《跛子嫁入侯府后》傾氿久

26、第 26 章 转眼已是暮

　　转眼已是暮春，天气渐暖，草木繁茂。

　　宫中传来旨意，旬日后将举行皇家围猎，凡在京五品以上官员及世家子弟，皆需随行伴驾。薛府作为世家望族，自然也在受邀之列。

　　沈砚见坐在马车上看着外面的风景。号角穿云，旌旗蔽日。千骑开道，万马齐鸣。

　　“真是好大的阵仗，话说皇上怎么突然想围猎了？”沈砚见问道。

　　皇帝原本就不善骑射，加上今日身体越来越差，在这个时间段开皇家围猎的确很奇怪。

　　“前些日子边界不太安稳，皇帝靠一个公主就稳定了动荡的局势，心情愉悦，这才想着开围猎。”薛清晏骑着马，对着沈砚见说。

　　沈砚见点点头，表示自己清楚了。毕竟这个季节也算是狩猎的好时节，这样的选择也没有多意外。

　　距离不远，没一会就到了地方。

　　太子与三皇子左一右立在帝侧，衣袂临风，眼底却各怀鬼胎。。

　　御座旁宦官高声唱喏狩猎始，太子率先翻身上马，雪色骏马踏过枯草，朗声道：“儿臣愿为父皇打头阵，猎得头筹贺大捷！”

　　话音未落，三皇子的乌骓马已并肩而立，唇角勾着几分桀骜：“太子皇兄莫急，这头筹，未必是皇兄的。”

　　皇帝似乎早已习惯了这兄弟之间这样的氛围，捻着佛珠，眸光淡淡扫过二人，未置一词，只抬手道：“开猎。”

　　一声令下，众人策马四散。太子带亲卫往东侧山林而去。三皇子却偏领人截了西侧猎物最丰的山谷。

　　路过太子身侧时，三皇子勒住马缰，声音压得极低，却字字带刺：“皇兄身子弱，不如寻处僻静处歇着，免得折了太子的体面。”

　　太子指尖攥紧马鞭，面上不显，却依旧维持着沉稳：“皇弟骁勇，只是狩猎比的是分寸，而非蛮力，莫要失了规矩。”

　　“规矩？”三皇子嗤笑一声，“如今这世道，拳头硬才是规矩。”

　　说罢，他扬手一挥，亲卫们便策马冲入山谷，马蹄踏起漫天尘土，刻意挡了太子一行的去路。

　　太子亲卫怒目欲言，被太子抬手拦下。他望着三皇子远去的背影，思索着什么。

　　不多时，场中便传来箭矢破风之声。三皇子箭术素来精湛，不多时便有亲卫抬着猎得的雄鹿来报。

　　三皇子勒马至帝辇前，躬身朗声道：“儿臣猎得雄鹿，献与父皇！”语气里的得意，溢于言表。

　　柳贵妃坐在帝侧凤辇上，笑意温婉地附和：“三皇子骁勇，颇有先帝当年之风。”

　　皇帝颔首，却未多赞，目光望向东侧：“太子呢？”

　　话音刚落，便见太子一行缓缓而来，虽无大型猎物，却提着数只野兔、山鸡，还有一只受伤的孤雁。

　　太子翻身下马，躬身道：“儿臣见此雁带伤，不忍射杀，便带回救治，望父皇恕罪。”

　　三皇子听清都笑出声，当即开口：“皇兄这是狩猎，还是游山？父皇开猎贺大捷，皇兄却拎着些小物事回来，岂不是扫了兴致？”

　　“皇弟此言差矣。”太子抬眸，目光坦荡，“狩猎本是习武练兵，而非滥杀。这孤雁虽小，亦是性命，何罪之有？”

　　二人各执一词，火药味再度升腾。柳贵妃欲再开口，却被皇帝抬手止住。

　　皇帝望着太子手中的孤雁，眸光微动，只道：“太子仁心，三皇子骁勇，各有千秋。继续狩猎吧。”

　　看似公允的话语，却让三皇子眼底的不满更甚。

　　三皇子狠狠瞪了太子一眼，翻身上马，扬鞭往深处而去，此次竟带了半数亲卫，摆明了是要将太子的猎物尽数截下。

　　太子立在原地，指尖轻抚过孤雁的伤口，身后亲卫低声道：“殿下，三皇子欺人太甚，不如我们也往深处去，未必输给他。”

　　太子轻轻摇头，眸光沉定：“不必。他要争，便让他争。今日这围猎场，看的是猎物，更是人心。”

　　不远处的树影后，薛清晏扶着沈砚见立在那里，将这一幕尽收眼底。

　　沈砚见拄着木拐，看着这一幕说道：“三皇子急功近利，柳家这是要借着围猎，替他造势了。”

　　薛清晏得了暗中保护太子的命令，目光锁着三皇子远去的方向：“太子看似被动，实则占了仁心的理。只是这理，在绝对的势力面前，终究单薄。今日围猎，怕是还有后手。”

　　“话说，皇后怎么没来？”沈砚见转头朝着薛清晏投去一个疑惑的眼神。

　　“皇后娘娘说自己身子不适，所以这次是有柳贵妃来了。”

　　话音未落，便听远处传来一阵惊呼，似是有人坠马。

　　惊呼声起时，薛清晏心头骤紧，一把扶稳身侧的沈砚见，沉声道：“你先回去，我去太子那边。”

　　话音未落，人已提剑策马，朝着太子所在的东侧山林疾驰而去。

　　沈砚见拄着木拐立在原地，望着他绝尘的背影，心头涌上一股不详的预感，但却不知道为何，只好乖乖回到帐篷。

　　东侧山林林木茂密，枯枝败叶铺了满地。太子正蹲身查看那只孤雁的伤势，亲卫散在四周警戒，却没防着林间突然射出数支冷箭，箭风凌厉，直逼太子面门。

　　“殿下小心！”亲卫嘶吼着扑上来，却慢了半步。

　　薛清晏恰在此时赶到，扬剑格开数支冷箭，剑身与箭镞相撞，溅起火星，他翻身下马，将太子护在身后，沉喝，“护着殿下退！”

　　长箭接连不断从林间射出，暗处的刺客竟有十数人，个个身手狠戾，招招致命

　　薛清晏剑势凌厉，接连斩杀数人，却架不住对方人多，且目标明确，只盯着太子。

　　混乱中，一支弩箭绕开薛清晏的剑锋，直射太子肩胛。

　　薛清晏余光瞥见，想拦已是不及，只得猛地推了太子一把，太子踉跄跌开，弩箭擦着他的胳膊划过，却还是带起一片血花，肩胛处瞬间染红。

　　“殿下！”

　　薛清晏心头一沉，分神的瞬间，背后被一名刺客重重踹中，他踉跄几步，恰好退到一处断崖边，崖下云雾缭绕，深不见底。

　　“晦气玩意!”薛清晏低吼一声，扬剑格挡，却因肩膀的旧伤，重心不稳，竟连人带剑，坠向了断崖。

　　“薛将军！”太子目眦欲裂，不顾肩头伤势，想伸手去拉，却只抓到一片虚空。

　　与此同时，西侧山谷也传来动静。三皇子正领着亲卫围猎一头黑熊，志得意满之际，林间也突然射出长箭，箭支虽不如太子那边密集，却也来势汹汹。

　　柳家安排在他身边的护卫反应极快，当即护着他躲在巨石后，可还是有一支冷箭擦过他的小腿，划出一道血口，虽不深，却也疼得他龇牙咧嘴。

　　“是谁敢暗算本皇子！”三皇子捂着小腿，怒声嘶吼，眼底满是戾气，“查！给本皇子把这些刺客全都抓起来，碎尸万段！”

　　东侧断崖边，太子被亲卫护在中间，肩头的血越流越多，他望着云雾翻涌的崖底，声音发颤：“快！派人下去找薛大公子！活要见人，死要见尸！”

　　亲卫们不敢耽搁，当即寻了绳索，想往崖下探，可崖壁陡峭，云雾遮眼，根本看不清下方情形，连放下去的绳索，都探不到底。

　　不多时，皇帝的亲卫统领便带着人马赶到，见太子受伤，薛清晏坠崖，脸色瞬间惨白，当即派人封锁山林，搜捕刺客，又快马回禀帝辇。

　　帝辇所在的高坡上，皇帝听闻消息，猛地拍案而起，脸色铁青：“岂有此理！朕的围猎场，竟有人敢动手行刺！”

　　柳贵妃坐在一旁，闻言故作惊慌，手抚心口：“陛下息怒，三皇子那边也遇了袭，小腿受了伤，想来是有人故意搅乱朝局，意图不轨啊。”

　　她说着，目光若有似无地扫向太子的方向，眼底藏着一丝不易察觉的笑意——太子受伤，薛清晏坠崖，三皇子虽受了点小伤，却成了眼下唯一完好的皇子，这局面，正合她心。

　　山林间的搜捕还在继续，刺客们似是早有准备，杀了几个余孽，其余的竟都逃得无影无踪，只留下几具无标识的尸体。

　　太子被抬回营帐治伤，三皇子也捂着小腿，一脸怒容地回了营，嘴里还不停嚷嚷着，定是太子派人暗算他。

　　方才步子太匆忙，沈砚见只隐约听闻太子遇袭，却迟迟没见薛清晏的消息传回来，心口悬着的石头半点落不下去。

　　云绣端着温好的姜汤进来，脚步放得极轻，将瓷碗递到他手中：“公子，喝口姜汤暖身子，外头风大，您腿疾本就怕凉。方才我去营外探了探，只说太子殿下那边出了点意外，薛将军应是在护着殿下，想来无碍的。”

　　沈砚见接过姜汤，却没心思喝，搁在案上凉着：“再去看看，若有薛清晏的消息，立刻来报。”

　　他声音沉哑，眼底满是焦灼，薛清晏往太子那边去得急，这围猎场藏着的暗箭，远比想象的更密。

　　云绣应声刚要转身，帐外突然传来一声极轻的闷响，守帐的两名侍卫竟连呼救都没来得及，便没了动静。

　　她脸色骤变，反手抽出身侧藏着的短匕，猛地挡在沈砚见身前，声音压得极低：“公子，有人！”

　　话音未落，帐帘被人用刀挑开，数道黑影裹着夜露的寒气冲进来，个个蒙着脸，手中弯刀泛着冷冽的光，目光直勾勾锁着沈砚见，显然是早有目标。

　　“保护公子！”云绣挥匕迎上，招式利落，却架不住对方人多势众，且个个身手狠戾，招招往要害上招呼。

　　沈砚见拄着木拐想退到帐后，可腿疾不便，动作慢了半步。

　　一名黑影绕开缠斗的云绣，抬脚便踹向他的木拐，拐身落地，他踉跄着险些摔倒，手腕瞬间被对方死死扣住。

　　“公子！”云绣见他被制，红了眼回身扑来，硬生生替他受了一刀，弯刀劈在她后背，血瞬间浸透了青布衣裙，她闷哼一声，却依旧死死拽着那黑影的胳膊。

　　“快走！”

　　另一名黑影见状，抬脚狠狠踹在云绣胸口，她一口鲜血喷出来，重重摔在地上。

　　短匕脱手，却还睁着眼，死死盯着扣着沈砚见的黑影，手撑着地面想再爬起来，身子却晃了晃，气息瞬间弱了下去。

　　“云绣！”沈砚见目眦欲裂，拼命挣动，却被人用浸了迷药的布巾死死捂住口鼻。

　　刺鼻的药味钻透鼻腔，意识如潮水般快速褪去，最后一眼，只看到云绣倒在血泊里，帐外的风卷着血腥味，灌了满帐。