《小河村记事》十一月己亥

15、第 15 章 娘家事

　　第015章：娘家事
　　两人笑闹了几句，马宁芳才敛了笑意，问道：“你今儿是专程来找我斗嘴的，还是有什么正事？”
　　马春花这才收了玩笑神色，指了指安灵儿放在桌上的另一个青布小包袱：“灵儿给砚台他们做的衣裳得了，我正好闲着，就跟过来瞧瞧姑妈。”说着，她顺手又从碗里拈了块白玉糕，小口吃起来。
　　马宁芳伸手接过那青布包袱，解开系扣。只见里头是两件月白色细苎布做的褶儿，素净却不失细致。
　　她小心拎起上面那件，凑近窗光细看，只见领缘、袖口与下摆处，都镶了一圈宽约半指、颜色略深的灰白细苎布窄边，窄边内侧用极细的豆绿丝线，绣着一道连绵不断的卷草纹，纹样细密婉转，宛如初春藤蔓悄然攀生，不细看几乎难以察觉；待目光下移，落至膝下，那灰白的膝襕贴上，又用翠蓝丝线疏疏绣了几节竹枝，竹节清劲，竹叶斜出，寥寥数笔，却生动得仿佛能听见风过竹梢的簌簌轻响。
　　一件看似素净的褶儿，竟也处处透着这般沉静细巧的心思。马宁芳心里暗叹，这绣活儿真是下了真功夫的：“灵儿这手艺，真是巧的没话说。”正说着，又看见包袱底下露出的一双鸦青色的鞋，鞋面竟是素纱所制，轻薄透亮。
　　“哎呦！”她有些意外，“连鞋也一并做了？”再细看，包袱里还妥帖地放着一条鸦青头巾，并一条天缥色的素纱腰带。
　　她拿起那腰带，只见约摸一寸二宽、六尺来长，两端用鸦青色丝线绣了简单的“流云头”纹样，当真是精巧得很。
　　“裁衣裳时余下好些边角料，但都是上好的料子，扔了怪可惜的。”安灵儿放下手中的绿豆汤碗，轻声细气地解释，“正好够做些鞋面、头巾的。”
　　何丽丽在一旁看着疑惑：“怎么做了褶儿？不是说做汗衫吗？”
　　安灵儿指着马宁芳手中的褶儿道：“前日叔婆来，说做汗衫不划算，只能穿在里面。不如做了褶儿便宜，单穿也成，配道袍也成。”
　　“褶儿是便宜些。”何丽丽一想也是，费那些上好的细苎布，做件只能穿在里头的汗衫是挺糟蹋布料的。
　　那边马宁芳将两件褶儿拿起来对比：“哪件是你五叔的？”
　　安灵儿指着其中一件道：“五叔身量小些，这件绣竹节的是给五叔做的，另一件放量稍余一些，绣着方胜纹的是给四叔的。”
　　“还有你四叔的？”何丽丽奇了，当日说好给林石桥做那天缥色的褶儿的，怎的现在换成了这月白色细苎布的了。
　　“是有二桥的。”马宁芳笑着道，“前儿砚台那件素纱道袍拿回来，我就寻思着，那样轻薄的料子，做了道袍倒也罢了，里面本就要配着褶儿穿的。可若是做了褶儿，里面可咋穿？干脆，老大和老二的素纱都做成搭护，这样里面穿件褶儿，配着才不显轻浮。”说着将林石桥那件褶儿递给何丽丽，“阿丽，你收好，回头等他的搭护和裤子做好了，再一并搭配着穿。”她拿着林石砚的那件褶儿转身进了里屋，不多时出来，手里多了前日林石仓从安灵儿那儿带回的那个包袱皮。她把今儿这块包袱皮也拿过来，两片叠在一处，仔细卷成个筒，递还给安灵儿，“这包袱皮你拿回去，都是好东西，下次包衣裳、布料还得用呢，别糟蹋了。”
　　安灵儿连忙双手接过，低声道了谢。
　　马宁芳的目光这才落到一直坐在旁边、正捧着绿豆汤碗小口啜饮的马春花身上。她像是刚得了空闲仔细打量这侄女似的，眼里带着亲近的笑意，语气却故意带上了点嗔怪：“我说春花啊，光顾着瞧灵儿的手艺了，还没顾上审你呢。你最近是忙什么大事业呢？神龙见首不见尾的。前些日子我过来找灵儿做衣裳，在你家待了半下午，都没见着你人影。”
　　马春花闻言，脸上闪过一丝尴尬和无奈。
　　她先端起绿豆汤又喝了一大口，又瞥了一眼旁边的安灵儿和何丽丽，面皮微微有些发烫。
　　那事实在是家丑，丢脸得很。
　　马宁芳是她本家的姑妈，说给她听倒也无妨，但却不好让两个年轻媳妇听了去。于是她稳了稳心神，对何丽丽道：“阿丽啊，这屋里闷，你带灵儿去你那屋坐坐，你们年纪差不多，也好说说话。”
　　何丽丽会意，知道她们姑侄有私房话要说，便笑着拉起安灵儿：“正好，灵儿你来帮我看看，我给宝丫做的小肚兜上绣个什么花样好。”两人说着，便起身去了西厢房。
　　等她们出去了，马春花才把凳子往前挪了挪，凑近马宁芳，压低了些声音：“姑妈是不知道，前儿我小弟突然来接我，说我娘让我务必回去住两日。我还以为家里有什么急事，慌里慌张回去一看......唉，真是丢死个人了。”
　　“怎么回事？”马宁芳放下手里拈着的半颗李子，神色认真起来，“你这吞吞吐吐的。”
　　“我大嫂去年腊月里不是没了嘛！”马春花说着，眉头紧紧皱起，一脸恨铁不成钢的怒气，手指无意识地在桌面上划拉着，“可我那不成器的大哥，还没出孝......他、他竟然跟村里那个姓王的寡妇搅和到一块儿去了！这还不算，还......还让人家夫家族里人给堵了个正着！姑妈你也知道，我老娘性子软，没什么主意，我小弟年纪又轻，压不住大哥的性子，实在没了法子，才火急火燎把我叫回去镇场面。”
　　“三娃子？”马宁芳惊得提高了声音，随即又赶紧压低了，“他干的这叫什么事啊！”马春花的大哥在家族同辈里行三，小名就叫三娃子，家里长辈都这么叫他。
　　“可不就是嘛！”马春花气得拍了下大腿，发出“啪”的一声响，“我紧赶慢赶回去的时候，几位叔叔、叔爷爷都在堂屋里坐着呢，脸色一个比一个难看。我那好大哥，还在里屋床上躺着哼唧，小弟说是被二爷爷和三爷爷用拐棍打的。”
　　马宁芳心里一揪，关切地问：“我爹和三叔动手打的？打得不轻吧？”她爹和三叔的脾气她是知道的，教训起晚辈来拐棍可不认人，下手没个轻重。可转念一想，三娃子干的这事，挨顿打也是活该，只是千万别打坏了根本。
　　“要我说，二爷爷和三爷爷还是打轻了！”马春花撇嘴，语气愤愤的，眼里却有些发红，“都躺床上了，嘴里还不干不净，嚷嚷着什么‘真心相待’，还想把那个王寡妇娶进门呢！我看他是真被那狐狸精勾了魂，迷了心窍了！只是可怜了我那侄儿......”
　　马宁芳心里一紧：“笑笑？笑笑怎么了？”马春花的侄儿，也就是马三娃子家的双儿——马笑，今年正当十六岁。那孩子她记得，瘦高个，见人总是未语先脸红，喊一声“姑婆”声音细细的，是个再乖巧不过的孩子。
　　“我大嫂走之前，不是千挑万选，给笑笑定下了一门亲事嘛？”马春花叹气道，声音里满是无奈。
　　“我知道，还是鱼家嘴本村的，好像......是周家的孩子？”马宁芳努力回忆着，“过年那会儿我回去，你娘还拉着我说，觉得媳妇儿临终前就这件事办得最妥帖，嫁的是本村的汉子，娘家离得近，以后也有个照应。”
　　“就是那家！”马春花脸色更沉了，像蒙了一层灰，“可出了我大哥这档子混账事，人家周家......前几日托媒人递话，想要退亲。”
　　“退亲？”马宁芳愕然，手里的帕子掉在了地上也没察觉，“就因为他老子不检点？这......这婚事是早定下的，笑笑那孩子我是知道的，老实乖巧，跟他爹可不是一个性子！”
　　“谁说不是呢！当初能说上这门亲事，还是因着我大嫂娘家姐姐是周家的媳妇，人家看着我大嫂的行事品格，才愿意定下她的双儿。如今闹成这样，按说咱们马家在鱼家嘴也不是什么没根基的人家，这退亲......唉......”马春花重重叹了口气，像是要把胸口的闷气都吐出来，“可那是周家啊！姑妈。”
　　“周家......”马宁芳喃喃重复，随即也沉默了。
　　周家在鱼家嘴是数一数二的大户，家里祖上是做过官的，如今也还有几个秀才在，最是注重名声礼教。这样的人家，未来亲家公在妻孝内就闹出如此伤风败俗、还被当场拿住的丑事，他们要退亲，即便马宁芳心里向着娘家侄孙儿，从情理上看，却也......挑不出周家太大的不是。
　　只是，苦了笑笑那孩子了。
　　马宁芳眼前浮现出那个瘦瘦高高、见人总是腼腆低头的双儿模样。莫名其妙就要背上这么个名声，好好的亲事也要黄了。这往后说亲，怕是难了......
　　堂屋里一时间安静下来，只有窗外隐约的蝉鸣撕扯着午后的闷热，和桌上绿豆汤碗里早已散尽的凉气在记忆里无声缭绕。夏日的阳光透过窗纸，在地上投出斑驳的光影，却因这突如其来的烦难家事，仿佛也蒙上了一层淡淡的阴翳。
　　两姑侄相对坐着，半晌无言，只有叹息在空气里轻轻回荡，也是无可奈何。
　　约莫申时末，日头偏西，院门口传来了脚步声，是林石仓和林石桥从田里回来了。他们一人背着半筐青草，裤腿高高挽到膝盖，小腿上溅满了泥点子，脚踝处还黏着几片细碎的草叶。两人的布衫后背湿了大片，紧贴在肩胛骨上，显出汗渍深重的轮廓。
　　“这才几天没去田里，那草长得老高，快赶上稻子苗了。”林石桥放下背篓，长长舒了口气，背带在肩上勒出的红痕隐隐可见。
　　他接过何丽丽递来的碗，见里面是晾凉的绿豆汤，仰头“咕咚咕咚”喝了大半碗，喉结急促地上下滚动，几滴汤汁顺着嘴角流到下颚，也顾不得擦。他的脸颊晒得发红发亮，额发被汗水打湿，一绺绺黏在额角，眉梢上带着劳作后的倦意，却也透着种庄稼人特有的踏实劲儿。
　　林石仓也放下背篓，先走到水缸边，舀了瓢清水，弯腰细细冲洗双手。水流冲过指缝，带下泥污和草屑，露出掌心常年握镰刀、弓箭磨出的厚茧。他又掬水泼了泼脸，凉意激得他微微一颤，这才觉得身上的燥热退去些许。
　　洗净了手脸，他甩甩手上的水珠，也端了一碗绿豆汤，边喝边往堂屋走，瞧见马春花和安灵儿，点头招呼：“大嫂来了。”
　　马春花已收拾好情绪，脸上挂了笑，声音也亮了些：“来了好一会儿了，来送砚台和石桥的汗衫。”说着，她瞥了眼窗外天色，西边的云已被染上一抹橘红，“时候不早了，我们也该回了。”
　　马宁芳起身送她们到院门口，手扶着门框，看着马春花和安灵儿一前一后走在村道上。
　　马春花的步子迈得大，仍是那副爽利模样，可马宁芳却瞧出她肩背微微塌着，显见是心里还压着事。两人的身影渐渐变小，最终消失在土路拐角处那丛茂盛的野蔷薇后头。
　　马宁芳这才轻轻叹了口气，那叹息轻得像片羽毛，一出口便散在夏日傍晚温热的风里。
　　她转身往回走，顺手带上了院门。