《专利小掌柜》水果辣椒

31、第 31 章 第一次委托

　　苏厌眉头拧起来，全身气得发抖：“他办！他办！他就那么恶心地办是吗！”

　　方七娘继续道：“那天他顺着河边走，正好碰见徐妈妈男人在河边洗衣裳。徐妈妈男人认得他是周家的人，就没搭话，扭头就走。周家老二追上去拦住他，问他能不能回去跟徐妈妈说一声，把那织法卖了，价钱好商量。”

　　“徐妈妈男人说，那是我婆娘的东西，她得自己做主，我不掺和。说完又要走，周家老二拦住他不让走，两个人就推搡起来。”

　　“周家老二那会儿痨病已经重了，没什么力气，推了几下自己先喘不上气。他恼了，捡起块石头就往徐妈妈男人头上砸了一下，其实他不是想砸死，就是砸晕了，好让他老实点。结果那一下砸得太重，徐妈妈男人往后一仰，摔进河里。”

　　“其实河不深，要是当时下去捞，兴许还来得及。”方七娘说，“可周家老二站在岸边，看着人在水里扑腾，一动不动。等不扑腾了，他转身走了。”

　　苏厌蹭地站起来，在屋里来回走了两圈，脸涨得通红，已经急哭了：“这还是人吗！哪怕是条狗掉河里伸手够一下能怎样，他就站在那儿看着人淹死，我就没见过这么……这么又蠢又坏的东西！”

　　方七娘看着她，轻轻叹了口气：“挺不公平的，对吧？可我们一点办法没有。现在哪怕是有人出来说，二十年了，谁会管？”

　　苏厌沉默了一会儿，忽然又开口：“那他后来怎么死的？”

　　“痨病。”方七娘说，“回去就卧床了，没撑过去。”

　　“活该。阎王早该收他。”苏厌后槽牙都咬碎了。

　　苏厌坐在那，缓了好一会儿，眼泪有些止不住，大颗大颗往外冒。

　　“你好烦啊方七娘。”苏厌用浓浓的鼻音道。

　　方七娘望着她笑。

　　她太清楚苏厌的性格了，听到这种事情，苏厌不可能不管的。所以，方七娘偏偏爱把一些不好办的事说给苏厌听，难事在执着的人手里会有转机。

　　“没办法呀。”方七娘笑得更开心了，“谁让你能管呢。”

　　苏厌抬起头，眼疾手快，在方七娘还没把酥饼送进嘴里的时候一把抢了过来：“你今天没有红豆酥饼吃！”

　　方七娘无奈地摊摊手，只好作罢。

　　方七娘告诉苏厌，徐妈妈有对儿女，现在都在镇上，儿子在东街口卖豆腐，女儿嫁在西街开杂货铺。

　　从流芳茶馆出来，苏厌先去了一趟东街口。

　　她看到一间临街的矮屋，门口支着豆腐案子。

　　一个三十来岁的男人正给客人切豆腐，客人走了，他才抬起头来看苏厌。

　　“这位姑娘，您是要买豆腐不？”徐厚问。

　　苏厌摆摆手，上前报了姓名，也向徐厚说明了来意。

　　徐厚把刀往案子上一搁：“我娘那个织法可有些年头没听人提了，我也是最近听说，有人在鉴宝会上提了一嘴，最近还挺多人过来问的。”

　　他边说着，边拿碗倒了碗水，递给苏厌。

　　苏厌接了，但没急着喝。

　　徐厚道：“我记得是在我十一二岁那年的事。那时候家里揭不开锅，我爹又刚死，我娘实在没办法。”

　　苏厌问：“那你们同买家立契了吗？”

　　“没有，我记得是镇上周家布庄买的，那会儿周家老爷子身子骨挺硬朗，他们是镇上最大的布庄子。如今老爷子年纪大了，不管理布庄了，由他儿子接手，还是干这行，不过布庄没有以前那么景气。”徐厚说。

　　苏厌在心里叹了口气。没立契，这事就麻烦些。

　　临走时，苏厌随口问了一句：“你会织布不？”

　　徐厚别过脸笑了笑：“我就是个卖豆腐的，会切豆腐，不会织布。我妹也不会，她算账行，不过她比我聪明细心，小时候跟我娘看过几回。我小时候光顾着玩了。”

　　他说着，给苏厌指了去找他妹妹徐巧的路。

　　苏厌往西街走，过了一座石桥，巷子到底，有个小杂货铺。

　　铺子不大，门口摆着几样时令果子，里头酱油盐醋都卖。

　　一个年轻女人抱着孩子站在柜台后面，正跟人说话。见苏厌进来，那人正好买完东西走了，女人转过身来，脸上还挂着笑。

　　苏厌报了姓名，说明来意。女人听完，把孩子换了个手。

　　“我娘那个织法我小时候见过。”徐巧边说着，边把孩子放进柜台里头的摇床，拍了拍手。

　　“卖了之后，我娘还织了几年，给别人织，一匹布一两银子。后来眼睛不行了，就不织了。”徐巧说。

　　徐巧补充：“那会儿我小，不懂。后来大了问过我哥，他说那个时候卖得急，也没有立契。娘跟我们说过，卖的是布，不是手艺，手艺这东西都在脑子里，哪想到翻过去二十年，还有给手艺立字据的机会。”

　　徐巧歪着头想了想，忽然抬头看着苏厌：“苏姑娘，我能不能直接委托你帮我们办这个事？”

　　苏厌没反应过来。

　　徐巧说：“我跟我哥都不是这块材料，也都不懂这个。你要是能帮我们跑成，该给你多少我们给。”她说得很认真，真心想办成，并非客气。

　　苏厌这回听明白了，原来徐巧说的是登记。苏厌心里也挺高兴的，帮忙人办事还能有钱赚，这是天大的好事。

　　苏厌点了点头：“没问题，我来帮你们办。”

　　徐巧转过身去，摸了摸孩子的脸颊，看她睡得熟了，抬手往里屋指了指，问苏厌：“那你需要些什么？我娘留下些东西，我翻出来给你。”

　　徐巧引着，苏厌跟着往后院走。

　　徐巧家的后院不大，所见之处，小孩儿玩具散落一地。

　　徐巧先是进了另一侧的厨房，同孩子他爹说了两句话。孩子他爹放下手里的活，手在身上随意擦了擦，跑到卧房翻找起来。

　　不一会儿，他找出一串钥匙递给徐巧，随意扫了一眼苏厌，又进了厨房。

　　“来，这边。”徐巧招招手，领苏厌来到院子最角落的杂物间。

　　推开门，灰尘的味道扑面而来，墙角结着几张蛛网，无数微尘缓缓翻飞，像是被惊醒了。每走一步，地板就发出尖锐的咯吱声。

　　徐巧搬开几堆杂物，从床底下挪出一个旧木箱。她随意摘下身上一块围布，把那箱子表面的灰尘擦去，再打开。

　　里头放着的东西竟然和这个房间格格不入。

　　一叠发黄的纸，折得整整齐齐，一块靛蓝的布，新得像是昨天刚刚才从织机上下来，软软地躺在那叠纸旁边。另外还有几件褪了色的衣裳。

　　苏厌拿起那块布看，确实是叠云纹，叠了三层，一层压一层，紧密好看。

　　“我娘织的就剩这一块了，给我当嫁妆的。”徐巧说。

　　苏厌把布还给她，让她收好。再展开那叠纸，是徐妈妈当年画的图样，有些歪歪扭扭的，但每一笔都清晰。有几张上头还写着字，记的是经线纬线的数量和走法。

　　她把纸小心叠好，问徐巧：“还有别的吗？”

　　徐巧想了想，摇摇头：“只有以前娘用过的老织机，在我哥那边堆着。其他没有了。”

　　苏厌把这些东西全数拿了回来。

　　但是面对着这些东西，她感觉非常苦恼。不仅材料不齐、没有证人，而且现在也不可能去周家让他们签什么证明了。

　　庄鹤止收拾好一切，安顿了老夫人，出来一看，苏厌房间里竟然还有亮光。

　　他走近，敲了敲门。

　　苏厌一打开门，庄鹤止就看到她脸上的愁容。

　　“你怎么了？”庄鹤止边往屋里走边问。

　　苏厌垂头丧气：“徐妈妈的叠云锦不是也要登记嘛，我想他们或许还不知道这件事情，今天就去找了徐妈妈的儿女，徐厚和徐巧。”

　　“他们原本就不是干这一行的，都过去二十年了，徐妈妈的东西也没留下多少。呐，你看，就只有桌上那些。”苏厌说着，朝庄鹤止身边挤了挤，“庄鹤止，你有经验，你帮我他们看看这些行不行呗。”

　　她把那堆东西往庄鹤止面前一推。庄鹤止一样一样拿起来看，看完一样放下一样，最后摇了摇头。

　　“这些东西都不太行。”他说，“别说材料不齐，有一项，已经不符合要求了，若要去登记，官府直接就会驳回。工部的规矩，现在顶多能追溯到十五年前的，这个都二十年了。年限一过，就算有证人都不好使。”

　　苏厌叹了口气，往椅背上一靠：“我还答应徐巧说帮她办这件事情，这下可好了，夸下海口了。”

　　她把方七娘说的那些话也从头到尾同庄鹤止讲了一遍。

　　庄鹤止看了她一眼，没说话，往桌前坐了坐。

　　“这件事你打算怎么办？”庄鹤止问。

　　苏厌被他问住了。

　　是啊，她打算怎么办？

　　人证物证没有，二十年前的旧事，可能现在活着的周掌柜根本不知道这回事。

　　她能怎么办？

　　“我也不知道。”她闷声说。

　　庄鹤止看着她，忽然问：“其实，你有没有想过，你气的到底是什么？”

　　“是徐妈妈男人死了？还是他死得冤？还是杀他的人没遭报应？还是这事没人知道？”庄鹤止问。

　　苏厌想了想，说：“都气。”

　　庄鹤止接着道：“如果你是想让全镇的人都知道叠云织法是出自他们家的，其实玲珑鉴宝会那时，叠云锦出自窑坊镇徐氏，这话已经传出去，该知道的都知道了。”

　　庄鹤止语气平静：“老实说，以前那东西是徐妈妈自己决定要卖的。她男人死了，她急着用钱，低价卖了，那是她自己的选择。你管不着。”