19、魏琢 人一生能求 ...
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江南道黜置使魏琢赴任时，长空一派晴朗。
天光自然是好的，太阳暖融融地挥洒下来，马蹄轻点，杨柳道上一行人走得晃晃悠悠，绿荫含醉风拂面，来迎接的队伍俱是神色带笑，仿佛这是何等悠然的一天。
江南久无战事，物阜民丰，是朝廷钱粮税收的重中之重，历来调任江南者多有升迁，本朝尤甚。魏琢此次赴任，城外相迎者众，都是含了笑暗暗恭维，言称下一步必是出将入相，大展宏图。
魏琢单手持缰，拉住马回身看她。
她今年已有四五十岁的年纪，鬓边自然也白发丛生，右眼沉沉地覆盖了一条旧日从军时的伤疤，不笑时总是神色肃穆，令人望而生畏。因此固然此时回首不过突发奇想，声音又清雅平静，却还是叫身后乌泱泱的人群吓了一跳。
又或者这胆战是源于某种心虚。
“出将入相，”魏琢咬着字慢慢地说，“可我怎么听说上一位黜置使元峥元大人，夙兴夜寐往复三年，亲自查处犯上作乱者三十余人，如此兢兢业业，最终还是落了一介白身。”
“这也算福地么？”
魏琢的声音很轻，神色又从容，仿佛一切不过随口一提。可“元峥”二字既然出口，一双锐利的眼中又饱含一种心知肚明的诘责，旁人不免先怯上几分，任凭坐下骏马仓惶后退，官服下冷汗涔涔。
“这，”一个品级尚高的官吏驱马过来，笑哈哈打着圆场，“大人何必与元峥做比。我等俱是燕王旧部，如今有幸与大人共仕江南，自然鼎力相助，绝不含糊。你我上下齐心，岂有做不出政绩贬谪的道理。元峥势弱，正光六年起就踟蹰不前，我等却还有打马长安的机会，将来任期一到，还望大人在范阳、北平二王面前为我等多多美言。”
“这样，”魏琢摸了摸自己右眼到眉骨那道狰狞匍匐的伤疤，又看周遭众人都勉力赔笑，很不愿意她继续说下去的模样。
她于是先微微地笑了一笑。
伤疤在太阳底下总是散发着抓心挠肺的痒意，坐下的骏马倒很沉静，缰绳一停，便安安静静地站在了原地，偶尔扫一眼周围那些仓惶的同类。
伤疤是从前随先燕王征战鲜卑时留的口子了，外族人的刀斧钝钝地疼，魏琢横槊挡了一下，后来惨胜而归。骏马是正光年间高宗亲征乌桓、打通西域所得的汗血马，一共十七匹，大多分赏了朝廷重臣。
魏琢在朝堂上为前线大捷心潮澎湃时，从没想过她也会得到一匹这样的好马。
当然，马的寿数总是要比人少，马已老、刀已老，魏琢也老了。她垂下眼去抚摸马背上暗红色的柔顺鬃毛，在这样一种似冷落又似焦躁的氛围中轻轻颔首。
她和这些人有什么要说的呢？一个死人和一群死人有什么要说的呢？
魏琢想起离开长安时，她倾尽家产请人务必为她立一块小小的碑。
京郊的农户不认识她，只道将军气度昂扬，此番离京必为天家做事，如何要一个农人来立碑呢。魏琢救了她，在数不尽的苍茫山中洒然一笑，“只怕将来我身为名所累，重罪重重，阁下不肯再信守今日诺言了。”
天子的诏令来得奇怪，元峥是白衣孤身踏入灞桥长亭的，有人见到她去往大明宫请罪的身影。后来长安对江南这块肥差的讨论甚嚣尘上，魏琢已经选择了闭门谢客，却还是接到了这份棘手的诏书。
府门前久违迎来了人流，正光年间就逐渐隐退挂了一个闲职的人再次握起了她熟悉的行囊。
可是还是很生疏，握刀的手很生疏，躬身迎接圣旨的手也很生疏，明黄的绢帛划得掌心火烧似的疼，魏琢看到燕王一系俱是欢欣鼓舞，甚至到了一种癫狂的地步。
有人说亲眼见陛下的使臣问询范阳王与北平王殿下后，元峥方才被罢免，有了她魏琢的起用。这是陛下或者池照终于明白长安宗亲中，唯有燕王一系最为得用，人人为之精神振奋，仿佛封侯拜相、重入中枢只在咫尺之间。
咫尺之间，魏琢轻轻抚摸手上那卷明黄的诏书，却觉得这咫尺在周遭狂欢的人群中愈发遥远。
江南风调雨顺，然而元峥免官的罪由是治理不力、赋税连年递减，元峥收不上来税，朝堂换了她魏琢过来，然后昔日的同僚久驻江南，说你我鼎力相助。
魏琢感到有一丝好笑。
在长安郊野的翠绿山林中，她也曾经微笑，但这微笑是肃然起敬的。因为魏琢当时已明知前路必死，但她还是决定了去，去之前京郊的农人与她正色相对。
她说将军以为我又是什么人呢，我只是出身卑贱，并非不知礼义。于是魏琢下马，深深俯首。
现在她来到了江南，大江东流、天地缓缓，她如愿来到了一座风景如画的棺椁，在巍峨广阔的城池到来前，魏琢勒马回身，微笑着与她的同僚颔首示意。
其实她在想与其和这群人埋葬在一起，倒不如就死在京郊苍茫山海中了，至少那儿有礼义之士，死亦坦荡。
人一生能求得多少坦然？
吴兴给不了远客一个回答，太守亲自相迎，魏琢在她袖间抚摸到了金银的厚度。
她洒然一笑，不再回头。
……
广陵王很快收到了这条消息。
其时天朗气清，王府中久违绽开了一缕缕蓬勃的颜色，澄明天中，应秋持一卷书躲在姐姐的榻下闲读。天色沧澜，屋梁高高挑起，窗边的人只消轻抬眼，便见得庭院中有一树绿一丛金。
天地阔远，风景如谙。
书房内只有很细碎而清脆的翻页声，萧长策久坐桌边，阖上一封密报静默无言。
她无动作的时间太长，应秋于是抬眼，自书后看到姐姐沉吟的面色。
“朝廷已选定了人选，新任江南道黜置使魏琢昨日已至吴兴。”
“魏琢？”应秋有些讶然，微微坐直了身子扣回书问。魏琢此人文韬武略，经治江南的能力自然是有的，可她与燕王纠葛数十年，正光时就已随燕王一系的败落而逐渐隐退了。
池照用她，难道不忌惮数十州中的燕王故吏吗？
“江南情势复杂，朝中又并非无人可用，”应秋看了眼手中的薄书，这是王府记事将过去三年来的政令汇总而成，她在了解那段不熟悉的世界，而池照经过一条独行的河，走向了更不为人知的孤僻方向。
“何至于此，”她摩挲着扉页凸起的字体，近乎喃喃自语。
“元峥坐镇江南，五年来不谓之有功，至少无过。可池照既要使我留在广陵，又畏惧我与元峥彼此相交，只能假借罪名将人带回长安。”萧长策很平淡地说，“她如愿睡在了金枕头上，也会害怕帐中藏刀吗？”
“姐姐，”应秋苦笑着，萧长策侧过头来看她，窗外的阳光婆娑落下，她看着死而复生的妹妹，也看着澄明天光中的这副柔软心肠。
她总是无可奈何的。
“长嬴，”萧长策拿起那封密报，很认真地说：“你知道么？魏琢赴任之前，大明宫还给范阳王府发了一封新的诏令。”
“池照削减了萧权的食邑，理由是她不思进取，甚而几度意图祸乱君上。”
“这是很重的罪名，”萧长策如此说，“今年开春的时候，萧权十六岁生日，池照送给一本书。因为这卷前朝的史书，萧权惴惴不安，几乎要仓惶出奔，逃离长安。”
“京城的人都拿这件事当作笑谈，可是萧权已杯弓蛇影至此，你觉得燕王一系的其余人怎么想？”
应秋渐渐沉默了下去。
燕王身死距今不过十年，昔日旧部仍在人世。她死时幼女萧权尚且懵懂，可长女萧植已经逐渐接手了军政要务，池照要用人，却又胁迫人，几乎是将染血的刀架在对方颈侧，悬而不决，欣赏一副惊惶的面貌。
她也许觉得这很有趣，可刀下的人仓惶涕泪，求生不得便只能奋起搏杀。
池照在放任一条呜咽的病犬流入江南，而姐姐拿着那封密报轻声劝阻，她说不要再去长安了。
长安、长安，它明明拥有这样太平安康的愿景，却始终处于某种跌宕的命局当中，挣脱不得。
世界绝不肯停止祂的流转，而这片土地又无时无刻不在上演着一种天灾人祸，池照曾经和她一起走过信州苍茫的大雪，走过幽冀滔滔的洪流，她们曾经一起为葬身其中的亡魂静默，然而现在，池照将刀上的血甩到无辜之人的脸侧。
应秋有些茫然地抬起手，阳光是寂静的，这双手了无尘埃，可是姐姐的眼中疲惫而哀求，她看着她轻轻摇头。
“正光六年起，池照就开始打压她所出身的世族。天水池氏的族人几乎是夹着尾巴折返回了陇西，没有人知道她到底为什么发怒，又为什么阴晴不定。现在她又开始折腾燕王，朝中还有多少人经得住这样的反复，池照麾下又有多少势力耐得住这样切割。”
“没有权力，失去拥趸，朝野树敌，她又凭什么坐在那个位子安然无恙？”
“她发了疯，”萧长策说，她想到越州、长安，甚而广陵城中无所不在的监视，又想到久违的明媚天光下无处不有的阴影，心中一阵惊惶。
萧长策曾经可以轻蔑地看向这些暗处的眼睛，一个人倘若对自己拥有百分百的掌控或颓唐，就会对外界的一切晴或雨无动于衷。可是现在她重新拥有了妹妹，而妹妹是绝不可叫池照发现的。
生命中难得的平静，不要再为旁人干扰，不要再流入漩涡，不要再淌到浑水中去。
“幽冀水患的时候，我曾说过要将燕王旧部分开安置。”应秋垂下眼，“卧病……那些时日，我也曾提过务必安抚范阳、北平二王，尽早调江南诸吏入京。”
“恰恰相反，”萧长策平静说，“池照将更多的燕王属臣送往江南，而且有意放松了对她们的监视。她决定出一把重刀，猛药去疴，江南十三州的臣民是连着这浓疮一并剜去的肉。”
应秋的心渐渐冷了下去，她想起池照曾经对着信州战火中嚎哭的亡灵指天发誓，称此生必使河清海晏、天下太平。她们在柴垛后击掌，脸上曾经有飞灰和真切的泪水。
江南不再属于你泪水中的一部分了吗，相国大人？
作者有话说
第19章 魏琢
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