《旮旯game里不是这样的》咱是爪爪

13、幕间 马术课是这

　　马术课是这一周里艾丝特最喜欢的课程，没有之一。
　　历史课要背书，神学课要背书，古典语课要背书，连艺术课都要背书，但马术课不用。马术课只需要骑上马，握住缰绳，双腿夹紧马腹，感受风从耳边呼啸而过。那种感觉让她想起在神明游戏里骑着那辆没有刹车的摩托车在废墟间穿行的日子，只不过摩托车不会蹭她的手心要吃胡萝卜。
　　她翻身下马系好缰绳，从挂在围栏上的小袋子里摸出一根胡萝卜。那匹高大的棕色母马立刻凑过来，鼻息喷在她的掌心里，用嘴唇去够那根胡萝卜，动作急切但温柔，嘴唇触到她的掌心时软得像一块被太阳晒暖却又湿漉漉的绒布。胡萝卜被它叼走了，咔嚓咔嚓地嚼着，碎屑和汁水蹭了她一手。
　　她很喜欢马术课，不过看起来，有人比她更喜欢。
　　训练用的跑道是椭圆形的，铺着细细的沙土，一匹黑马正在跑道上狂奔。
　　那是一匹正值壮年的年轻公马，浑身漆黑，没有一根杂毛，油亮的皮毛在阳光下闪着缎子一样的光泽。
　　马背上是卡莱莎，她手握着缰绳，整个人低伏着，身体随着马匹奔跑的节奏起伏。她的头盔不知道什么时候摘掉了，金棕色的长发在风中散开，被吹得乱七八糟，有几缕缠在了领口的扣子上也完全不在意，兴奋过头的架势使得那本来就有些上挑的眼睛显得更加凶狠。
　　那黑马似乎也能感觉到骑手的情绪，它比卡莱莎还疯，在跑道上横冲直撞，完全无视其他骑手的存在。
　　它仗着自己膘肥体壮从两匹马之间硬挤过去，惹得那两匹马同时发出不满的嘶鸣、它追上前面的马，张开嘴去咬人家的尾巴，它跑着跑着忽然变道，逼得旁边的几匹马同时勒缰闪避，跑道上顿时乱成一团。
　　“将军！你疯了！”
　　有人在喊，声音里带着愤怒和惊恐。
　　“索恩小姐！请控制你的马！”
　　“它又来了！快让开快让开——”
　　艾丝特靠在围栏上，看着那道黑色的旋风在跑道上横冲直撞，嘴角不自觉地翘了起来。
　　经过这几天的相处，她对卡莱莎已经有了一定的了解。
　　卡莱莎的父亲索恩公爵是实打实凭借战功得到的爵位。老索恩只是一个伯爵，而他是老索恩一直默默无闻的次子，直到他在那场抵御魔族入侵的战争中，以三千兵力守城七日，一直坚持到援军到来那天才在血汗中为自己搏得一片出路。受封那天，国王亲自在城门口迎接他，当众解下自己的披风披在他肩上，封他为公爵，赐他领地，允许他的家族世代呈爵，那是他最荣耀的时刻。
　　但荣耀也是有代价的。索恩公爵在守城战中受了很重的伤，虽保住了性命，但身体却大不如前，他不可能再上战场了，而对于一个靠战功起家的公爵来说，不能上战场，就意味着他的爵位、他的领地、他的一切，都会在某个时间点，被后来者取代。
　　除非他有继承人，可他的子嗣艰难……他只有一个女儿。
　　卡莱莎知道从小就知道父亲看她的目光里总是有一种复杂的东西，她自己花了很多年才终于找到词语去描述的东西。
　　遗憾
　　卡莱莎不知道该怎么面对那道目光。小时候的她不懂，她以为是自己不够努力，她继承了父亲的力量，很小的时候就能轻松提起沉重的钢剑，再大一些的时候能抱起训练用的石墩
　　索恩家没有使用魔法的天赋，她努力学习骑马，学习剑术，把自己弄得遍体鳞伤，同龄的孩子都觉得她不好接近，说她是个疯婆子她也不介意，她只是希望得到父亲的认可
　　再努力一点，再强大一点。只要她足够强，强到可以像父亲当年那样扛起索恩这个姓氏，父亲就会用看一个真正的继承人的目光看她。
　　可是随着年龄增长，她慢慢明白了一件事。
　　不是所有事都可以凭借努力两个字解决。她可以比所有的同龄人都强，可以举起他们举不起的剑，可以骑上他们驯不服的马，可以打赢每一个胆敢嘲笑她的人——但有一个问题，是她无论如何努力都改变不了的。
　　她是一个女性
　　而女性，是不能继承爵位的
　　这是王国的法律，是教廷的教义，是千百年来从未被打破的传统。
　　一个女人，无论她多强，多聪明，多勇敢，多像一个真正的继承人——她都不能成为继承人，因为她不是男人。
　　她永远也不可能得到父亲的认可，不是因为她不够好。而是因为她不够“对”。
　　她在明白这件事后消沉了一段时间，几乎自暴自弃的不和任何人交流，那段日子发生了什么她没有和任何人说过。
　　后来，事情突然迎来了转机。
　　国王的姐姐，玛格丽特·珍妮·瓦莱里安公主殿下，凭借自己大魔导师的身份得到了爵位。
　　那是整个王国历史上第一次有一个女人被封为公爵
　　那天晚上，索恩公爵破天荒地喝了很多酒。他坐在书房里，面前摊着那件当年国王赐给他的披风抚了很久。然后他叫卡莱莎进来，对她说了一句话。
　　“去证明你自己吧，卡莱莎，证明你是索恩家的女儿。”
　　卡莱莎说，那是她第一次看见父亲的眼睛里有光，亮的像是在黑暗中擦亮了一根烛火。

　　艾丝特看着跑道上那道黑色的旋风，看着马背上那个眼睛发亮、长发飞扬、整个人都在发光的少女，忽然觉得鼻子有一点酸。
　　她深吸了一口气，把那些乱七八糟的念头压下去，重新把注意力放回跑道上。
　　卡莱莎还没有停下来的意思，那匹黑马也还没有跑够。一人一马在跑道上继续撒野，像是要把这辈子的力气都在今天用完。
　　艾丝特把水壶挂回围栏上，整了整手套，在场外慢跑起来。
　　经过这几天的锻炼，她的身体素质已经开始有了明显的提升。纤弱的身体不再有之前那副病恹恹的样子，脸颊上多了一层薄薄的红润，手臂的线条也比刚来的时候结实了一些。
　　塞拉斯总是一副很担心的样子，每次见面都会捧着她的脸上下打量，反复的询问她有没有很辛苦，会不会太累，如果感觉到疲倦可以和他说，他会去和学校申请，让艾丝特可以不去参加这些体力活动。
　　但艾丝特很喜欢现在的状态，也无暇顾及在塞拉斯眼中当一个完美的妹妹，她拒绝了塞拉斯的提议，像一块海绵一样如饥似渴的摄取着之前从未学习过的知识
　　在之前的副本中，她学会了怎么寻找安全的水源、学会分辨哪些植物可以填饱肚子，她学会了哪里是人类最脆弱的关节、哪里可以一击毙命，学会了近身格斗技巧、如何与体型大她数倍的敌人缠斗、学会了在力量不占优势的情况下用速度和技巧弥补差距、甚至学会了枪械的使用方法——虽然回去后大概率用不到了。但现在的这些关于礼仪、艺术、经济与制衡的东西是她从未接触过的领域
　　她从来没有想过握手可以有几十种方式，从来没有想过一幅画的构图和色彩可以承载如此复杂的政治隐喻，从来没有想过“经济”不是“怎么赚钱”，而是“怎么分配资源、怎么建立信任、怎么让一群自私的人愿意为了共同的目标合作”
　　这些东西在神明游戏里根本用不到。在末世、在洪水、在地下古堡里，没有人会和你谈礼仪和艺术。但在那个她终将回去的世界里或许会派上用场。她不知道那个世界需不需要一个会握几十种手的自己，但是来都来了，总要学点东西再走
　　当然，还有更重要的……魔法。
　　怎么会有人能拒绝魔法呢？自己会更擅长什么属性的魔法？就这几天课堂上学习的四系十三属法术论来说，艾丝特本人更喜欢火魔法，热烈，直接，不服就干。
　　艾丝特已经开始想象自己一个响指，熊熊烈火便在身后燃烧，她骄傲地抬着头，真女人从不回头看爆炸的帅气场面

　　“快躲开！”
　　一声尖叫打断了她的思绪，她这时才发现似乎是因为跑道上的混乱，一匹马突然发了狂，挣脱了骑手的束缚，径直向她的方向冲了过来
　　它的速度太快了，刚才还在跑道的那一头，眨眼间已经冲过了半场，几乎在眨眼间已经来到了她的面前，来不及多想，也无暇顾及其他，艾丝特就地一滚，将将躲开马匹的冲撞，但是那马蹄却冲着她的身体重重落了下来
　　“艾丝特！！！”
　　卡莱莎御马飞奔过来，却怎么也赶不上那马蹄的速度，千钧一发之际，一个身影跃上了马背，动作干脆利落，一只手抓住歪斜的马鞍边缘借力，另一只手已经握住了拖在地上的缰绳。
　　他把马的头用力地往旁边拉。那匹马吃痛，嘶鸣了一声，头被扯得偏向一侧，两只前蹄在空中扭转了方向，从原本要落在艾丝特身上的轨迹，硬生生地偏移了半米，重重地踏在了她身侧的沙土地上。
　　艾丝特逆着光看向马背。
　　阳光从那个人背后照过来，她看不清他的脸，只能看见一个逆光的剪影——宽阔的肩，收紧的腰，被风吹起的金色头发。他的双手死死地束着缰绳，手臂上的肌肉绷得像两根拉满的弓弦，青筋从手背一直蔓延到小臂。那匹马还在挣扎，头甩来甩去，四蹄在地上乱踏，但他稳稳地坐在马背上，身体随着马的挣扎而起伏。
　　直到数十秒后，那匹马才逐渐安静下来。它打了个响鼻，喷出一团白色的雾气，在原地踱了两步，低下头，开始用鼻子拱地上的沙土。
　　马背上的人翻身下来，艾丝特这是才终于看清了那张脸。
　　阿莱克修斯。
　　他又穿着那件样式随意的白色衬衫，袖子挽到小臂露出被太阳晒成蜜色的皮肤和线条分明的肌肉。领口敞着两颗扣子，锁骨在衬衫的阴影里若隐若现。他的头发比前几天更乱了，金色的卷发被风吹得东一簇西一簇的，有几缕贴在额前被汗水打湿了。
　　他的目光落在她身上，从上到下飞快地扫了一遍，在确认她没有受伤后那根弦才终于松下来了，肩膀一塌长长地呼了一口气。
　　然后他笑了，又恢复了那副闲散的样子。嘴角往上翘，眼尾弯起来，绿色的眼睛里重新盛满了那种亮晶晶的、没心没肺的笑意。他向她伸出一只手，想把她从地上拉起来。
　　“艾丝特——”
　　他的注意力全在地上的少女身上，完全没有注意到自己那没有戴手套的手，掌心和手指上横七竖八地布着一道一道鲜红的勒痕。缰绳在他用力的时候嵌进了皮肉里，弄得一片血肉模糊。
　　“维奥小姐！！！殿下！！！”
　　不断有人惊呼着赶过来。脚步声、喊叫声、马蹄踏地的声音混在一起，乱成一团。
　　艾丝特一把抓住了阿莱克修斯的手“殿下！你的手……”
　　她的目光落在那片触目惊心的红上，看着血液顺着掌纹的纹路往下淌，凝成一颗一颗圆圆的、颤巍巍的血珠“天啊——”
　　阿莱克修斯低下头，看了看自己的伤口。那目光很随意，像是在看一道与自己无关的、不值得在意的划痕，无所谓地笑了笑。
　　“没事，都是一点小伤，你没事吧？”
　　“怎么会是小伤呢！？”艾丝特的声音又拔高了一点。她抓着他的手腕不放，像是怕他跑了似的，拉着他往一边的长廊走想要做些处理
　　阿莱克修斯看着她紧张的样子反而多了一丝窃喜，他纵容的被艾丝特拉走，目光落在她紧紧拉着自己的哪只手上，但是下一秒，他看见了她中指上的那枚衔尾蛇戒指，那戒指的主人他在熟悉不过……他翘起的嘴角往下落了落，没有说话。

　　卡莱莎勒住缰绳，将军在跑道中央停了下来，她坐在马背上，远远地看着那边的情景，心里有些不舒服，不知是在自责还是别的什么情绪，心里堵的难受，更加不可能让其他人越过她去
　　她坐在马背上，看着那些从四面八方涌过来、想要过去献殷勤的无关人士，缓缓地眯起了那双总是被人说“看起来很凶”的眼睛，在那些人的脸上一一扫过
　　她什么都没说，只是骑着马在那群人面前慢慢地走来走去。那双眼睛从高处往下看的时候，下三白眼比平时更加明显，瞳仁小，眼白多，冷冷淡淡地扫过去，就让所有人都不自觉地停下了脚步，这双眼睛在这种时候，出奇地好用。
　　众人只能远远地看着，发现无法再进一步后就各自散开了。有人在收拾马具，有人在牵马回马厩，有人在三三两两地往更衣室走。跑道上被将军踩出来的那些坑坑洼洼，会有专门的人来填平，至于那匹发狂的马责被牵走了，骑手跟在后面，还在和教官疯狂的解释着什么。
　　将军感觉到了卡莱莎的情绪，不安的喷着响鼻，在原地单独踱步，卡莱莎安抚的摸了摸它的脖子，遥遥的望向艾丝特那边，有什么她自己也不明白的情绪哽在喉咙，最后干脆调转马头，向着那匹被牵走的马走了过去