《《前朝死对头秘密结盟》》妄竹

75、香魂劫 庆功宴上沈

　　殿内笙歌未歇，觥筹交错间，一派盛世升平之象。沈惊鸾端坐在萧澈身侧，指尖无意识地蜷缩了一下，一股突如其来的酸软顺着四肢百骸缓缓蔓延开来，白日里那缕被强行压下的晕眩感，此刻如同决堤的潮水，汹涌而至，席卷了她所有的神志。
　　她强撑着挺直脊背，面上依旧维持着镇国将军的沉稳镇定，可只有她自己清楚，体内的气力正以肉眼可见的速度流失，连抬手握住酒杯都变得格外艰难。殿内龙涎香的清冽气息，非但没能压制住那股诡异的晕眩，反倒像是催化剂一般，让安神香的药性在血脉中愈发肆虐，眼前的烛火渐渐变得模糊，文武百官的谈笑、丝竹管弦的乐声，都像是隔了一层厚厚的水雾，变得遥远而失真。
　　这些年在边关，多少次险死还生，她都未曾这般无力过。可这迷香来得诡异绵长，饶是她意志坚韧，也渐渐难以支撑。她下意识地侧眸，看向立于丹陛之下、垂首侍立的青竹，目光里带着一丝不易察觉的探寻。青竹是她自微时便带在身边的婢女，两人一同在边关的刀光剑影里摸爬滚打，寒夜同盖一床锦被，险境互相以命相护，早已不是主仆，而是血脉相连的亲姐妹。这么多年，青竹行事稳妥，忠心耿耿，便是有人拿刀架在她脖子上，也绝不会做出伤害她的事，这一点，沈惊鸾从未怀疑过。
　　可今日自入殿起，青竹的神色便透着说不出的怪异，此刻更是指尖攥得发白，连肩头都在微微发颤。沈惊鸾心头掠过一丝疑云，还未等她细想，体内的药性便彻底冲垮了她最后的防线。
　　萧澈敏锐地察觉到她的异样，掌心瞬间覆上她的手背，只触到一片冰凉细腻的肌肤，她的指尖甚至在微微颤抖。他心头猛地一紧，往日里总是挺拔如松的人，此刻肩头竟隐隐有些垮塌，唇瓣也褪去了血色，显得格外孱弱。
　　“鸾儿，怎么了？”萧澈的声音瞬间染上慌乱，再无半分帝王的从容，伸手便要揽住她的腰身，“是不是哪里不适？朕即刻传太医！”
　　沈惊鸾费力地抬眸，视线勉强聚焦在他担忧的面容上，唇瓣轻启，声音微弱得几乎听不清：“无妨……许是连日赶路，有些乏了……”
　　她不愿在满殿文武面前失态，更不想让暗藏的奸人看了笑话，拼尽最后一丝力气想要稳住身形，可体内的药性已然彻底爆发，眼前骤然一黑，天旋地转之感汹涌袭来，身形一晃，便要朝着一侧栽倒。
　　萧澈眼疾手快，立刻将她紧紧揽入怀中，入手只觉她身子轻得惊人，浑身都在发软。他心头骤沉，厉声高喝：“传太医！立刻！封锁凌霄殿，今日在场所有人，无朕旨意，一律不得出入！”
　　帝王的怒喝打破了殿内的欢庆祥和，满殿百官瞬间噤声，纷纷起身侧目，看着御座前相拥的二人，脸上满是惊愕与担忧。内侍们慌作一团，连滚带爬地去传太医，侍卫们迅速执剑围拢殿门，将整座凌霄大殿封得水泄不通，方才的笙歌笑语瞬间消散，取而代之的是令人窒息的紧张氛围。
　　云寂率先反应过来，身形一闪便掠至丹陛之下，玄色劲装带起一阵劲风，手握剑柄，警惕地扫视四周：“保护将军！彻查殿内所有酒水、香鼎，不许放过任何一处疑点！”
　　苏慕言也收起折扇，温文尔雅的面容上褪去了笑意，眼底闪过一丝凝重。他深知沈惊鸾身体强健，久经沙场，寻常疲惫绝不可能让她骤然昏迷，此事定然是有人蓄意加害。他当即迈步走下丹陛，对着殿内内侍沉声道：“随我去静云偏殿，查验将军白日所用的安神香，任何残留香灰、器具，一律带回核验！”
　　赫连烈与谢明珠也双双起身，谢明珠快步上前，看着面色惨白、紧闭双眸的沈惊鸾，眼眶瞬间泛红：“姐姐！姐姐你怎么了？是谁敢这么对你！”
　　赫连烈则挡在谢明珠身前，赤红眼眸冷冽如刀，周身散发出北地狼王的桀骜戾气，戒备着殿内任何可能的异动，但凡有一丝风吹草动，他便会立刻出手护着谢明珠与沈惊鸾。
　　满殿文武见状，皆是心惊胆战，交头接耳的议论声悄然响起。有人猜测是北境残余势力报复，有人揣测是朝堂政敌暗算，更有人暗自揣测后宫纷争，一时间人心惶惶，无人敢大声言语，却都在暗中打量着殿内众人，试图找出幕后黑手。
　　沈惊鸾靠在萧澈怀中，神志已然半昏半醒，耳边的声响愈发模糊，可常年征战练就的警觉，却让她死死攥着最后一丝清明。她艰难地转动眼珠，余光再次锁定了青竹。
　　青竹此刻早已没了往日的沉稳，身子缩在殿角，垂首敛眉，却止不住地浑身发抖，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让其落下。她望着沈惊鸾昏沉无力的模样，眼底翻涌着自责、恐惧与绝望，几次想要上前，却又硬生生顿住脚步，仿佛被无形的绳索捆住了手脚。
　　不多时，太医匆匆赶到，跪地诊脉，指尖搭在沈惊鸾腕间，面色愈发凝重。片刻后，太医叩首回禀：“陛下，将军并非体虚乏累，而是中了一种温和迷香之毒！此药性绵长，无致命之害，却能让人晕眩乏力、神志昏沉，乃是有人刻意在香薰之中掺入了迷药所致！”
　　“迷香？”萧澈怀中的手臂骤然收紧，滔天怒火席卷全身，目光如利刃般扫过全场，“好大的胆子！竟敢在朕的庆功宴上，对镇国将军暗下毒手！给朕严查，掘地三尺也要把下毒之人揪出来！”
　　话音刚落，前去静云偏殿调查的苏慕言已然返回，手中捧着一个残留着香灰的白玉香炉，沉声道：“陛下，静云偏殿将军白日所用的安神香中，确实验出了迷药残留！此香只有将军近身伺候之人才能接触，旁人根本无从下手！”
　　此言一出，满殿哗然！
　　近身伺候之人，满殿文武的目光瞬间齐刷刷地聚焦在殿角的青竹身上。
　　青竹是沈惊鸾的贴身婢女，自幼相伴，寸步不离，静云偏殿的安神香，都是由她亲手点燃、更换，除她之外，再无第二人有机会动手脚。
　　“竟是她？”
　　“镇国将军身边的贴身婢女，怎会做出这等背叛之事？”
　　“莫非是被人收买，忘恩负义？”
　　议论声此起彼伏，字字句句都指向青竹，带着指责与鄙夷。
　　云寂当即脸色一沉，迈步挡在青竹身前，厉声喝道：“休要胡言！青竹与将军情同姐妹，忠心耿耿，绝不可能背叛将军！此事定有隐情！”
　　云寂与青竹在燕国一同侍奉沈惊鸾多年，深知二人情谊，边关数次险境，青竹都曾舍命护着沈惊鸾，这般忠心之人，怎么可能突然下毒？
　　谢明珠也连忙开口维护：“陛下，青竹姐姐绝不是坏人，她绝不会伤害我姐姐，定是有人栽赃陷害！”
　　赫连烈也微微颔首，赤红色的眼眸扫过青竹，虽觉她神色异常，却也不信她会做出背叛主上之事。
　　萧澈的目光落在青竹身上，深邃的眸子里翻涌着怒意与审视。他自然也知晓沈惊鸾与青竹的情谊，可所有证据都指向青竹，由不得他不怀疑。他沉声道：“青竹，上前回话！静云偏殿的安神香由你一手打理，如今验出迷药，你作何解释？”
　　青竹浑身一颤，缓缓从殿角走出，双膝一软，却并未立刻跪倒，只是垂着头，声音沙哑得厉害：“陛下……奴婢……奴婢不知……”
　　“不知？”萧澈身旁的内侍总管厉声呵斥，“安神香只有你能接触，如今出了事，你一句不知便可推脱？分明是你蓄意加害将军！”
　　青竹的身子晃了晃，指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持着最后一丝清醒。她想说出真相，想告诉所有人自己是被逼的，可一想到乡下被掳走的爹娘与幼弟，想到李嬷嬷冰冷的威胁，话到嘴边又硬生生咽了回去。
　　她不能说，一旦说了，家人立刻就会身首异处。
　　可看着萧澈怀中昏迷不醒的沈惊鸾，看着姐姐般待她的主子因自己而受苦，她的心如同被刀割一般疼。背叛的煎熬、家人被挟的恐惧、对沈惊鸾的愧疚，三重折磨让她几乎崩溃，泪水终于忍不住滑落，砸在冰冷的金砖地面上，晕开一小片湿痕。
　　“奴婢没有害将军！奴婢绝不敢害将军！”青竹哽咽着，反复重复着这句话，却始终不肯说出背后缘由。
　　苏慕言见状，眸色微动，上前一步道：“陛下，青竹神色慌乱，言辞闪烁，并非蓄意加害的狠戾，反倒像是被人拿捏了软肋，身不由己。依臣之见，不如先将她带下去细细盘问，同时派人暗中探查青竹的家人，或许能找到突破口。”
　　萧澈闻言，微微颔首。他也看出青竹的异样，不像是冷血背叛之人，若是真的铁了心加害，绝不会是这般愧疚崩溃的模样。
　　“来人，将青竹带至偏殿看管，严加盘问，但不许动刑！”萧澈沉声下令，又看向侍卫统领，“即刻派人前往青竹的家乡，探查其家人下落，若有异常，立刻回报，务必全力保全其家人安全！”
　　他故意将“保全家人”四个字咬得极重，目光直直看向青竹。
　　青竹身子猛地一震，抬眸看向萧澈，眼底满是惊愕。
　　陛下竟然猜到了？竟然要派人去救她的家人？
　　一直紧绷的心理防线，在这一刻彻底崩塌。
　　她再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在地面上，连磕数下，瞬间渗出血迹。她抬起头，泪水与鲜血交织在一起，模样狼狈又凄惨，崩溃般哭喊出声：“陛下饶命！将军饶命！奴婢不是故意的！是被逼的！全都是被逼的啊！”
　　这一声哭喊，终于揭开了所有隐情。
　　萧澈眼神冷厉如冰，字字诛心：“究竟是谁逼你？朕倒要听听，是谁敢掳人亲属，要挟朕的功臣身边之人！”
　　“是太后宫中的李嬷嬷！”青竹哭得浑身发抖，将所有事情和盘托出，“半月前，她派人掳走了奴婢乡下的爹娘与幼弟，以全家老小的性命相要挟，命奴婢在静云偏殿的安神香中掺入迷药，只让将军在庆功宴上晕眩失态，折损威望，不许伤将军性命……奴婢若是不从，全家便会立刻被处死！”
　　“将军待我如亲妹，边关数次舍命护我，我便是粉身碎骨，也绝不会真心害她！”青竹看向萧澈怀中的沈惊鸾，满心愧疚，“那迷药我早已刻意减了大半剂量，只想勉强应付李嬷嬷，只求能保家人一命……我真的没想过，药性还是发作得这么厉害，让将军受了这么大的罪……”
　　一语落地，满殿寂静。
　　众人这才恍然大悟，原来青竹并非背叛，而是至亲被挟，走投无路。她自始至终都在暗中护着沈惊鸾，减剂量、留分寸，从未想过真正伤害这位待她如姐妹的主子。
　　苏慕言眸色一沉，低声道：“太后忌惮将军权倾朝野，又得陛下盛宠，竟用如此阴狠手段，拿捏将军身边最亲近之人，实在可恶。”
　　云寂紧握剑柄，眼底杀意翻涌，若非青竹本性善良、心存愧疚，后果不堪设想，太后这步棋，当真是歹毒至极。
　　谢明珠更是气得浑身发抖，太后为了打压姐姐，竟不惜掳走无辜家人，逼迫青竹就范，简直丧尽天良。
　　萧澈怀中的沈惊鸾，虽神志模糊，却一字一句听得真切。
　　心头一涩，酸楚盖过了晕眩带来的不适。她就知道，青竹绝不会背叛她，这份从微时便结下的姐妹情谊，历经生死考验，绝不会被轻易摧毁。青竹的挣扎、愧疚、身不由己，她全都懂。
　　她微微动了动手指，用仅两人能闻的微弱气息，轻轻按住了萧澈的手腕，示意他切莫为难青竹。
　　萧澈一怔，随即明白她的心意，心头一软，对着殿外厉声下令：“即刻调动禁军，前往太后宫中捉拿李嬷嬷及其党羽，严加审讯！同时加派人手，务必寻回青竹的家人，妥善安置，谁敢伤其一人，朕诛他九族！”
　　说到此处，他看向跪地的青竹，语气稍缓：“你虽被人要挟，终究是做错了事，但念你本心向善，未曾真心加害鸾儿，又情非得已，朕暂且饶你罪责，随朕一同返回凝云宫，伺候鸾儿静养，将功补过。”
　　青竹闻言，泪水流得更凶，连连磕头谢恩：“谢陛下！谢将军！奴婢此生必定拼死伺候将军，以报今日不杀之恩！”
　　侍卫领命，立刻分头行动，封锁太后宫中相关居所，探查青竹家人下落。
　　萧澈不再顾及满殿文武，横抱起沈惊鸾，转身便要离去。他步伐急促，满心都是尽快将人带回寝宫悉心照料，看着怀中人儿惨白的面容，他心中对太后的怒火已然攀升至顶峰。
　　“摆驾凝云宫！”
　　帝王的声音带着不容置疑的威严，满殿百官纷纷跪地相送，无人敢阻拦。
　　赫连烈与谢明珠紧随其后，云寂与苏慕言一左一右护驾，一行人浩浩荡荡，离开了看似祥和、实则暗流汹涌的凌霄大殿。
　　庆功宴的风波远未结束，青竹只是一颗被幕后之人操控的棋子，而藏在深宫之中的太后，早已联合前朝不满沈惊鸾的世家文臣，布下了一张针对镇国将军的大网。随着青竹的坦白，幕后势力渐渐浮出水面，一场席卷后宫与前朝的风暴，已然正式拉开序幕。