1、初相识 ...
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冬末春初，天地还笼罩在一片严寒之中，风裹挟着雪花，落在冻得硬邦邦的大地上。后来那风越来越大，带着哨子，击打在脸上，如刀割。额头好像都冻裂了。地上的雪也被吹得漫天飞舞，和空中的雪你追我赶、互相抱拥、卷成一团、相映成趣。不知人间疾苦。
天地悠悠，茫茫大雪中，出现了两点人影。那两人在漫天风雪中，无比渺小，脚步蹒跚，举步维艰。
招财背着书篓，搀扶着白慕玉，主仆二人走在茫茫飞雪中。因走路吃力，白慕玉倒也不觉得太冷，甚至后背还出了一层薄汗。
此时，放眼望去，一片空白，杳无人烟，鸟声寂寂。
天地间只有这赶路的两个人，一个仿佛另一个的影子。其中一个身材颀长却瘦削，穿一袭素净的墨白色长袍，披着一件及地的大斗篷。他二十来岁的束发年纪，面如冠玉。一个较矮的做僮仆打扮，比前者矮了一大截，穿一身粗布短打夹袄长裤。招财矮小却健壮。
扑通一声，白慕玉连人带书箱一起跌在雪地上。
这一跤，声音并不大，被淹没在这漫天雪里。只是，白慕玉形销骨立，觉得这一跤简直让他眼冒金星，连五脏六腑也摔得错位。好半天爬不起来。
此外，他还有些偶像包袱，总觉得自己跌倒失态，真想重新摔倒一遍。重来一次吧！这次，他一定不会连滚带爬，一定先掸干净身上的风雪，再优雅地收拾行装。
好在，周围杳无人烟，没有一座高大建筑，不用担心被人瞧了去。
招财故态复萌，毫无眼色，双手插袖，待白慕玉“邀请”之后才慢悠悠伸出援助之手。真想打死他。
两人继续赶路。
风一吹，招财流了满脸的泪，他吸了一下鼻涕，开口感慨道：“少爷，你看，好大的雪啊！都春天了，还下这么大的雪。该不会是倒春寒了吧，那我爹娘种的几亩春庄稼会冻死的。”
白慕玉咳嗽了一会儿，稍作歇息后，他看了看招财忧国忧民的小表情，宽慰道：“傻孩子，凡事要往好处想嘛！有句话说‘瑞雪兆丰年’，雪不仅能冻死害虫，还能滋润土壤呢。开春就下雪，说明这一年雨水多，今年一定是个风调雨顺的好年头！”
招财听得一知半解，大概能明白善良的少爷是在安慰自己。
白慕玉又道：“你爹娘种地这些年，想必有一些积蓄。就算今年的粮食产量不尽如人意，也不会有太大的影响的。”
“哦——”这句话招财倒是听懂了。他点了点头，又无精打采，百无聊赖起来。
灰蓝的天，暗黄的云，又脏又旧。如同白慕玉此刻的心情。有些事情，成了执念——为什么别人能十年寒窗一举成名呢？别人能做到自己就做不到？
唉！想不通，只能也只得暂时放下。否则怎么能继续正常生活呢？
招财走得出了汗，吸溜了一下冻得通红的鼻子，他用手托了托身上的背篓，想减轻点儿压力。背篓里有少爷的书和换洗衣物，还有自己的一个小包袱。出了正月，他们就去求学了，本来准备这一待就待到夏天的。谁知道县学条件不太好，没有家里处处周到。
说是县学，享朝廷补贴，却是地方级别的、私人性质的小学校。先生年老博学，须发花白，眼睛炯炯有神，有自己的教学方法，行之有效，但他异常刻板，当然也有自己对学生的偏见。
人无完人，更非圣人，他把学校里的学生分为三六九等——不是以家庭出身，而是以是否是可塑之才。尽管如此，他却没有真正做到有教无类。
天气乍暖还寒，白慕玉刚到两天就病了。一开始，他怕耽误学业还忍着，后来实在坚持不住了，一下子病倒了。
有一日他晚上歇息，一张狰狞的面孔逼真，血盆大口在眼前蠕动，魔音贯耳，身体太重了，灵魂被困于床上，挣扎着醒来，一头一身的汗。
再睡，亦是如此，如此反复再三。太困了，可还是不敢再闭眼。
门开了，吱呀一声，破旧的门又吱吱吱——余音不绝，传来脚步走动的声音，他跳起来锁上门用被子蒙住头。不一会儿，外面用力打门，心跳如擂鼓。
敲门声震惊了他人，有人起身开门，一声愤怒的吼声响起：“我就出去吹个风谁把门锁了！”
他缩在被子不敢回答，生怕他们发现他竟已病到这种地步——现实梦境都分不清楚。
县学附近又没有好的大夫。病来如山倒，病去如抽丝，调理了大半个月。先生倒十分看不起白慕玉，明明是顶天立地的男子汉，模样却病恹恹的，像个能被风刮跑的娇滴滴的大小姐。因此见白慕玉的病情稍作好转，他就一边摇头一边叹息，好言相劝了许久，在耐心告罄之前，他终于达成了目的。最后，白慕玉虽然心不甘情不愿，但他实在是怕麻烦别人，给别人造成负担，遂答应收拾东西返家。
招财为人憨厚，他走得吃力，却偶尔记起白夫人的叮嘱——好好照顾少爷。他怕少爷跌跤，就突然伸手，像拦路抢劫的土匪头子。话虽如此，他稳稳把住少爷的手臂。那一双做惯了粗活的遒劲有力的手几乎攥疼了白慕玉。
两人继续走着，这时候地上已经积了一层的雪。雪很松软，踩上去发出嘎吱嘎吱的声音。走着走着，白慕玉几乎被这满眼的雪白晃花了眼。于是，他不再一直关注脚下，极目远眺，悠悠天地，茫茫一片，更觉孤独。
轻车简从，没有车马，随从呢？连仆人的作用也仅仅是聊胜于无——虽然身边有招财的陪伴，但他始终觉得招财指望不上，有时候还会鞍前马后地瞎忙活一通，最后还得靠自己才行。
白慕玉其人，待人待己都太过苛刻。不过，一切都在心里，他从不宣之于口。他觉得招财没用，可他觉得自己更没用——武不能武，文也是个半吊子，不然，何以久学不仕。怨天怨地，更怨自己先天不足后天乏力。他灰了心。
招财忍不住寂寞，又开口继续道：“少爷，我们这一回去，你还能再来县学读书吗？”
白慕玉叹了一口气，无奈道：“我几次三番因病退学，先生怕是不会再要我了。我也不想几次三番去求他了。”
招财站在自家少爷的角度，颇有些愤愤不平，道：“咱们也不去吃这个苦了，在家里待着多好，不愁吃不愁穿的。在家还更自在呢，没这么多规矩管着。你想读书家里书房里有那么多书，你想写字，我就给你研墨铺纸，手冷了还有小翠递上来的手炉。我看县学里那个老头子怪得很，跟个倔驴似的，恐怕是再不愿意让少爷入学了。”
“我听旁的书童说，您一生病先生就叹气，说您将来成不了什么大气候，干不了什么大事，这么体弱多病，干啥都比别人费劲儿，白瞎了一棵好苗子。他们还说您根本做不到什么天降大任，饿……什么骨……体什么肤的。”
唉，先生叹气当着白慕玉的面也好。他就怕先生在背地里说他的不是，好像他这个人做学问不行，做人也不行，听不得半句逆耳忠言似的。
先生当然不会说得像招财那么直白粗俗，可也是这个意思了。先生的教学方法是只教一遍，开而弗达，若此后不能举一反三，就由资质聪慧者转相传授。白慕玉学起来就有些吃力，加上身体状况不好，功课就时时跟不上，需要付出更多时间和精力，以此形成恶性循环，身体每况愈下，大不如前。
招财自己挑起了话头，便没完没了地自言自语起来，一口气说了这些话，全然没注意到自家少爷面色沉郁如水，一直没搭腔。
“故天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
饱读圣贤书，渴望为国家效力的白慕玉自小身体不好，当不了武将，无法立攻城野战之功。现在呢，甚至连文臣也做不成，也成了奢望。他想，多少文韬武略、德才兼备的人都因英雄迟暮，身体不好，不能为国效力了啊。可他们毕竟也有高光时刻，而自己呢，这具病弱之躯，真是完全拿它没办法了，注定从一开始就报国无门。白慕玉跟自己较上了劲儿，越想，越想不通，就像走路遇上一个死胡同儿。
招财看白慕玉沉默了，才后知后觉地察觉到自己无意间勾起了自家少爷的伤心事，唉，悲，莫痛于伤心，于是他也沉默不语了。
两人接连走了半日。招财拿起腰上系的葫芦，晃了一晃，里面的水发出沉闷的哗哗啦啦的响声，还没结冰。他正准备让少爷歇一下，喝口水，又转念一想，这水虽没结冰，却也凉得很，少爷咳了好几天，这才好不容易消停了……
正好路旁有一片竹林，掩映着一处宅院，红砖绿瓦、雕梁画栋。外表看着古色古香的。门口一对活灵活现的威武的石狮子，大门正中间挂着一块匾额，上书“上官”二字。整个建筑静谧而庄严，自成一体，却没有拒人于千里之外的感觉。
招财让少爷在旁边稍等片刻，自己跑着去敲开门。
招财使劲浑身解数，说是敲门，实则砸门，杀气腾腾，白慕玉不由得一阵尴尬。如果身边有人，他一定会向那人解释他不认识敲门这人。毕竟，像他这般不善迎来送往之道的人，总觉得事事拘束，唯恐把握不好尺度惹了人笑话。
不一会儿，大门纹丝未动，一旁角门却吱呀一声缓缓开启，一颗圆圆的脑袋探了出来，露出一张虽然没笑，却让人觉得喜气洋洋的脸。
白慕玉说明来意，童仆小跑着报知主人。
屋主人一听僮仆的描述，见大雪天来了远客，慌忙站起身出门迎迓。
他是一个高大威武的男人，一身简约而不失雅致的黑衣，领口袖口镶银狐毛，袖口有银线织就的缠枝纹，腰束金色墨玉扣腰带。
他比白慕玉整整高了一个头，风度翩翩，气质不凡，行止自若。
他虽面容黧黑，倒也相貌堂堂，一表人才。抬眸对视。那身姿挺拔、气场凌冽的男人却是目光温和，双眼含笑，眸底的光顿时照亮了白慕玉晦暗不明的内心。
一股熟悉感油然而生，白慕玉心中暗暗称奇。他不明就里，只归因于对方面善，相由心生，肯定是个好人云云。
两人互行了拱手礼。白慕玉惊讶于主人竟如此热情，心中暗暗称奇，自己只不过是一个素未谋面的陌生人，还担心自己叨扰了别人呢。但主人的这一行为倒是打消了他的疑虑，让他少了些许拘谨。
几人一走进院子，便听见室内传出一阵阵欢声笑语。
打开厚厚的棉布帘子，原来他们在屋里掷骰子，比点数大小。屋里的小炉子上还温了酒。一进屋，一阵暖风迎面扑来，驱散了周身的寒气。
此情此景，让人想起白居易《送刘十九》里的两句诗：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。”三五好友，对坐酌酒——泛着绿色泡沫的新酿，烧得通红的炉火，好友真挚的笑颜。他们谈笑风生，此情此景，温暖而温馨，不可多得。
屋主人亲自清洗酒杯，为白慕玉斟上一杯有些许浑浊的酒，彬彬有礼，道：“鄙姓上官，单名一个“林”字。”
白慕玉并不想饮酒，他惯于饮茶。但此时，在他人家里做客，多提要求有些不便。
谁知这人接着道，“我看公子不胜酒力，不过这是我家自酿的酒，清酒一盏，入口回甘，外面又天寒地冻的，请远客暂且饮下这一杯淡酒暖暖身子吧。”
白慕玉松了口气，没有推辞。他喝冷酒会咳得厉害，但温酒无妨。
上官公子把酒杯递给白慕玉时，两人的手指无意间相触碰。白慕玉触碰到那只温热的手，心想，他的手虽然粗糙却真暖和啊，入冬以来自己的手可从来没捂热过。
上官公子却惊讶了片刻，这人的手指好凉，忍不住伸开手指握了一握，短短一瞬间，一触即放。
一切都发生在顷刻间，白慕玉脸上却热了起来。那只手温暖、干燥、有力。
他观察了一下，好在没有人注意到他们之间的小动作。白慕玉接过酒杯，用衣袖遮着，一饮而尽。胃里一暖，周身也渐渐回暖。他不胜酒力，只这一杯，倦意如蚁噬，涌上四肢百骸。他向来行为自持，秉持着“君子慎独，不欺暗室”的原则，倒不至于因这一杯酒失了形态。
白慕玉稍微放下了戒备，人一放松，便有些懒洋洋的，脸颊微微泛红，唇边还挂着一点儿似有似无的笑意。
大家也给招财倒了一杯酒。他们见招财生得老实憨厚，便有心同他开玩笑，想逗逗他。招财正准备一饮而尽时，却被拦下了，他们起哄着非要让招财在喝酒之前说几句祝酒词。
招财哪里会说什么祝酒词，急得满头是汗，抬头求助自家少爷，见自家少爷沉默不语，反而笑看着自己。招财只得硬着头皮，一脸认真，说了一句：“我来晚了，不是做客之道，还请大家多担待。我先自罚三杯罢！”
白慕玉有些无奈地笑笑，这番说辞颇有些不伦不类，也不知道招财是从哪学来的。
众人听闻此言，却也不作计较，只哈哈大笑。一室热闹。人暖，心也暖。
招财自罚三杯后，道：“大家替我斟酒，我也该回敬你们一杯。”说完，右手在上，抱了个拳。后他又仿佛想起什么来，大概是自家少爷的礼节教诲吧，赶紧把左手抵在右拳上面，有些窘迫不安地笑笑。
众人倒不甚在意这个小细节，一听来福这话，又不好拒绝，也不能拒绝，抚掌大笑，果断满足了他这个再喝一杯的要求。酒逢知己千杯少嘛！
于是，这个比较憨的僮仆刚来就不遑多让，心甘情愿地先让自己干了四杯酒。
招财这一闹，意外地起到了暖场的效果。
白慕玉也不禁展颜一笑，口中说着“请多包涵”，一双桃花眼弯弯的，明眸闪动，皓齿如雪。嘴唇还有些苍白，竟有一些惹人怜爱的意味。这一笑落到上官林眼里。上官林不由得多看了两眼，心下称赞白慕玉的相貌，五官细致优美，真漂亮。
看面相白慕玉并不是个福厚之人，他的脸型窄而长，天庭不太饱满，嘴唇有些薄。耳朵太小，却是可以敛财持家。皮肤细腻光洁，如煮熟的剥壳蛋清，就是不知道触感如何……在白慕玉并不知情的情况下，上官林擅自做了这一番不靠谱的推论。他摇摇头，微微一笑，把思绪拉回。
总而言之，白慕玉虽不是大富大贵、福寿绵长之人，却也着实生得好看。他的脸很苍白，显出一些柔弱无力，但眉尾锐利，斜入鬓角。眉下还有一双含情的桃花眼，带着微微的笑意，举手投足，皆是风情。
天色尚早，且离家不远了，白慕玉婉言谢绝了主人留他住宿的好意。主仆二人继续赶路。招财垂着头，自己刚才的行为确实欠妥了，给自家少爷丢人了。他一双眼睛滴溜溜转，偷看白慕玉的脸色，见白慕玉脸上并没有不高兴的神色——他刚才喝了一杯酒，心情放松下来，脸颊微红，气色反而更好。招财这才微微放下心来。
没过一会儿，招财又故态复萌了，开始了话痨模式，问道：“少爷，我的名字怎么样，是不是不太好听啊？”
白慕玉看向他，有些莫名其妙。他露出探寻的目光，示意招财继续说下去。
招财把握着背带的手拿下来，挠了挠头，继续道：“县学里的小仆说我的名字有些庸俗，登不了什么大堂。”
白慕玉叹了口气，道：“他说的是登不了大雅之堂吧。其实名字和姓氏只是一个人的称谓，并不能代表什么。不是说你起了个大富大贵的名字，就能大富大贵的；也不是说你的名字比较通俗，就低人一等的。所以不必过分在意这个。”
招财想了想，点点头，道：“少爷说得是。”
过了一会儿，招财又仰着一张满含期许的圆脸蛋儿，用试探的口气问：“少爷，我换一个名字可好？”
“你想换什么名字啊？”
“嗯，我想了好久来着……来福，就叫来福，怎么样？来福就挺好的，福气多多嘛。”
白慕玉垂下眼睫，无语沉思了片刻，他不好意思打消招财这孩子的积极性，他说什么就是什么吧，就叹了口气，说：“寓意很好，将来福泽绵长，挺好的，你喜欢就好。”
踏着满地乱琼碎玉，又缓行了一刻钟。这才见一处院落，这院落虽不是非常之奢华，但也颇具规模，有高门大户的气势。屋顶呈现出流畅的曲线，如鸟翼般伸展。能看出这是个吃穿不愁的富贵之家。白慕玉望着近在咫尺的家，眼睛一热，鼻子有点酸。
走上几级台阶，敲了片刻的门，笨重的大门吱呀一声开了。还是那熟悉的声音！白慕玉心里一震，在外受了委屈，此时的他仿佛倦鸟归林，眼睛顿时湿润了。
年老的门房张叔耳聋眼花，瞪着浑浊的大眼睛仔细打量着来人，好大一会儿后他的小山羊胡子欢快地抖了抖，方才惊呼道：“少爷，您怎么回来啦！”
然而他这句话不是问句，只是表示惊叹，说完不等白慕玉回答，就拖着一双患了风湿病的残腿去宣告这个好消息了。
白家上下立刻忙成了一团，白氏夫妇围着儿子嘘寒问暖，吩咐下人备饭，为少爷整理房间。
吃过饭后，白夫人看儿子累了，又消瘦了不少，心里一疼，落下泪来。母子二人说了一会儿话，看儿子体力有些不支，白夫人就心疼地催儿子去休息。
白慕玉心里松懈下来，就想扑到床上，好好睡一觉。
熟悉的味道，熟悉的温度，蓬松的棉被……
这次回来，母亲也显老了，眼角出现了细纹。或许自己以前太关注自己了，忽视了最亲近的人。他想。“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，这种事情幸而还未发生呢！
“父母在，不远游”……想得太多，精疲力尽。意识开始模糊，游荡在未知的边缘。
渐渐地，思绪飘远了。什么读书入仕，什么功名利禄，全都抛诸脑后。不知是真正放下了，还是暂时忘却了。
作者有话说
第1章 初相识
