魁祸首，眯了眯眼。
这死老鼠，还是个挑嘴的。之前家里一贫如洗，吃糠咽菜的时候，倒是晓得不来。这才刚买了点米面，还没捂热乎呢，闻着味儿就来了，直奔米缸去。
简直不要太可恶……
……
夜晚，万秋灵睡得并不安稳。梦里总萦绕着一阵阵的“吱吱”叫声，仿佛那只小老鼠还在四处窜动。
半梦半醒间，那声音不仅十分清晰，似乎还离得很近，真是相当不妙了！万秋灵从梦中惊醒，胳膊上冒出了一层鸡皮疙瘩，她顺着声音的来源望去——
万小兰睡得正香甜，小嘴微张着，发出细微且持续的阵阵磨牙声。
万秋灵：“……”
这小妹，还有什么惊喜是她不知道的？
早晨起来时雨已经停了。
明明休息了整整一天，万秋灵却觉得比平日摆摊起早还要疲惫，整个人蔫了吧唧的，眼皮困顿地耸拉着。
杜氏正在收拾要用的农具，见她们起来，嘱咐道：“粥和馒头都在灶上热着的，记得喊客人和你爹过早。路上还是半湿不干，一脚下去都是泥，今儿个你们也别往镇上跑了，再歇一天吧！我穿草鞋下地去，把边沟啥的清一清。”
听到不用出摊子，万小兰想出去玩的心蠢蠢欲动：“太好了！那我上午先去找翠花她们耍一会儿。”
她先是帮阿姐将粥和馒头摆上桌，发动大嗓门把其余两个人喊起来，接着快速扒完饭，一溜烟跑出去找小伙伴了。
桌上一时间只剩下三人，堪称悠闲地吃着早饭。
段渊又换回了那身黑色的衣衫，万秋灵不由得多看了几眼。玄黑的衣料挺括干净，竟有几分焕然一新的感觉。
他眼眸清明，坐姿挺拔，精气神挺好，看来恢复得不错。
万秋灵回忆起昨晚糟糕的睡眠，她的精神头就不咋地了，这样下去可不行……想到这，她决定是时候试探一下。
而段渊却先一步停下筷子，他抬眼看向万秋灵和万老爹，语气平静地开口：“伯父，万姑娘，在下有一事想与二位商议。”
万秋灵闻言挑眉，这不是巧了，都有事想商议。她用眼神示意他继续说，万老爹也点了点头。
“在下思虑再三，恐怕还要多叨扰几日，不知是否方便。”
多留几日？完全不方便！万秋灵看向万老爹，使了个眼色。万老爹假咳了几下，却没吭声。
看来还得她来说。万秋灵在心里准备了一堆委婉拒绝的话，比如提醒对方身体既无恙，农村条件简陋，乡野不便，怕耽误了正事等等。
“这只怕……”然而，这些话通通卡在了喉咙口。
只见段渊说完，神色如常地将手伸入怀中，不知从哪摸出来一样东西，轻轻放到了桌子上。
“嗒”地一声闷响，伴随着段渊清润的声音：“一点心意，还望不要推辞。”
等看清那样东西，万老爹嘴里含着的一口粥险些喷了出来。万秋灵也惊讶地睁大眼睛，失了声，所有准备好的推拒之词，半个字也吐不出来。
布满了划痕的粗糙木桌中央，静静躺着一块沉甸甸的、璀璨夺目的船形物体。
我滴个乖乖，是金的！
作者有话说
第23章 抓老鼠
，还差 