1、勇者与学者 初见 ...
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安德里亚，王都。
清晨，晨雾尚未散尽时，一家开在王都最繁华的广场大街边的无名小店迎来了它的第一位客人。
叮铃——
青铜铃铛的声音惊动了柜台上打盹的黑猫，它抬起头看向门口，翡翠色的眼睛里倒映出人影。
一个穿着皱巴巴黑色长袍，头发乱糟糟看不清面貌的男人，怀抱着一堆古籍推开了小店的玻璃大门。
黑猫伸了个懒腰，灵巧跳下柜台去追男人长袍下摆的流苏，喉咙里发出一阵轻快的叫声。
来人小心地绕开它往前走，目光在店内逡巡。忽然，他顿住脚步，脸上露出惊疑不定的表情。
只见正对大门的沙发上，躺着一头体型庞大的白色巨虎，此时正抬头静静盯着他，金色的兽瞳中倒映出他惊骇的脸。
不对……等等，这家店里怎么会有老虎？
僵硬地站在原地，伊凡开始后悔自己没有带魔法卷轴，难道他今天就要出师未捷身先死？
但时间一秒一秒流逝，那头老虎却始终没有发起攻击的意图，反而看他毫无动静，原本立起的耳朵耷拉下去，它低下头，亲昵地与怀中的人互动。
伊凡这才注意到，它怀里还躺着一个人，身上盖着毛毯，像在睡觉。
因为白虎的存在太有冲击力，他第一眼完全没注意到它怀里有人。
伊凡细细打量，这应该就是王女殿下让他找的那个人了，也就是这家店的主人。
黑猫不知道什么时候跑开了，此时跳到那人怀中露出肚皮喵喵叫，又娇又嗲。
店主揽住它便没了动作，只是又把毛毯往上拉了一些。
因为盖着毯子加上白虎的体型实在庞大，所以伊凡第一眼并没有发现这里还有人。
低头再次核对了手里的纸上的地址和描述，伊凡犹豫开口，“您就是这家店的店主吗？我来这里，想要下一个委托。”
听见声音，那人动了一下，缓缓坐起身看过来。
伊凡撩起额头上垂下的刘海别到耳后，露出一个最沉稳温和的微笑，“我的名字是伊凡诺贝斯·安德里亚，目前就职于王都第一学院历史系。如果是您的话，可以称呼我为伊凡。”
“我希望您能协助我完成一项伟大的研究，如果是您的话……”他顿了顿，“不，只有您能做到。”
“不知道您意下如何？”
片刻后，伊凡面前摆上了一个热气腾腾的杯子，店主给他端来了红茶。
他端起茶杯低头喝茶，用余光假装不经意地打量对方。
这就是希露娅介绍给他的，声称是最有可能完成他委托的人吗？
看起来……完全不沾边。
这是一个有着东方面孔的俊秀少年，看起来年龄甚至比他的学生都要小很多，有一双深蓝色的眼睛。
此时店主正在低头看他带来的信，黑色的柔软发丝垂落及肩，身材也并不魁梧。
不管怎么看，这都是一个漂亮的孩子，但和他需要的能力超群的绝世高手不搭边。
但介绍他来的人，是这个国家未来的继承人，他的侄女，希露娅王女。
伊凡相信她的眼光。
他带来的定金放在桌子上，是一袋一百枚铂金币，这是他目前身上能拿出的全部现金，一笔相当可观的报酬。
如果将它的购买力兑换成面包，它们能养活一个普通小镇的居民三年。
即使是挥金如土的伊凡教授，对于这么一大笔开销也觉得伤筋动骨，在完成委托以后他还要支付相应的尾款。
但按照希露娅的说法，想要请动眼前人，最重要的就是足够的金钱。
恰好，伊凡不缺钱，只要结果对得起他的付出。
店主看完了信，他将纸张随手放在桌上，看向伊凡的眼神古怪，“你要请我做你的保镖……协助你调查勇者？”
“没错！”听到自己的来意，伊凡放下茶杯精神抖擞，“请务必答应我的请求，阁下。”
店主的表情更加古怪了，看着眼前的贵族青年有些费解。
难道希露娅没有告诉他……自己就是前任勇者本人？
勇者确实很缺钱，因为他店里养着两张要吃肉的嘴，而当年国王只给他发了一百枚金币的遣散费，折算下来只有一枚铂金币。
加上那些年因为洗装备附魔词条，他手里也没攒下钱，奋斗一生却没想到最后两手空空。
对面的客人还在等着他的答复，表情紧张。
“好吧。”店主叹道，“我接受你的委托，伊凡教授。”
“那我们什么时候出发？”伊凡立刻站起来和他握手，“还有阁下该怎么称呼？”
“随时可以，如果你希望的话可以是明天。”店主伸手，“我的话，你可以叫我……越瓷，就叫越瓷。”
话出口，店主神情一阵恍惚。
那个名字脱口而出的瞬间，仿佛有一个模糊的人影飞速与他擦肩而过，矮小的，瘦弱的……属于孩子的影子。
时隔多年，他早已记不起彼世的记忆了……只是伴随着这个陌生又熟悉的古老东方名字，来自前世的熟悉感却总像蜘蛛网一般，悄悄笼络住他的肢体与五官，如影随形。
才能叫已经在异世漂泊了几十年的前任勇者，想起那原来并不是幻梦，而是曾经真实存在的，他来时的世界。
名字是最短的咒语，这短短的咒语连接着他与旧世界的唯一联系。
曾经只是普通人的，宁越瓷。
无视对面青年兴奋的目光与连珠炮般的叽里呱啦，宁越瓷低下头掀开茶杯上的盖子，啜了一口还带着淡淡热气的茶汤。
希露娅似乎给他招了个麻烦来……但也是镶金边的麻烦。
勇者也是要养家糊口的，尤其是他这种为了洗附魔洗到倾家荡产的。
伊凡给得实在是太多了。
新鲜出炉的雇主直到中午才离开，宁越瓷没有留他吃饭的意思，他在等一个交代。
果然，刚刚放下碗筷，门口的铃铛又响了。
这次来的不是别人，正是给他找麻烦的王女殿下，希露娅·安德里亚。
少女有和伊凡教授一样的紫色眼眸，只是相比青年的发色偏暗，她的头发是一头漂亮的淡金色，推开玻璃门背后是午后的阳光。
“嗨，越瓷。”希露娅笑得弯起眼睛，“好久不见。”
宁越瓷不搭理她，但是她相当自来熟地抱起了跑向自己的黑猫猛吸两口，毫无仪态。
骑士守在门外等候，希露娅在椅子上坐下来，手里有一搭没一搭地摸着猫，“你见过他了吧？”
“嗯。”
“你觉得他怎么样？”希露娅说，“红茶双倍方糖，谢谢。”
宁越瓷面无表情地把杯子推给她，“是个笨蛋，自己放。”
“伊凡是这样的，只要你能帮他就会拿你当好朋友。”希露娅说，“不是刚好吗？你很有时间，他很有钱，你提供时间他提供钱，你们去干点轰轰烈烈的事业。”
宁越瓷不觉得调查自己的生平是多轰轰烈烈的事业，更何况……
他回忆起那个一讲起自己的研究就滔滔不绝的年轻教授，感到头痛。
如果不是他给得实在是太多了，他会把伊凡连同他带来的信一起丢出门。
但他给得实在是太多了。
“总之，我来是为了告诉你——如果没必要的话，请不要暴露你勇者的身份。”希露娅说道。
“那你就不该让他来找我。”宁越瓷皱起眉头，“希露娅，我……”
“伊凡知道什么该说什么不该说，但是时代已经变啦勇者大人。”希露娅打断他的话，用手指逗弄怀里的黑猫，“我希望作为全大陆的英雄，你也能出去看看被你拯救的世界……而且现在距离当年已经过去了二十年，人类不可能不老不死。”
她站起来，最后狠狠吸了一口猫，把它放在地上，掸了掸裤子上粘的猫毛。
“如果被其他人发现你的身份，那么不老的勇者只会被怀疑变成新的魔王，我不希望有一天你被民众推上火刑台。”
“那你会选择处决我吗？”宁越瓷问。
“谁知道呢？就算成为国王，有时候也是需要不得不顺从民意的。”希露娅站在门口，朝后挥挥手，“再见，越瓷。”
“再见。”宁越瓷轻声说，“王女殿下。”
阳光下少女身穿带着披肩斗篷的华丽骑装，自从公主成为王位继承人，她已经很久没有再以私人身份来过这家店。
这大概会是他们最后一次私下相见，如果还有下一次，大概就像希露娅说的那样。
魔王死后的第二十年，公主成为了王女，勇者也不得不为了生计接下私人委托。
或许这就是生活所迫。
宁越瓷收起桌上的茶杯放进厨房，俯身摸了摸脚边的猫。
曾经他以为这是一场游戏，但直到他完成了最终成就通关游戏，也迟迟没有跳出成就栏。
这个世界上每三年就会有一个异世界的勇者降临，他也只是其中之一，只是恰好他完成了最终的目标并且生还。
世界需要勇者，世界也不需要勇者……那位伊凡教授，是个另类。
就算希露娅不写信他也会选择答应委托，也没什么特别的原因。
二十年过去了，宁越瓷却始终没有老去。
他怀疑，哪里出了问题。
作者有话说
第1章 勇者与学者
，还差 