《故川望灯》红尘愧

1、引子 寅时三

　　寅时三刻，长安还在沉睡。

　　宫墙的轮廓在墨青色的天幕下显出嶙峋的骨骼，飞檐上蹲着的鸱吻沉默地望向这座帝国的心脏。更漏声从幽深的长廊尽头传来，一声，又一声，慢得像是要将这漫漫长夜拉成永恒。

　　御书房里却亮着灯。

　　烛火在青铜蟠枝灯台上跳动着，将一室映得半明半暗。年轻的帝王萧晏只着了素白的中衣，外头松松披了件玄色常服，赤足踏在冰凉的金砖上。他面前是堆叠如山的奏折，朱笔悬在指间，墨迹将干未干。

　　“镇北军粮草延误三月，士卒有哗变之虞……”
　　“幽州刺史奏请增兵防备柔然……”
　　“户部呈报今岁江淮漕运损耗……”

　　字字句句，都是这个庞大帝国沉甸甸的重量。萧晏的目光落在最后一本密奏上，那是三日前从北境六百里加急送来的。封口的火漆已碎，里头只有一行字：

　　“顾帅已至居延。”

　　居延。那是出塞的最后一道关隘。再往北，便是苍茫无际的戈壁，是柔然人的铁骑驰骋的草原，是连长安的政令都难以抵达的化外之地。

　　萧晏的指尖无意识地在那个“顾”字上摩挲。墨迹晕开一点，像是干涸的血。

　　窗外忽然传来极轻的脚步声，停在槛外。内侍监李福的声音压得低低的，带着这个时辰特有的涩哑：“陛下，顾将军……回来了。”

　　烛火猛地一跳。

　　萧晏抬起头。有那么一刹那，他脸上什么表情也没有，像是没听懂这句话。然后他慢慢地、慢慢地放下了笔。

　　“人在哪儿？”

　　“已至玄武门外。”李福的声音更低了，“将军未着甲胄，单衣负荆，说是……请罪。”

　　请罪。

　　萧晏忽然想笑。他想起了三年前，也是在这个御书房，先帝指着地图上那道蜿蜒的长城线，对跪在下首的青年将领说：“顾承渊，朕把北境交给你，你要给朕守住了。”

　　那时顾承渊是怎么回答的？他叩首，额头抵在金砖上，声音沉得像塞外的礫石：“臣在，长城在。”

　　如今长城还在。可那个说“臣在”的人，却以罪臣之身，跪在了玄武门外的寒露里。

　　萧晏站起身。常服从肩头滑落，他也没去捡，就这样赤足走到窗边。推开镂花的窗棂，初秋的夜风灌进来，带着未央宫桂树将谢未谢的残香。

　　远处，玄武门巍峨的轮廓在渐亮的天光中显现。门前那一点黑影，小得像是宣纸上不慎滴落的墨。

　　可萧晏知道，那就是顾承渊。是大胤朝最年轻的镇北将军，是军功簿上名字浓墨重彩的传奇，也是此刻长安城里最敏感的那根弦。

　　“更衣。”他转身，声音里听不出情绪，“朕要见他。”

　　李福愣了愣：“陛下，此刻宫门未开，按律……”

　　“按律，擅离防区、无诏入京者，当斩。”萧晏截断他的话，嘴角弯起一个极淡的弧度，“所以朕才要去看看——看看他顾承渊，到底带了几颗脑袋回来。”

　　最后一句话散在风里，轻得像叹息。

　　天色又亮了一分。宫墙上，第一缕晨光刺破云层，将鸱吻的影子拉得很长，很长。

　　----未完待续