《沈记食铺》刘流

9、里正 泼皮闹

　　泼皮闹事的第二天，沈荞起了个大早。

　　不是出摊，是去找里正。

　　卫婆听说她要去找里正，急得直搓手：“荞娘，那周里正可不是好说话的人。咱们小门小户的，去了能讨着什么好？”

　　沈荞把围裙解下来，换上那件干净的旧褙子——还是从沈家带出来的那件，洗得发白了，但胜在整齐。

　　“讨不讨得好，去了才知道。”她说，“昨儿个郑泼皮来闹事，那么多街坊看着。我要是不去说道说道，往后他还以为咱们好欺负。”

　　卫婆张了张嘴，说不出话来。

　　沈蓉从被窝里探出头来，揉着眼睛问：“大姐，我跟你去？”

　　“不用。”沈荞走过去，给她掖了掖被角，“你再睡会儿，一会儿还要帮卫婆出摊呢。”

　　沈蓉点点头，又缩回被窝里。

　　沈荞直起身来，深吸一口气，推门出去。

　　周里正住在隔壁的甜水巷。

　　沈荞来过一次，是赁摊子的时候。那时候拿着陈掌柜的名帖，周里正待她还算客气。

　　这回没有名帖了。

　　她站在周里正家门口，整了整衣襟，敲了敲门。

　　开门的是个年轻后生，周里正的儿子，十七八岁模样，长得跟他爹一个模子刻出来的——精瘦，眼睛小，看人时总眯着。

　　“找谁？”

　　“周里正在吗？槐树巷沈记食铺的，有事求见。”

　　那后生上下打量了她一番，点点头，侧身让开。

　　“进来吧。”

　　周里正正在吃早饭。

　　一张小方桌，摆着两碟咸菜、一碗稀粥、几个炊饼。他坐在桌边，手里拿着半个炊饼，正往嘴里送。

　　看见沈荞进来，他抬了抬眼皮。

　　“沈家娘子？这么早，有事？”

　　沈荞行了一礼，把昨天的事一五一十说了。

　　周里正一边听，一边嚼着炊饼，脸上没什么表情。

　　听完，他把剩下的半个炊饼放下，拿起桌上的粗瓷碗，喝了一口粥。

　　“郑泼皮来闹事，你拿汤泼他？”

　　“是。”沈荞点点头，“民女当时也是急了，只想着护着铺子。”

　　周里正又喝了一口粥，慢条斯理地放下碗。

　　“你泼了吗？”

　　“没有。”沈荞说，“他跑了。”

　　周里正嗯了一声，拿起筷子，夹了一筷子咸菜。

　　沈荞站在那儿，等着。

　　她不急。

　　前世探店的时候，采访过不少老字号老板。那些人教她，求人办事，最忌急躁。你越急，人家越不把你当回事。

　　周里正嚼完那口咸菜，又喝了一口粥，这才抬起头来。

　　“郑泼皮这人，我知道。”他说，“是个泼皮，但也不是没脑子的。他敢去你那儿闹，八成是有人指使。”

　　沈荞心里一动，面上却不显。

　　“里正的意思是……”

　　周里正看了她一眼，那目光精得很。

　　“沈家娘子，你是个聪明人，有些话不用我说透。”他放下筷子，拿起桌上的粗布帕子擦了擦嘴，“你回去吧。这事我知道了。”

　　沈荞愣了愣。

　　就这么简单？

　　她想了想，又行了一礼。

　　“多谢里正。民女还有个不情之请。”

　　“说。”

　　“昨儿个那些街坊，为了帮民女，跟郑泼皮起了冲突。民女怕郑泼皮回头找他们麻烦……”

　　周里正摆了摆手。

　　“行了。你那些街坊，都是老实人。郑泼皮不敢动他们。动了他们，就是跟整条槐树巷过不去。他没那个胆子。”

　　沈荞心里松了口气。

　　“多谢里正。”

　　周里正嗯了一声，忽然又问了一句。

　　“你跟清风楼的陈掌柜，什么关系？”

　　沈荞愣了一下，随即明白了。

　　陈掌柜那张名帖，果然有用。

　　“陈掌柜是民女的恩人。”她说，“民女刚来槐树巷的时候，举目无亲，是陈掌柜买了民女的方子，又介绍民女来赁摊子。”

　　周里正点点头，没再说什么。

　　沈荞知道，这话递到了。

　　从周里正家出来，太阳已经升起来了。

　　甜水巷比槐树巷窄些，两边挤满了低矮的房屋。有妇人蹲在门口洗衣裳，有孩子追着鸡跑，有几个老婆子坐在墙根底下晒太阳。

　　沈荞从她们身边走过，听见她们在小声议论。

　　“……那个就是沈记的老板娘？”

　　“……听说昨儿个差点跟郑泼皮打起来……”

　　“……年纪轻轻的，倒是个厉害角色……”

　　沈荞低着头，快步走过。

　　回到槐树巷，铺子门口已经排起了队。

　　卫婆正忙着招呼客人，看见她回来，眼睛亮了亮。

　　“荞娘，怎么样？”

　　沈荞走过去，压低声音道：“周里正说，这事他知道了。”

　　卫婆愣了愣：“就这？”

　　沈荞点点头。

　　卫婆有些急：“什么叫‘知道了’？这算解决了还是没解决？”

　　沈荞摇摇头，没解释。

　　她站在铺子门口，看着那些排队的客人，忽然想起周里正最后那个眼神。

　　那眼神里，有打量，有掂量，还有一点——她说不清的东西。

　　“卫婆，”她说，“咱们的账本呢？”

　　卫婆愣了一下：“账本？什么账本？”

　　“每天的进项、支出，都记下来的账本。”

　　卫婆摇摇头：“咱们哪有那东西？每天收了钱，串起来就是了，记什么账？”

　　沈荞沉默了片刻。

　　“从今天开始记。”她说，“每一文钱的进项，每一文钱的支出，都记下来。买了几斤面，几斤肉，几根葱，都记。”

　　卫婆不解地看着她。

　　沈荞没多解释。

　　她只是忽然想起前世探店时，采访过一家百年老店的老板娘。那老板娘说，她爷爷那辈儿，就是因为账目清楚，才躲过了一场大祸。

　　那时候她没细问是什么大祸。

　　现在忽然有点想知道了。

　　接下来几天，风平浪静。

　　郑泼皮再没出现过，李娘子也没露过面。

　　沈荞照常出摊，照常做生意。只是每天收了摊，多了一件事——记账。

　　她让沈蓉帮她记。

　　沈蓉字写得不好，但认字。沈荞一边说，她一边写：今日进项，三两二钱；买羊肉三十文，买面二十文，买葱姜五文……一笔一笔，清清楚楚。

　　沈蓉趴在桌上，一笔一划地写着，写得认真极了。

　　“大姐，”她抬起头来，“咱们这几天挣了多少了？”

　　沈荞算了算：“开张到现在，十八天，刨去成本，落了三十多两。”

　　沈蓉的眼睛一下子亮了。

　　“三十多两！那咱们是不是有钱了？”

　　沈荞笑了。

　　“有钱了。够给咱们蓉娘买好多支笔了。”

　　沈蓉欢呼一声，扑进她怀里。

　　卫婆在旁边看着，脸上笑开了花。

　　“荞娘，”她忽然想起什么，“咱们是不是该给陈掌柜还钱了？”

　　沈荞摇摇头。

　　“不急。陈掌柜那十两，咱们先留着。万一有个急用，手里有银子，心里不慌。”

　　卫婆点点头。

　　窗外的月亮升起来了。

　　沈荞坐在桌边，看着那本账本，心里慢慢盘算着。

　　三十多两。加上之前剩的，差不多四十两。

　　还了陈掌柜的十两，还有三十两。

　　三十两，够干什么呢？

　　够再盘一间铺子。

　　够请两个帮工。

　　够——

　　她正想着，忽然听见外头有动静。

　　抬起头，看见一个人影站在铺子门口。

　　那人影瘦瘦小小的，穿着件半旧的青布褙子，站在月光底下，一动不动。

　　沈荞心里一紧。

　　她站起身来，慢慢走过去。

　　推开门的瞬间，她看清了那张脸。

　　李娘子。