《山河女将》可爱多多

41、第四十一章 马蹄疾风 仙海城与宁

　　仙海城与宁渠之间仅设一处入境关卡。关卡彼端是宁渠所属的呼东镇——原是个不起眼的小村落，因着两地往来才渐渐兴旺起来。只是此处地处盆山，屋舍难以拓展，唯有顺着道路往宁渠腹地去，方见开阔地貌，真正显出与大晟不同的风土人情。
　　呼东镇虽已设酒家、馆驿及官家出入境办事所，规模却仍有限，至多容纳三千余人，设施也简陋。因此有些出入关卡的人，宁愿多走半日脚程，到更远的镇上歇脚。两地之间唯有一条大道相连，再无别的通路。
　　这几日，东思县关卡的盘查明显比往日严密许多。
　　“公子，”陈世炬低声提醒，“咱们还是离远些罢，守关官兵已留意到我们于此徘徊了。”
　　他虽不知具体发生何事，但从宁渠与万州之间素来不稳的局势推断，这般严查定与边境动向有关。
　　二公子陌广平自前日抵达东思县，便在关卡附近的馆驿住下，每日总要来这关口望上一阵。此刻被陈世炬唤醒，他才收回凝视的目光，转身沿来路走去，看似随意打量着路旁摊贩的货物，不再看向关卡。
　　其余三人跟在他身后。孟长意与陈世炬交换了个眼神，仍由陈世炬压低声音问道：“公子，我们还要在此等候何人吗？”
　　他们三人并不知晓陌广平答应青叶同往合海县之事，原以为只停留一两日，如今看来却不止。
　　陌广平只应了一声“嗯”，未再多言。
　　是，他在等青叶。
　　那夜虽醉了，却并非毫无知觉。自己借着酒意那般“失态”，得到的回应却不知算是好是坏。青叶如流水般不曾停留，可大哥未必甘愿让落花就此飘零。看眼下情势，宫中那位极可能为青叶封将，往后陌家与万州的往来只会更多。
　　这牵扯，怕是难断了。

　　军法处既有施酷刑之地，也有软禁高阶将领的处所，称作“卧虎园”。此名何意，不言自明。
　　阎晨曦、贞士陆、蒙源、吴有全四人便被“软禁”于此。
　　此时晚膳刚过，夕阳沉落大半，卧虎园内静谧如深夜。
　　青叶带着周鹤、张岭及两名护卫踏入园中。石径冷硬，园景萧疏，却处处整洁。周鹤在前半步引路，几人行至一处院落，院门守卫恭敬行礼。
　　踏入院内，阁楼门前亦有守卫巡逻，见他们到来，纷纷行礼。周鹤抬手示意噤声，守卫轻轻推开楼门，一行人悄声入内。
　　“将军！周上将！张指挥使！”
　　已在里面等候的四人立即起身行礼。大门在身后合上。
　　青叶颔首，四人让开道路，周鹤引她在上首落座。
　　她理了理袖口，径直切入正题：“阎晨曦、贞士陆、吴有全官复原职，严加镇守仙海各处。蒙源今夜随我等赶赴东思县，领三千精兵。”
　　四人齐声领命。此事周鹤早先已传达过，他们心中已有准备。
　　“蒙源，”青叶看向他，语气郑重，“边境事了之后，你率兵协助和顺夫人平定宁渠。但须记住——只参与关乎和顺夫人安危之战，或影响宁渠大局之役。‘将在外，军令有所不受’，事关万州边境安危，你必须审慎权衡。”
　　“兵马分四队秘密行进，连夜疾驰，务必在明日日出前抵达东思县边境。”
　　蒙源肃然应诺。
　　青叶转向周鹤：“备一辆轻便马车，载宁千钧王子，可稍晚出发，我们随大军先行。”
　　“张岭，”她接连下令，“你负责看护宁千钧。他毒性初解，经不起颠簸。边境事毕，你即刻护送他返回仙海，妥善安置。我与周鹤尚需前往合海县，你在仙海等候我们归来。”
　　众人领命。青叶语气稍缓，看向四人，露出浅淡笑意：“委屈诸位受这些时日的皮肉之苦，陪本将演这场戏了。”
　　四人连称不敢，目光灼灼。既是因即将重返岗位，亦因自始至终得到青叶的信任，肩头重任之感愈发明晰。
　　事既交代完毕，青叶便与周鹤、张岭匆匆离开，赶往静水院——那是宁千钧暂居之处，与她所住的轩阁仅百步之遥。

　　“王子此刻可还觉得胸闷气短？”曾筱雨拄着拐杖，俯身询问靠坐在榻上的宁千钧。她腿脚已灵便许多，但仍倚杖而行。
　　宁千钧面色微白，试着深呼吸几次，低声道：“好些了。”
　　曾筱雨点点头，拄杖退后几步，与侍立一旁的军医低声商议。这时林秋掀帘而入：“青叶将军到了！”
　　宁千钧听见“青叶”二字，眼中掠过复杂神色。他起身下榻，双脚刚落地，便见一双玄色翘头靴已停在眼前，衣袂随动作微扬。白日里被她扣住下颚的冰冷触感，以及那不容置疑的语气，再度浮现心头，令他生出几分畏意。
　　他抬首，正对上青叶的眼睛。
　　张口欲言，正要站直，却被青叶一手按在肩头——掌心温热，竟透衣而来。
　　“坐着罢。”青叶语气平淡，对身旁人道，“你们先退下。”
　　她既发话，无人不从。张岭搬来圆凳，林秋铺上软垫，侍候她坐下后，众人皆退了出去。
　　其中一人，乃是宁千钧随身侍从，年龄不过十五六，身配长刀行走稳妥。他偷偷瞥了一眼自家小王子，方跟随林秋身后离开。
　　宁千钧身形修长，青叶这一坐，反比他矮了两三寸。
　　他看向青叶，又觉不妥，稍稍收敛锋芒，低声道：“将军不必顾虑，千钧可以随军行进。”
　　青叶眉梢微挑——他倒是猜得准。她轻轻一笑：“本将也非不近人情。你不必骑马，乘马车即可。只是两日内须抵达东思县边境，奔波之苦仍在所难免。”
　　稍顿，她又道：“筱雨和军医会备好你路上需服的药。”
　　宁千钧点头，低声道：“谢将军为千钧考量。”
　　边境之事能依他计划推进，心中自是暗喜。可他从未亲历战事，难免忐忑，加之此后便要长住万州为质，前途皆系于青叶一念之间。换言之，她虽不让他死，却也有千百种方法让他活得艰难。
　　青叶观他神色，知其心中所虑。她唇角微扬，声音放缓：“小王子，听本将一句劝——万事自有其途。你既已竭力一搏，便不必过多忧虑结局。思虑太过，反易成心魔。”
　　宁千钧抬眼看她，似懂非懂。
　　青叶不再多言，起身道：“再过半时辰便要动身，本将告辞。”

　　青叶话音落，帘子一掀，人已到了外头。林秋迎上来：“将军，属下陪同您……”
　　话没说完就被打断了。青叶侧首，眼里难得漾开一点笑意：“张岭与周鹤都在，还怕伺候不周？”
　　她极少同时拿这二人打趣，林秋闻言忍不住掩唇。周鹤倒还是那副朝阳般敞亮的笑脸，张岭面皮薄些，只低着头，唇角悄悄弯了弯。
　　里头，宁千钧一字不落地听清了。
　　最后那点疑虑，此刻彻底落了实。母亲临终前的话又浮上来——可与她……
　　可青叶方才的话也响在耳边：思虑太过，反易成心魔。
　　他在这头心绪翻腾，外头已动静渐远。青叶带着周鹤、张岭二人并一队护卫，匆匆往住处赶。不多时，便到了她住的平海轩外。
　　青叶抬脚要进，却又顿住，回身看了一眼。
　　张岭也正回头望她。
　　目光黏在一处，无声无息，却扯不开似的。周鹤在旁翻了个白眼，鼻腔里轻轻一哼，临走前扔下一句：“可别误了出发的时辰。”
　　偏心。姐姐何等偏心。
　　青叶唇角无声地扬了扬。张岭凝着她，上前两步。她顺势握住他腰间刀鞘，指尖微微使力一拽，二人便并肩没入院中。护卫在院门外垂首肃立，只当什么也没瞧见。
　　门合上的瞬间，青叶身子一软，倚进他怀里。张岭的呼吸压得又低又急：“这些日子，周公子可曾……探过究竟？”
　　青叶仰起脸，眼里漾着一点使坏的流光，气息也有些不稳：“尚未……入内。”

　　“侯爷。”随从策马贴近车窗，低声禀报，“到东思县已过酉时，赶不上关卡落匙了。是否在边境馆驿歇一夜？”
　　片刻，楼海侯阴沉的声音从车里传出：“歇。明日一早，即刻出境。”
　　“是。”
　　车内，楼海侯面色晦暗。他不是傻子。青叶当着他的面斩了雷吉，就是明明白白告诉他：我知道是你。
　　杀鸡儆猴。这女人做得干脆。
　　仙海是半刻也待不得了。她会不会追杀？还是当真如她所说“不欲深究”？这女魔头的心思，谁能料得准？
　　走。走得越早越好，越快越好。

　　夜风如刀，马蹄踏碎寒霜。
　　多年不曾这样在深夜里疾驰了。青叶、周鹤、张岭三骑并进，前后皆有精兵开路。今夜分兵四路，她领其中一路。
　　冬夜的冷，是往骨头里钻的。几人皆是一身薄棉劲装，面罩覆脸，只露出一双眼。青叶忽然回了一下头。
　　周鹤察觉，策马贴近些，声音在风里显得有些响：“骨头倒是硬。让他坐马车偏不肯，非要骑马——可别半路吐了血。”
　　青叶眼里并无波澜。死是死不了的，曾筱雨的医术她信得过。只是奔波劳顿，伤势愈合得慢些罢了。
　　无妨。既然天下男子都贪慕权力巅峰，那吃点苦头，也是该付的代价。
　　“驾！”
　　她猛地一抖缰绳，马蹄声骤然急促。周鹤与张岭立刻紧随而上。
　　两丈开外，宁千钧覆面之下，一双墨蓝色的眼沉得骇人。他也狠狠夹紧马腹，跟了上去。
　　夜还很长。路也是。