《绣面芙蓉一笑开》五尔

4、第 4 章

　　推开院门，一片狼藉撞入眼中。

　　箱笼翻倒，抽屉拉出，衣物书卷杂物扔了一地。沈砚常看的舆图账册信函，连同他文房器具、稍值钱摆件，不翼而飞。他的衣物也几乎清空。

　　锦娘僵在门口，手中药包“啪”地落地。遭贼？官府查抄？但旋即，更冰冷的寒意窜起——这混乱透着刻意搜寻的仓促。

　　她目光呆滞扫过狼藉，最终定在卧榻边榉木小几上。

　　几面端放一封信。素白笺，无封缄。

　　她踉跄扑去，颤抖拿起。沈砚熟悉劲瘦的字迹，寥寥数行：

　　锦娘吾妹如晤：
　　事出突然，不及面别。蜀中非久居之地，兄另有要务亟需处置，归期难料。妹手中余资，可作安身之费。潼川府东北三十里，有青霞观，乃清修之地，亦可暂避风雨。万望珍重，勿以兄为念。
　　兄砚字

　　无抬头，无日期，无解释。只冰冷、简洁、充满算计的“安排”。

　　锦娘捏紧信纸，指尖用力到泛白，纸裂微响。小腹忽地一阵抽痛，似有寒气直钻入骨。她闷哼一声，扶住桌沿，额上冒出冷汗。

　　她知道，是这些日子的惊惧、劳顿、郁结，在这一刻终于撑破躯壳，化作实质的痛楚碾压下来。

　　她张嘴，想哭想喊，喉如扼死，无声。只有眼泪汹涌滚落，混着冷汗，滴在信笺上，洇开模糊的墨迹。

　　原来，这就是结局。不是渐疏，不是决裂，而是早有预谋的、静默的、席卷一空的消失。连同父亲冒险留的钱财，她茫然托付的未来，以及她这具被掏空的身心……都被他一并带走，弃如敝履。

　　她不知僵立多久，直到腿麻腹痛变成持续的、冰冷的钝痛。本能的自保意识迫使她动。如被无形线操纵的木偶，机械地翻出自己带来的旧青布包袱，塞进仅存的贴身衣物、母亲给的旧木梳、青铜顶针、郎中开的药方。不看这曾载迷梦、今冷如坟冢的屋子一眼，紧抱轻飘飘包袱，踉跄冲出院门。

　　时近午，潼川街道人来人往，喧嚣依旧。无人注意这面色惨白、泪汗交加、失魂落魄的年轻女子。她漫无目的地走，腹中绞痛一阵紧似一阵。去哪？青霞观？不，绝不去他安排的地方。回临安？千里迢迢，身无长物，更有何颜面去见母亲？天下之大，竟无容身处。

　　雨又淅淅沥沥下起来，打湿发衣衫。寒透薄春衫，直渗骨髓。她双腿发软，眼前阵阵发黑，不得不扶住路边粗砺的土墙，剧烈喘息，几乎呕出酸水。

　　就在她沿着土墙缓缓滑坐下去时，一辆运柴草的牛车吱吱呀呀经过。赶车的老汉瞥见她这副模样，勒住牛，浓重的蜀音喊道：“小娘子怎地这般模样？病得不轻啊！这雨淋不得！前头不远有个茶棚，快去躲躲！”

　　锦娘茫然抬头，透过迷蒙泪眼和雨丝，看见老汉粗犷却带善意的脸，又顺他指的方向，望见街道尽头风雨中飘摇的破旧茶幌。

　　去哪？去哪？
　　去哪都一样了。

　　她极轻、极麻木地点了点头，用尽最后力气抱紧包袱，撑起身子，迈开虚浮颤抖的脚步，朝那茶幌，朝那片未知、冰冷、却不得不继续前行的风雨中，一步步挪去。身后，潼川府城廓在雨幕中渐渐模糊，连同那场短暂虚妄的梦，一起抛在再也回不去的远方。

　　雨丝细密如针，扎在脸上，分不清是雨是泪。

　　茶棚就在十丈外，却又仿佛隔着千山万水。

　　锦娘不知道自己是如何被抬上那辆牛车的，也不知道那面破旧茶幌下的短暂歇息后，又发生了什么。记忆如同被暴雨打散的浮萍，只剩下一些模糊而灼热的碎片：颠簸的道路，老汉含混的叹息，胃里翻江倒海般的绞痛，口中腥甜的铁锈味，以及无边无际、仿佛要将灵魂都拽入黑暗的虚脱与昏沉。

　　再次醒来，已是第三日午后。

　　最先感知到的，是身下硬板床硌着骨头的钝痛，以及胃里深处传来的一阵阵痉挛般的抽痛。
　　她努力掀动沉重的眼皮，视线模糊了许久，才勉强聚焦。眼前是陌生的、被烟熏得微黄的屋顶。空气中混杂着一股香烛、草药和旧木头气味。

　　“醒了？”一个苍老平和的声音响起。

　　锦娘艰难地转动脖颈，看见床榻边站着两人。一位是年约六旬、身着褪色青色道袍的老道姑，面容清癯，眼神温润。另一位是三十余岁的民妇，荆钗布裙，面有忧色。

　　锦娘张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。

　　老道姑端来温水，扶她饮下几口，方道：“青霞观，后厢净室，”手指自然地搭上锦娘腕脉。“居士昏睡了两日有余。是山下樵夫老郑送来的，说你晕倒在路边，呕吐不止，身上滚烫。”

　　锦娘闭上眼睛，又缓缓睁开。青霞观。她到底还是来了。

　　“居士脉象弦细而涩，左关尤甚。”老道姑语气平静，如同叙述天气，“乃长期忧思郁结，肝气犯胃，脾胃运化失司，气血生化乏源。加之骤遭打击，心神涣散，外感风寒湿邪，以致气机逆乱，上逆为呕。症候不轻，需徐徐调养，首重宁神静心，饮食清淡。”

　　“多谢道长。”锦娘声音嘶哑微弱。她想起沈砚信中那句“暂避风雨”，嘴角扯出一个极淡、极苦的弧度。避风雨？她避的何止是风雨。

　　旁边的民妇何娘子上前，帮她掖了掖被角，温言道：“妹子，我叫何春娘，就住山下村里，时常来观里帮忙。你别怕，先好好养着。这是清虚道长，医术很好，你会慢慢好起来的。”

　　锦娘看着她朴拙善意的脸，心头微微一酸，点了点头。

　　静虚道长默然片刻，转身去端来一碗温热的汤药。“居士气血逆乱，脾胃大伤。此药可和胃止血，益气固本。喝了吧。”她将药碗递给何娘子，看着锦娘失魂落魄的样子，轻轻叹了口气，“红尘万丈，劫数难逃。既入此门，暂且将身心安住。身病易治，心病……唯赖时光与己心。”

　　接下来的日子，便在汤药、米粥和漫长的昏睡与怔忡中度过。身体在缓慢地恢复力气，但心里那片空茫却越发清晰。白日里，她顺从地喝药、进食，听何娘子絮叨些山下村里的琐事，或是静虚道长偶尔几句沉静的开解。夜里，却总是惊醒，瞪着黑暗的屋顶，沈砚离去时那空荡荡的屋舍、冰冷的信笺、母亲最后那句“走好”，还有父亲前途未卜的阴影，轮番在眼前撕扯。她时而怨恨沈砚的无情，时而痛恨自己的轻信与愚蠢，更多的，是一种无处着落、吞噬一切的悲伤与自责。

　　静虚道长说她“肝气郁结更甚”，药方里添了疏肝解郁的药材，又教她一些简单的吐纳法门，让她心烦时默念静心。锦娘依言做着，却觉得那郁结如同浸入骨髓的寒气，非药石可轻易驱散。

　　直到七八日后，锦娘方能勉强半坐起身，在何娘子的搀扶下于廊下略坐片刻。观宇不大，依山而建，古木森森，甚是清幽。只是这份清幽，于她而言，更像一种无边的寂静，将她与过往和未来同时隔绝。

　　这日午后，她正倚着廊柱看庭中细雨打湿的青苔，前殿方向隐约传来人语，不同于平日稀疏香客的动静。不多时，静虚道长引着两人，穿过庭院，朝净室这边走来。

　　走在前面的男子，年约三四旬，靛蓝细麻直裰，头戴同色巾子，面容清癯，步伐沉稳。身后跟着个短打扮的年轻人，像是随从。

　　锦娘心中莫名一紧，下意识攥紧了披在身上的旧布衫袖口。

　　静虚道长走近，声音平和：“居士，这位是潼川府衙的罗书办，有些公事相询。”

　　罗书办在几步外站定，目光在锦娘苍白瘦削的脸上停留一瞬，微微颔首，语气客气：“打扰姑娘了。在下罗允恭，在府衙刑房做些文书事宜。近日整理旧档，见有一桩城西榕树巷丙字号院的租赁琐事未清，涉及一位苏姓娘子，特来核实一二，并无他意。”

　　“姑娘可是苏锦娘？临安人士？去岁冬日与一位沈姓官人赁居该处？”

　　他的声音不高不低，措辞文雅，确像是衙门里办事人的口吻。可锦娘的心却沉了下去。租赁琐事？府衙的书办，会为这点小事亲自寻到这偏僻道观来？

　　她点了点头，喉咙发干：“是。”

　　“据房主所述，你们未满租期离去，屋内有些许损毁，遗落杂物若干。因租钱已付足，房主并未深究，只在坊间留了个底。”罗允恭语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的小纠纷，“按说此类小事，本不需叨扰。只是……”他略顿，目光似无意地扫过锦娘身上半旧的观中备用布衫，以及她身后简陋的净室，“记录上写你们是外乡人，离去仓促。又闻姑娘如今抱恙在此清修，故顺道来看看，若有什么难处，或需联络家人，官府或可协助。”

　　顺道？锦娘看着他那双沉静却仿佛能洞悉一切的眼睛，指尖微微发凉。这青霞观在山腰，远离官道，何来顺道？他话里提到“外乡人”、“仓促”，是真的无意，还是意有所指？

　　“多谢书办好意。”她低下头，避开他的目光，“我……在此将养些时日便好，并无他事。”

　　罗允恭并未追问，只点了点头：“既如此，便不打扰姑娘清静。潼川府地虽偏，亦有王法纲纪。姑娘若有难处，或遇不相干之人滋扰，可到府衙寻我。”他清晰地说了一个房号和寻常在衙的时间，如同例行公事的交代。

　　说罢，他向静虚道长拱手致意，便带着随从转身离去，步履平稳，很快消失在院门外。

　　庭中又只剩下细雨簌簌的声音。

　　静虚道长走到锦娘身边，沉默片刻，低声道：“这位罗施主，气度不似寻常胥吏。”

　　锦娘没有接话，只是望着他们离去的方向，胃部那熟悉的隐痛又悄然泛起。罗允恭的出现，像一颗石子投入她本已死水般的困局，激起的涟漪下，是更深的不安。他为何而来？真的只为那点微不足道的租赁旧账？他最后那几句关于“王法”、“滋扰”的话，是善意的提醒，还是别的什么意思？

　　她想起沈砚那些莫测的交往，那些她听不懂的低语，那些被席卷一空的钱财……这个罗书办，知道多少？

　　何娘子端了药来，见锦娘脸色比方才更白，忧道：“妹子，可是又不舒服了？快把药喝了。”

　　锦娘接过温热的药碗，氤氲的热气模糊了她的视线。她小口喝着那苦涩的汤汁，心中却比这药更苦。这青霞观，如今看来，也并非真正的避风港。那无形的网，似乎正从临安，从沈砚消失的方向，悄无声息地蔓延过来，而她，就在这网的中心。