16、第 16 章 大理寺地牢 ...
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大理寺地牢静悄悄，偶有鼾声，鼠蚁叽吱摸黑横行。唯有一间牢房内，隐约一盏烛火微光。
华明玉不愿一直被人俯视，蜷缩太久，双腿乏力。她双手撑地，倚墙勉力站起身。
庞仲宇身形颀长，华明玉堪堪于他肩头处。连日缺水少粮，华明玉消瘦许多，仿若一缕风便可将她吹走。
“官人，您知晓妾身来自靖州。华家在靖州尚且是殷实之家，那又如何？”
华明玉嘴角带笑，眼眸含泪。“只怪妾是女儿身，于华家不中用。唯有在婚配之事上为家族助力。”
一滴眼泪滚落，如星辰陨落。
“家族将我许配给了靖州董知州幼子，这人品性顽劣，尚未娶妻，便已纳了三房贵妾。婚期定于下月初六，若我逆来顺受，听从支配嫁入董家，来年今日，只怕我坟头上的草已有三尺高。”
手背胡乱抹去泪水，像个花脸狸猫。“官人常年混迹官场，或许不懂内宅之事。”
庞仲宇年岁比华明玉稍长两岁，虚岁已过二十五，她乃闺阁娘子竟然知道他不懂宅中之事。
庞仲宇蹙眉问道：“何以见得？”
泪水浸润，眼眸清澈。“更深露重，官人当值不归家，想来尚未娶妻。”
“呵。”庞仲宇扬起嘴角，鹰眼闪过寒光。“你尚未出阁，理应亦不懂内宅之事。”
庞仲宇声调不疾不徐，却不知何故，内宅二字像似加上了重音，猛然灼得华明玉脸皮发热。
华明玉垂眸，回避庞仲宇打量目光。
庞仲宇朝华明玉迈近一步，二人相隔不过二尺。
“纵使不愿意嫁人，也不得成为和私贩盐商勾结的理由。”
华明玉当然明白，这般行径无异于为逃离一个火坑再次跳入另一个火坑。
“若说我全不知情，官人可信我？”
“一人之词，让本官何以取信？”庞仲宇反问道。
问题症结又重回原点。正如华明玉无有实证自证清白，是以从开始她就不愿和人多费口舌辩解。
长夜未央，牢房愈发阴冷，沉闷得令人心烦意乱。
庞仲宇厉声道：“为何又不讲话？”
华明玉抬起头，和庞仲宇对视。“明知已入死局，官人要我如何讲？若有证据自证清白，我早已呈上，何必忍受这般磋磨？”
明明被困囹圄，明知已入死局，至始至终，华明玉她从未有过开口求饶。
世上竟然有这般女郎，即使赴死，决计宁折不弯。
“不怕死吗？”庞仲宇问道。
“怕死。”华明玉不加思索，“若不怕死，我早就自我了结，更不必拖累父母他人。”
庞仲宇终于弄清从华明玉入狱，为何他胸口一直郁堵一团怒气，吐不出咽不下。
“倘若你肯跪求本官，本官或许有办法帮你脱罪。”
闻言，华明玉轻笑道：“妾身跪天跪地，跪拜父母，皆是本分。想命我跪下，就等后日上堂吧。纵然以权势命我下跪，唯有膝跪，吾心尚立于天地。为人之尊严，亦不许我跪地求饶。”
一付弱不禁风之态，她从何来底气和他对抗？
庞仲宇步步逼近，华明玉背贴铁墙，退无可退。大手猛然抬起她下巴，令她动弹不得。
粗糙指腹摩挲细腻肌肤，须臾便起了红。
“要想死没那么容易，先问过本官答不答应？”
温热气息拂过额头脸颊，危险环伺，犹如羊入虎口，猛虎欣赏他的猎物，苦恼于如何拆吃入腹？
...
苍松苑书房内，华明卓亦坐不住，负手来回踱步。
华玉珠坐于圈椅上，眼眸泛红，心急如焚。
“兄长，都怪我去迟，没有拿到账本。”
华明卓转身，垂眸瞧见华玉珠右手缠纱布。十指连心，一指受伤必痛彻心扉。
“二妹妹不必自责，昨日童桂都于我讲过。想必这背后指使之人早在阿姊被抓捕之时，便派人翻查过茶水铺。他肯定也担心阿姊留有什么证据。”
“现下无证据自证清白，阿姊她......”
华玉珠不愿再讲，怪她，都怪她。怪她本应阻止阿姊冒险走这一趟，都怪她不懂商事，帮不上忙，让阿姊一人独木难支。
华明卓知道华玉珠自责不已，但这事原本和她无关。不料，她竟能为华家之亲族，潜心竭力这般地步，实在令人动容。
“父亲已同我讲了，这事着实蹊跷，他已和大理寺卿私下见过。案情并不复杂，所有人证物证都指向阿姊私贩青白盐入京。但苦于阿姊无佐证，这案眼见就要成了铁案。”
“铁案？”华玉珠问道。
“刑部已预审过案卷，认为本案已明，便催促大理寺尽快结案。这桩案件理应要一个月审结，不知何故竟五日内要审结上报。”
华明卓愈发笃定心中预想，官家正值鼎盛之年，有人却已蠢蠢欲动。
“那人唯恐夜长梦多，一旦阿姊受刑，便身死道消。纵然华家不甘心，翻案亦是徒劳，只为正名，人已无法复生。唯恐翻不了案，又得罪更多人，彼时华府深陷泥潭，自身难保。”
背后之人心计之歹毒，待华府为难之际，再施以援手，便可唾手将华府收入囊中。
华玉珠感叹道：“为了拉华家下浑水，这人委实用心良苦。”
华明卓心下郁闷。已知背后有人欲拿华明玉祭旗，他却无能为力。明知华明玉是无辜被牵累，他却为了保全大局，不敢妄动。
华玉珠同样心痛难安，所有路所有线索都被截断，能操纵这么大一盘棋，绝非凡人。若让她来选，救华明玉一人，或救华府一家人？
孰重孰轻？覆巢之下无完卵。
在绝对权势之下，妄图以卵击石，唯有粉身碎骨之结果。
不。
她不甘心。凭什么？人命不是草芥，不是棋子，凭什么白白被牺牲？如果人命如草芥，被权贵玩弄于股掌，那人活着又有何意义呢？
“二娘子，这都一天一夜了，当心饿坏了身子。”
香叶从大厨房拿来了荷叶饼和馄饨，为了给华玉珠开胃，她又特意拿了一碟子糖脆梅。
“今儿馄饨是鱼肉馅儿，猪大骨母鸡熬的汤底。二娘子要是口淡，可以先尝尝这个糖脆梅，酸酸甜甜，很是开胃。”
之前不论多烦心，只要有吃食，华玉珠总会有笑颜，这回她竟然饿了一天一夜。香叶担心得不得了，又怕华玉珠真地怄坏了。
“二娘子......”香叶低泣哽咽，“堂家大娘子若知道你为了她伤心郁结，再有个什么好歹，恐怕......她也走得不安心。”
闻言，华玉珠终于有了回应。她转过头，凝望着窗外灰砖院墙。纵使心中有万分不甘不愿，如今仍受困于这座四方院落，谈何对抗天命？不过是坐井观天，痴人说梦。
华玉珠站起身，走向方桌。香叶见状，赶忙伺候她坐下，旋即递上汤匙。
饥肠辘辘，本能地命华玉珠多食。
热汤下肚，安抚五脏翻腾。鱼肉馄饨软嫩易克化，一碗见底，不担心积食。吃饱了饭，全身有了力量，血液也热了起来。
终于，华玉珠吃上了一顿饱饭。香叶心中久悬大石，也终于能落下。
“香叶。”华玉珠唤道。
香叶扣上食盒，抬眸看向华玉珠。“二娘子，有何事吩咐？”
“现下阿姊这案已有了定论。”右手紧握手帕，伤口未愈，鲜血浸染，染红了手帕。华玉珠仿若未觉，淡然道：“且去苍松苑知会兄长一声。行刑之日，我和兄长同行，亲送阿姊最后一程，为她敛尸。”
或许大理寺怜悯华明玉乃女郎，便判了绞刑，以留全尸。不过敛尸之事，有亲眷便有亲眷自去，如无人收敛，便会扔去乱葬岗。
“决不许阿姊流落街头。”
...
五朝门刑场，末时三刻。
众多好事者拥堵于外，瞧稀奇，扯闲篇。公开行刑实为警醒世人，安分守己，遵章守法。
“噢哟，听闻今儿行刑之人是个女郎，作孽啊。”
“所犯何事呀？”
“听闻私贩青白盐。”
“正是正是。她以东市茶水铺为掩，从外路购茶饼入京，竟然将青白盐藏于茶饼之中。”
“这女郎不简单啊。不过，这案犯只有她一人？呵呵，莫不是哪家达官......”
“嘘嘘。莫扯闲话，当心刮风闪了舌头。”
“是是，多谢仁兄提点。”
突然不远处传来咕咕车轮滚动声，一队官兵腰挎雁翎刀，押送人犯入刑场。
“快看快看，来啦！”
“人来啦！”
一道高喊顿时炸开了锅。
一辆囚车在数百人瞩目之下，驶入刑场。
人犯身着囚服，头戴黑布罩，看不见模样。但从身形来看，实乃女郎无疑。
众目睽睽之下，人犯被押上刑场中央。
“跪下。”
咚一声，双膝砸在地上。
砸得华玉珠心惊肉跳。她站在华明卓身旁，双拳紧握成祈祷状。华明卓护在身侧，垂眸瞧见她紧抿双唇，肩膀微微颤抖。
“要是怕，就闭上眼吧。”华明卓低声道。
华玉珠倔强摇头，“说了要送阿姊最后一程，我决不食言。”
行刑官大步走上刑台，宽坐于太师椅上，扬眉俯瞰台下之人。身背亡命牌，以朱红笔书其罪状。
“时辰已到。”
旋即，虎头牌抛向空中，划过一道弧线，啪一下落地。
“行刑！”
，还差 