《牧妖》百晓宁

1、送货

　　早上五点半，徐真刚睁开眼睛，手机提示音滴一声响起，一条新订单弹了出来——服务费：5600元。

　　她手比脑子快，条件反射地点了“抢单”。下一秒，大脑姗姗来迟地上线。

　　……等等，这数是不是不对？

　　这是个跑腿接单平台，货物重量一般不会超过电动车承载上限，取送地点基本都在本市，因此跑腿费也不高，通常不会超过三位数。

　　她好心提醒客户可能多输了一个零，下一秒就收到了回复：

　　客户：没输错。

　　客户：快点出发。

　　这时她才注意到对方头像上闪闪发光的标识——平台会员费不菲，对于这群愿意撒钱的大款，骑手群里常调侃他们是冤大头。

　　她还是不太放心，点开客户历史订单——满屏成交价大几千的订单。

　　再点开评论区，姗姗来迟的同行们正在捶胸顿足，表情包刷得飞起，对徐真手速的羡慕溢于言表。

　　意识到自己真的走了狗屎运，徐真忍不住一拳砸在床板上，任它发出不堪重负的吱呀声——这笔订单来得太是时候了，她此时正缺一笔钱。

　　准确说，是一笔房租。

　　长山有限公司倒闭后，她长大的启明星孤儿院陷入了财务危机。这家私人孤儿院早已失去政府补贴资格，近些年全靠爱心企业输血活命。经济下行，企业接连撤资，长山是最后一个稳定金主。

　　如今，这最后的支撑也断了。月底交不出房租，一窝大大小小就得被房东赶出去。

　　院长周建平为此天天去各大公司“化缘”，有枣没枣都先打一杆子——发了一溜夸老板们人帅心善的朋友圈——可惜收效甚微。他一开始还想瞒着徐真，直到她统考结束专门来看他，撞上面色不善的房东，给一股脑捅了出来。

　　徐真扫了眼要求：订单需在十小时内完成（确认接单即开始计时），从市中心取货，送往麒麟山山腰的小李村——地方略偏，但没出苍蓝市。客户还贴心标了一条指定路线，请她务必照走。后面就是破损赔偿之类，以及取消VIP客户订单将被列入平台黑名单的常规条款。

　　徐真有朋友去过麒麟山，那里离市区有一百多公里，因为尚未开发，没有索道或缆车，想上山只能靠腿，爬到峰顶至少需要五小时。

　　高价，果然伴随着高风险。

　　但这一单比得上她跑一个月。徐真估算了□□力和时间，点了确认接单，信心满满地出门了。

　　半小时后，她随着导航来到一条小巷的入口。

　　小巷墙皮剥落，电线纵横，却遮不住头顶泼天的绿意，让人简直分不清它到底是破败不堪，还是欣欣向荣。这座她生活了18年的现代化城市竟藏着这种奇特所在，徐真忍不住多看了两眼。

　　小巷尽头是家快递驿站，应该就是客户标注的取货点。她扒开足有半人高的野草，果然发现了“万能中转驿站”几个大字。

　　老板是个高瘦男人，身高绝对超过了一米八，西装笔挺，头戴帽子，眼前架着墨镜——一副随时能去参加高档宴会，也很容易在大夏天热晕的打扮。

　　标注着“桑小梓”的纸箱约莫台式电脑大小，被黄色胶带缠得密不透风。触手温度低得出奇，她合理推测，里面是有钱人高价订的海鲜。

　　离开驿站前，徐真忍不住回头建议：“老板，复古墨镜过时了，你最好换个新款。”

　　看到老板弯腰点头，满意地离开了。

　　玻璃门上的倒影中，老板的腰部线条微微错位了一瞬，又恢复正常。

　　九个半小时后，徐真抵达收件地址。

　　夕阳被山尖托起，欲坠不坠，光影朦胧，真是风光无限好。被群山环绕的房子却并非她想象中一掷千金的富人专享别墅区，而是一个普通得过分的院落。

　　开门的是个过分热情的苍白少年，身后的院子一眼就能看到底，唯一引人注目的是左侧的木柴堆。木柴粗细不一，放得也很随心，却莫名让人只想离它远一点。

　　徐真要求付款时，对方表示需要先验货。

　　这是正当流程，她无从反对，在少年引导下，搬着箱子进了院落。

　　身后，木门缓缓关上，咔哒一声，自动落锁。

　　两天前，延州市

　　纯白大楼内，特别事务处理所精英们紧张地盯着监视画面——

　　本应平静的黑色海洋，此刻正翻滚不休。海浪足有几十米高，一波接一波，咆哮着冲向岸边。

　　黑色防毒面具隔绝了精英们的表情，却没能压低他们的声音。议论声此起彼伏，大厅一时热闹非凡。

　　传说中，海洋曾是蓝色的。

　　那时，人类与大海的关系远没有如今这般紧张。人们会在沙滩上看日落，在海水中游玩，甚至在浅海里豢养体型庞大的宠物。海洋辽阔无边，温顺接纳着人类的一切。

　　没人记得，它是从哪一天开始“坏掉”的。

　　海水变得咸腥刺鼻，不再托举万物——羽毛落入其中，会毫无迟疑地沉入海底。海面上的空气也成了一片黑洞，飞机无法升起，飞鸟绕行。

　　世界的规则在海上戛然而止，它不再是通往远方的道路，成了吞噬一切的空白。

　　千年来，“海洋是亡灵国度”的传言流传甚广，这片黑水也因此成为万物生灵的绝对禁区。然而，正是这份禁忌，对另一个群体产生了致命的吸引力——每年，都有自杀者组成小队前来，将自己的生命交付给这无边黑水。

　　延州市在海边立满警告牌，甚至专门拨出经费建造横栏，试图拦截这些赴死者，却收效甚微。至今，“自杀之城”这个晦气名字仍与延州市牢牢绑定。

　　但在人们记忆中，这片可怕的黑色巨兽始终平静沉默，仿佛早已死去。然而此刻，它活了过来，跃跃欲试地爬向陆地。

　　三楼会议室301，一行人匆匆在圆桌前落座。

　　一组组长苗菁率先开口：“此次召开全体会议，正是因为黑海异变。”

　　“有人或许以为这是海洋首次发生异变”，她顿了顿，“但档案库记录显示——这已经是第四次。最近一次，就在二十多年前。”

　　她的声音沉凝下去：“海洋异变本身并不可怕。真正可怕的，是随后降生的妖卵。它现世后，会屠杀弱小妖怪以迅速成长，最终重返大海，与母体汇合。”

　　她目光扫过众人：“一旦汇合成功，危害将不可估量。”

　　她在投影上展示了一组照片：“这是前三次记录中的妖卵形态，但理论上，它可以任何形态出现，且特质眼镜无法分辨。”

　　照片上的三个人分别是少女，中年男人，老年女性，从相貌、体型、年龄上几乎没有共同之处。

　　“根据记录，海洋振幅越大，妖卵潜能上限越高。“她调出数据，“上次波幅超二十米，前任所长正值全盛，拼着重伤才将其拦在黑水之外。“

　　“本次波动最高超五十米，远超以往记录。”她声音压低，“一旦让妖卵发育完全，可能无人能挡。”

　　“更多信息在各位手边资料包里，时间紧迫，大家自行研读。”她环视众人，“希望诸位放下成见，通力合作。处理所必须在妖卵足够强大前找到它，从根本上切断其回归海洋的可能。”

　　会场一时安静无比，只剩纸张翻动的沙沙声。

　　岳飙翻动资料，只觉苗菁又在小题大做。处理所平均每月遇到十次世界危机，五次人类种族灭绝危机，应付下来，人都疲了。他轻轻敲了敲桌子，对邻座挤眉弄眼道：“资料上写得明白，妖卵前期潜伏，吸够棂气激活记忆和能力后才会行动——在此之前，压根无法查找。也就是说，没法先发制人。”

　　他故意拖长声调，“小三啊，你最爱的战法，废了！”

　　龙浩南嫌弃地推开那颗壮硕的脑袋：“老四，脑子不行别赖战法！再说一次，我是三组组长，再喊错……”

　　他手指轻轻敲了敲腰间配枪，“我就把你上个月报告里‘战术性停顿’那部分，原封不动抄给苗组长。”

　　岳飙脖子一缩，随即又梗起来：“你、你公报私仇！”

　　“我合理执法”，龙浩南面无表情，“毕竟，把妖追进下水道，把自己卡井口卡了半小时这种事……“他顿了顿，“苗组长一定很想知道，咱们四组的战术素养，是怎么培养的。”

　　旁边有人没憋住，防毒面具里传出“噗”的一声。岳飙猛地转头，恶狠狠瞪过去。话刚到嘴边，有人已经开口说话，正是龙浩南。

　　“我提议，从今天起对不守规矩的妖从严处置：可放可不放的不放，有待观察的直接关押，有期变无期，无期改死刑。妖卵天生恶种，层层筛选下来，我相信能在它刚犯错时就网住这条大鱼！”

　　“早该这么干了！”有人立即拍桌，“辛苦半天抓到的妖，最终定个拘留，奖金都不够塞牙缝。长久下来，谁还有干劲！”

　　“我反对。”另一人冷冷出声，“刑罚严苛只会引发暴乱。很多城一城妖数就过百，人妖比早就超过了绝对安全值。这种规模下，如果不安抚好它们，极易产生暴动——一旦失控，危害远超妖卵！”

　　“安抚？”龙浩南嗤笑，“等妖卵吞够棂气，谁去安抚？你吗？”

　　“那也不能逼妖造反！”第三人插话，“我建议加强巡逻，重点监控棂气密集区。妖卵要成长，总得进食。”

　　“成本呢？”有人反问，“全所出动，其他案子谁管？”

　　角落传来一声轻笑。众人转头，是六组组长班玛。她转着笔，慢悠悠道：“诸位争得热闹，却忘了一件事——妖卵可以任何形态出现。你们怎么确定，需要抓的是妖，而不是人？”

　　会场一静。

　　班玛放下笔：“我建议，先查清二十多年前那次异变的详细记录。前任所长怎么找到的妖卵，怎么分辨的，为什么拼着重伤才能拦住——这些，资料包里可没写全。”

　　她看向苗菁：“苗组长，档案库的事，您最清楚。当年……到底发生了什么？”

　　苗菁对她笑了一下，开口时却面向众人：“资料包里的，就是档案库保存的全部资料。想要了解更多，就需要各位自己去查了。”

　　班玛冷冷一笑，正要开口，一直未发一言的代所长黄青站起身来：“无论你们采取何种手段，海洋异动相关消息、资料只能在在座诸位中流传，严禁外泄！”

　　他看向众人：“一旦有妖听到消息，为求自保很可能自相残杀。”

　　众人神色一凛，很快明白了他的言外之意。

　　二十年时间足够处理所人员更迭大半，但对妖，却不过弹指一挥。

　　妖卵降世，众妖自危。大妖吞小妖，小妖为自保只能吞人变强——遭殃的将是普通人！

　　但妖既是这次危机的最大变数，也是最大转机——在那场对战中活下来的妖肯定知道不少第一手消息。

　　大厅里，代所长与六大组长同时现身引起一阵骚动，但很快众人就顾不上领导了，忙着记录苗组长的发言。

　　苗组长一口气公布了将近十条新措施中，有一项尤其让他们热血沸腾——

　　此后妖触犯法律，一律按最严档次处置！

　　虽然实际上，惩罚力度提高得有限，但这传达了一个暧昧的信号——处理所对妖一贯的克制态度，松动了。这样下去，终有一天，他们能彻底不再忍那些恶心难缠的妖！

　　一片热闹庆祝声中，霍青山领完最新装备就准备起身离开。他要赶最近一班高铁回苍蓝，顺利的话，大概能在天黑前完成一次“家访”。

　　有人拦在了他身前：“怎么，霍队长还是不想加入我们第三小组？”

　　霍青山看着这位心高气傲的青龙血脉传承者，笑了笑：“多谢龙组长看重，但我对进入总部确实没兴趣，死之前都不准备挪窝。”

　　龙浩南丝毫没被这强硬的拒绝冒犯。霍青山加入处理所超过了二十年，在成员平均年龄不足二十五岁的处理所，是绝对的老资历，有些怪脾气很正常。

　　他再次道：“我的邀请不会收回，霍队长一旦改变想法，随时都可以联系我。”

　　霍青山看着他没开口，答案显而易见。

　　龙浩南毫不意外，笑道：“你应该猜出来了，处理所近期会有大变动，麒麟山说不准……你加入我的队伍，我保留你们小队的完整编制，这是最好的结果。”

　　霍青山脸上的笑容消失了：“只要第五行动小队还在，麒麟山就不允许第三方势力插手，这是所长当年给麒麟山的承诺，我希望处理所还没有忘记。”说完，绕过龙浩南向大门走去。

　　龙浩南摇了摇头，声音似嘲讽似怜悯：“一个人的队伍，也能算小队么？”