《六十平小屋只卖一块钱》30233

27、志得意满

　　瑞雪兆丰年，正月的第一天，大雪纷飞的好天气。

　　□□飞天不亮就出了府，上了轿，一路往皇宫去。

　　轿子里烤着火，看着窗外的雪景，心中却并无几分惬意与轻松。

　　做官几十载，其中的辛劳他不敢言，只能往肚里咽。

　　皇帝不作为，臣子就倒大霉。

　　□□飞是真觉得自己命不好，摊上这么一个君父。

　　可又能如何呢？他已是半截身子入土的人了，有妻儿要养，刘府一大家子指着他。

　　像驴一样在朝中被人赶了几十年，功名利禄看了那么久。临了了，只求留个好名声，安安心心地过完自己这后半辈子。

　　“老爷，到了。”轿夫提醒他，再往前就是左阙门，只能一步步走进去。

　　这条路□□飞已经走了无数遍。

　　“鹤飞还是一如既往的守时，朝中闻名啊！”

　　□□飞看清来人，连忙上前搀扶。“老师过誉了，不过是学生作为臣子应尽的本分。雪天路滑，陛下特准老师乘轿入门，老师怎么走过来了？”

　　“和你一样，尽臣子的本分罢了。”申士礼抖抖身上的落雪，长须垂到胸口，也跟这雪花一样白。

　　“申阁老与刘侍郎不愧是多年师生，清廉作风上下一致，令人感佩啊！”

　　“美贞，你最会说好听的。”申士礼说道。

　　话音刚落，一辆大红的轿辇落于门前，工部尚书杨宏倒不像他们这般热络，只朝申士礼作个揖，便自顾自进门了。

　　一旁的徐美贞低声对□□飞说：“他们工部今年几笔款子，都没要成。一会儿就等着被他发问吧。”

　　徐美贞和□□飞同在户部为左右侍郎，开年盘账是大事，户部管事的官儿全得来挨骂，谁都跑不了。

　　□□飞微微一笑，也不作声，跟着自己的恩师进了殿。

　　几个身着红袍的大吏，迎着风雪，进了前殿。

　　殿内，炭烧得正旺。

　　皇帝照旧不出现，正中至高点的龙椅依旧只放了一套皇帝的冠服，却不代表他人不在。

　　殿内的人都看向帐围后面，那绰绰的影子，像香炉又像人。

　　“咳咳！”王心带着司礼监几个公公，从帐围后头出来，将堆成小山那么高的奏折放在桌上。

　　“诸位大人都到了，还和往常一样，一年过去，咱六部和司礼监把事都摊开算清楚。没问题的我这就给批了，有问题的大家伙在一起议一议，上奏给皇帝万岁。”

　　其实群臣议来议去无非就是钱，户部是朝廷的钱袋子，自然成了众矢之的。

　　杨宏低垂着眼，不紧不慢地开口：“陛下要修如一道观，当初把张仙人从四川接过来也是为了此事。

　　如今如一道观修得半半拉拉的停在那里，实在是不好看。我请了好几次，户部的钱就是送不来。”

　　“去年春旱夏涝，东南又有倭寇侵扰，光军需就是几百万两银子。你们这些只知道花钱的主，哪里懂得挣钱的难处？”

　　说话的是□□飞的顶头上司，申士礼的独子，户部尚书申成国。

　　杨宏道：“漠北的雷力儿勾结什么闻香教，起兵造反，这是才发生的事儿。

　　赵中将军从东南沿海一路赶到北边长城，跑死了好几匹马。

　　兵部拿着那点粮草两头分，战场厮杀可是真得掉脑袋的，他们怎么不说自己的难处？”

　　申成国不满道：“那是人家兵部的事，你工部倒先替人家着急了。是不是生怕别人不知道，你有结党串联的嫌疑？”

　　“成国！”申士礼斥道。

　　□□飞知道自己恩师的儿子是个一点就着的炮筒，他这个侍郎得开口缓和了：“我们是来议事的，不是来吵架的。各位大人若对户部的款项存疑，可以报给我，我来查。这是朝廷的钱，任凭谁也不能偷拿了去。”

　　王心道：“大家都是为了皇帝万岁，为了朝廷。初心都是好的，不用如此剑拔弩张。工部还需要多少银子，我向万岁请示，看能不能从国库里出。”

　　“今年从国库里出，明年再出，后年呢？真当我天朝国库是金蟾蜍，能不停吐钱啊？”

　　□□飞道：“只出不进，就要坐吃山空，这自然是不行的。

　　今年春天福建的港口就要开放，荷兰人的大船开过来，茶课司手里的新茶就可以换成银子。

　　朝廷有了银子，东南打仗，西北赈济灾民。开垦田地，修渠筑坝，来年黄河再决堤，百姓也少受些苦。”

　　杨宏冷道：“去年夏天南方都涝成什么样了？大水冲坏了茶树，今年房公公那边还能收上来几斤茶叶？”

　　提到自己的干儿子，王心这边才开口说道：“福建、安徽和浙江的那些茶山，冬天的时候房子名就带人修整好了。
　　只待天暖起来，估摸着和之前的收成差不了太多。

　　工部现在还需要多少银子？杨大人给个数，我们看看能不能凑一凑。”

　　“八百万两。”杨宏一语落地，众人心中一惊。

　　申成国急了，连忙道：“修万寿宫的时候你们就要走了七百万两，那宫墙就算是金子打的也不至于花的一干二净吧？”

　　“工部的钱花在哪儿了，那都是白纸黑字写清楚的。万寿宫大火谁也没料到，申大人是觉得其中有猫腻，还是觉得工部不该花这个钱？”

　　帐围后传来“砰”的一声，皇帝将拨香灰的香铲掷在案上。

　　申士礼说道：“成国，皇帝万岁节俭，修宫的方案是省了又省的。去年是个灾年，各省的漕运、河道的疏浚这都是要花大钱的。”

　　亲爹开口，申成国才收敛了脾气，说道：“我没这个意思。”

　　杨宏冷哼一声：“哼！去年琼州知造进了几件极品紫油黄花梨的家具，据我所知，全进了申大人您的府邸了吧？”

　　申成国皱着眉头，心想：杨宏这老东西怎么知晓的？

　　杨宏继续拱火：“现如今我住的宅子，还是祖父那一辈留给我的老宅，窗户都漏风。”

　　要比惨？谁不会说两句可怜话？申成国刚要发作，帐围后的声音幽幽传来。

　　“‘有匪君子，如金如锡，如圭如璧。’黄花梨木色比金锡，又温润如玉，有君子之质，配申阁老的确相得益彰。”

　　皇帝不紧不慢地从帐围后踱步而出，群臣见后，齐刷刷跪下行礼呼“万岁”。

　　万庆帝也不坐在自己的龙椅上，站在台前把玩起笔来。

　　“陛下谬赞，臣不敢。陛下若喜欢，臣这就把那几件家具送进宫里。”

　　皇帝不说话，他才不在乎什么木头家具，他心里的头等大事是修道长生。

　　可长生不老费银子，建道场、炼丹药、养方士，哪里不需要钱？

　　申氏父子贪了多少他一清二楚，可他现在没工夫管。眼下谁能帮他弄来钱，谁就是当世第一忠臣、贤臣。

　　“朕听你们在这里吵来吵去，就落到‘没钱’二字上。好像除了种茶叶，也没吵出什么别的门道了？”

　　底下诸位面面相觑，年轻的帝王什么都不懂，把朝堂当游戏，他们也不敢多嘴。

　　“朕记得闽浙巡抚曾说过，南方有不少的丘陵，土质都是适合种茶叶的。

　　这样吧，把原先的部分梯田改一改，粮食从豫晋调，先种茶叶。再免除茶农三年的徭役，这样总可以了吧？”皇帝开口说道。

　　从豫晋二省调粮食，平头百姓怕是连一斤米都买不起。

　　“此计诸位爱卿觉得如何？茶叶可比稻谷值钱多了，朕相信百姓心中有数。”

　　这下就连申士礼都有点崩不住了。

　　王心接过皇帝话头，说道：“洋人不只对茶叶热衷，大黄的销量也是年年增长。

　　据传洋人多食奶酪，体内火气重，大黄刚好下火。西洋那边都把大黄成为神药呢。”

　　皇帝听后，难掩喜色，说道：“那好啊！南方种茶叶，北方种大黄。将官价每斤再往上调调，你看看，吵架能吵出赚钱的法子，那就得吵。”

　　“是。”

　　申成国刚松口气，他爹开口了。

　　“还有一事，从先帝开始，就有官员陆续借朝廷的银子。户部不提这事，也不能就算了。就像刘大人说的，这是朝廷的钱，谁也不能拿了不还。

　　不如这样，从先朝开始，积压了这么久的账单，利滚利也早该还了。”

　　皇帝听后，说道：“好啊，欠债还钱天经地义。户部回去就点一份名单出来，官阶大的先带头把钱还了。”

　　申成国瞪大眼睛瞅着他爹的背影，他管着户部，官员们借的钱这么多年累积的，不是个小数目。

　　催债可是个得罪人的差事，他可不想出力不讨好。

　　殿里的人都沉默了，申阁老把这烫手的山芋扔到众人面前，还打为了江山社稷的名头，谁都不好反驳。

　　“有博施于民而能济众，必也圣乎。申阁老如此为国为民，当为表率。那几件黄花梨的家具，您老自己留着用吧。”

　　官员欠钱不还的事儿，是从先帝开始的沉疴，如今山芋出锅了，就让户部握着吧。

　　要得来钱最好，能从那群铁公鸡身上拔毛，也算他们有本事。

　　“行了，都散了吧。”

　　草长莺飞，萧条换新绿，春天真的来了。

　　能做点自己擅长的事，有了盼头，日子便不再那么难熬。

　　黄宝儿还在厨房做工，照样每天天不亮就要起，在厨房当他的洗碗工；照样被管事儿或是夫人小姐屋里的人的呼来喝去，见到主人要低眉顺眼，受到责骂要下跪磕头认错，即使不是你的错也要认。

　　他不喜欢这样，却也无可奈何，只能默默地忍受。
　　府里又来了不少新人，无论男人女人，进来都是为人奴隶的。

　　有一次，新来的一个伙计不慎打翻了一碗燕窝，浇在了夫人的衣袖上，竟叫人拉到外街一僻静处活活用鞭子抽死了。

　　恰巧黄宝儿路过，看到这一幕，那人后背被打得皮开肉绽，鲜血流了一地，他心里难受。

　　李小满说：“鞭子又没挨你身上，你怕什么？”

　　可鞭子就像抽在他自己身上，使他夜不能寐。

　　李小满听后笑他胆小又心软。他承认，若是他看不见，他可以心安理得，可偏偏就让他看见了。

　　让他看见了，他却没有能够制止的能力，他更难受了。

　　为什么人的性命如此轻贱？为什么同样为人，有些人却可以轻而易举地夺走他人的性命？

　　他想不明白，只能在睡前一遍遍对自己说：“不是你的错，不是你的错，不是你的错。”

　　宝儿的脸好了一些，被烧伤的那块疤也奇迹般地缩小了一点。

　　但每每冷热交替或是阴雨潮湿的天儿，那块疤总是又痛又痒。

　　李小满当了府里的大采办，眼瞅着口袋鼓了，每天笑意盈盈的，见谁都有好脸色。

　　他经常给黄宝儿弄来芦荟之类消炎的膏药，敷在脸上，症状有所好转。

　　厨房的人都知道黄宝儿和李采办的关系不错，也不敢再欺负他，薛妈妈对他也好，宝儿在刘府总算比之前好过点儿。

　　眼看着天一天比一天热起来，黄宝儿见着李小满总会问他酿酒的事。

　　“你确定就自己酿一小坛？”

　　宝儿说：“嗯！放心，不会让你为难的。”

　　“嗐！我不是觉得为难，只是现在粮食价高，中间这钱不好算。何况酿酒是个麻烦事儿，母曲出仓后还要放陈两三个月，加上酿造的时间，我估计今年干不好。”

　　黄宝儿大概算了一下时间，问道：“如果有现成的曲块，秋来就差不多了。”

　　李小满忙道：“现成的有啊！我姑妈的庄子上就有。以前贵州进了几坛茅台，留了块母曲。都放了好几年了，不知道还能不能用，我给你拿来？”

　　“茅台？”

　　“就是富贵家人爱喝的。我也曾抿过一小口，太烈了。他们这些人要上台面，不然谁愿意花几十两买这酒喝？”

　　“一坛酒能卖这么贵？”

　　李小满笑道：“这买的不是酒，是身份。你要是会吹，一根鸡毛都能卖到黄金价。”

　　李小满虽然嘴上刁滑，但确实说到做到。很快就给他送来酒曲和几斤粮食。

　　“你是打算酿什么酒？黄酒？米酒？还是别的？我也不懂，就都给你拿了点。”

　　宝儿将黍在手中细细地搓捻，灾年刚过，这些粮食质量居然还不错，估计是庄子上收缴上来的。

　　“谢谢你，李总管，这给你。”黄宝儿说着掏出一吊钱，他不是没钱，只是找不到花销的地方。

　　李小满肯那么用心地帮他完成一个小小的愿望，他很感激。

　　李小满摆摆手，说道：“我不是为了要钱，这些粮食本来就是从我家带的。你帮过我，我不也得帮你吗？我又不是那些恩将仇报的小人。

　　你要是想给我报酬，等酒酿好了，让我尝第一口。还有，别叫我李总管，我哪是什么总管啊？我李小满真心交你这个兄弟，以后你叫我小满就行。”