《天亦歌》渁淼

71、血庭 一、冬日的

　　一、冬日的烟

　　淮北的风刮在脸上，跟刀子似的。

　　谯县城外城父镇的冬麦田早就枯了，地里只剩冻硬的土和去年留下的茬子。往年这个时候啊，田埂上还能看见拾穗的孩子，今年什么也没有了。能吃的都已经吃了，能跑的也全都跑了。

　　青要蹲在院子里收衣服。晾在绳上的粗布衣已经冻成了板，手一掰就嘎吱响。她一件一件地叠着，动作不快，但很稳当。

　　姚庭坐在门槛上，看着下城父方向。他最近总是看那个方向——自从上个月他指着东南方说了句“那边有人死了”之后，就一直这样。

　　他说话比同龄的孩子早得多，但从来不急着开口。每次都是听完了、看够了、想清楚了，才说。一开口就是完整的句子，跟个小大人似的。

　　青要叠好最后一件衣服，直起腰来。她的目光顺着姚庭的视线望过去。下城父方向的天边有一缕烟，很细，很远，不是炊烟。炊烟是散的，那缕烟却是直的，升到半空才被风吹斜了。

　　“那边有火。”姚庭说。

　　“嗯。”她把衣服放进屋里，声音很轻。

　　离朱推开院门进来，脸色比平时沉了不少。他穿着一双草编的凉鞋，鞋面上沾着泥点子，刚从谯县方向回来。身上的短褐被树枝刮了好几道口子，左肩的补丁又开了线。

　　“城父镇外又烧了。”他接过青要递来的水瓢，一口灌完，“陈胜的人。散了以后到处抢呢。”

　　青要点了一下头，没说话。

　　离朱看了一眼姚庭。孩子还坐在门槛上，目光钉在下城父方向，一动不动。

　　“他最近老看那边啊。”

　　“嗯。”

　　“他是不是……”

　　“不知道。”青要打断了他。

　　离朱把水瓢搁回缸沿上。他的手指在水瓢边沿停了一息——那个停顿不太对劲。青要看见了。

　　“你看见什么了。”她问，不是疑问，是陈述。

　　“生面孔。”离朱压低声音，“不是溃兵。袖口有纹，暗红色的。”

　　青要的手顿了一下。

　　她把姚庭从门槛上抱起来。孩子不重，但她的动作比平时快了一分。离朱看见了她那个“快”，没说话，只是把手按在了腰间的短刃上。

　　“去院外盯着。”青要把姚庭放在榻上，声音很稳，“不要动手，先看清楚。”

　　离朱转身出去了。院门在他身后轻轻合上，门轴发出一声低哑的吱呀。

　　青要坐在榻边，看着姚庭。姚庭也在看她。他伸出手，抓住她垂下来的一缕头发，攥在手里玩。她没动。然后她伸手摸了摸他的脸，手停了一息，收回来。

　　她站起来，从墙角拿起了剑。

　　那把剑很久没出过鞘了。剑鞘上落了灰，她用手指抹了一下，露出底下的纹路——不是锈，是一种暗沉的、被时间浸透的（青黑色）。

　　姚庭看着那把剑。他以前没见过。他的眼睛睁大了一点，但没有害怕，只是好奇。

　　二、一袋粟米

　　他叫季。没有姓。

　　章邯的刑徒军出身。骊山修过陵，钜鹿打过仗，新安那次装死活下来的。装死不难——把旁边尸体的血抹在脸上，屏住呼吸，等土落完。天亮以后从死人堆里爬出来，沿着河往南走。走了一个月，走到淮北。淮北也在死人。

　　玄夜会的人找到他时，他正在城父镇外的破庙里啃树皮。榆树皮，晒干了磨成粉，掺水煮了能糊口。他已经三天没找到榆树了，啃的是桑树皮，苦得要命，嚼久了舌头都是麻的。

　　那人扔了一袋粟米给他。袋子落在膝盖上，沉甸甸的。

　　“带路。谯县城外，城父镇往北，有一间院子。找到了，再给你一袋。”

　　他没问那是什么地方。问了也没用。有粟米就行。

　　他带着玄夜会的人穿过冬麦田。麦茬戳着脚底板——他的草鞋早就烂了，左脚用破布裹着，右脚光着。他走在前面，身后十几个人的脚步声很轻，不像溃兵。溃兵走路是拖着的，脚底板在地上蹭，这些人不拖。他们踩在冻土上，一步是一步，稳得很。

　　到了。

　　他看见了那间院子。很普通的农舍，院墙是夯土的，院门关着。墙头上挂着一束艾草，去年端午挂的，早就枯了，还没取下来。

　　他不明白为什么要找这里。看起来没什么特别的。

　　玄夜会的人给了他第二袋粟米。“滚。”

　　他滚了。

　　滚到院墙外的一棵枯树下，蹲下来。他想走来着，腿不听使唤。不是因为怕，是因为他得歇一会儿了。太久没吃东西，刚才走那一段路，眼前已经一阵一阵地发黑。

　　他把粟米袋打开，抓了一把生粟米塞进嘴里。一粒，两粒，三粒。他嚼得很慢，用舌尖数着。这是新安之后养成的习惯——数清楚嘴里有几粒米，就知道自己还活着。新安坑里，他身边那个同乡，临死前嘴里还含着一粒生粟米，没能咽下去。

　　四粒，五粒——

　　院子里传来第一声响。

　　不是惨叫。是什么东西被扭断的声音。他听过那个声音。刑徒军里，有人偷粮食，被伍长扭断过胳膊。就是这个声音——闷的，从骨头缝里传出来的。

　　他的手停住了。粟米从指缝里漏出来。

　　他捂住耳朵。

　　没用。声音从指缝里钻进来，挡都挡不住。

　　三、天下

　　陈胜死了不到一个月。章邯的骊山刑徒军还在追杀溃兵，一路从戏亭杀到曹阳，从曹阳杀到渑池。周文在渑池自刎，十万楚军降的降，散的散。

　　但张楚没有全散。陈胜的车夫庄贾割了他的头去投章邯，以为能换一场富贵。章邯果然留了他——留了三天，然后砍了他的头，悬在营门外示众。杀主求荣的人，谁都不敢用。章邯不怕鬼神，但他怕手下有样学样。

　　下城父的火烧了整整一夜，烧到天亮才灭。烧的是陈胜最后留下的东西——营寨、军旗、号令。吕臣的苍头军在陈县以南收拢残部，打着张楚的旗号，准备反攻庄贾。但庄贾已经死了。章邯帮他省了那一步。

　　淮北冬麦田里的霜刚刚化开，冻土踩下去就陷脚。秦朝的官员还在街上走呢，但脚步已经快了，头也低了，不敢看人。

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　　砀郡。

　　营帐里，一个中年人坐在火盆旁，手里拿着一块干饼，咬了一口，嚼了很久。

　　帐外有人在搬运辎重，脚步声杂沓。砀县刚打下来，降兵六千人，加上原有的，兵力已经破九千了。兵多了，粮也多了，但他脸上看不出喜色——从来都看不出。

　　“陈胜死了。”他说。

　　声音很平，平得听不出是喜是悲。

　　旁边一个文士模样的人在整理竹简，头也没抬：“听说了。”

　　“被自己的车夫砍的头。”

　　“嗯。”

　　中年人把饼放下，站起来，走到帐门口，看着外面的天。天（灰蒙蒙）的，像要下雪，但一直没下下来。砀县城外，溃兵三三两两地从官道上走过，有的往南，有的往东，不知道去哪。陈胜散了，项梁死了，天下像一盘没人下的棋，棋子自己在地上滚着。

　　“庄贾那小子，拿了人头去投章邯了。”

　　文士终于抬起头来：“章邯不会留他。杀主求荣的人，谁都不敢用。”

　　中年人没接话。他看了一会儿天，忽然说了一句：“陈胜是第一个。”

　　文士：“什么？”

　　“第一个。”中年人重复了一遍，“但不会是最后一个。”

　　他转身回帐，拿起那块饼，继续吃。

　　文士看了他一眼，没有说什么。帐外的天越来越灰，风越来越大，但还是没有下雪。

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　　彭城。

　　项梁死了快四个月了。灵位还摆在彭城西的营帐里，但香已经断了——不是没人上香，是项羽不让人上。

　　“他还没走。”项羽说，“他还在。”

　　范增没有问谁还在。他知道。

　　项梁的旧部在定陶一役中死了大半，剩下的散在彭城、砀郡、留县三处。项羽在彭城西收拢了三千人，吕臣在东边收拢了两千人，刘邦在砀郡收拢了六千人。三股力量各自为战，谁也不服谁。

　　范增坐在项羽身边，手里拿着一根竹杖，在地上画了一个圈，又在圈里画了三个点。

　　“陈胜死了。天下无主了。”他说，“但有人不想让天下无主。”

　　项羽没看他。他看着窗外——彭城东边的方向，吕臣的营寨在那边。

　　“薛县那边来信了。”范增说，“叫你去议事。”

　　项羽转过身来。

　　“秦嘉拥了景驹为王。”范增说，“景驹是楚国王族之后。他说楚国该他当家。”

　　项羽攥紧了拳头，指节咯咯响。

　　范增看了他一眼，没再说。

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　　咸阳。

　　大鸿站在药铺门口，看着街上的行人。

　　秦朝的官员还在街上走，但脚步已经快了，头也低了，不敢看人。陈胜死了，章邯赢了，但秦朝的气数——

　　大鸿抬头看天。

　　天上有云，（灰白色）的，像一张死人脸。

　　他转身回铺子，从柜台下面抽出一卷竹简，在上面写了一行字：

　　陈胜死，混沌气息极盛。婴孩在淮北，金纹未亮。各方势力异动。砀郡那位在收溃兵，彭城那边在扛旗。秦朝将亡。

　　他把竹简卷起来，塞进竹筒，封上蜡。

　　他又抽出一张更小的帛片，在上面写了几个字，塞进同一个竹筒。

　　帛片上写的是：天象未定，二气纠缠。连山阁观星，归藏殿盯人，周易堂察地。

　　“来人。”

　　一个伙计从后堂出来。

　　“送去城父。交给离朱。”

　　伙计接过竹筒，塞进怀里，转身出门，消失在人群里。

　　大鸿站在柜台后面，闭了一会儿眼睛。

　　他在想：咸阳还能撑多久？三个月？半年？

　　没有人知道。但所有人都知道——快了。

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　　某处山巅。

　　一个老者盘腿坐在一块大石头上，面前摆着一盘棋。

　　棋盘上只有三颗子。

　　一颗在砀郡的方向。一颗在彭城的方向。一颗在淮北的方向。

　　他盯着淮北那颗子，看了很久。

　　“陈胜死了。”他自言自语，“那两股气还在纠缠。但西南边的那股……收了溃兵还不动，倒是稳得住。”

　　他拿起一颗子，放在彭城的位置。

　　“北边那股在扛旗。混沌的气息在彭城方向越来越浓了。”

　　他又拿起一颗子，放在砀郡的位置。

　　“西南边那股在等。他在等什么呢？”

　　他想了很久，把子放下。

　　“他在等一个机会。”

　　他站起来，收了棋盘，往山下走。

　　“师弟在盯着北边。我去盯着西南边。”

　　他的身影消失在山雾里。棋盘收走了，但石头上的痕迹还在——三颗棋子的位置，已经被他的指甲刻进了石头里。

　　四、门闩

　　娄妪被光惊醒了。

　　她以为是天亮了，睁眼看见窗外还是黑的。安生宅方向，金光一闪一闪的，像有人在天上点了一盏灯。

　　她披衣起身。手在黑暗中摸到拐杖——枣木的，她大儿子入伍前给她削的。他说“娘，这个结实，能用一辈子”。一辈子。大儿子去了上郡修长城，二儿子去了渔阳。都没回来。拐杖还在。

　　她拄着拐杖出门。田埂上的霜结了薄薄一层，踩上去有细微的碎裂声。她走得不快。六十多岁的人了，膝盖里有寒气，冬天走一步就疼一下。

　　走到一半，她看见了季。

　　一个黑影，缩在青要家的院墙外。一动不动。

　　娄妪停住了。拐杖杵在冻硬的泥里，杵出一个浅坑。

　　金光又闪了一下。季的肩膀在抖。他在捂耳朵。

　　娄妪没有喊，也没有走近。她站在那里，看着那个发抖的黑影，看着安生宅那扇闪金光的窗户。

　　上个月溃兵冲撞安生宅，第二天青要送了一袋粟米过来。不多，大概三升。娄妪接过来的时候看见了青要的手——布满了细小的裂口，冬天洗衣洗出来的。带着孩子，还要洗衣换粮，不容易。

　　那天娄妪问她：“你一个人带着孩子，怎么过得下去呀？”

　　青要说：“我不是一个人。”

　　娄妪看见了她身后的离朱——瘦高个，穿着一双草编的凉鞋，肩膀上什么也没扛，看着不像干活的料，但眼神挺利索。

　　她没再问。

　　此刻她站在田埂上，看着安生宅的金光，看着院墙外那个发抖的黑影。

　　她转身了。

　　回到屋里，把门闩上。门闩是一根旧扁担，她二儿子用过的。扁担上还有他肩膀磨出的凹痕，摸上去滑溜溜的。

　　她坐在黑暗中。窗外的金光还在闪。

　　她闭上眼睛，开始念。不是佛经——她没去过庙里。是她年轻时学的楚地巫祝词，给死人念的那种。她的声音很轻，像怕吵醒谁。

　　“魂兮归来，东方不可以托些……”

　　她念得很慢。楚地的巫祝，招魂是大事。她年轻时跟村里的巫祝学过几段，嫁人以后就不念了。今晚不知道为什么，那些词自己从喉咙里浮上来了。

　　“……长人千仞，惟魂是索些……”

　　她念着念着，心里想的是自己的两个儿子。大儿子去修长城那年十九岁，走之前给她削了拐杖。二儿子去渔阳那年十七，走之前把扁担放在门后，说“娘，这个结实”。

　　他们没回来。

　　她不知道他们死在哪里，谁给他们收的尸，有没有人给他们念一段招魂。

　　“……归来兮，不可以久些……”

　　她念了一夜。

　　五、姑获鸟

　　天黑透了。

　　安生宅的院子里没有点灯。青要坐在榻边，姚庭已经睡着了。他今天没有像往常一样抱着那块刻着安字的木牍入睡——他把草蚂蚱攥在手里，攥得很紧，那是离朱编的。

　　离朱在院门外蹲着。他的身形隐在夜色里，像一块石头。他一直在看。枯树林的方向没有动静，但空气中的味道不对——混沌的气息比白天更浓了。从下城父方向飘过来，像涨潮的海水，一点一点地漫过来，漫过冬麦田，漫过枯树林，漫到安生宅的院墙下。

　　离朱在怀里摸到那个竹筒。大鸿的信。他还没拆。他捏了捏竹筒的封蜡，蜡封完好。他把它塞回去，继续蹲着。

　　忽然，天上有了动静。

　　不是云，是风。风从东边来，但和傍晚的风不一样——不是自然的，是有东西在天上搅动的风，像一只巨大的翅膀扇出来的。

　　离朱猛地抬头。

　　东边的天幕上，一个黑影在移动。不是鸟——太大了。双翼展开足有丈余，翼展的弧线在月光下泛着（铁青色）的光。它的飞行姿态不像寻常的鸟——翅膀扇动一次，能滑翔很久，像在水中游动一样。

　　离朱认出了那形状。

　　“姑获鸟。”他低声说，声音只有自己能听见。

　　他推门进去。

　　“姑获鸟来了。”他说。

　　青要的手按在剑柄上。

　　“几个？”

　　“一只。但姑获鸟不会单独行动。它来了，说明玄夜会的人也在附近。”

　　青要站起来，把被子拢到姚庭身上，掖好边角。

　　“不要出来。”她说。

　　她推门出去了。

　　姑获鸟在安生宅上空盘旋着。它的身形在月光下清晰起来——九个脖颈，脖颈上没有头颅，只有（暗红色）的断裂截面，像被什么东西撕咬掉的。传说周公旦命猎师射落了它的一个头，从此那个断颈一直滴血，所滴之处，家破人亡。

　　它在找。在闻。在嗅。

　　轩辕气息。婴孩的味道。

　　姑获鸟是楚地的妖鸟，最早是楚人崇拜的九凤神鸟，帝俊与女丑之子。楚亡之后，九凤从神鸟堕为妖鸟，收人魂气，食人魂魄。它不记得自己曾是神——它只记得饿。

　　青要站在院子中央，仰头看着那只盘旋的妖鸟。她的剑没有出鞘。

　　姑获鸟俯冲了。

　　双翅合拢，身体像一支箭，从三十丈的高空直扎下来。风声尖啸着，九个断颈同时发出婴儿啼哭般的声响——那是姑获鸟的猎食之声，能摄人心魄，让猎物失神片刻。

　　青要的剑出鞘了。

　　不是格挡，是迎击。

　　剑光从下往上撩，带着一股沉郁的、（暗青色）的光华——那不是剑本身的光，是剑上附着的器灵之力。三千年了，这把剑杀过妖，斩过魔，饮过混沌之血。剑鞘上的青黑色不是锈，是那些死者留下的印记。

　　姑获鸟在空中急转。它的反应远超常妖——双翅一展，身体横移了丈余，避开了剑光的主体。但剑锋的末端还是扫中了它的左翅，削下几片羽毛。羽毛从空中飘落，羽缘沾着血，在月光下泛着（铁青色）。

　　姑获鸟发出一声嘶鸣，振翅升高。九个断颈同时张开，（暗红色）的雾气从断颈中弥漫出来。那是它的本源妖力——混沌气息经过姑获鸟转化后形成的毒雾，能腐蚀一切有灵之物。

　　青要的衣襟在雾气中发出细微的嗤嗤声，布丝开始焦黑了。她退了一步。

　　姑获鸟再次俯冲。这一次它的爪尖先探出来，直扑青要的头顶。

　　青要横剑格挡。剑刃与爪尖相撞，溅出火星。姑获鸟的力量远超她的预估——那不只是妖力，还有混沌气息的加成。她的膝盖弯了一下，脚下的夯土地裂开了两道缝隙。

　　姑获鸟的双爪扣住了剑刃。九个断颈同时发出婴儿啼哭的尖啸，毒雾从青要的头顶笼罩下来。

　　青要的左掌从剑柄上脱开，一掌拍在剑脊上。

　　剑身剧震。一声低沉的嗡鸣从剑中传出，像铜钟被敲响。那是器灵之剑的觉醒——三千年了，它认得主人的手，认得主人的血。

　　姑获鸟的双爪被震开。它的身体在空中翻了一圈，落在院墙上。九颈齐张，毒雾如瀑布一般倾泻而下。

　　青要一剑劈开雾气。剑光在毒雾中辟出一条通道，她纵身跃起，剑尖直刺姑获鸟的腹部。

　　姑获鸟双翅合拢护住腹胸。剑尖刺入翅膜，一股黑血喷涌而出。姑获鸟惨叫着腾空而起，翅膜上破了一个洞，黑血从洞口滴落，溅在院子里，青烟直冒。

　　但它没有逃。

　　它盘旋了一圈，又降下来，这次更低了。九个断颈上的（暗红色）截面开始发光，像九只燃烧的眼睛。

　　离朱从院门后冲出来。

　　“它要夺魂！”他喊道。

　　姑获鸟的九颈齐张，（暗红色）的光凝聚成束，九道光束交织成网，朝安生宅的屋顶笼罩下来。

　　青要回头看屋里。姚庭还在榻上。那道魂网会穿透屋顶、穿透墙壁、穿透一切，直接摄取婴孩的魂魄。

　　她转身，把剑插在地上。

　　左手握住剑刃。

　　血从她的指缝间流下来，顺着剑身淌到地上。器灵之剑得到鲜血的祭养，发出更亮的青光。青要右手拔剑，左手持剑诀，以自身之血为引，画出一个圆。

　　那光从剑尖喷涌而出，不是剑气，是器灵的灵光——青要三千年来在这把剑上留下的所有印记、所有杀意、所有守护，一瞬间全部释放出来。

　　灵光冲天而起，撞上了姑获鸟的魂网。

　　两股力量在空中对峙着。魂网在灵光的冲击下开始变形，一根魂丝断了，两根魂丝断了。姑获鸟发出愤怒的嘶鸣，九颈张得更开，混沌气息从断颈中源源不断地注入魂网。

　　离朱看见了机会。

　　他纵身跃起——不是飞，是跳。他不能飞。但他的跳跃力远超凡人，这一跃足有丈余。他从院子里跃上院墙，从院墙上再跃上屋顶。草鞋的鞋底踩在瓦片上，发出细碎的碎裂声。

　　他在屋顶上借力一蹬，身体拔高，从青要的灵光边缘掠过去。

　　“看这里！”离朱吼道。

　　姑获鸟转过头来。离朱的手掌在它面前展开，掌心有金色的纹路——不是轩辕的金纹，是金乌的本源印记。他是帝俊之子，三足金乌。他的血脉和姑获鸟同源，但更古老，更纯粹。

　　姑获鸟怔了一瞬。

　　离朱的金乌气息让它想起了自己还是九凤的时候。那时候它是神，不是妖。那时候它不饿。

　　那一瞬足够了。

　　青要的剑到了。

　　剑从姑获鸟的腹部刺入，从背部穿出。剑尖上的灵光在姑获鸟体内爆裂，像一颗种子在土里炸开。姑获鸟的身体剧烈抽搐着，九颈齐断，暗红的血液从断颈中喷涌而出。

　　姑获鸟从空中坠落，砸在院子里，压塌了一角柴堆。

　　黑血从它身下蔓延开来。九个断颈在地上抽搐了几下，不动了。

　　青要收剑。剑上的血被剑刃自动吞食——器灵之剑饮血，这是它的本性。

　　离朱从屋顶上跳下来，落在姑获鸟的尸体旁边。他蹲下来，用短刃挑开姑获鸟的翅根。翅根内侧有一个印记——暗红的符文，和玄夜会袖口的纹路一模一样。

　　“被种了印记。”离朱说，“玄夜会把它变成猎犬了。”

　　青要看了一眼那个印记，没有说话。

　　院子里，姑获鸟的黑血还在渗着，渗进夯土地里，和上次溃兵留下的血混在一起。

　　六、玄夜会

　　姑获鸟的血还没渗完，院门外就有了动静。

　　不是脚步声——是杀气。一种被压制的、刻意收敛的杀气，像藏在水面下的暗流。青要感觉到了。离朱也感觉到了。

　　院门被人从外面踹开了。

　　不是一个人。是十个。

　　袖口有暗红纹路的黑衣人从院门涌进来，动作整齐，像受过训练。他们的步伐一致，呼吸一致，连刀刃拔出的角度都一致。这不是溃兵，不是散勇，是死士。是玄夜会豢养多年的杀手。

　　为首的是一个高瘦的男人，三十来岁，颧骨突出，眼睛细长。他的袖口纹路比其他人更密，从手腕一直延伸到小臂。

　　“婴。”他盯着青要，“把孩子交出来。”

　　青要没有回答。

　　她的剑还握在手里，剑刃上的血还没干透。

　　“你以为一只姑获鸟就能挡我们？”高瘦男人冷笑了一声，“那只妖鸟不过是探路的。我们跟在后头，等它试出你的底。”

　　他挥手。

　　九个黑衣人同时拔刀。不是普通的铁刀——刀身上有暗红的纹路，和玄夜会的印记一样，是混沌气息淬炼过的凶兵。刀刃在月光下泛着暗沉的光，像活物的眼睛。

　　青要看了一眼离朱。离朱点了点头。

　　离朱先动了。他冲向最左边的一个杀手，短刃横切，目标是对方持刀的手腕。杀手侧身避开，刀从下往上撩，离朱后仰，刀锋擦过他的下巴，削掉了几根胡须。

　　“嘿——差点破相。”离朱嘟囔了一句，脚下不停。

　　青要站在原地。她没有动。

　　五个杀手同时扑向她。两把刀从正面劈下，两把从左右夹击，一把从屋顶上跃下，直取她的后颈。

　　青要的剑画了一个圆。

　　不是格挡——是切割。剑光在空中留下一个完整的圆环，五个杀手同时感觉到手腕一凉。他们的刀连同握刀的手一起掉在地上，血从断腕处喷涌而出。五个人同时倒地，同时惨叫，声音汇成一声，像被拧成一股绳。

　　青要的剑上没有沾新血。太快了。快到血还没来得及沾上剑刃，她的手已经收回去了。

　　高瘦男人的脸色变了。

　　“三千年的妖。”他说，声音里有了犹豫，“果然……”

　　他没有说完。离朱已经解决了他左边的两个杀手，转身扑向高瘦男人。短刃直刺咽喉，高瘦男人退了三步，从腰间抽出一把短剑——不是淬炼过的凶兵，是普通的铁剑。他的剑术不差，挡了三招，退了两步，又挡了三招，又退了两步。

　　离朱的短刃咬住了他的剑脊，一拧，短剑脱手飞出，扎进院墙的夯土里，嗡鸣不止。

　　高瘦男人没有跑。他从袖中掏出一枚骨符，捏碎了。

　　骨符碎裂的瞬间，一股阴冷的气息从地面涌上来。院子里那些倒在血泊中的杀手尸体开始抽搐——不是复活，是有什么东西钻进了他们的尸体里。

　　离朱的瞳孔缩了一下。

　　“鬼兵。”他说，“他们把怨魂塞进了死人的皮囊里。”

　　那些“活过来”的尸体从地上爬起来，断腕处还在流血，但他们已经不觉得疼了。他们的眼睛变成灰白，像死鱼的眼睛。他们抓起地上的刀，朝青要扑去。

　　青要的剑再次画圆。

　　但这一次，剑光切过尸体的脖颈后，尸体没有倒下。没有头的身体依然在往前走，手里的刀依然在挥舞。它们已经不是人了。它们是怨魂借尸还魂的傀儡，斩首无用。

　　离朱冲过来，一掌拍在一具尸体的胸口。掌心的金乌印记亮了，尸体被灼烧，发出一股焦臭味，终于倒下了。

　　“要用火！”离朱喊道。

　　青要左手捏诀，右手持剑，剑尖上凝聚出一团青光——器灵之火，以灵为薪，以血为引。剑光扫过，三具尸体同时被点燃，青色的火焰在尸体上蔓延，烧得骨骼嘎吱作响，烧得皮肤下面的怨魂发出尖啸。那尖啸不是人声，是鬼声，刺耳，尖锐，像指甲划过铁器。

　　离朱从尸体上撕下一块着火的布条，裹在短刃上。金乌印记的力量注入布条上的火——那不是凡火，是金乌之火，虽只有一缕，但足以让怨魂魂飞魄散。

　　两个人在院子里拼杀了将近一个时辰。

　　最后一具尸体倒下的时候，离朱的左臂在流血。不是被尸体伤的——是被混沌气息灼烧的。怨魂身上的混沌气息腐蚀了他手臂上的皮肤，露出下面红色的肌肉。

　　青要的左肩也在流血。姑获鸟的毒雾在她肩膀上留下了一片焦黑。

　　高瘦男人跑了。

　　他趁着鬼兵缠住青要的时候，翻过院墙，消失在了枯树林里。

　　青要站在院子中央，浑身是血，呼吸平稳。她看了一眼地上散落的尸体——十个人，十个都死了。加上姑获鸟，十一个。但她没有数。

　　她转身，推门进屋。

　　七、榻下

　　姚庭在榻下。

　　缝隙只有两指宽，他只能看见离地一尺的画面。他看见的第一样东西，是一双皮靴。不是青要的。皮靴踩在夯土地上，发出粗重的摩擦声。靴面上有暗红的纹路，和离朱说的袖口纹路一样。

　　皮靴倒了。

　　不是慢慢倒的，是一下子，像被什么东西拽倒的。血从画面外溅进来，溅在夯土地上。

　　姚庭看着那滩血。土把血吸进去。从边缘开始，一点一点地往里渗。颜色从鲜红变成深褐。很快。比喝粥还快。

　　又一双脚。离朱的，穿着草鞋。鞋底踩过那滩血，留下半个血脚印。脚很快移出了缝隙的范围。

　　他听见离朱在骂。骂的什么他听不懂——离朱骂人的时候会说一种很古老的话，不是淮北的口音，也不是咸阳的雅言，是更老的东西，老到那些字的形状都磨圆了。他只听懂了语气。离朱在生气，也在疼。

　　窗外有光。不是安生宅的光。是下城父方向，火光映在窗纸上。他记得那个方向。上个月他说“那边有人死了”，就是那个方向。现在那边有火。窗纸上，火光跳动着，把整个房间映成橙色。

　　然后一个黑影从窗外掠过。很大。不是人。像一只巨大的鸟。

　　他听见一声尖啸——尖锐的，像金属划过石头的声响。然后是撕裂声，不是布撕裂，是更韧的东西。

　　几根草茎从窗纸的破洞里掉进来，落在姚庭眼前的地面上。草茎上沾着什么东西，亮晶晶的，不是水。

　　金纹在他背上发烫。不是他自己想亮的。他不知道为什么会亮。他只是趴在那里，看着草茎上的亮光，然后背就烫了。像冬天靠近火盆，一开始是暖的，然后突然烫得受不了。

　　他没有哭。不是勇敢。是他还来不及理解“哭”在这个时候有什么用。他出生在乱世，开口说的第一个完整的词是“那边有人死了”。他见过溃兵从门口跑过，见过青要捂着他的耳朵，见过离朱带着血回来。他没见过今晚这些东西——皮靴、血被土吸进去、离朱的血脚印、窗外的大鸟、草茎上的亮光。但他知道哭没用。

　　他只是看着。

　　皮靴不动了。又一双皮靴倒下来，压在上一双上面。血又从画面外溅进来，盖在第一滩血上。

　　离朱的血脚印多了一个。又多了半个。

　　青要的衣襟出现在缝隙里。不是完整的人。只是一角衣襟——青色粗布，他认得的。青要所有的衣服都是这个颜色，洗了很多遍，褪成一种说不上来的青，像冬天天快黑时候的天色。衣襟上有一道新撕开的口子。从下摆裂到腰际。布丝在风里飘着。

　　他盯着那道裂口看了很久。

　　衣襟移出了缝隙。

　　他听见一声闷响。又一个人倒了。窗外的火光还在烧。草茎上的亮光暗下去了，变成褐色。

　　金纹还在烫。他已经习惯了。

　　八、山坡上的人

　　孔丘明站在山坡上，袖着手。

　　他看的不是安生宅。他看的是下城父方向的火光。

　　琴高在他身边。琴高是从河里来的，衣摆还是湿的。他在淮河底待了七天，感应到玄夜会的气息才浮上来。河底的淤泥里有共工碎片震过的痕迹，很轻，像水面上的涟漪。

　　“你不下去？”琴高问。

　　孔丘明没回答。

　　下城父的火光烧了一夜了。从黄昏烧到现在。他在山坡上站了半夜，数了——从第一间屋子烧起来，到火势蔓延到晒谷场，到草垛也着了，到火光里没有人跑出来。不是没人，是跑不出来了。

　　“那孩子在死。”琴高说。

　　“那孩子在死。那边也在死。”孔丘明用下巴点了点下城父，“我救得了一个。救不了一百个。”

　　琴高沉默了。

　　安生宅方向，姑获鸟的尖啸传来。琴高的手按在剑柄上。

　　孔丘明没动。他的手指动了一下——那是想捏诀的动作。修行数十年，捏诀已经是肉身记忆。想召风，食指和中指并拢。想驱邪，拇指压住无名指根。想护身，五指虚握如握鸡子。

　　但他只动了一下，就停了。

　　姑获鸟第二次俯冲的时候，孔丘明的手指又动了。这一次，他捏了一个诀。风偏了一下。姑获鸟的爪尖擦着青要的肩膀过去，没抓实。

　　琴高看着他。

　　孔丘明没有解释。

　　秦亡了。他从秦朝入山修道，至今不过十几年。他知道自己道行尚浅，帮不了太多。但他欠青要一条命。

　　周康王二十一年？不对，那是上一世的事了。这一世，青要不认识他，他也不认识青要。但孔丘明记得——不是因为记得，是因为听说过。五藏山社里，青要的名字是被写在帛片上的。三千年的大妖，守护轩辕转世，从来不问值不值得。

　　“我欠青要的，以后还。”他说，“不是今天。”

　　琴高不再说话。

　　安生宅方向，剑光如月。青要一剑封喉。孔丘明看见了。他闭了一下眼睛。不是不忍看——是确认。青要不需要他救。

　　“走吧。”他说。

　　琴高看了他最后一眼，转身，消失在河的方向。水面泛起一圈涟漪，然后平了。

　　孔丘明站在山坡上，没有走。

　　他看着下城父的火光，看了一整夜。

　　九、树梢上的妖

　　毛女站在树梢上。

　　她没穿鞋。赤足站在树梢上，脚趾抓着树枝，像鸟爪。指甲青灰，嵌进树皮里。风很大，树梢在晃，她的身体随着树枝起伏着，像长在上面。

　　鹿形小妖伏在树下，声音发抖：“姑获鸟去了。”

　　“我知道。”毛女说。

　　“我们不拦？”

　　毛女没有回答。她看着安生宅的金光。光很弱，一闪一闪的，像快熄灭的灯。那个孩子在里面。轩辕转世。上一世她没见到，据说是个话痨，能跟离朱对喷。这一世还小，才一岁半，金光都是被动的。

　　鹿说：“那是轩辕转世。”

　　“我知道。”

　　“那为什么不帮？”

　　毛女转过头，看着下城父方向的火光。

　　“那边烧了一夜了。你看见了吗。”

　　鹿顺着她的目光看过去。火光映红了半边天，隔着几十里都能看见。烧了一夜，还没有灭。

　　“看见了。”

　　“那边烧死的，不知道多少个。”毛女说，“轩辕转世只有一个。但那边烧死的，每一个都只有一个。”

　　鹿不懂。

　　毛女没有解释。

　　她看着安生宅。姑获鸟俯冲。双翅展开丈余，羽缘在月光下泛着铁青。它闻到了轩辕气息，以为是可夺的灵童。双爪前探，直扑屋顶。

　　青要的剑从屋内刺出。一剑。剑光从窗纸的破洞里泄出来，像一道月牙。

　　姑获鸟侧身避开。它的反应极快——不像是第一次与人交手。九颈齐张，毒雾弥漫。

　　青要推门而出。

　　毛女看见青要的左手握住了剑刃。血从指缝间流下来。器灵之剑得到鲜血的祭养，爆发出刺目的灵光，冲天而起。

　　姑获鸟的魂网被灵光冲破。九个断颈同时折断。

　　毛女看着这一切，没有动。

　　“姑获鸟记住那孩子的味道了。”鹿说。

　　“嗯。”

　　“她会再来的——如果她还活着。”

　　“她死了。”毛女说。

　　鹿沉默了。

　　“那是她的事。”毛女说，“我的事是看清楚——这孩子，能不能活到长大。”

　　鹿：“然后呢？”

　　毛女没有回答。她看着安生宅的金光。然后呢？然后再说。

　　她从树梢上跃下，赤足落地无声。她的身影消失在林中，鹿跟上去，蹄印在霜上踩出一串浅坑。

　　安生宅的金光闪了最后一次，然后灭了。

　　十、擦不掉的血

　　青要处理完最后一个人。

　　一剑封喉。那人倒在地上，还没死透，嘴里涌出血沫。袖口的暗红纹路被血浸透了，变成黑色。她看了一眼，确认他不会再站起来。

　　收剑。剑刃上沾了血，她随手在尸体的衣襟上擦了一下，归鞘。

　　院子里横着十具尸体。姑获鸟的尸身压塌了柴堆，九个断颈的血已经凝固了，黑褐色的，像干涸的沥青。

　　离朱靠着院墙，左臂在流血。他左臂上的皮肤被混沌气息腐蚀了，露出下面红色肌肉。他的嘴唇已经发白了，额头上沁着冷汗。他用牙撕了一条布——从自己衣摆上扯下来的——右手配合着牙绕了两圈，扎紧了。布条上立刻洇出暗红的血。

　　“都死了？”他问。

　　“都死了。”

　　离朱看了一眼院门方向：“外面还有一个。”

　　“不是他们的人。”

　　“你看见了？”

　　“闻到了。”离朱说，揉了揉鼻子，左臂的伤让他嘶了一声，“溃兵。很久没洗澡的味。还有——粟米壳的味道。”

　　青要没说什么。她推开门。

　　姚庭在榻下。

　　她蹲下来，把他拽出来。他的眼睛睁着，没有泪。脸上沾了灰，还有别的——溅上去的血点，已经干了。她检查他的身体。手臂，腿，胸口，后背。没有伤。

　　但他的手很烫。金纹从手背亮到小臂，像烧红的铁。不是他自己亮的，是被混沌气息激发的被动共鸣。她握着他的手。掌心被烫得发红。她没有松开。

　　“那边。”姚庭说。

　　他指着窗外。下城父方向的火光还在烧。

　　“嗯。”

　　“有人死了。”

　　“嗯。”

　　姚庭看着她。然后他指着院子里那具尸体——被青要一剑封喉的那个。“那个人死了。为什么？”

　　青要看着他。

　　他只有一岁半。不知道什么是玄夜会，什么是混沌，什么是“不得不杀”。他只知道“那个人死了”。他问为什么。

　　她没有回答。

　　她用袖子擦他脸上的灰。

　　那不是灰。是溅上去的血。不是他的。血已经干了。她擦了一下，血痕纹丝不动。她又擦了一下，还是擦不掉。

　　她的手停在他脸上。

　　窗外，下城父的火光映在她眼睛里。

　　姚庭看见了。他不知道那光叫什么——不是烛火，不是灶火，不是他见过的任何一种火。那是很远的地方在烧，映在青要眼睛里，像在她眼眶里跳动着。他记住了。娘的眼睛里有火。

　　离朱推门进来。

　　他看了一眼青要擦血的手，看了一眼姚庭脸上的血痕。什么都没说。

　　他蹲下来，用没受伤的那只手从怀里掏出一个草编的蚂蚱。苇叶编的，须子是用草茎劈细了做的。编得不怎么样——离朱的手打仗行，编蚂蚱不行——但姚庭的注意力被吸引过去了。

　　姚庭接过蚂蚱，看了很久。

　　“小鸟。”

　　“……那是蚂蚱。”离朱嘴角抽了一下。

　　“小鸟。”姚庭坚持。

　　离朱张了张嘴，想反驳，又咽回去了。“……行吧，小鸟。你说什么都对。”

　　青要站起来。

　　她走到窗边，看着下城父的火光。手背还红着，是刚才握姚庭的手烫的。

　　离朱把蚂蚱放在姚庭手里，站起来，走到青要身后。他看了一眼她的手背，说：“我去把外面的处理了。”

　　“不用。”青要说，“让他走。”

　　离朱没问为什么。他靠着墙坐下来，撕开另一条布，重新包扎左臂。这一次扎得更紧了。

　　十一、三粒碎壳

　　院门开了。

　　季抬起头。

　　青要抱着姚庭走出来。她身上有血，脸上也有。衣襟上那道裂口从下摆裂到腰际，布丝在风里飘着。

　　季想跑来着。腿不听使唤。

　　青要看见了他。看见了他手里的空粟米袋，袋子里的碎壳，和他发抖的手。

　　“走吧。”她说。

　　季跌跌撞撞地站起来。跑出几步，摔了一跤。膝盖磕在冻土上，疼得要命。但他没停，爬起来继续跑。

　　跑出很远，他才敢回头。

　　安生宅的院门还开着。青要还站在那里。她怀里的孩子，正看着他。

　　隔着夜色，隔着冬麦田的枯茬，隔着乱世里一夜的血与火。那个孩子的眼睛很亮。

　　季转过头，跑进了夜色中。

　　他跑了一夜。

　　天亮时，他在一条干涸的河沟里停下来。空粟米袋还在手里攥着。他打开袋子，里面还有几粒碎壳。他倒出来，一粒一粒地数。

　　三粒。

　　他把三粒碎壳放进嘴里，嚼了很久。没有味道。舌头已经麻了。

　　他不知道那个孩子是谁。不知道那间院子里发生了什么。他只知道，那个女人放他走了。她本可以杀他的。她身上有血，剑上有血，眼睛里有比血更冷的东西。但她没有杀他。

　　他不知道为什么。也不需要知道。

　　他只知道，他活过了今夜。明天还要找吃的。

　　他把三粒碎壳咽下去，靠着河沟的土壁，闭上了眼睛。

　　风从河沟上刮过。远处，下城父方向的火灭了。

　　十二、没事就好

　　天亮了。

　　娄妪推开门。

　　安生宅方向没有烟。院子还在。

　　她拄着拐杖走过去。霜已经开始化了，田埂上的泥被踩得稀烂。她走得很慢，膝盖比昨晚更疼了。

　　院门开着。

　　院子里有血。很多血，渗进夯土里，变成了深褐色。姑获鸟的尸身已经被处理了，柴堆重新码过，看不出压塌的痕迹。

　　青要在井边打水。她换了一身衣服，头发重新挽过了。左肩上裹着布条，白色的布条上有血渗出。水桶拎上来，她舀一瓢，泼在地上。血被冲开，渗进土里。她又泼一瓢。血痕淡了，但渗进土里的部分洗不掉。

　　姚庭坐在门槛上，看着她。手里攥着一个草编的蚂蚱。

　　娄妪站在院门口，没有进去。

　　青要抬起头，看见她。

　　两个人对视了一息。

　　娄妪看见了青要手背上的红痕——烫伤的痕迹，从虎口蔓延到手腕。看见了姚庭脸上的血痕——已经干了，但还没洗掉。看见了青要左肩上渗血的布条。看见了院子里那些洗不掉的深褐色。

　　“昨晚……有光。”娄妪说。

　　“嗯。”

　　“你没事吧？”

　　“没事。”

　　娄妪看了一眼姚庭。姚庭也在看她。

　　她张了张嘴。想问——那个孩子是谁，那些是什么人，你到底是什么人。三千多年了，你在这里住了三年，我帮你带过孩子，给你送过粟米，看你从不出远门，看你的眼神不像年轻人。

　　但她什么都没问。

　　“没事就好。”她说。

　　她转身，拄着拐杖走了。

　　走回自己的屋子。门关上了。扁担门闩落回原位。

　　青要看着她走远，然后低头继续冲洗血迹。

　　水很冷。血已经渗进土里，洗不掉了。

　　十三、烟散了

　　下城父方向，烧了一夜的火灭了。

　　烟升起来，很细，很远。不是昨晚那种直的——风大了，烟一升起来就被吹散了。

　　姚庭坐在门槛上，指着那烟。

　　“那边还在烧吗。”

　　青要停下冲洗的动作，看了一眼。

　　“灭了。”

　　“灭了是什么？”

　　“就是烧完了。”

　　姚庭沉默了一会儿。

　　他看着那缕烟被风吹散。昨晚的火光，他记得。窗纸上跳动的橙色，他记得。青要眼睛里的火，他记得。

　　“那个人死了。”他说，“那个人的家也烧完了。”

　　青要看着他。

　　他不知道陈胜残部，不知道下城父，不知道张楚。他只知道“那个人”。上个月他说“那边有人死了”的时候，他也不知道是谁。只知道“有人”。现在他把“死了”和“烧完了”连在了一起。

　　她说：“嗯。”

　　姚庭没有再问。

　　他看着那缕烟，直到烟散了。

　　青要继续冲洗血迹。水声很轻，一下一下的。

　　离朱从屋里走出来，左臂的布条换了干净的。他在姚庭身边蹲下来，看着下城父方向。

　　“那边以后还会烧吗？”姚庭问。

　　离朱没有回答。

　　他伸手，把姚庭手里攥皱的草蚂蚱的须子捋直了。须子太细，捋直了又皱回去。他又捋了一遍，还是皱。他叹了口气，把蚂蚱放回姚庭手里，没再捋。

　　远处，老槐树上，一只乌鸦振翅飞起，向西北去了。不是离朱养的——离朱身边从来没有什么乌鸦。那只是一只普通的鸟，被一夜的血腥味惊飞了。

　　河沟方向，季睁开眼睛，从土壁上撑起身子。他得去找吃的了。

　　山坡上，孔丘明袖着手，最后看了一眼安生宅的院子，转身走向山里。他的袖中，那枚竹简还在，上面的字迹写着天象未定，二气纠缠。他没舍得丢。等以后能看明白的时候再看。

　　林中，毛女站在更高的树梢上，目送姑获鸟的残骸被青要烧成灰。她看了很久，直到最后一缕烟散了才转身。

　　巨鹿方向，一个青年刚从一场恶仗中下来，浑身是血。他站在尸堆中间，低头看着自己的手。掌心里的血在冒烟——不是热的，是冷的。血里有什么东西在燃烧，从骨头缝里渗出来，把血液蒸成了雾气。他不明白这是为什么。他只知道，杀，继续杀。

　　淮北某处废弃的商代庙址，地面符文闪烁了一下暗红的光，然后熄灭了。

　　淮北水脉，河底的淤泥里，有什么东西震了一下。很远的地方，一个刑徒出身的汉子刚杀了人，正站在尸体旁边喘气。他还没有握紧拳头，但一缕看不见的烟已经从他脚下的泥土里渗了出来，沿着他的脚踝，沿着他的小腿，沿着他的手臂，渗进他尚未握紧的拳头里。

　　六安山中，另一个刑徒出身的汉子坐在篝火旁，刚从骊山逃出来不久，还没想好下一步投谁。他的拳头握紧——又松开。一缕看不见的烟，从他握紧的指缝里渗了进去。

　　姚庭坐在门槛上，看着烟散了的方向。

　　手里的草蚂蚱，须子又皱回去了。

　　他没有再捋。他攥着那只蚂蚱，攥得很紧，像攥着什么很重要的东西。他不知道那是什么。他只是不想松手。

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　　陈胜死了。张楚散了。但天下没有因此安定——更乱了。章邯的军队还在追杀溃兵，北边的军队还在北上，西边的军队还在西进。没有人知道下一个死的是谁。

　　安生宅的院墙修好了。但暗处的眼睛还在。

　　下一次，他们不会等溃兵。他们会自己来。