《沈记食铺》刘流

12、常客 钱税吏

　　钱税吏来过之后，日子又恢复了平静。

　　沈荞照常出摊，照常做生意。每天天不亮就起来熬汤，天黑了才收摊回家。累是真累，可看着那些铜板一串一串地攒起来，心里也是真的踏实。

　　这天晌午，铺子里来了一位新客。

　　是个年轻后生，二十出头的年纪，穿着件半旧的青色直裰，洗得发白了，但浆洗得整整齐齐。生得眉清目秀，只是眉眼间带着点郁色，像是有什么心事。

　　他在门口站了站，往铺子里头看了看，才掀开门帘进来。

　　“客官吃点什么？”沈荞迎上去。

　　那后生四下里看了看，选了个靠窗的位置坐下。

　　“来一碗馎饦。”他说，声音低低的，“不要羊肉。”

　　沈荞愣了一下。

　　不要羊肉的馎饦？

　　她开店这么久，还是头一回遇见这种要求。

　　“客官不吃羊肉？”她问，“那给您换成别的？有鸡汤，也有素汤。”

　　那后生想了想，点点头。

　　“素汤吧。”

　　沈荞应了一声，转身去煮。

　　她一边煮一边留心看那人。他坐在窗边，手里捧着个茶杯，眼睛却望着窗外，不知在想什么。眉头微微皱着，嘴唇抿得紧紧的，像是在跟谁生气，又像是在跟自己生气。

　　馎饦煮好了，沈荞端过去。

　　“客官，您的馎饦。素汤的，加了点香菇提鲜，您尝尝。”

　　那后生低头看了看碗，拿起筷子，夹了一片面，送进嘴里。

　　嚼了嚼，又喝了一口汤。

　　然后放下筷子，抬起头来。

　　“这汤是怎么煮的？”

　　沈荞笑了。

　　“香菇、笋干、黄豆芽，熬了两个时辰。没搁荤油，清爽些。”

　　那后生点点头，又低下头去吃。

　　这回吃得快了，呼噜呼噜的，转眼间一碗见了底，连汤都喝得干干净净。

　　吃完，他放下碗，从袖子里摸出三文钱，往桌上一放。

　　“好吃。”

　　沈荞笑着收了钱。

　　“客官慢走，下回再来。”

　　那后生点点头，起身走了。

　　走到门口，忽然又停下来，回过头来。

　　“你这铺子，每天都开？”

　　“每天都开。”沈荞说，“早市卯时开，晚市酉时收。”

　　那后生点点头，掀开门帘走了。

　　沈荞看着他的背影，没往心里去。

　　开店嘛，来来往往的客人多了，谁记得住谁。

　　可第二天，那后生又来了。

　　还是晌午，还是那个靠窗的位置，还是只要一碗素馎饦。

　　吃完，付钱，走人。

　　第三天，又来了。

　　这回沈荞忍不住多看了他两眼。

　　他比前两天更瘦了些，眼下的青黑也重了些，像是好几宿没睡好。坐在窗边，还是望着窗外发呆，眉间的郁色更浓了。

　　沈荞把馎饦端过去，犹豫了一下，还是开了口。

　　“客官，您这三天都来吃素馎饦，是有什么忌口吗？”

　　那后生抬起头，看了她一眼，又低下头去。

　　“不是忌口。是……不能吃荤。”

　　沈荞愣了愣。

　　“不能吃荤？为什么？”

　　那后生沉默了片刻，才低声道。

　　“我在守制。”

　　守制。

　　沈荞明白了。

　　守制就是守孝。父母去世，要守孝三年，这三年里不能吃肉，不能喝酒，不能近女色，不能参加科举。她在大纲里看到过，这是大梁朝的规矩。

　　“令尊令堂……”她试探着问。

　　那后生摇摇头。

　　“家母。三个月前没的。”

　　沈荞心里一沉。

　　三个月，还在热孝里。

　　“客官节哀。”她轻声说。

　　那后生苦笑了一下，没说话。

　　沈荞转身回到灶台前，想了想，从柜子里拿出几个干香菇，泡进温水里。

　　又拿了一块豆腐，切成小丁。

　　那后生吃完馎饦，正要付钱走人，沈荞端着一碗东西过来了。

　　“客官，尝尝这个。”

　　那后生低头一看，愣住了。

　　是一碗馄饨。

　　皮薄薄的，能看见里头的馅。汤清亮亮的，飘着几朵油花，撒着碧绿的葱花。

　　“这……”他抬起头来，“我不能吃荤。”

　　沈荞笑了。

　　“素馅的。香菇豆腐馅，我新琢磨的，您帮我尝尝，看合不合口。”

　　那后生看着她，眼眶忽然有些发红。

　　他低下头，拿起勺子，舀了一个馄饨，送进嘴里。

　　嚼着嚼着，眼泪掉下来了。

　　他赶忙拿袖子去擦，可越擦越多，最后索性不擦了，就那么低着头，一边吃一边掉眼泪。

　　沈荞站在旁边，没说话。

　　她只是把桌上的粗纸往他手边推了推。

　　那后生把那碗馄饨吃完了，连汤都喝得干干净净。

　　放下碗，他抬起头来，眼睛红红的，鼻子也红红的。

　　“多谢你。”他哑着嗓子说。

　　沈荞摇摇头。

　　“客气什么。您往后常来，想吃什么就点什么。素的有，荤的也有。等三年满了，再吃荤的。”

　　那后生点点头，站起身来，从袖子里摸出钱来。

　　沈荞按住他的手。

　　“这碗不收钱。新做的，让您帮忙尝味的。”

　　那后生愣了一下，随即明白了。

　　她是故意的。

　　故意不收钱，好让他能心安理得地接受这碗馄饨。

　　他看着她，忽然觉得心里那团堵了很久的东西，好像松动了一点。

　　“我姓林，单名一个清字。”他说，“在城南的书院里教书。往后……往后我会常来的。”

　　沈荞笑了。

　　“林先生慢走。”

　　林清走后，卫婆凑过来。

　　“荞娘，这人是谁啊？”

　　沈荞摇摇头。

　　“不知道。就是个守孝的书生，怪可怜的。”

　　卫婆叹了口气。

　　“年纪轻轻的，就没了娘。可怜见的。”

　　沈荞没说话，继续收拾碗筷。

　　可心里头，却想着另一件事。

　　她也算没了娘。

　　原主的娘，死在那场变故里。她穿越过来的时候，连最后一面都没见着。

　　这具身体里的记忆，模模糊糊的，只有一个温柔的声音，一双温暖的手，和一碗热腾腾的馎饦。

　　那是她留给原主最后的念想。

　　“大姐。”

　　沈蓉的声音把她拉回现实。

　　她低下头，看见沈蓉站在旁边，手里拿着个东西。

　　“大姐，你看。”

　　那是一张纸，上头画着一个人。穿着青色直裰，坐在窗边，望着窗外。眉眼间带着点郁色，正是那个林清。

　　沈荞愣了愣。

　　“你画的？”

　　沈蓉点点头，有些忐忑。

　　“我……我看他天天来，就画下来了。大姐，我是不是不该画客人？”

　　沈荞蹲下来，接过那张画，仔细看了看。

　　画得真好。

　　虽然笔法还稚嫩，可那股子神韵，那个落寞的眼神，那个微微皱起的眉头，都画出来了。

　　“蓉娘，”她抬起头来，看着妹妹，“你这画，比上回画的那些进步多了。”

　　沈蓉的眼睛亮了亮。

　　“真的？”

　　“真的。”沈荞把画还给她，“留着。往后画得多了，攒起来，就是一本画册。”

　　沈蓉捧着那张画，笑逐颜开。

　　卫婆在旁边看着，也笑了。

　　“这小妮子，倒是随了她娘。她娘当年也爱画几笔，画得可好了。”

　　沈荞心里一动。

　　原主的娘，会画画？

　　这倒是个意外收获。

　　“卫婆，我娘画的什么样？”

　　卫婆想了想，摇摇头。

　　“年头太久了，记不清了。就记得她给荞娘你画过一张小像，才这么点大的时候。”她比划了一下，“画得可像了。可惜那场变故之后，什么都没了。”

　　沈荞沉默了片刻。

　　什么都没了。

　　房子没了，家没了，人也没了。

　　可有些东西，还是留下来了。

　　比如卫婆，比如沈蓉，比如这双会做饭的手。

　　还有，沈蓉这双会画画的手。

　　“蓉娘，”她说，“往后大姐给你买最好的纸，最好的笔，你好好画。”

　　沈蓉用力点点头。

　　太阳渐渐西斜了。

　　客人渐渐少了。

　　沈荞正在收拾碗筷，忽然听见外头有动静。

　　抬起头，看见一个人走进来。

　　是林清。

　　他又回来了。

　　“林先生？”沈荞有些意外，“落下什么东西了？”

　　林清摇摇头，走到柜台前，从袖子里摸出一个东西，放在桌上。

　　是个小布包，鼓鼓囊囊的。

　　“这是我娘当年用的。”他说，声音低低的，“她也是开食铺的。这是她留下的几张方子。我想着，也许你用得上。”

　　沈荞愣住了。

　　“林先生，这太贵重了……”

　　林清摇摇头。

　　“放在我手里，也是蒙尘。你是个好人，会好好待它们的。”

　　他说完，转身就走。

　　沈荞追到门口，他已经走远了。

　　她回到柜台前，打开那个布包。

　　里头是几张泛黄的纸，边角都磨破了，折痕处裂着细缝，像是被人翻过无数遍。

　　她小心翼翼地展开第一张。

　　上头写着一行字——

　　“香菇豆腐馄饨。”

　　沈荞的手顿了顿。

　　她想起林清刚才说的那句话。

　　“她也是开食铺的。”

　　原来如此。

　　她低头看着那张泛黄的方子，看着那些密密麻麻的小字，看着那些被水渍晕开的墨迹，心里忽然有些发酸。

　　一个开食铺的娘，一个守孝的儿子。

　　一碗素馄饨，换来几张旧方子。

　　这世上的缘分，真是说不清。

　　她抬起头，望着窗外渐渐暗下来的天色。

　　远处的巷口，有一个瘦削的身影，慢慢消失在暮色里。

　　槐树巷的一天，又要结束了。

　　沈荞把那些方子收好，放进柜台最里层的抽屉里。

　　“卫婆，”她说，“明儿个多进点香菇，好的那种。”

　　卫婆应了一声。

　　沈荞站在铺子门口，望着那条熟悉的巷子。

　　炊烟袅袅，人声渐稀。

　　她忽然想起林清那句话。

　　“你是个好人。”

　　她笑了笑。

　　她只是个想活下去的人。

　　顺便，让别人也好过一点。