《新还珠之春衫共马少年时》青棠棠棠

58、男人 胡小姐

　　胡小姐长相温婉，说话也温柔。她随父亲行至台上，举止斯文有礼，开口落落大方：“小女名叫胡若兰，略知诗书，略懂音律，今年二十二岁，奉家父之命，将终身大事交托给月老，规则由家父告诉大家，请各位不吝赐教。”
　　“真的好美！”明瑜双眼一眨不眨地盯着胡若兰，随即从挎包里掏出炭笔和画册，“我得把她画下来！”
　　尔泰笑着帮她垫平画册，又打趣：“是不是有些过于夸张了？”
　　紫薇接口道：“不夸张，怎么会夸张？这么美丽大方的姑娘，公开面对群众谈招亲，一点都不怯场，实在让人大开眼界！”
　　尔泰不置可否，只觉这些姑娘的反应实在有些过头。论美丽，紫禁城里的美人只有更多；论大方，有谁能比得过明瑜？若说谈招亲……他忽而低头，靠近明瑜耳畔：“我觉得我好像捡到宝了！”三个条件，唯有明瑜最是符合。她才是那个令人大开眼界的姑娘！
　　然而明瑜听闻这话，并没有显出多少欣喜，她停了笔，快速勾勒出的胡小姐的面部轮廓就这样停留在纸面：“你竟要拿我和别人比！还说我是捡回来的！”
　　旁边刚刚同紫薇说完“略读诗书，略知音律，但不及某人”的尔康顿时噎在了原地。明瑜这一通发难，哪怕身边两位姑娘原没有这样想法，如今也要被勾出来了。还想同样夸人的永琪和班杰明当即住了嘴。
　　尔泰紧急救火：“当然不是，怎么会拿你同旁人比？自从认识你，我身边还出现过哪位姑娘？你是要冤死我吗？”
　　“我就是随口一问。”明瑜瞧他一眼，轻轻放下。但她没放过尔康，嘴上跟尔泰计较，眼神却淡淡扫过尔康，连带着把刚才那句“不及某人”也一并算了进去：“反正什么我比不上人、人比不上我的话，我通通都不要听。我们又不是物件，为什么要被你们评头论足比来比去的？像我出门，也总夸你自身多好多好，从来没说过你比谁好，好好的瞎比较，这不纯招人恨吗？”
　　四位男士全都识相地闭了嘴，明瑜连珠炮似的输出，令他们毫无招架之力。尔泰意会到她的意有所指，瞥了一眼他哥难看的神色，伸手握了握明瑜肩头，暗示她适可而止，又低声在她耳边安慰：“是我错了，在我心里，你永远是最好的那个。别恼了，好不好？”
　　明瑜真想亲亲他了，她转过身去，扯着尔泰的衣袖，声音放得更加轻软：“我也有错，话说得太重了是不是？你也别恼我，好不好？”
　　“傻丫头，”尔泰低笑，指尖轻轻碰了碰还挂在他袖上的手，神色温柔，“快再画画胡小姐吧，比武都开始了，一会儿她出嫁，你就画不上了。”
　　“好。”两人吵过又和好，气氛转眼间便松快下来。一旁众人看在眼里，神色各异，却都默契地不再多言。尔康看看明瑜，又看看紫薇，也轻声向后者解释：“我不是……”
　　“我懂得。”紫薇温婉一笑，她不是明瑜，她也了解尔康。
　　从胡老爷说完规则开始，已有不少人上场尝试，明瑜先时还认真看了一会儿，后来发现实在没什么看头，便专心致志画起人像来。直至班杰明突然跳出来说要上台，她才猛然抬头，想看看他们三人组又要玩什么把戏。
　　尔泰知晓她专注画胡小姐眉眼时，漏听了前面半段，便俯首向她解释：“小燕子拉着永琪上台，被拒绝了，班杰明为了逃脱她的魔爪，自动献身。”
　　“以退为进，他倒是很会利用他的洋人身份。”明瑜一笑，抬眼望去，胡老爷果然连连摆手，绝不要女儿嫁给外国人。班杰明达到目的，脸上笑得开怀，冲着小燕子就解释去了：“你看，不是我不上台，是他们只要招中国女婿。”
　　明瑜抿了抿嘴：“希望班师兄过几天还能笑得出来。”
　　尔泰犹豫了一下：“你是指小燕子？”
　　“不，我是指他的身份。”这么多人在场，她其实不大想深谈此事，不过尔泰目光炯炯地看着，她想，事先给他提个醒也不错，多一个朋友安慰，班杰明的心里总能好受些。她干脆拉着尔泰往旁边又挪了挪，离小燕子几人更远了些，随即装着找了个好位置画画的样子，偷偷同尔泰道：“你有没有注意过这一路上我们每回停车下马时，那些个百姓对班杰明的态度？咱们在家里见多识广，从小又见着郎师傅，自然对班杰明也接受良好，能把他当普通人看待。可是民间对外国事物知之甚少，一个传言到最后能编排出千百种花样，见着班杰明，他们不仅不能以平常心处之，还要经由无谓的幻想将他妖魔化。咱们家里，至多管他叫洋人，这儿多少人管他叫洋鬼子了？梅花镇的腰鼓，最开始不要他参与，月老镇的招亲，拒绝他这个洋女婿。有些事他可以争取，有些东西非他所愿他乐得放弃，可要是等他真正需要的时候被屡屡拒之门外呢？他还能不能一笑置之？”
　　明瑜一番话，令尔泰的眉头渐渐蹙起。他从前只觉得班杰明开朗洒脱，凡事都看得开，倒从未这般细想过他一路的处境。
　　身在皇家，他们见惯了西洋来客，只当是肤色不同、发色不同的友人，可在寻常百姓眼里，那一头金发、一双碧眼，便足以将他划为异类。
　　“你说得对。”他压低声音，指尖轻轻覆在明瑜握笔的手上，“是我想得太浅了，往后咱们要多护着他些。”
　　明瑜被他一碰，笔尖微顿，索性停了笔。弯眼一笑：“那是自然，咱们是朋友，总不能让他一个人，在异乡连个真心相待的人都没有。”
　　她爱听不爱听他都要说了，尔泰认真望着明瑜，异常确信：“你就是全天下最最好的姑娘！”
　　“这句我收了！”明瑜笑着，又同他碎碎念，“你不知道，我刚才看着永琪和班杰明也要一同开口的样子，多怕你也跟着来一句‘不及某人’。你要是说了，我真会难受到晚饭都吃不下，不是怄的，纯粹想呕，这话太酸太酸太酸了！”
　　“知道知道知道了。”尔泰知道明瑜是借机又为自己先前的“重话”来向他行以安抚。她从小就被家里人宠着，遇到确实看不过眼的事了，就会不顾一切地耍起脾气。此回怕是觉得当着众人面与他相争不好，这才将愧疚梗在心头久久不忘。他摸摸她的脑袋，只要她安心：“我懂了，可以翻篇了。”
　　明瑜装作不懂，转身继续背对他：“还没画完，翻什么篇？”
　　她回头回得也正是时候。台上一支箭矢突然破空，直直射向转盘，并且一击命中那个藏在彩球后的同心锁。
　　尔泰也被这一手好箭法震了一震，但眼中更多还是对这桩姻缘的兴趣：“纪师傅说的缘分来了！”
　　明瑜目光从箭矢上收回，认真打量起那个出手的壮汉，一身布衣，一脸胡须，好似猎人打扮。她当即有些嫌弃之色。
　　“关羽还是美髯公呢。”尔泰提醒她莫要以貌取人。她先前对胡小姐如此褒扬，如今见得这位壮士这般粗犷，只怕觉得一朵鲜花要插到牛粪之上。
　　“那可不是嘛，”明瑜承认自己的肤浅，“关公的美髯那是长而顺滑，确实好看的，你看这人，满脸乱蓬蓬，都不仔细打理。倘若你不能娶我，而要眼睁睁看我嫁给这样一个男人，你乐意吗？”
　　“那确实是不及格。”尔泰挪动脚步，在此视角上跟她站到了同一阵线。但人家射箭招亲，筛选的是能力和运气，外貌可未做硬性要求。“咱们不爱这种，或许人家胡小姐看得上眼呢！”
　　“那得先过了胡老爷这一关！”明瑜收了画册，抱着双臂扬扬下巴。
　　只见看台上，胡老爷挥舞着双手，连连摆动：“不行不行！我家闺女不嫁大胡子！”
　　“老父亲的慌张，你懂了？”明瑜笑着调侃尔泰。尔泰敲了一下她的脑袋，只看那壮汉如何应付。婚嫁最好遇良人，而这良人的判定，最基础的一项就是要看人品。胡老爷这一拦阻，倒可以借由壮汉的反应，看出几分他的性格来。
　　胡老爷嫌弃此人的胡子，壮汉闻言朗声大笑：“我高亮以胡子出名，胡老爷难道不知道吗？”
　　“好，再扣一分。”明瑜不客气地跟尔泰评判着这位高亮，“如此自大，难道是个人就该知道他吗？胡老爷不知道，在场百姓也没见有认出他来的，我们更不清楚他是谁，这算出名吗？”
　　“以这种事先并未声明的理由被悔婚，他发点脾气，强调下自尊，应该也可以理解吧？你的评判，又是不是带着点偏见呢？”尔泰帮明瑜梳理另一方向的思路。明瑜没有答话，只管再看。
　　“胡老爷难道不知道吗？这张飞也是大胡子呀，他官拜车骑将军，还被封了西乡侯；关云长人称美髯公，官历前将军、汉寿亭侯，还被当今的圣上御封为忠义侯……”高亮接连搬出了张飞、关羽、苏轼来说明有大胡子的人也能卓有成就。他背这些个名人事迹、官职逸事倒是流畅得很，但明瑜听着就是不对劲：“这怎么说嘛，人家功成名就是因为有超凡能力，又不是因为留了个大胡子！”
　　“或许只是语言表达有出入，他心中所想，大家应该是能听出来的。”尔泰继续说着另一种可能。但明瑜还是由此找到了扣分点：“那就说明他文才有限，就拿咱们平时写策论来说，要像他这样，得被老爷批评死！”
　　“他一介武夫，你就不要要求太高了嘛。”
　　“他举这么多例子，只怕就是要标榜自己的文才呢。”
　　尔泰与明瑜一人一句，你来我往，台上高亮已经又向要求他剃须的胡老爷发出了宣言：“我高亮可以无妻，不能无须，既然被嫌弃，高亮去也！”
　　“这可以算是有骨气了吧？”尔泰又问。
　　哪知明瑜嫌弃之心更甚：“最讨厌说这种可以无妻的话了，既然可以无妻，还来人家招亲大会做什么？既然不能好好尊重夫人，又为何要跟人谈及嫁娶？尔泰，难道你觉得你在我心里也只是一个附属品？我随随便便跟人说我可以不要你，你会不难受？”
　　尔泰决定再次倒戈向明瑜，因为他又听到了高亮向胡小姐说的一句话：“今年今日此门中，若兰高亮喜相逢，高亮一去不复返，若兰何处笑春风？”
　　“这太过分了！”明瑜愤愤不平，“他有什么好自傲的？这世上除了他就没好男人了吗？什么叫‘若兰何处笑春风’，简直欺人太甚！何况人家胡小姐什么也没说呢！都是她爹在拒绝呀！”
　　胡小姐何止没有拒绝，尔泰看着，她简直要为这位高亮动心了。果然，她喊了留步，还在胡老爷身边耳语了几句，随即，胡老爷就改了口，问起高亮的房产田地。