《新还珠之春衫共马少年时》青棠棠棠

22、惊心 老佛爷

　　老佛爷即将回京，所有人都绷紧了心中的弦。明瑜谨照傅恒吩咐，以静制动，以不变应万变，除了被皇上召进宫听嘱迎驾事宜，余下时间全待在府中深居简出，只等老佛爷差遣。
　　尔泰就忙得多了，福伦嘱咐他要看好小燕子等人，而小燕子一天到晚不闯出些祸来不行，在不能告知他们真相的情况下，这项任务更显得困难重重。
　　好在那二十大板的伤还是留了点“后遗症”。这些时日以来，班杰明为小燕子跑东跑西，又是上御膳房抢冰块抢羊胃，为小燕子制作冷敷的“冰袋”；又是积极冲泡热巧克力，力图抚慰小燕子受伤的心灵，总之是费尽心思。而在此双管之下，小燕子也总算玩起了点稍显文静的游戏——班杰明给的巧克力粉过多，她已然不满足让这等美味只留存在汤汤水水之中，开始胡乱出主意，让明月、彩霞将巧克力粉加入到不同的糕点里。令尔泰庆幸的就是，直到她伤势好得差不多了的今天，小燕子还在为巧克力粉折腾，尽管他们四大护卫已经试吃这些改良糕点试得快出了阴影，但比起其他难以想象的祸事，这已经算得上不幸中的大幸。
　　这日，漱芳斋里热闹非凡，小燕子的点心，终于成功地被研制了出来，且不止一样，层层叠叠堆了好几种不同的口味。她兴奋异常，既忙着让每个人试吃点评，又忙着夸耀自己的天才主意，甚至不忘让班杰明往后回国时记得宣传一下还珠格格版的特制糕点。班杰明自然是满口答应，笑得比谁都开心。尔泰看在眼里，心头一跳，迟钝地发觉班杰明对小燕子似乎太过好了一些，再往旁边一看，五阿哥看向小燕子的目光也柔得快滴出水来。脑海里顿时警铃大作，一口糕点就此卡在喉咙里，呛得他一阵猛咳。
　　“福二爷，茶来了茶来了！”明月赶紧上前奉茶。
　　小燕子也上前，却是对着尔泰的背用力一拍：“尔泰，你怎么回事，再好吃也不用这样吧？我那里还有很多呢，你喜欢的话，等会儿给你包一些带走，记得也给紫薇和金琐尝尝。哦对，还有明瑜，她这两天怎么又不进宫了？你方便的话，也帮我带一份给她！”
　　“没，没问题。”尔泰都不敢再与永琪或班杰明对视，生怕再看出一些他不应该看到的东西。他机械地回答着小燕子的话：“明瑜那边我会送，她家里管得比较严，没有长辈同意，也不能时时出来玩的。”
　　小燕子表示难以置信：“她都能去蒙古、去恒山，还不能时时出来玩？那什么才算是玩？”
　　尔泰霎时懊恼起自己的愚蠢。他怕小燕子再提及明瑜的出行，忙岔开话题：“好了好了，小燕子，你这点心做得好，总该给起个名字吧，总不能逢人就推荐这是巧克力豌豆黄，那是巧克力花生糕。这叫法虽然直白，但也太不文雅了。”
　　“文雅？”小燕子整张脸都皱了起来，看尔泰仿佛就是纪师傅上身，嫌弃得很。她刚想辩驳巧克力什么糕的叫法就很好时，永琪已经在她面前献宝。他数了数糕点的口味，一共八种，又看它颜色丰富，便灵机一动，问大家：“八种味道正好代表八方，我们把它当作给皇阿玛的惊喜，就起名叫‘德被八方’怎么样？”
　　这个成语对于班杰明来说还是相当陌生，但永琪提起的惊喜让他振奋了精神：“Surprise！这是个好主意！”
　　“杀不死？什么是杀不死？”小燕子中文学得马马虎虎，洋文更是一塌糊涂。经过班杰明的一番解释，她才弄懂了“惊喜”与“杀不死”之间的关系，并为此十分兴奋，恨不得马上把糕点摆好捧到皇阿玛面前。
　　“等等，先不着急，”尔泰忙止住她，将目光投向永琪和班杰明，“你们两个忘了我们今天来的目的了吗？”
　　班杰明将手一拍：“对啊！这个惊喜，我们可以把它送给老佛爷！这样老佛爷一定会对小燕子有个好印象！”
　　“这是个再好不过的主意了！”永琪同样高兴，他盯着那盘糕点，重新思考，“要送给老佛爷，那就最好换个名字，叫什么好呢……啊，老佛爷向东而归，就叫‘紫气东来’怎么样？寓意也吉祥！”
　　小燕子听到“吉祥”两个字就拍了板：“就叫紫气东来了！不过你们说的老佛爷是谁？我为什么要送东西给他？”
　　尔泰忽而觉得前途一片渺茫。
　　又经过一番解释，小燕子才将老佛爷与太后画上了等号。但同时，她也觉得很奇怪，对于一个大家庭里的“奶奶”，大家为什么要这般战战兢兢的？
　　尔泰不得不再开口：“小燕子，老佛爷是个很重视规矩、讲究礼仪的人，她回来，一定会想见见你这位还珠格格，你总得给她留下个好印象吧？”
　　永琪也急忙帮腔。三人你一言我一语，齐齐给小燕子上起了规矩课。迎驾当日站在哪里，如何行礼，如何做，都一一叮嘱。可小燕子偏偏问题一个接着一个，越问越偏，越学越乱，叫几人听得忧心忡忡。
　　尔泰算是感受到了明瑜辅助容嬷嬷教规矩时的痛苦，但他还没崩溃，小燕子先炸了：“啊啊啊！你们不要一直挑我的刺好不好？明瑜也要迎驾的对不对？了不起我到时候站在她旁边，她怎么做，我怎么做嘛！”
　　永琪倒希望如此，但皇上已经安排好了：“明瑜到时候站令妃娘娘身边，老佛爷疼她，皇阿玛让她跟着我们一起在前列迎接老佛爷。”
　　“啊啊啊！”小燕子发出了最后的哀嚎。
　　就在这一阵魔音当中，刚被提起的皇上忽然驾临。
　　众人连忙见礼，乾隆看了眼满屋子的人，得知大伙儿正在教小燕子迎驾的规矩，饶有兴致地问了一下学习的成果。然而见小燕子稀里糊涂一阵乱答，他便皱紧了眉头，略一沉吟，对小燕子道：“老佛爷回宫仪仗盛大，场面森严，那一日，你就不必随众在道旁迎驾了，安心在漱芳斋等候吧。待老佛爷安坐慈宁宫，你再去请安不迟。”
　　这话一说，几人都听出来其中意味。皇上显然也是不放心小燕子的，他以体恤之名给予小燕子不用出场的便利，实际是委婉地透露出了对她的不信任。这着实刺得小燕子心痛。在众人各自的表情中，小燕子沉默地行礼告退，萧索地走向了卧房。
　　永琪的心，简直都要碎了。皇上一离开，他就想冲进去安慰小燕子，偏偏尔泰又拉住了他：“五阿哥，虽然这样很伤小燕子的心，但我们不得不承认，皇上的安排是最稳妥的。要是小燕子驾前失仪，影响老佛爷对她的印象，那于她和我们，都是大大不利的。”
　　他加重了“我们”的咬字，永琪明白这其中包含了紫薇。但小燕子的背影还是在他眼前挥之不去，永琪几乎觉得自己跟她一样痛苦。
　　“五阿哥，尔泰说得对。”班杰明也站出来说话，他的语气里也充满了无奈，只不过出于对小燕子性命的考虑，多了几分理智：“我们现在去劝小燕子，难保不会让她生出叛逆的心思。还是等明天过去吧，等老佛爷回了宫，我们再来安慰她不迟，到时候给她准备惊喜，她一定能高兴起来。”
　　几人在外商量着，殊不知一夜过后，小燕子将违背所有人的期望做出一件惊天动地的大事。
　　次日，老佛爷銮驾按时抵达京城。
　　乾清门内，旌旗林立，百官肃立，仪仗绵延数里，气氛肃穆至极。傅恒、福伦立于百官前列，神色端凝；鄂敏、尔康率侍卫分列左右，分守要道，严防闲杂人等冲撞仪仗。
　　明瑜静立在令妃身侧，耳畔鼓乐齐鸣，眼望銮驾缓缓趋近，心下不觉一紧。太后此番归来，心中究竟做了怎样的定夺？高庸一路暗访，结果又是否顺遂？
　　在千人的跪拜与千岁的呼声里，銮驾停稳，皇上率众人上前恭迎太后圣驾。愉妃与晴儿先行出轿，快步上前搀扶老佛爷。一家人久别重逢，几句温言关怀，自是少不了。一番寒暄过后，老佛爷目光缓缓一转，扫视过众人，最终落回明瑜身上，眼神慈爱，又藏着几分深不可测的意味：“玉儿，许久不见，一切可还安好？”
　　明瑜忙屈膝行礼，面带笑意：“回老佛爷话，托老佛爷洪福，一切都好。”
　　太后满意地点了头。
　　尔泰肃立与队伍之中，远远瞧见太后、皇上一行人已经由踏跺行至了丹陛，心知仪式快要结束，心情总算有所放松。谁知他这口气还未完全落下，人群里忽然爆发出一阵骚动，马队方向最先乱了阵仗，嘶鸣、惊呼混作一团。尔泰心头猛地一沉，慌忙抬眼四望，待目光找定那处失控的源头，心一下就凉了半截——是小燕子！最不该出现在这里的小燕子！又闯了大祸的小燕子！她正拖着一盘点心，四处追着一匹御马跑，马儿被她所惊，长嘶人立，彻底失控，将背上的骑手都给摔了下来！
　　场面瞬间大乱，福伦已经顾不得尔泰关于还珠格格的汇报，立刻扬声稳住百官朝班，避免众人慌乱奔逃、自乱阵脚。与此同时，傅恒横身挡在銮驾左近，厉声传令护卫列阵、围堵惊马。鄂敏与一众侍卫亦要上前接应，却被先期乱了章法的贵人与宫人阻在半路，进退不得。
　　最要命的是，小燕子仍在穷追不舍。那马本已受惊过度，被这般一追一赶，更是疯性大发，势猛如雷，四蹄翻飞间，竟径直冲上丹陛！
　　御驾之前，人人变色。
　　皇上和五阿哥同时张开双臂，护在老佛爷、皇后、令妃和愉妃身前。明瑜眼见着那马先冲向一众格格阿哥，吓得各人惊惶呼救，心也几乎要停止。她已然发现，小燕子才是这场大祸的罪魁祸首，张望着想唤人去制住她。可是永琪要护母，尔泰在协助福伦，班杰明还在阶下，好不容易盼来个尔康，他又率先选择了挡在乾隆身前保护。明瑜一咬牙，也不顾自己今日装束的不便，在制住小燕子和驯服御马之间果断选择了后者。
　　惊马直扑老佛爷而来，千钧一发之际，明瑜足尖一点，身形掠空，纵身一跃，径直上了马背。裙裾在空中猛地一扬，惊马受此一压，狂躁人立而起，长嘶声震彻全场。明瑜只觉手腕被缰绳狠狠一勒，剧痛瞬间钻心，可她分毫不敢松劲，上身微微前倾，以自幼跟着傅恒习得的骑术，死死扣住马颈，沉喝一声：“稳住！”
　　“明瑜——！”
　　尔泰远远望见这一幕，魂飞魄散，一声惊呼冲破喉咙，不顾一切便要冲上丹陛。
　　马身疯狂颠蹶、甩蹄、打转，明瑜被晃得几乎脱手，掌心早已磨破，素白的手腕上瞬间勒出数道深红血痕。她咬紧牙关，凭着一股死护圣驾的狠劲，一点点扳转马头，将疯马引向空旷之处。
　　傅恒、福伦、鄂敏忙指挥人让路，给她留出更大的空间。
　　一圈、两圈……
　　烈马渐渐力竭，嘶鸣渐低，终于缓缓停稳。明瑜这才松了缰绳，脸色苍白，气息微促，看起来几乎要从马背上坠下。
　　尔泰顾不上其他，冲向她面前，伸手便要去扶。可下一瞬，一道更快的身影已横至他二人中间，傅恒面色沉冷，先一步稳稳扶住她的手臂，随后将人抱下了马。他心中后怕，可当着众人的面不得不呵斥：“胡闹！不要命了？”
　　明瑜微微喘息，忙乱中瞥尔泰一眼，冲他轻轻摇头。随即在傅恒的搀扶下站好，强压下手心剧痛，立刻整理起凌乱的衣襟发髻，尔后跟着傅恒快步走到皇上与老佛爷面前，屈膝跪倒请罪：“臣女明瑜，御前失仪，驰马惊驾，请皇上、老佛爷降罪。”
　　傅恒、福伦、鄂敏等人亦齐齐躬身：“臣护驾不力，请罪。”
　　全场一片死寂，小燕子也终于被这场面镇住。
　　老佛爷已然顾不上其他，她快步上前，一把将明瑜扶起，目光一落，便看见她那双泛红破皮、渗着血丝的手，当即心疼得不行，连声急道：“好孩子，快起来！你舍身护驾，何罪之有？哀家和皇帝都要记你一大功，玉儿，快让哀家看看，伤得重不重？疼不疼？”
　　乾隆看这伤口也是着急，他连声吩咐：“传太医！小路子，去御药房把太医都叫过来！李玉，送老佛爷和明瑜格格回慈宁宫！傅恒、福伦，这里交给你们善后！高远、高达，把还珠格格给送回漱芳斋，没有朕的命令，不准让她踏出漱芳斋半步！”
　　众人领命而去，尔泰心系明瑜，亦想借机跟在五阿哥身边寻机会探她，不料傅恒悄悄握住了他手臂，强硬地将人带走：“尔泰，你来帮我处理善后之事。”