《山河女将》可爱多多

94、第九十四章 保持距离 戌时正过一

　　戌时正过一炷香，礼部尚书袁平府中仍灯火通明。
　　袁平膝下二子三女，长子袁顾州、三女袁品芝皆已成婚，各有家宅，不在府中常住。次子洪威虽未娶妻，却已有两名侍妾，府邸相距不远，便也搬了出去。平日留居府内的，只袁平夫妇、妾室，与两位未出阁的小姐。但每逢初一十五，阖家必聚，用一顿团圆饭，住上一宿。
　　今日正是初一。尚书府内觥筹交错，笑语盈门。袁顾州、袁品芝各携偕家眷，一大家子热热闹闹，甚是欢喜。晚膳过后，家中妇幼齐聚闲话，温馨和睦。
　　然袁平书房之中，气氛却如凝冰。
　　“何人这般无事生非？”洪威面色涨红，烛火映得他眼底烧着怒意，“父亲，分明是卫锦书那——把儿子牵扯进去，怎生反成了儿子与那女人纠缠不清？”
　　他原想骂卫锦书一声“浪蹄子”，到底碍着姻亲情面，又是父亲跟前，生生咽了回去。
　　那“女人”，指的自然是青叶。
　　袁平素日慈眉善目的脸上，此刻沉得像块铁：“你这脾性，何时能改一改？说你两句便受不得？”
　　洪威满腹委屈，声音发硬：“父亲，您明知儿子是冤枉的。”
　　“我自然知道。”袁平语气稍缓，眉心却仍拧着，“但流言可畏，为父是在提醒你，与威凤将军保持分寸。你倒好，为父才开了个头，你便跳起来了。”
　　洪威欲再辩，一旁袁顾州低喝一声：“二弟！”
　　他喉头一梗，胸中起伏几度，终于压下那口气，低声道：“儿子知道了。儿子也不想与那女人……有何瓜葛。”
　　袁平定定盯着他，眼中犹有余怒：“她是威凤将军，你莫要这般称呼。不成体统！”
　　“这不是在家里么……”洪威眼底闪过不屑，父亲明明最不喜青叶，偏生做出欣赏模样。
　　“愈是家中，愈要自省！失言成了习惯，自有你苦头吃的一日！”
　　洪威终于噤声，垂首认错。
　　袁平拂袖，踱了两步，复又开口：“为父替你相看了一门亲事。霍连年的四女，闺名青莲，今年十五。”
　　霍连年乃康济安妻室之长兄。霍、康两家，世代出大儒，门生遍朝野，第三代家主更曾任圣上太傅。两族素来温厚自持，不喜结党，深得皇家信重。
　　霍连年本不愿与袁家结亲，无奈四女也是个跳脱的，谁也瞧不上。听闻洪威亦是“同病相怜”，这才松了口，允二人相处看看——但须得洪威先遣散府中两名侍妾。
　　洪威闻言倏然抬头，满眼不可置信：“父亲，她小儿子十岁，素来恣意跳脱，儿子可伺候不了！”
　　袁平又要发作，袁顾州已抢先一步：“你当你是什么十全十美的香饽饽？人家姑娘一听你的名头，便说脾性暴烈，连连摇头。妻室未娶，先纳侍妾，谁家敢把女儿嫁你？”
　　论家世、论样貌，洪威皆是人中龙凤，更兼官居一品大将军，求娶名门闺秀原非难事。偏他这“暴烈”的名声传出去，硬是拖到二十五岁，仍无妻室。
　　洪威心中不服，却也不敢再顶撞，只得低声应了。暗自咬牙：到底是谁在背后嚼这舌根？
　　他与那女人纠缠不清？天大的笑话！
　　“知道了。”他闷闷应声，那声音压在喉咙里，像块咽不下的冷糕。
　　袁顾州见弟弟服软，便不再训斥，只看向父亲。袁平神色稍霁，道：“马球赛上，霍四小姐会来。你自己争气些。”
　　争气？他何时不争气？家中总说他脾性暴烈，可哪回需要人出头，不还是他顶上去？大哥素来爽朗人缘好，自然与他不相同。
　　譬如迎接那女人入京州境内，原本圣上欲派大哥前去，大哥称病不去，由他去面对、去刁难——当时为何不教导他改改脾性呢？
　　洪威闷声应了：“儿子知道了。明日便遣散府中侍妾。”
　　那两名侍妾，皆是两年前同僚所赠。身子倒是清白，却也是从楼里调教出来的。他说不上喜欢，但既收了，便养着。一个月去不了一两回，连模样都记不全。遣散便遣散罢，多给些银子就是。
　　想来那两名侍妾也是不喜欢他的。每回见他，都畏畏缩缩，如惊弓之鸟。他也觉索然无味，草草了事。
　　这世间，有哪个女子会像青叶那般——以睥睨之姿，将他击败？

　　这座皇家马球场唤作万怡球场，建于皇城以东，占地数十顷，四周围以朱漆栏杆，栏外搭起数座彩棚，供皇室宗亲与文武百官观战。正中赛场开阔平坦，草色青黄相间，被连日暖阳晒得松软适脚。
　　北面高台上，黄罗伞盖下，贞和帝身着常服，斜倚在御座之上，手中把玩着一枚玉扳指，神情闲适。敦和贵妃陪侍在侧，另两位贵人——淑贵人与海贵人——分坐两旁，皆是盛装打扮，珠翠满头，说说笑笑，目光不时投向场中。
　　“这日头越发暖和了，”敦和贵妃浅笑道，“倒适合打马球。”
　　贞和帝轻笑一声，低首于她耳边道：“听闻袁尚书给洪威择了门亲事，今日他必定要大展神威了罢。”
　　霍家的四小姐，单从样貌家世来说，确然是极好的。
　　敦和贵妃露出深笑，往坐席上的一角瞧了瞧，又看回贞和帝。“霍四小姐未必瞧得上洪威，洪威怕也不喜欢霍四小姐。”
　　霍青莲正与姐妹于座上叽叽喳喳说着什么，十分激动。
　　贞和帝失笑：“小喜总说些刺人心口的实话。”
　　二人亲昵，淑贵人与海贵人却四处张望。淑贵人乃是康家女儿，是康晨的堂姐，性子温和，不拘小节。海贵人则是小门小户的林氏家族出身，身后并无依仗。二人倒是脾性相投，时常聚在一起闲话解闷。
　　这便是贞和帝后宫情况，论家世，敦和贵妃与淑贵人皆是名门，然淑贵人却无争抢之意，海贵人更不必说——她也无争抢的资本。
　　敦和贵妃虽受宠，却一直未孕。
　　明眼人便知，这后宫正是贞和帝的手腕。
　　淑贵人啊了一声，示意海贵人看向马场入口处：“你瞧，来了！”
　　海贵人睁大眼睛看去，但见红黑两队人马正并列入场。她的双目紧紧锁着红队里的一个身影，低声道：“那便是威凤将军了罢？”
　　淑贵人颔首，团扇掩面，眼中却露出兴奋：“当真如传言一般，既美且飒！”
　　莫说是她二人，几乎所有人的目光皆聚集于青叶身上——
　　她今日一身绛红骑装，窄袖束腰，乌发高束。双眉微挑，凤眼流转。目光过处，威压而下，唇角带笑，又带些洒脱。
　　身下一匹红黑骏马，当真是飒飒英姿。
　　陌广荣策马于她身侧，一袭同样绛红骑装，衬得面如冠玉。
　　他双目扫了一眼周遭，转而侧首看向青叶，似笑非笑：“你瞧，十人有八人在看你。”
　　青叶不置可否，向左侧身穿月牙骑装的队伍看了一眼：“一会子你可拦得住平郎么？”
　　闻言陌广荣向身着月牙骑装的二弟陌广平看了一眼，露出苦笑：“怕是拦不住。”
　　青叶另一侧的洪威冷哼一声，向青叶皮笑肉不笑道：“威凤将军前去阻拦，想必卫国将军定会手下留情。”
　　他瞧了一眼对方人马，大哥袁顾州为首，其次是陌广平。
　　青叶回首瞧他，呵呵道：“威武将军不会给本将使绊子罢？”
　　洪威眼底闪过不悦：“你当我愿意和你一队么？”
　　康晨原是在洪威身后，闻此言，默默策马往青叶那靠近些许。
　　不错——
　　青叶与陌广荣、洪威、古北笙、康晨，组成一队，号为“赤衣队”。
　　陌广平与袁顾州、陈世炬、孟长意，并袁顾州麾下一员副将，号为“玄衣队”。
　　圣上这一手笔，一如往常。将不对付的人马混在一起为队友，各人表现之精彩，自然大过球赛本身。
　　陌广平一身玄色劲装，衬得一张脸愈发冷峻。他的目光掠过袁顾州，看向一侧那道绛红身影，眸色微不可察地柔和一瞬。
　　袁顾州顺着他的目光望去，哈哈大笑：“子川，你看什么呢？待会儿上了场，可别手软。”
　　陌广平面无表情地收回目光，淡淡道：“袁兄多虑。”
　　袁顾州也不恼，拍了拍他的肩，转身去招呼自己麾下的儿郎。
　　首座之旁——贞和帝及三位娘娘右侧，乃是国公爷陌君贤及六大学士。
　　两旁坐席上，皆设了伞盖，将这日头遮住些许。座上除了文武百官，便是各自家眷。薛常凯一行人亦在列中，曾筱雨与朝露双目凝视青叶，半分也未曾挪开。
　　人群中，苏禾与元和，更是紧盯场上。
　　范无意与其他同僚已在下注，到底是哪一队赢。
　　“袁尚书。”霍连年与袁平打着招呼，笑容温和。
　　袁平亦笑着，低声道：“我那不成器的二子已遣散侍妾，今日望四小姐高看一眼。”
　　霍连年点头道：“就看两个孩子有没有缘分了。”客气两句，二人各自落座。
　　场中，裁判官敲响铜锣，示意现场安静。
　　众人静下来，裁判官便宣读规则——三局两胜，每局以击球入门为胜，局间休息一炷香。
　　“开始！”
　　铜锣再响，马匹如离弦之箭冲出。