《临渊羡鱼，结网相栖》桃枝惹雨

1、冬至这天

　　永安镇团圆村，时令正是寒冬，天上飘了点小雪，冻得人手脚冰凉。
　　今天是冬至，讲究要一家人团聚在桌前吃顿热乎乎的饺子，才好叫寒冬别把耳朵冻掉了。
　　姜家屋里，不大的方桌前坐着四个人，守着一盘饺子和几道素菜吃午饭。
　　坐在上方的妇人是蒋秋，秦家老大的媳妇儿，盘子里不过寥寥几个饺子，她率先动筷给坐在右手边的男娃夹了两个。
　　男娃八岁，叫姜忠文，正是贪吃的年纪，两个饺子塞进嘴里，囫囵两下便没了。
　　另外两人，一个十九岁的姜春，一个十七的姜羡鱼，眼神也若有似无地朝饺子上瞟。
　　平常人家或许不会为这一两个饺子如此痴迷，可姜家是村里出了名的困难户，饺子里包的不是肉，是油和辣子炒的豇豆，这一点难得的精细面粉揉出的饺子皮，加上有油水的素馅，让几人都嘴馋不已。
　　蒋秋自己尝了块，才大发慈悲让姜春和姜羡鱼一人夹了一块。
　　吃完也不敢再主动求续了，埋头吃起桌上别的菜，一盘清炒的素菜，加了点猪油烧的一盆汤，碗里也是掺了水的软饭，吃完一碗不管饱没饱，都得规规矩矩下桌。
　　姜羡鱼最先吃完，转头见姜春还在磨蹭，便先起身去外头了。
　　碗筷轮不到姜羡鱼来洗，吃完饭就背上背篓，拿起镰刀，他得去荒地里割点野草回来喂鸡鸭。
　　等姜羡鱼走远，蒋秋才拿起筷子，将盘子里剩下的几个饺子尽数分进两个孩子碗里。
　　“快吃吧，别叫那个赔钱货看见了。”
　　姜春不以为意，有些不屑道：“叫他看见了又如何？姜羡鱼那个懦弱的性子未必敢与我们作对？”
　　“我叫避着他你听我的就是了。”蒋秋恨铁不成钢，“临近过年，你爹总要回来的，到时候还得看他脸色拿多少银子出来，若是那姜羡鱼跟你爹告状，说我苛扣他的吃食，你爹能给我好脸色吗？”
　　姜春捧着碗点头，“我听娘的便是。”
　　小雪下得纷纷扬扬，野草上也沾了不少，田地上又是下雪又是吹风，直叫人发颤，可鸡鸭不可能因为下雪就不吃，姜羡鱼也不能因为下雪就不干活。
　　这雪不知道会不会越下越大，他打算今日多割些背回去囤着，若是明日下大了，不方便出门割草，至少还有得喂。
　　一把把带雪的草被镰刀收割，姜羡鱼的十指冻得发红，身上的棉衣也单薄，已经是打了很多次补丁的旧袄子了，里面的棉也结了团，穿在身上既不抗风也不保暖。
　　咬牙扛着冻割了满满一背篓草，姜羡鱼站起身，准备先背回去一趟。
　　穿过田埂间的小路，经过一户人家门前，明晃晃的火焰吸引了姜羡鱼的目光。
　　那户人家院子外只有一道不算高的栅栏做门，可以清晰的看见堂屋屋檐下，几个人围着一盆火堆前，聊着天，烤火取暖。
　　冬天的柴火是个值钱的东西，有闲工夫的人家会上山砍成捆的柴，背到城里镇上去卖，条件稍好些的就砍了自己在家里烧，而姜羡鱼家这种条件差的，能收集到足够冬天烧火吃饭的柴都不容易，哪来多余的柴火取暖，再冷也只能硬扛着。
　　那盆柴火烧得旺，火星子都在飘，姜羡鱼远远看一眼都觉得暖和。
　　围坐在火堆前的是村里梁家的几个妇人，正一边做着针线活一边聊天。
　　姜羡鱼只停顿片刻便准备离开，院子里却突然传来一道声音叫住他。
　　“欸！鱼哥儿。”
　　姜羡鱼转头，看见梁家老大的媳妇孙娘子正站在屋檐下冲他招手。
　　姜羡鱼茫然地看向她，看见孙娘子连连点头，“对，就是叫你，鱼哥儿进来说话。”
　　屋檐下几个妇人都瞧着他，他不好意思推脱，只能放下背篓，慢吞吞推开栅栏朝里走。
　　走到屋檐下不远处站定，姜羡鱼不好意思再靠近，便低着头喊人：“几位娘子好。”
　　“哎呦，鱼哥儿真是讲礼，站那么远做甚，快来火堆前暖和暖和。”
　　说话的不知道是梁家哪个娘子，脸上带着笑，面容慈和。
　　“叫你来就是了，怕什么，我们能吃了你不成？”孙大娘子干脆伸手一把将他拽到了屋檐下，离火堆只有几寸远。
　　火光映在脸上，暖意也一寸寸裹挟着他，身上的雪粒子好像都融化了，骨头都发软。
　　“暖和吧？这飘着雪呢，还出去干活，你年轻不知这哥儿和女子都要注意防寒，若是伤了身子，以后生孩子可有得你吃苦。”
　　姜羡鱼一怔，红着脸偏开视线，嗫嚅着不知该说些什么。
　　另一个妇人忙劝阻，“好了，人家还是闺阁里的哥儿，跟他说这些做什么，看把人羞得。”
　　姜羡鱼保持沉默，暖和的环境让他松懈了些，可不自在的感觉如影随形，依旧揪着衣摆，直挺挺地站着。
　　几个妇人面面相觑交换了个眼神，紧接着孙娘子开口：“鱼哥儿今年十七了吧？这个年纪还没成亲，在村子算晚的了，我听说你娘还在的时候给你说了门亲事？现在可有打算了？”
　　孙娘子口中的人是姜羡鱼的亲生母亲，宋秀禾，九年前死于肺痨，次年父亲姜则松便再娶了蒋秋，蒋秋带着儿子徐春改名姜春嫁入姜家，次年和姜则松生下儿子姜忠文。
　　姜羡鱼的确有门娃娃亲，是母亲宋秀禾在世时说好的，早年与闺中好友为孩子定下娃娃亲，只不过宋秀禾去世后，两来往少渐渐少了，在加上后来对方家中落败，举家搬走，更是直接断了联系，如今说起这段亲事，更像是无稽之谈。
　　“娘在世时确实有过一桩亲事。”姜羡鱼的声音有些低，语气淡然却不怯懦，“过去太久，两家都不曾再提及，一段往事罢了。”
　　孙娘子表情一嬉，“我看是你家这么想，那秦家可未必。”
　　与姜羡鱼订下娃娃亲的正是秦家。
　　“那秦家儿郎搬走这数年，如今可是带着老母又回来了，我看啊，是又回来寻你这便宜夫郎来了。”
　　姜羡鱼眉头微皱，表情凝滞。
　　一旁的妇人手肘轻轻杵了下孙娘子，提醒她注意分寸。
　　“鱼哥儿别多想。”妇人面容带笑，打圆场道：“我们也不过是想提醒你罢了，若是那秦家困难，因为娶不上媳妇儿才回来找你，你也好有些准备，让你爹和蒋娘子将婚事拒了去，总好过被打个措手不及，仓促嫁了人好。”
　　姜羡鱼面色不改，“婚姻之事当由父母做主，多谢几位娘子好意，我就先不打扰了。”说完转身走出房檐，踏入风雪中，背着背篓离开了。
　　几个妇人略静了片刻，很快又聊了起来。
　　“瞧着这鱼哥儿的性子也并不一味软和，倒是有几分他娘的风范。”
　　“那秦家灰溜溜地搬走，这会儿又不声不响地搬回来，真是够有意思的。”
　　“谁知道呢，说不定就是在外头混不下去了，这才回到老宅混日子，正好没钱娶不到媳妇，想起这桩亲事，好给他秦家留给后。”
　　几个妇人在檐下嘻嘻哈哈，将两家的事当作了茶余饭后的谈资。
　　姜羡鱼回到姜家，将草堆在屋后的房檐下，拿上背篓再次出门，他还得再割一背篓的草用作明天的鸡食。
　　神色平静地走在路上，心里却翻来覆去地想着孙娘子的话。
　　秦家回来的事此前他并未听闻过，这么多年他也早就将那桩婚事忘到了脑后，如今他十七，家中从未给他说过亲事，他想过是因为家里穷给不起嫁妆，所以没人愿意娶他便一直拖着，却没想过或许是因为他身上已经有一门亲事了。
　　秦家郎君是个怎么样的人呢？连名字他都已经不记得了，真要成亲，两个完全陌生的人该如何一起生活？
　　姜羡鱼很迷茫，可心里却并不排斥。
　　与蒋秋成亲生下姜忠文后，姜则松干起了跑商，一年到头很少有时间在家，眼下的姜家对姜羡鱼而言已经不能算是家了，没有爹娘，只有两个并不熟悉也不亲近的兄弟，还有一个总是有些严厉的继母，这样的生活太寂寞了，如果嫁人能让生活有些改变，能让他离开这个令他陌生的姜家，或许也是件不错的事情。
　　秦家回到团圆村的事情很快不胫而走，次日晌午时，蒋秋连带姜春都知道了这件事。
　　饭桌上蒋秋还将这件事拿出来谈，脸上挂着讥讽的笑：“秦家真是打得好算盘，想趁着家里男人不在，欺负我几个孤儿寡母，便宜将鱼哥儿娶走，门都没有！”
　　姜羡鱼攥着筷子的手收紧，心里微微一动，蒋娘子平日里对他不冷不热，却没想到在人生大事面前还是为他考虑的。
　　“鱼哥儿。”蒋秋的筷子在姜羡鱼面前点了点，“那秦家汉子若是找上门，你可得避着，我倒要瞧瞧他有多厚的脸皮。”
　　姜羡鱼默默点头。
　　可之后秦家搬回来过去了小半月时间，也不见得秦家人前来拜访过姜家。
　　连蒋秋都要怀疑秦家是不是真的对这门亲事无意的时候，却先收到了秦家分到土地的消息。