1、第1章 边境初遇 ...
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雾气越来越浓了。一队颜色浓烈的兵士穿出白雾，他们的缨冠尤其耀眼，接着是一辆隆重的马车。
巫臣见过马车前的士官，相互示意，巫臣看了一眼那辆马车。马车上，阿萱悄悄掀开帘子一角偷看，碰到巫臣的眼光，赶紧放下缩回去。阿萱再回头，看着坐着闭眼的姬少，想说点什么，动了动嘴唇，什么也没说。感觉马车动了起来，队伍继续往前走。
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一路上，姬少几乎不言语，不吃不喝，偶尔蜷在窄榻轻睡。她还没从前些日子成国的混乱里回过神来。府上的人说，夏大人弑了君，很多人不是被杀了，就是跑了。渐渐，府上的人全不见了，只有阿萱还在，再接着，就有一群呀呀鸟语的人堵在株园前。
为首的年轻楚国士官红着脸，用蹩脚的雅言参杂着楚国话，请她收拾家当跟他们走。见姬少不睬她，于是昂扬起头，转述楚王熊旅诏书上的话：【成人勿恐，寡人为讨少西氏而来，非为成国社稷。】说完瞪着阿萱讲，大意是请你们放心，这些都不关你们的事，放心跟他们去楚国。
这些来自南蛮的士兵军官大多很年轻，自豪之气溢于言表。他们总是笑笑地在不远处好奇看她们，她们是他们大王的宝物。他们衷心爱戴楚王，以楚国为豪，自然就尊重楚王的宝物，一路保存距离，也不拘着。歇脚饭后，会咿咿兮兮唱歌，好不欢快。
上车来的阿萱捧回麦饼，姬少摇摇头。阿萱放下，自己掀了一块先吃起来。一会，阿萱鼓着腮帮子，说：“是鸡鸣歌，鸡叫也是歌。鸟语鸟歌的。”
多少时日来呆若木鸡的姬少难得动了动嘴角，那是她看向男人常有的表情，有点轻蔑。阿萱亮了亮眼睛，继续吃饼。
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车又停了。
“少公主，申公求见。”奇怪，不再喊她为夏夫人，也不是之前和她们说话的声音。
“此是何地。”
“我楚国申县。申公巫臣大人奉大王之命护送您往楚都。”
马车上一动未动，半晌，阿萱掀开帘子。
申县官邸不大，从门到柱子上好的木料所制，到处雕着密密的鸟纹。一个身着深衣、头戴玉冠的男子立在阶前。
“少公主，在下巫臣。”巫臣作揖，稍稍低头。
清早的雾气和姬少苍白的脸好似映为一体，姬少开始看他。她听过这个名字，楚国最重礼节、最讲规矩的世家子弟，也是出色的外交之臣。从来都是别人打量她，此刻，她打量着眼前这个别人，他的面容给她一种不真切的感觉，他收起手势，抬起头来，平静温和，没有贪婪的直视，也没有好奇。阳光渐起，雾气似乎在散开。
他说：“一路劳顿。请公主在此沐浴更衣，稍歇风尘。”
“歇息？”姬少嘴角勾起一丝讥诮的弧度，“从一个囚笼换到另一个，有何区别？”
巫臣并未因她的尖锐而动容，只是微微抬手，示意士卒退下。
他缓步上前，保持着一个恰到好处的距离，既不失礼，也不亲近：“申邑非郢都，此处暂无刀兵之喧。公主是楚王的客人，非囚徒。”
“客人？”姬少几乎要笑出声，她指着自己沾满尘土的行装，“掳掠而来的客人？申公此言，未免自欺欺人。”她刻意用上了才在陈国学会的、略带生硬的楚语，带着挑衅。
巫臣的目光终于落在她的脸上，仿佛能看穿她强撑的倔强。“夫人通晓楚言？”他语气里有一丝极淡的讶异，随即又归于平静，“既如此，保全自身，方有来日。”
“我要回郑国。”她的声音嘶哑。
巫臣略一颔首：“此事，需由寡君定夺。请先安顿。公主，我们申邑的汤泉错过可惜的。”
听到汤泉二字，姬少的脸上露出嘲讽，毫不掩饰地朝巫臣一瞥，一直平静的巫臣一怔，姬少加深恨意的微笑着，巫臣明白，她把他当成其他人一样的人了，也不辩解，侧身让开。
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已沐浴换装完毕的姬少坐在寝间窗前，看着这些密密麻麻的红漆鸟纹。阿萱为她将兰花簪插上。
巫臣的随从在门外：“公主，午食已备。”
“阿萱，去吧。”过了一会，姬少转而问随从，“申公在何处？请求一见。”
“申公有要事。您有什么需要尽管吩咐。明日卯时，我们动身往郢都。”
巫臣就在二层窗边，他听到姬少和军士的对话，反身进屋，退回房间。
姬少走到榻前，恹恹躺下。阿萱退出房间。
仿佛又在少女时午后的庭院，什么都没变。只是多了阿萱在和人说话，她问在哪可以洗衣，年轻男人笑嘻嘻地答，只是多了不曾听过的琴曲。姬少睡了过去。
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夜深，馆外忽然传来嘈杂的马蹄声与甲胄碰撞之声。阿萱跑到廊下，姬少走到窗前。
洪亮的嗓音响起：“巫臣！速将那郑女交出来！大王将她赐予我了！”
“司马大人，”巫臣的声音不高，“大王旨意，命臣在此迎候公主，妥善安置，并未有交割之命。”
子返勃然大怒：“巫臣！你少拿王命压我！一个战利品，何须如此繁琐！快让开！”
是楚国司马熊子返！姬少的心瞬间提到了嗓子眼，一个以暴虐闻名的楚国贵族。恐惧与一种破罐破摔的决绝同时涌上心头——与其留在这里被这个莫测的巫臣掌控，不如跟子返走，哪怕前路是深渊，也好过此刻的未知。她起身，想往大门边去，却被两名不知何时出现的侍女轻轻拦住。院门外似乎只站着巫臣一人，火把映照着子返那张志得意满的脸及其身后的亲兵，还能听见大队人马的声息从不远处吞吐。
“司马此时强索，于礼不合，于法不顺。莫非欲僭越王命？”巫臣平静地陈述着。
“子灵！你少拿那些虚文搪塞我！”子返语气忽然亲热起来，也透着不耐。
“臣只是依命行事。子返若要提人，还请出示王令。”巫臣叹了口气，“大王吩咐，未到郢都前，谁都不可见姬少。”
“好！好你个巫臣！我们郢都再见！”子返拽马冲冲离去。
吞吐声消失，大门重新合拢，世界重归寂静。
姬少站在院中，浑身冰冷。她看着巫臣膏烛走来，火光在他脸上投下明暗交错的光影。
“为何阻我？”姬少声音微颤，“跟他走，或留在此处，于楚、于我有何不同？”
巫臣在她面前停下脚步，目光第一次如此直接地落在她眼中，有一种近乎冷酷的审视与分析：“夫人是郑国公主，陈国司马之遗孀，身份特殊。你的去处，关乎国体，非儿戏。在得到大王明确旨意前，你的安全与现状，是臣的职责。”
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夜更深了，姬少凭着白日的观察，找到巫臣的书房，里面没人，竹简放在案上。
见到守夜的军士：“申公何在？”
守夜的军士作着拦挡的姿势：“申公在沐浴。”
姬少妩媚一笑，军士吓得缩了回去，嘟了嘟嘴，装着什么也没看见。
汤池无灯，只有夜光洒入，巫臣坐在池子里凝神肃穆，吮吸着氤氲的气息。他看到姬少秉着膏烛走进，轻轻将台上的葛巾拖过来，披到上身。
姬少走到巫臣前，倾身，火光在她苍白的脸上投下阴影：
“申公乃君子，必不忍心见妾身零落异乡。若能助吾回郑国，妾身……愿倾所有以报。”
她只披了一件单薄的外袍，巫臣看了一眼：“公主。”他又称她为公主。
“既是公主，”姬少一点点回复自信，“自有公主的用途。”
巫臣悠悠说道：“先穆公郑伯儿女众多，他去后，七穆分权已渐成气候。想必您深有体会。对楚而言，您可是姬家王室的象征。公主的姐姐伯姬还是大王的夫人，有联姻之谊……”
“申公何必言说这些明显之事。”姬少打断他。
“若不想郑国再如申国一般纳入楚境，公主更应来楚国。”巫臣流露出一点俏皮。
提起亡国故事，姬少不由怒起，微压下去：“申公想必知道，郑侯，我兄长派人去了晋国，”坦然继续，“楚子不是想得中原么，得失之间，不能衡量一二？吾若回了郑国，对楚国未必不利。”
听着姬少用周室对楚王的一贯称谓，巫臣蹙眉。姬少所言的深意他何尝不知，该如何打消她的念头呢？自她进来，他开始觉得身体一半热，一半凉。半晌，他轻轻说：
“还须耐心等待。”
耐心？这是楚国的话？姬少懵住，旋即猜到意思，忽觉累极了，今日补充的那点力气瞬间流散，再度回到一无所有，她不说话，提衣襟，转身离开。
回到寝屋，她坐在榻边，望着窗外漆黑的夜，生平唯一一次的主动却失败了，一种新的羞辱压住了此前所有的羞辱，她再也没法像从前那样蜷缩起来。远处传来陌生的更鼓声。她抬头望向阴霾的星空，心里有什么在悄然破土，等待着有一日将那墙壁击得粉碎。
书房内，巫臣摊开手掌，掌心有一枚极细的针，是姬少在汤池中，从袖中滑落，被他悄悄接住的。他指尖摩挲着冰冷的针尖，让它变成灼热的一点。天快要亮了。
“要下雨了......”他对深夜召唤前来的随从吩咐事情。
作者有话说
第1章 第1章 边境初遇
