《沈记食铺》刘流

7、开张 开张的

　　开张的前一夜，沈荞几乎没睡。

　　不是紧张，是忙的。

　　灌浆馒头的馅要提前调，软羊脂葱饼的面要提前醒，馄饨皮要提前擀，骨头汤要提前炖——样样都得赶在开张前备好，样样都马虎不得。

　　卫婆陪着她熬，一边揉面一边打哈欠。沈蓉熬不住，被赶上床睡了，睡之前还惦记着明儿个要早起，要帮着招呼客人。

　　灶膛里的火噼啪响着，锅里咕嘟咕嘟地冒着热气。沈荞站在案板前，把最后一批馄饨包好，码进竹筛里，撒上一层薄薄的干粉，免得粘在一起。

　　窗外，天已经蒙蒙亮了。

　　“卫婆，”她直起腰来，活动了一下发僵的肩膀，“您去歇会儿，开张还早。”

　　卫婆摇摇头，把最后一块面团放进盆里，盖上湿布。

　　“歇什么，天都快亮了。老婆子这把年纪，少睡会儿死不了。”

　　沈荞看着她那双布满老茧的手，心里酸了一下。

　　这些天，卫婆跟着她没日没夜地忙，一句话怨言都没有。白天出摊，晚上修铺子，夜里还要帮着备料。五十多岁的人了，腰都直不起来，却从不说累。

　　“卫婆，”她走过去，握住那双粗糙的手，“等沈记站稳了脚跟，我请个帮工，您就只管享福。”

　　卫婆愣了一下，随即笑了，眼角的皱纹堆成一朵菊花。

　　“老婆子不图享福，就图看着你们姐妹俩好好的，有口安稳饭吃。”

　　沈荞握着她的手，没说话。

　　有些话，不用说。

　　卯时正，天光大亮。

　　沈荞推开铺子的门，门口已经围了一圈人。

　　赵掌柜、赵大娘、刘三娘、郑老六、孙婆婆——都是这些天帮过忙的街坊。还有几个不认识的，大概是来看热闹的。

　　“沈家娘子，开张大吉！”

　　“恭喜恭喜！”

　　“祝沈记生意兴隆，日进斗金！”

　　沈荞站在门口，看着这些熟悉的面孔，心里头热乎乎的。

　　她朝众人行了一礼。

　　“多谢各位街坊这些天的帮衬。今儿个沈记开张，头三日所有吃食便宜一文钱。各位街坊都进来坐，尝尝我的手艺。”

　　话音刚落，赵大娘第一个往里走。

　　“我先来！我要尝尝那个灌浆馒头，听说是京城独一份？”

　　沈荞笑着应道：“是，赵大娘里面请。”

　　众人呼啦啦涌进铺子，把几张条桌坐得满满当当。

　　沈荞系上围裙，站到了灶台前。

　　“卫婆，帮我招呼着。蓉娘，帮着端碗。”

　　“好嘞！”

　　灶膛里的火旺旺地烧着，锅里的水滚开着。沈荞深吸一口气，拿起第一个馒头，放进蒸笼。

　　开张第一天，开始了。

　　灌浆馒头是沈荞从现代带过来的手艺。

　　说是馒头，其实更像灌汤包。皮要薄，馅要多，汤要足，咬一口，满嘴流油。但又不能太腻，得清爽，得让人吃了还想吃。

　　她调的馅是羊肉的，加上葱姜末、花椒水、一点点盐，顺着一个方向搅上劲。最关键的是那口汤——不是后来灌进去的，而是用猪皮冻切碎了拌在馅里，一蒸就化成了汤。

　　蒸笼上汽，白气腾腾地冒出来，带着一股肉香。

　　坐在铺子里的客人都不说话了，一个个伸着脖子往灶台这边看。

　　“好了！”

　　沈荞掀开蒸笼，一笼六个馒头，白白胖胖的，皮薄得透亮，隐隐能看见里头的馅。她用竹夹子一个个夹进盘子里，沈蓉端着，送到客人面前。

　　赵大娘第一个接过盘子，低头看了看那馒头，有些犹豫。

　　“这……就这么吃？”

　　沈荞笑了：“赵大娘，您小心着，先咬一小口，吸口汤，别烫着。”

　　赵大娘依言拿起筷子，夹起一个馒头，小心翼翼地咬了一小口。

　　那一口下去，她的眼睛一下子睁大了。

　　温热的汤汁涌进嘴里，鲜得她差点没咬着自己舌头。皮薄而韧，馅嫩而香，几样东西混在一起，好吃得她恨不得把舌头吞下去。

　　“这……这……”她顾不上烫，又咬了一大口，含含糊糊地喊，“沈家娘子，你这是怎么做的？怎么这么好吃！”

　　旁边的人看她那样，也纷纷动起筷子。

　　一时间，铺子里只剩下吸溜吸溜的声音，和偶尔响起的“好吃”“真香”的赞叹。

　　沈荞站在灶台前，看着那些埋头大吃的身影，嘴角慢慢弯了起来。

　　她想起前世探店的时候，在一家老字号灌汤包店里，看见一位老奶奶带着小孙子来吃。那孩子第一次吃灌汤包，被烫了一下，老奶奶就教他：先咬一小口，吹一吹，把汤吸了，再吃皮和馅。

　　那时候她就想，要是有一天自己开家店，也要这样教客人吃。

　　没想到，这一天真的来了。

　　早市的客人渐渐散了，午市的客人又涌进来。

　　灌浆馒头卖光了，软羊脂葱饼顶上。软羊脂葱饼卖光了，野鸭脯和馎饦顶上。一碗接一碗，一盘接一盘，沈荞的手没停过，卫婆的腿没歇过，沈蓉端碗端得小脸通红。

　　太阳从东边移到正当顶，又从正当顶移到西边。

　　傍晚时分，最后一位客人放下碗，心满意足地抹了抹嘴。

　　“沈家娘子，你这馄饨真香，明儿个我还来！”

　　沈荞笑着应道：“好嘞，客官慢走。”

　　那人走出铺子，消失在巷口的暮色里。

　　沈荞靠在灶台边，长长地吐了口气。

　　卫婆走过来，把一个沉甸甸的钱袋子往她手里一塞。

　　“数数。”

　　沈荞低头看了看那钱袋子，又看了看铺子里那些狼藉的碗筷，和门外渐渐暗下来的天色。

　　“先收着，回去再数。”她把钱袋子揣进怀里，“收拾收拾，咱们回家。”

　　卫婆点点头，开始收拾碗筷。沈蓉也跑过来帮忙，小手麻利地把碗摞成一摞。

　　沈荞站在铺子门口，看着那条熟悉的巷子。

　　暮色四合，炊烟袅袅。卖花的刘三娘挑着空花篮回来了，磨刀的郑老六扛着板凳收工了，几个孩子在巷子里追着跑，笑声传得老远。

　　回到住处，沈荞把门关上，把钱袋子往桌上一倒。

　　哗啦啦一阵响，铜板滚了满桌。

　　卫婆凑过来，一个一个地数。沈蓉也蹲在旁边，眼睛亮亮地看着。

　　数了小半个时辰，终于数完了。

　　“三两七钱。”卫婆抬起头来，声音有些发抖，“荞娘，三两七钱！”

　　沈荞愣住了。

　　三两七钱。

　　一天。

　　她低头看着满桌的铜板，忽然有些恍惚。

　　开张第一天，卖了三两七钱。

　　刨去成本，能落个二两多。

　　一个月，就是六十多两。

　　“卫婆，”她抬起头来，眼眶有些发酸，“咱们有钱了。”

　　卫婆点点头，拿袖子擦了擦眼角。

　　“有钱了，有钱了。咱们沈记，立住了。”

　　沈蓉在旁边看着，忽然说：“大姐，咱们能给我买支新笔吗？”

　　沈荞低头看着她，笑了。

　　“能。明儿个就去买，买最好的。”

　　沈蓉欢呼一声，扑进她怀里。

　　沈荞抱着她，忽然想着——

　　明儿个，还得早起。

　　后儿个，还得早起。

　　往后，天天都得早起。

　　可她一点都不觉得累。

　　窗外的月亮升起来了，清冷冷的月光洒在窗纸上，洒在那一堆铜板上。

　　沈荞坐在桌边，一个一个地把铜板串起来，串成一串一串的，整整齐齐码进钱袋子里。

　　她忽然想起前世探店时，在一家老字号的后厨里，看见一位老师傅正在串铜板。那老师傅说，这是老规矩，每天收了摊，都要把铜板串起来，一串一百文，好算账。

　　那时候她还不懂，为什么要把铜板串起来。

　　现在懂了。

　　串起来的，不只是铜板。

　　是日子。

　　是一天一天，一文一文，攒起来的日子。

　　“大姐，”沈蓉已经困了，窝在床上，迷迷糊糊地问，“明儿个还开张不？”

　　沈荞回过头，看着她那张困倦的小脸，笑了。

　　“开。往后天天开。”

　　沈蓉满意地点点头，闭上眼睛，很快睡着了。

　　沈荞看着她安静的睡颜，又看了看旁边正在收拾碗筷的卫婆，忽然觉得心里满满的。

　　现在，她想好好地活。

　　和她们一起，好好地活。

　　窗外，月亮渐渐升高了。

　　槐树巷的夜，静悄悄的。

　　远处传来打更人的梆子声，一下，又一下，悠悠地荡在夜色里。

　　沈荞把最后一串铜板放进钱袋子里，打了个哈欠。

　　明天，又是新的一天。