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22、影鬼 ...
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由利奈在鎹鸦七海的指引下，一路向西北疾行。两日后的黄昏，她抵达了目的地——苎麻镇。
镇子不大，依山而建，以出产优质苎麻闻名，平日应当是个宁静的地方。
但此刻，暮色中的小镇却笼罩在一层不安的寂静里。街上行人稀少，且大多步履匆匆，神色惶然，家家户户门窗紧闭，比往常更早地亮起了灯火。
由利奈整理了下衣着，让自己看起来更像一个路过的年轻姑娘，走进了村口那家尚在营业的茶寮。
“打扰了，请问可以歇歇脚，喝杯茶吗？”她的声音温和有礼，脸上带着属于旅人的淡淡疲惫。
店主是位中年妇人，见她独自一人，衣着整洁，语气便也客气：“快请进，姑娘。这么晚了，怎么一个人赶路？”
“家中有些事，需要往西边去。”由利奈在靠近柜台的位置坐下，接过热茶喝了一口，而后随意地感叹，“这村子好安静啊，与我之前路过时不太一样呢。”
这话仿佛打开了话匣子。
店主妇人叹了口气，压低声音：“姑娘你是不知道，最近村里不太平，晚上大家都不敢出门了。”
“哦？是出了什么事吗？”由利奈露出关切又有些好奇的神情，她微微前倾身体，橙红色的眼眸清澈地看着对方，“不瞒您说，我家祖上略通一些神道之事，我对这类异闻总是有些在意。”
妇人果然被引起了倾诉欲，加上由利奈气质干净，又有些神秘，便低声说道：“是‘神隐’啊！接二连三有人晚上不见了，活不见人，死不见尸！”
妇人轻叹了口气，随后压低声音道，“町内组的人巡夜也抓不到什么，邪门得很！”
“神隐……”由利奈沉吟，手指轻轻摩挲着温热的茶杯边缘，“可有什么人看到过不寻常的东西吗？”
妇人想了想：“你这么一说，前晚，村里那个酒鬼与吉，醉倒在巷子里，醒来之后嚷嚷说看见个黑影‘嗖’地过去了，好像抱着什么。可他想喊的时候，脑子突然一片空白。”她摇摇头，“也不知道是真是假，大家都说他是醉的看到幻觉了。”
这种模糊不定的可能就是重要的线索。
大抵是什么拥有血鬼术的鬼吧，不过根据由利奈对鬼的了解，这个鬼似乎有些过于胆小了。
她露出若有所思的表情，语气恳切：“听起来，不像是寻常野兽或盗匪所为啊。那与吉先生现在何处？若方便，我倒是想去听听他亲口所说，或许能看出些端倪。”
妇人见她谈吐不俗，神情认真，便指了指与吉家的方向，认真叮嘱道：“姑娘，天快黑了，你可要小心些。”
“多谢您提醒，我会当心的。”由利奈付了茶钱，起身离开。
根据店主指的方向，由利奈来到村边一间略显破旧的屋子。敲开门，一个眼神惊惶、面色憔悴的矮瘦男人探出头。
“请问是与吉先生吗？”
由利奈微微欠身，语气柔和，“冒昧打扰了。我在茶寮听说您前晚似乎见到了一些不寻常的事情。实不相瞒，我家世代与神社有些渊源，对这类异象颇为关注，不知能否向您请教一下？”
与吉本就受惊过度，见来的是个容貌清丽、态度礼貌的年轻女孩，戒备心去了大半，又仿佛找到了可以倾诉的对象，连忙将她让进屋里。
由利奈耐心听着与吉颠三倒四、充满恐惧的叙述，期间没有打断，只是偶尔在他过于激动时，微微颔首示意他自己在听。
等他讲完，她才温声提出几个关键问题，“您说那黑影很快，有看清是什么样子吗？或者有没有什么特别的气味？”
在她的引导下，与吉回忆起更多细节。
四肢着地的姿态、黄澄澄的光点、以及一种思维被强行抹去般的感觉。
最后，他指着西边山林：“我印象中它往古坟场的方向去了……姑娘，你、你真觉得那不是做梦？”
“梦境不会让那么多人消失。”
由利奈轻轻摇头，起身道，“多谢您告诉我这些。天黑了，请您务必关好门窗。”
离开与吉家，天色已完全暗下。
由利奈用上呼吸法，提升速度，很快融入山林边缘的黑暗中。
越靠近古坟场，那股属于非人之物的气息便越发清晰。
由利奈借助树木与地形的掩护，将感知提升到极限。
这种善于逃跑的鬼，果然需要一些耐心。
约莫半个时辰后，一处被巨大山石半掩的荒冢后方，传来了极其轻微的异响。
一个黑影从阴影中泌出，悄然现身。
它维持着似人的轮廓，却四肢伏地，指爪锋利，灰褐色的皮肤紧贴骨架，一双浑浊的黄眼在黑暗中闪烁不定，警惕地扫视四周。
它行动时几乎无声，身形与黑暗背景几乎融为一体。
就在这时，远处村子方向隐约传来几声犬吠。鬼立刻伏低身体，黄眼紧盯声源，肌肉紧绷。
“雷之呼吸，壹之型，霹雳一闪！”
没有预兆，一道赩色电光自藏身处骤然劈落！
目标并非鬼的脖子，而是它身侧那块足以封堵其退回巢穴路径的巨石！
轰然炸响中，碎石飞溅。鬼被这突如其来的袭击惊得猛然后蹿，黄眼中露出清晰的惊愕。
好快的速度！
本能驱使它毫不犹豫地转身疾逃，速度拉成残影，同时一股无形波动扩散。
“血鬼术·匿行忘影！”
由利奈顿时觉得轻微晕眩，视线中的鬼影似乎模糊了一下，注意力有些涣散。
她甩了甩头，这种小伎俩对她可不起作用。
她如今魔术师的体质，对这种精神力攻击可是点满了魔抗。
“雷之呼吸，贰之型，稻魂！”
五道凌厉斩击从不同角度封锁去路，鬼被迫狼狈翻滚躲闪，身上添了数道伤口。
“可恶，怎么会这么快！”快逃，就像以前一样，只要逃走就没事了！
影鬼知道自己的血鬼术不算强，撞上这种猎鬼人绝对会被砍下头颅的！
它凭借对地形的熟悉，拼命冲向林木最茂密处。由利奈紧随其后，距离不断拉近。
影鬼眼见难以摆脱，凶光一闪，猛地折向一个隐蔽山洞！
