1、李父身死 昭明十 ...
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昭明十六年三月，太子被废除封号，与其相干的臣子接连入狱。同年七月先帝驾崩，新帝登基大赦天下，狱中不少大臣被贬黜官职，放归原籍。
户部尚书李斌作为太子一脉旧党，被牵连入狱四个月后，回归平民身，同妻女放归原籍安平县。
七月下旬，新帝旨意刚刚颁布。
送旨的小太监一路走进诏狱，不到片刻便将圣旨宣读完毕，又急匆匆往外走去。
大牢里，牢门两侧点着烛火，明明灭灭，只发出恰好的微光，照亮中间的通道。
“好了，李大人不要耽搁时辰了，快收拾好东西出去吧，我们须尽快赶往原籍。”负责看守的狱卒打开牢门，催促李蓬一家立马动身。
“好的，我们这就收拾好了。”李蓬父亲李斌连忙躬身应答。
外面日头正好，碧空如洗。
李蓬一家三口在一个狱卒的看押下一路走过街道，从西城门口出了城。
拐过一个弯，路边停着一辆极简朴的马车——车身不是很大，一匹棕色马拉着，除灰青色的车帘外，车身再无丝毫其他装饰。
车旁站着两人。
见到他们走近，穿短打者面带笑意将一小荷包递给狱卒。着蓝袍者眼中带着丝丝惋惜，向着李斌拱手问好：“李兄，一切安好。”
李斌同样拱手回礼，关心道：“钟兄，多日不见，一切安否？”
两人握手言谈片刻，相互道别。
“李兄，此去不知何时再见，万望珍重。这辆马车就作为饯别之礼，以供你们代步，千里之行，一定保重身体。”
钟仁指了指身后马车，除了叮嘱平安，再无他言。
“钟兄亦以身体为重。这礼我就不推辞了，期待他日有机会再重逢。”李斌利落地接下了礼。
二人眼中带着浓浓的不舍，分走两边。
酉时，夕阳将沉。官道刚过一个岔路口，接着进入一片竹林，周身几乎都围在其中。
走在前方的狱卒回身，看了看李斌已经显出些许疲惫的脸，大声喊道：“李大人，再往前一里应该就到驿站了，到那里我们再歇息吧。”
就在这时，一支箭从竹林中破空而来，直刺李斌。狱卒快速抽刀侧身，斩断箭支。同时他不忘口中喊李斌躲起来：“李大人，快进马车。”
“爹爹，发生什么了？”李蓬看着进入马车的李斌疑惑问道。
“有人不放心，要取我性命才能善罢甘休。”李斌气急挥袖，为女儿解释。
杜岚神色立时紧张起来，忧心忡忡的问道：“老爷，这可怎么办啊，我们这也没有护卫。”
“唉，只能听天由命。看等会儿有机会没有，若有，你们要先逃出去。他们的目标主要是我。”李斌叹息一声，望着妻儿，面色凄然道。
“咚”
狱卒心口中箭，从马上掉落下来。
李斌掀开帘子一角去看，立马有箭矢飞过来。他立马收回了手。
没想到黑衣人动作迅速，一剑挑开帘子，径直刺向李斌。李斌双手紧紧地握着剑身，挡在妻儿身前和黑衣人对峙着。
就在李斌情况危急之时，身后一队人马正沿着官道走过岔道口，离马车越来越近了。
马车无顶，板车上放着好几个箱子，都贴着封条，两旁皆有人骑着马护卫，他们穿着统一的褐色衣服，而为首一人不同，他着一身浅蓝色衣服，身背一把长剑，骑马走在最前方——是一支镖队。
李蓬看见李斌挡在身前，胸口插着剑，眼泪不受控制的一直往下落，惊呼道：“爹爹！你没事吧？你们快放开我爹爹啊！”
同时也有人急切喊道。
“你们是什么人，光天化日之下在做什么？”
黑衣人听此毫无动作。
“救命！不知哪位壮士在外面，可以救救我们吗?”
李蓬在马车里听到其他声音，继续大声求救。
“住手！”负剑之人听到求救声，加快扬鞭策马向马车奔去。
正好赶上另一个黑衣人挑起帘子，向里头刺去，他拔剑挡开，黑衣人手中的剑咻一声飞出去。
此时其他人也赶过来几人和黑衣人打在一起。
他出手干脆利落，黑衣人尽皆倒地不起，再没了声息。
又向马车对着李蓬丢入一个瓶子后，转身去解决其他黑衣人，背对李蓬道：“金创药，给他先撒上试试。”
李蓬拿起药就打开往李斌身上撒去。
伴随着一声声闷哼，其他黑衣人也都被打倒在地，有人刚准备去擒住一个，留活口来问话。不成想，他们反应迅速，都咬破牙龈间的毒药，个个嘴角立马淌出来血来——没一个活口。
有人对着蓝衣剑客道：“方诚，解决了，可惜人都死光了。”
李斌在黑衣人被杀后，终于松开了手中的剑，右手朝后轻摆让李蓬收起药来，随即双手缓缓垂落下来，转头开口道：“岚儿，你和蓬蓬要好好......活下去。”
话罢，身体向后倒去，彻底闭上了眼睛。
“老爷！”
“爹爹！”
顿时，两道惊呼一起发出。
李蓬和杜岚一起伸手接住李斌的身体，大哭了起来。
彼时车外的黑衣人已尽皆被杀。
李蓬和母亲收拾好情绪，一起出了马车。
方诚和镖队仍在马车外。
“多谢诸位壮士救命之恩。”李蓬和母亲一同道谢。
“小事一桩，夫人和小姐不必介怀。只是，如今情况，不知二位有何打算。”剑客也就是方诚摆了摆手，不放在心上，只又关心道。
“我和娘亲打算带着爹爹的尸身，赶回老家安平县，让他入土为安。”
说这话时，李蓬面上流露出深深地悲伤，眼角红痕未退，泪眼汪汪，眨眼间落下一滴泪珠。
方诚看着她，停顿了几息才又出声道。
“我和镖队的其他人商量了一下，我们此行打安平过，如此正好可以顺路带着你们一起走一段。不知你们意下如何。”
“如此甚好，就是不知是否太打扰你们了，带来诸多不便就是我们的过错了，那样岂不是反成了恩将仇报。”李蓬抬手擦掉那滴泪，不由担忧问道。
“没事儿，这里离安平也就还有不到两日车程了。”方诚表示不在意。
一番推辞之下，李蓬和母亲与镖队同行了。
方诚帮着整理了一番马车，将李斌安置好，一行人又重新出发了。
杜岚坐在车内守着李斌，李蓬架着马车，方诚骑马在车旁，镖队仍旧押着镖车走在马车后。
方诚搭话道：“姑娘会驾马车，令在下感到些许意外，不过挺好的。”
“以前同爹爹学过。”李蓬声音沙哑，低低的。
一时无言，二人沉默前行。
两日后，乌云遮日，天气阴沉着。
前方看去，安平县城已在眼前。
“已经到安平县了，进城后就不再麻烦恩公了”，李蓬抬头看了看安平县匾额，“这两日着实麻烦你们大家了。”
“那好，进城后，夫人和小姐自便，实在不用一直惦着此事。”
一行人顺利进了城，就分开前行。镖队去交接一部分货物，李蓬驾着马车继续穿城而过，往李家村而去。
镖车已然远去，风中飘来若有若无的一句——“方诚，你小子怎么还盯着后边……”。
……
出了城，又向李家村走了一个时辰，看着天色尚早。路边有一个凉亭，二人决定过去休息一下。
“蓬蓬快看，亭子里躺着一个人，地上流了好多血。”杜岚走在前面，踏入亭中，乍然见此情景，不免惊呼一声。
李蓬连忙道：“娘亲，先不要靠近。”
说完，拉着杜岚向后退去。到亭子外后，她去了旁边林子中随手捡起一根棍子，拿着去戳了一下地上的人，没有丝毫动静。
“娘，她好像昏过去了，你先不要进去，我走近再去看看。”
李蓬一步一步走到地上的女子身前，查看了一番，发现她手部受了伤。背部背着一个竹篓，里面洒出来许多的草药。
“娘，你进来吧，是个采药的姑娘，胳膊手腕处受了伤，昏在这里了，你来帮我扶着她一点。”杜岚也进去亭子帮忙。
李蓬拿出来止血药，给她手部倒了许多，又撕了一段那人的衣服，在杜岚的帮助下，将她的伤口包扎了起来。
“好了，我们把他扶起来，让她靠着柱子吧。休息会儿就走，其他的就看她自己的造化吧。”
李蓬和杜岚将女子扶起来，又坐在亭子里歇了会，便又继续赶路了。
她们走时，没注意到躺着的女子睁开了眼，看着她们一直走出了亭子。
两人又走了快半个时辰，终于望见了村口的石碑——上书三个大字“李家村”。
此时天色已然暗了下来。二人进村没看到几个人。
按着书信中大伯给的地址，李蓬架着马车一路行驶到村中一个房屋前。
“大伯，我和娘亲到门口了。”李蓬停好车去敲门。
“来了！”
声音落下不久，大伯就来开了门。
……
李蓬和大伯解释了路上经历的事情，又谈到父亲身死，三人不禁又都哭了一番。
次日，在大伯帮衬下，一切从简——杜岚和李蓬将李斌尸身安葬好，又立了碑，将牌位置于祠堂中。
一切事了。
几日后，二人修整一番，打算将马车带到城里卖了，来换一些钱财。
给大伯打了一声招呼后，她们就驾着马车出了门。
一路走到村头，有坐在大树下石板上的老人问道。
“这是两日前刚回来的李莫家的亲戚吧。”
“这是要上县城去？”
“是的，阿婆，你们聊着，我们先赶路了。”李蓬亦在马车前远远招呼一声。
“听说，你们家一个女儿，好像是叫李荷来着，她过两日就要嫁给城里的李二乾了吧？”又有一人问道。
听到这句话，李蓬停了马车，下车朝着老人走去。
“阿婆说的是我堂妹吗，她叫李荷，我来了几日了，不曾听大伯提起过这件事情啊。”
“原来你们还不知道啊，月初，李荷去城里赶集，碰到了李二乾，他当日就派人来下聘了，要娶她过门做小妾。那日，几箱聘礼抬进村里，我们在村头都看到了，你堂妹是吧，她可真是好福气哟。”
“原来如此，月初我们还没有到这里，不知道也正常。”李蓬回道。
接着他和母亲继续沿着村路往城里的方向赶去。
午时，进城后，顺利找到铺子，卖掉了马车，得了些许银两。
走在街道上，李蓬感觉有道忽视不了的视线盯着自己，转过头却什么也没有看到。
又听杜岚开口道：“蓬蓬，虽然你大伯可能因你父亲的事情，不好提，但我们既然知道了，应该买点贺礼什么的，恭喜一下你堂妹，毕竟她寻了这么好的一门亲事。”
李蓬亦同意道：“那娘亲，我们去买一匹料子做贺礼怎么样，买完我们就回家。”
于是二人就近去了一家铺子，选了一匹大红色料子，作为贺礼，结了账后，又回了李家。
不想回去后，见大伯准备了一桌小菜，并说有喜事要宣布。
众人入坐后，大伯喜色中带着一丝歉疚开口道：“明日就是小荷成亲的日子了，弟媳和小蓬不要介意今晚才告诉你们呀。”
李蓬笑着道：“大喜的事情大伯该早点告诉我们才对。”
又对李荷恭贺道：“堂妹，我和我娘今日出门碰巧得知了此事，特意挑了一匹大红色的料子作为贺礼，祝你成亲大喜。”
李荷听此话，却并未露出笑意，也没接过贺礼，李家大伯和伯母打起圆场。
“小荷，还不快收下贺礼，谢谢你蓬蓬姐姐，这也是她的一番心意。”
“是啊，小荷，快收下礼物，不要耍小性子。”
李荷不情不愿地收下了礼物，开口向李蓬道谢：“谢谢堂姐。”
见此，大伯开始倒酒，每个人面前都放了一杯。又开口道：“为了庆贺这个大喜的事情，我们一起喝一杯吧。”
二人没多想，一同举杯庆贺。
喝完，就倒在了桌上。
李蓬闭眼前恍惚间听到大伯的声音——“都迷倒了……”
“侄女，你不要怪我啊，我也是不得已……”
作者有话说
第1章 李父身死
