《小河村记事》十一月己亥

26、第 26 章 开荒

　　第026章：开荒
　　敬了土地，林石仓邀请七叔公和自家大伯来家里吃午饭，这也是乡里的惯例。祭品从供桌上撤下后，是要拿回去回锅，这意味着“神人共食”，将神明赐予的“福气”通过食物传递给所有人。这和昨日祭祖后拿回祭品是一个道理，只是昨日是传递祖宗的福气，今日是土地神的福气。
　　不仅七叔公和林大树被邀请来吃席，要参与开荒的林石田、林石柱兄弟，还有大刘家三兄弟都是要来吃席的。
　　马宁芳看着郑小慧道：“嫂子和孩子们也别回去做饭了，大家一起留下吃午饭。”说着也不待郑小慧拒绝，拉着何丽丽和马春花就进了灶房操持开了。
　　好在今日准备的祭品多，鸡、肉、鱼都有，倒也能整治出两桌的席面来。
　　灶台边，何丽丽盯着那条鲤鱼问道：“娘，这鱼怎么弄？只有一条鱼，分两桌不好分，要不让二桥再买一条回来。”
　　“这是祭品，吃得就是一个福气，现买的鱼哪能一样。”马春花在一旁给支了个招，“剁成块，做红烧的，分成两个碗装不就得了。”
　　“很是，这吃的就是一个福气。”马宁芳也道，“那鸡也剁了，做成凉拌的。”
　　中午吃饭，林石仓、林石桥兄弟，林大树、七叔公还有大刘家三兄弟，林石田、林石柱和林景平等人坐了一桌。马宁芳和郑小慧则带着一家子媳妇和小孩，加上刘大壮的媳妇李娘子坐了一桌。
　　桌上的菜有凉拌的大公鸡、红烧的鱼块、豇豆烧肉、豆腐烧的茄子、凉拌的黄瓜、蒸的一大盆南瓜，还有刚才祭品里的菜碗，菠菜、蕹菜和蕨菜各摆了一盘，昨日买回来的肉骨头，也熬了一大锅冬瓜大骨汤，再把昨日祭祖端回来的扣肉一桌摆上一碗，也就算是像模像样的一桌席面了。
　　等吃过饭，七叔公和林大树等人都陆陆续续的走了，只留下了要干活的人。
　　刚才因着要敬土地，林石仓和林石桥都穿了一套半新的衣裳，这会儿都回屋换衣裳去了。林石仓换了身日常干活的衣裳，刚打开房门，抬头一看，先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来。
　　“二桥，你从哪儿刨出这么件‘宝贝’衣裳？”指着弟弟身上那件衣裳，眼里满是促狭的笑意。
　　只见林石桥身上那件衣裳洗得发白，颜色灰败，最显眼的是上面密密麻麻、大大小小的补丁，粗针大线，像趴着十几只深色的虫子。林家从前虽不富裕，但马宁芳持家仔细，孩子们的衣裳即便旧了，也浆洗得干净，补丁也打得整齐。哪怕是最艰难的那几年，也没让他们穿过这般埋汰的衣裳出门。
　　“哥，这你就不懂了吧？”林石桥非但不以为意，反而挺了挺胸膛，一副“我早有准备”的得意模样，“这衣裳是我特意让阿丽留着的，没舍得拆了纳鞋底。你忘了？以前年年下地收麻，那些麻杆又硬又韧，衣裳稍不结实，三两下就被划破扯烂。”他扯起自己的袖子和前襟，上面果然有几道新鲜的口子，用颜色稍深的粗线歪歪扭扭地缝着，显然是新添的“战绩”。
　　“今年五月收麻的时候，我就长了心眼，把去年收麻扯破的这件旧衣裳又翻出来穿了，果不其然，又添了这几个口子。你瞧着，等会儿开荒，咱们得在灌木丛、荆棘堆里钻，碎石断枝少不了。穿好衣裳去？那不是白白糟蹋了嘛！就这件，刮烂了也不心疼。”
　　林石田在一旁听着也道：“石桥说得不错，你看我们身上的。”他身上也是穿着打着补丁的旧衣裳。
　　林石仓听着，也觉得颇有道理。他低头看了看自己身上这件半旧的靛蓝粗麻衫，虽也有补丁，但只有一两处，还是秀娘在世时细细缝补的，针脚匀净。他想象了一下这衣裳被荆棘扯出大口子的模样，心里确实有点舍不得。
　　“也是，还是你们想得周到。”他点点头，起身便往自己屋里走，“我再去换一件。”
　　片刻后，林石仓也换了件更旧些的粗麻衣裳出来。颜色是褪了色的灰褐，袖口和下摆磨损得厉害，布料也变得薄硬。上面同样打着补丁，不过只有四五个，大小不一，但缝得比林石桥那件仔细些。
　　兄弟几人相视一笑，都是“有备而来”的模样。
　　林石仓见众人已准备齐全，便拿起靠在墙边的镰刀和绳索，对马宁芳道：“娘，那你带着李嫂子去后院看牛，我们就先去地里了。”
　　“成，你们去吧，路上小心。”马宁芳应道。
　　“走走走，干活去！吉时快到了。”林石田招呼一声，声音里透着庄稼人特有的、对劳作的本能热情。
　　未时三刻吉时到，一行七个汉子，扛着各式工具，来到了村北南山脚下那片选定的荒地。
　　夏日的午后，阳光灼人，金灿灿地铺洒在田野上。眼前这片地，杂草灌木丛生，高的有半人多高的茅草和蒿子，低处蔓延着叫不出名的藤蔓；间或能看到大小不一的石块突出地面；几丛顽强的灌木根系盘结，枝丫横生。
　　一片原始、亟待驯服的模样，沉默地横亘在灼热的阳光下，与汉子们手中闪亮的工具静默对峙。
　　开荒的第一步，是清理地表。七人无需多言，自动分作两拨。
　　林石仓、林石桥、刘大壮三人手持镰刀，专对付茂盛的茅草蒿子。“唰！唰！唰！”刀光过处，草屑飞扬，辛辣的草汁气瞬间腾起，身后便是一片被剃出灰褐色地皮的空白。
　　林石田四人则负责灌木与顽石。柴刀砍枝“咔嚓”作响，镐头刨根“咚！咚”闷响。遇到盘根错节的老根或深埋的大石，几人便呼喝着合力，连根撬起，抬出地界。
　　汗水很快浸湿了他们的后背，在粗布衣衫上洇开深色的汗渍。空气中弥漫着尘土、汗水和植物汁液混合的气味。没有人说话，只有各种工具与土地、植物碰撞发出的声响，粗重的喘息声，以及偶尔简短的提醒或呼应。
　　申时初，日头正高，地面被晒得滚烫。何丽丽提着一个大陶罐和一个小竹篮来到了地头。陶罐里是中午煮好、用井水镇得凉沁沁的荷叶茶，带着淡淡的清苦香气。竹篮里则是烙得两面焦黄的杂粮饼子，是用麦面掺了豆面做出来的，里面还加了盐。
　　“大伙儿歇歇，喝口水，吃点点心，打个尖！”她一边招呼着，一边将荷叶茶倒入陶碗中。
　　汉子们这才停下手里的活，用袖子胡乱抹了把脸上的汗，聚拢过来。接过粗陶碗，仰头“咕咚咕咚”地灌下凉茶，那舒畅的感觉仿佛瞬间浇灭了五脏六腑里的燥热。杂粮饼子一人分一块，就着茶水，几口便下了肚，虽简单，却实实在在地补充了气力。
　　直到酉时末，开荒的队伍才收了工，往回走。
　　“那大仓兄弟，我们就先回去了。”刘大壮带着弟弟们和林石仓告别。
　　“好。”林石仓点点头，又交代了明日开工的时辰，“明日辰时直接到地里就成。”
　　送别了大刘家三兄弟，林石仓又邀请林石田和林石柱：“大田哥、柱子哥，跟我们回去吃饭吧！”
　　“不了，你们今天也是忙乱的很，家里想必还要收拾，我们就不过去了。”林石柱推辞道。
　　回到家里，灶房早已热气弥漫，饭菜飘香。林石仓和林石桥先是在院中，就着木盆里的清水，哗啦啦地洗手洗脸，冰凉的井水扑在脸上、脖子上，激得人精神一振。又各自灌了一碗温凉的荷叶茶，这才觉得浑身的燥热退去大半。
　　第二日早饭时，林石仓扒拉着碗里的甘薯饭，对马宁芳交代道：“娘，这两日家里得留个人，别都出门了。前儿在镇上定的菜油饼，说好就这两日送来。”
　　“哎，晓得了。”马宁芳应着，手里的筷子顿了顿，“货到了，可要现付钱给铺子？”
　　“不用。”林石桥在旁接口，咽下嘴里的饭粒，“上回定的时候，钱已经给过了。”
　　“行，那我心里有数了。”马宁芳点点头，继续吃饭。
　　果然，何丽丽这边刚出门去地里送午饭，院门外就传来了响动，伴着一声吆喝：“这里是林石仓家吗？”
　　马宁芳听见吆喝声，放下针线，快步走出堂屋。院门虚掩着，开门就见一辆双轮骡马大车停在院外，车上整齐码放着数十个用草席捆扎好的油饼包。
　　“是，是林石仓家，我是他娘。”马宁芳应道，将院门完全拉开。
　　来送货的是个精干汉子，笑着拱手：“小的是镇上丰裕油铺的，婶子家定的三石油饼，小的给送来了。”
　　“辛苦辛苦，快进来。”马宁芳侧身让开，引着骡车进院，“劳烦卸在柴房后头那块空地上就成。”
　　她家这院子是常见的农家格局，坐北朝南，正房三间，东西两侧各带三间厢房。柴房就在东头，后头有片平整的泥地，正好堆东西。
　　“这十个油饼包正好是一石，婶子点点。”那伙计手脚麻利，不多时便将三十个沉甸甸、黑褐色的油饼包搬了下来，在空地上码放整齐。油饼压得紧实，微微泛着油光，一股混合了菜籽和焦香的特殊气味在院子里弥漫开来。
　　马宁芳瞧着这实实在在的一堆，心里默默数了一遍，确定没问题才点头道：“没错，是三十个。”随后又客气了几句，还给人灌了满满一竹筒凉开水，才把人送走。
　　待到傍晚，林石仓兄弟俩带着一身土腥气回来，马宁芳便迎上去道：“油饼晌午就送到了，堆在柴房后头。明日是不是就能沤上了？”
　　林石桥走到柴房后看了看那堆油饼，掰下一小块在手里捻了捻，又闻了闻：“成色不错。先沤两石就够了，头一回下肥，荒地吃不了太猛，得慢慢来。”
　　何丽丽正好来柴房抱柴火，闻言伸着头问：“那荒地要用两石肥？”
　　“不全是给荒地预备的。”林石桥走回来，在水缸里舀了水冲着手，“咱家那几亩水田、桑田，还有棉花地，后两月正是追肥的时候。前两年手头紧，净靠些草木灰和自家粪肥凑合，地力都耗薄了。”他甩了甩手上的水，语气里带着感慨，“今年托大哥的福，有了余钱，可得好好把地养回来。地不哄人，你下多少本钱，它就给你多少收成。”
　　马宁芳在一旁听着，默默点头。她想起早些年林二树在时，家里光景好的时候，也是这般舍得往地里投本钱。后来当家的走了，日子紧巴，只能省着过，对土地也亏欠了。如今，这日子仿佛又有了往回走的盼头。
　　“是这话。”她轻轻叹了口气，像是说给儿子听，又像是说给自己听，“土地爷最是实在，你糊弄它一时，它就能亏待你一年。咱们今年既有了钱，就该把从前欠的，慢慢都给补上。”
　　夜色渐拢，院子里飘起炊烟。那堆在柴房后的油饼静静地散发着气息，仿佛预示着沉睡的土地即将获得新的滋养。