《酆都花开》青瓷不语

18、蟠桃园

　　瑶池仙宴后，白荼荼在天界的日子，进入了某种微妙的平衡。
　　那些明面上的刁难少了——大约是那日她在宴会上应对得体，让不少人刮目相看，又或许是玄夜那枚护身玉佩起了震慑作用。但暗地里的窥探和议论却没停过，她走在路上，总能感觉到若有若无的目光，像蛛网般粘在身上。
　　碧落说这是常态：“天界无聊，难得来个新鲜人，自然都盯着看。姑娘习惯就好。”
　　白荼荼每天跟着碧落认天界花草，偶尔去书房翻翻玄夜那些兵书阵法——虽然大多看不懂，但看看插图也挺有意思。过的甚是悠闲。
　　玄夜依旧忙碌，早出晚归，有时一连几天都见不到人影，只会在书房留个纸条，简单交代去向。
　　日子一天天过去。
　　直到这天。
　　白荼荼在花园里百无聊赖地数金铃草——那草被她盯得久了，现在见到她都不躲了，反而会伸出叶片碰碰她的手指，像个害羞的孩子。正数到第七十三株，碧落匆匆跑来：
　　“姑娘，殿下今日去三十三重天议事，要晚些回来。殿下吩咐，姑娘若觉得闷，可以出殿走走，只是别走太远。”
　　白荼荼眼睛一亮。
　　能出去了？
　　她在战神殿憋了快半个月，早就想出去看看了。
　　“天界有什么好玩的地方？”她问。
　　碧落想了想：“瑶池姑娘去过了，蟠桃园眼下还没到开花季节，天河夜景倒是美，不过得等晚上……对了，藏书阁不错，六界典籍应有尽有，姑娘若有兴趣，可以去看看。”
　　藏书阁？
　　白荼荼想起地府判官司那几架子灰扑扑的卷宗，立刻摇头：“还有别的吗？”
　　“那……御兽园？”碧落不确定道，“养着不少仙兽灵宠，不过有些凶，姑娘最好别去。”
　　白荼荼最终决定还是自己随便逛逛。
　　她换上简单的衣裙，带上玄夜给的令牌，独自出了战神殿。
　　天界的路四通八达，云路交织，像一张巨大的网。白荼荼沿着一条看起来人少的小路走，边走边看风景——路两旁种着会发光的树，树上栖息着羽毛绚丽的鸟，见人也不怕，歪着头打量她，偶尔叫两声，声音清脆悦耳。
　　走了约莫一刻钟，前方出现一片桃林。
　　桃树高大，枝叶繁茂，只是花期未到，树上只有绿叶，不见桃花。林中有条小溪流过，水声淙淙，清澈见底，能看见几尾银色的小鱼在游动。
　　白荼荼在溪边找了块石头坐下，脱了鞋袜，把脚浸进水里。
　　水很凉，但很舒服。
　　她正眯着眼享受，忽然听见一阵窸窸窣窣的声音。
　　睁眼，只见桃林深处，一个穿着红肚兜、扎着冲天辫的小童正蹑手蹑脚地往树上爬。小童约莫五六岁模样，皮肤白嫩，眼睛又大又亮，像个粉雕玉琢的瓷娃娃。
　　白荼荼好奇地看着。
　　小童爬到一根粗壮的树枝上，伸手去够枝头一颗青色的果子——那果子只有拇指大小，表皮光滑，在阳光下泛着淡淡的光泽。
　　就在他指尖即将碰到果子的瞬间，一个洪亮的声音炸响：
　　“红孩儿！你又偷桃！”
　　小童吓得一哆嗦，差点从树上掉下来。他慌忙抱住树干，朝声音来源处吐舌头：“才不是偷！我是……我是看看它熟了没！”
　　一个白胡子老头拄着拐杖从林子里冲出来，气得胡子直翘：“看？有你这样看的吗？上个月偷了三个，上上个月偷了五个，这个月才过了十天，你又来！看我不告诉你师父！”
　　红孩儿？这名字有点耳熟。
　　白荼荼想起来了——这不是西天那位圣婴大王吗？怎么在天界蟠桃园？
　　正疑惑间，红孩儿已经麻利地从树上滑下来，撒腿就跑。老头追了两步没追上，气得跺脚：“小兔崽子！有本事别让我逮着！”
　　白荼荼忍不住笑出声。
　　老头这才注意到她，警惕地打量：“你是何人？怎会在此？”
　　白荼荼起身行礼：“仙君好，我是战神殿的白荼荼，出来走走，无意打扰。”
　　“战神殿？”老头皱眉，“玄下那儿的人？”
　　“正是。”
　　老头脸色缓和了些，但依旧严肃：“此处是蟠桃园禁地，外人不得擅入。姑娘请回吧。”
　　白荼荼有些遗憾，但还是点头：“好，我这就走。”
　　她穿好鞋袜，正要离开，忽然听见一声极轻的“咔嚓”。
　　回头，只见不远处的桃树下，地面裂开一道细缝，一股黑气从裂缝中逸出，转瞬即逝。
　　白荼荼脚步一顿。
　　那黑气……有点熟悉。
　　像是魔气，但又不太一样，更阴冷，更隐蔽。
　　“仙君，”她指着那道裂缝，“那里……”
　　老头顺着她指的方向看去，脸色骤变：“不好！”
　　他快步走到树下，蹲下身查看裂缝。裂缝很细，只有发丝粗细，不仔细看根本发现不了。但老头的神情却异常凝重，他从怀中取出一面铜镜，对着裂缝照了照。
　　铜镜里，裂缝深处隐约可见丝丝缕缕的黑气在蠕动。
　　“魔气侵染……”老头喃喃，“怎么会……”
　　白荼荼走到他身边，问：“这是怎么回事？”
　　老头看了她一眼，犹豫片刻，才道：“此事说来话长。姑娘，请你立刻离开，今日之事，切莫对任何人提起。”
　　“可是——”
　　“没有可是！”老头打断她，语气严厉，“此事知道的人越少越好。姑娘，请回！”
　　白荼荼见他态度坚决，只好点头：“好。”
　　她离开蟠桃园，心里却满是疑惑。
　　魔气侵染？蟠桃园是天界圣地，怎么会被魔气侵染？而且那魔气的形态……和穷奇的不太一样，倒更像是……
　　她忽然想起地府饿鬼道那团被污染的肉瘤。
　　难道又是穷奇搞的鬼？可穷奇三年前就被玄夜斩杀了啊。
　　正思忖间，身后传来急促的脚步声。
　　回头，是那个叫红孩儿的小童。
　　他跑得气喘吁吁，小脸通红，看见白荼荼，眼睛一亮：“姐姐！等等我！”
　　白荼荼停下脚步：“有事？”
　　红孩儿跑到她面前，仰着头，大眼睛眨啊眨：“姐姐，你刚才看见了吧？那个裂缝。”
　　“看见了。”白荼荼点头，“怎么了？”
　　“我知道那是什么。”红孩儿压低声音，神秘兮兮道，“那不是普通的魔气，是‘噬灵魔瘴’，专门吞噬灵脉、污染仙植的邪物。蟠桃园的桃树之所以这些年结果越来越少，就是因为这个。”
　　白荼荼皱眉：“你怎么知道？”
　　红孩儿得意地扬起小下巴：“我当然知道！我可是在这里看了三百年桃树了！那老些头子笨得很，一直以为是土壤问题，其实是地下有魔瘴在作祟。”
　　三百年……看桃树？
　　白荼荼看着眼前这个看起来只有五六岁的小童。
　　“那你为什么不告诉他们？”她问。
　　“我说过啊！”红孩儿撇嘴，“可他们不信，说我小孩子胡说八道。还说我偷桃是为了掩盖自己看守不力，气死我了！”
　　白荼荼想了想：“那裂缝刚才突然出现，是不是说明……魔瘴快要爆发了？”
　　“嗯！”红孩儿用力点头，“最多三天，魔瘴就会彻底侵蚀蟠桃园的灵脉。到时候不仅桃树全死，连带着方圆百里的仙气都会被污染。”
　　“这么严重？”白荼荼脸色凝重，“得赶紧禀报上去。”
　　“没用的。”红孩儿摇头，“那些老头子不会信的。除非……有证据。”
　　“什么证据？”
　　红孩儿眼睛转了转，忽然笑了：“姐姐，你想不想立功？”
　　白荼荼有种不祥的预感：“……你想干什么？”
　　“跟我来！”红孩儿拉住她的手，往蟠桃园深处跑。
　　两人七拐八绕，来到一片相对偏僻的桃林。这里的桃树比外面的更粗壮，枝叶间挂着零星几颗青涩的果子，显然还没成熟。
　　红孩儿在一棵最大的桃树下停下，指着树根处：“看。”
　　白荼荼蹲下身，仔细看去。
　　树根处的泥土颜色比其他地方深，隐隐透着不祥的暗红。她伸手想摸，红孩儿赶紧拦住：“别碰！这土已经被魔瘴污染了，碰了会侵蚀神魂。”
　　白荼荼收回手，问：“这就是证据？”
　　“还不够。”红孩儿从怀里掏出一个玉瓶，“得取一点样本，拿去给那些老头子看，他们才会信。”
　　“怎么取？”
　　“用这个。”红孩儿晃了晃玉瓶，“这是‘净灵瓶’，能暂时封存魔气。姐姐，你帮我望风，我去取土。”
　　白荼荼犹豫：“会不会有危险？”
　　“放心，我有经验。”红孩儿拍拍胸脯，“我都取过好几次了，只是之前取的量太少，那些老头子说不足以证明。”
　　他说着，打开瓶塞，小心翼翼地将瓶口对准树根处的暗红泥土。
　　就在瓶口即将触碰到泥土的瞬间，异变陡生！
　　泥土突然炸开！
　　一股浓郁的黑气喷涌而出，直冲红孩儿面门！红孩儿反应极快，就地一滚躲开，但玉瓶脱手飞出，“啪”地摔在地上，碎了。
　　黑气在空中凝聚，化作一张狰狞的鬼脸，发出刺耳的尖啸！
　　白荼荼脸色一变，下意识挡在红孩儿身前，从怀中掏出玄夜给的护身玉佩。
　　玉佩感应到魔气，自动亮起一层淡金色的光罩，将两人护在其中。
　　鬼脸撞在光罩上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，却无法突破。它愤怒地嘶吼，绕着光罩盘旋，试图找到破绽。
　　“姐姐，这是魔瘴的具象化！”红孩儿急道，“它想吞噬我们的灵力！”
　　“怎么办？”白荼荼握紧玉佩，能感觉到玉佩中的力量在快速消耗。
　　“用火烧！”红孩儿从怀里掏出一把红色的扇子，“这是我师父给的芭蕉扇，能扇出三昧真火！”
　　他用力一扇！
　　一股炽热的火焰喷涌而出，撞向鬼脸！
　　鬼脸被火焰灼烧，发出凄厉的惨叫，黑气翻腾，却不见消散，反而更加狂躁！
　　“不行！”红孩儿脸色发白，“它太强了，我的火不够！”
　　白荼荼看着手中光芒越来越黯淡的玉佩，一咬牙，从腰间解下幽冥引灯。
　　“试试这个！”
　　她催动灵力，灯芯幽蓝火焰猛地暴涨！
　　火焰中浮现出无数细密的金色符文，与红孩儿的三昧真火交织在一起，化作一道金蓝交织的火龙，狠狠撞向鬼脸！
　　“轰——！”
　　火龙与鬼脸同归于尽，炸成一团刺眼的光！
　　气浪翻涌，将两人掀飞出去！
　　白荼荼摔在地上，后背撞到桃树树干，疼得倒吸一口凉气。她抬头看去，鬼脸已经消散，但空中还残留着丝丝缕缕的黑气，正在缓慢消散。
　　红孩儿爬起来，小脸煞白：“姐姐，你没事吧？”
　　“没事。”白荼荼撑着树站起身，看向那棵桃树。
　　树根处的暗红泥土已经恢复成正常的颜色，但周围的几棵桃树却以肉眼可见的速度开始枯萎——叶子变黄、掉落，枝干干枯、皲裂，像是被抽干了生命力。
　　“魔瘴转移了。”红孩儿声音发颤，“它逃到别的树里去了。”
　　白荼荼脸色凝重。
　　这下麻烦了。
　　“怎么回事？！”
　　一声怒喝从远处传来。
　　白胡子老头带着几个天兵匆匆赶来，看见枯萎的桃树和满地的狼藉，脸色铁青：“红孩儿！又是你！”
　　红孩儿慌忙摆手：“不是我！是魔瘴！刚才魔瘴爆发了，是这位姐姐救了我！”
　　老头看向白荼荼，眼神锐利。
　　白荼荼将刚才发生的事简单说了一遍，略去了红孩儿偷桃的部分，只说自己路过发现异常，试图取证据时魔瘴爆发。
　　老头听完，沉默良久，才缓缓道：“姑娘，你可知擅闯蟠桃园、破坏仙植，是何等罪过？”
　　白荼荼一愣：“我不是破坏，我是在……”
　　“无论你意图如何，事实是蟠桃园的桃树因你而枯萎。”老头打断她，“此事我必须禀报上去。至于如何处置……要看上面的意思。”
　　红孩儿急了：“喂！老头你讲不讲理？明明是魔瘴作祟，姐姐是为了救我才……”
　　“闭嘴！”老头瞪他，“你私自带外人入园，本就触犯天条。等会儿再跟你算账！”
　　他转身对天兵吩咐：“带这位姑娘去禁闭室，等候发落。”
　　天兵上前，态度还算客气：“姑娘，请。”
　　白荼荼看着老头冰冷的脸色，知道辩解无用，只好点头：“好。”
　　红孩儿想跟上来，被老头一把拽住：“你哪儿也别想去！给我在这儿好好反省！”
　　白荼荼回头看了红孩儿一眼，冲他摇摇头，示意他别冲动。
　　跟着天兵离开蟠桃园，她被带到一座偏僻的小殿。殿内陈设简单，只有一张床、一张桌子、一把椅子，窗户被铁栏封死，门外有守卫把守。
　　天兵锁上门，走了。
　　白荼荼在床边坐下，揉了揉还在发疼的后背。
　　这叫什么事儿？
　　好心帮忙，反倒被关起来了。
　　她叹了口气，从怀中掏出幽冥引灯。灯身完好，只是灯焰比平时黯淡了些，显然刚才那一战消耗不小。
　　又摸摸玄夜给的玉佩——玉佩表面已经出现一道细微的裂痕，显然刚才那一挡，消耗了一次保命机会。
　　还剩两次。
　　她苦笑。
　　这才来天界多久，就用掉了一次。
　　正郁闷间，门外传来脚步声。
　　“开门。”是玄夜的声音。
　　守卫连忙开门。
　　玄夜走了进来，脸色不太好看。他打量了一下白荼荼，见她没受伤，神色稍缓，但语气依旧严厉：“怎么回事？”
　　白荼荼把经过又说了一遍。
　　玄夜听完，沉默片刻，道：“蟠桃园总管已经上报，说你擅闯禁地、破坏仙植，要求严惩。”
　　“我没破坏！”白荼荼急道，“是魔瘴……”
　　“我知道。”玄夜打断她，“但证据呢？红孩儿的话没人信，你的话……他们也不会全信。”
　　白荼荼哑口无言。
　　确实，她空口无凭。
　　“那怎么办？”她问。
　　“我已经派人去蟠桃园调查。”玄夜道，“若真如你所说有魔瘴侵染，此事便可从轻发落。但在此之前，你得暂时待在这里。”
　　白荼荼点头：“我明白。”
　　玄夜看着她低垂的脑袋，忽然伸手，揉了揉她的头发：“别怕，有我在。”
　　这个动作很轻，却让白荼荼鼻子一酸。
　　她抬起头，眼睛有点红：“我没怕。我就是……憋屈。”
　　玄夜看着她泛红的眼圈，沉默片刻，从袖中掏出一包东西递给她。
　　是桂花糕。
　　“我会护好你。”他说。
　　白荼荼接过，打开油纸包，拿起一块咬了一口。
　　还是那个味道，甜而不腻，桂香浓郁。
　　“玄夜，”她边吃边问，“蟠桃园的魔瘴……会不会和穷奇有关？”
　　玄夜眼神一凝：“为什么这么问？”
　　“那魔气的形态，和穷奇的不太一样，但和我三年前在饿鬼道见过的被污染的肉瘤有点像。”白荼荼回忆道，“都是阴冷、隐蔽，专门侵蚀灵脉。你说……会不会是穷奇死后，魔气没有完全消散，反而潜伏下来，慢慢侵蚀天界？”
　　这个猜测很大胆。
　　玄夜皱眉沉思良久，才缓缓道：“不无可能。穷奇是上古凶兽，魔气本源难灭。若真有残余魔气潜伏，确实可能缓慢侵蚀天界灵脉。”
　　他看向白荼荼：“此事我会详查。在这之前，你安分些，别再乱跑。”
　　白荼荼乖乖点头：“知道了。”
　　玄夜又交代了几句，便离开了。
　　门重新锁上。
　　白荼荼坐在床边，慢慢吃完桂花糕，心情好了许多。
　　窗外天色渐暗，夜幕降临。
　　她躺在床上，盯着天花板发呆。
　　忽然，窗外传来极轻的敲击声。
　　她起身走到窗边，透过铁栏缝隙，看见红孩儿那张小脸。
　　“姐姐！”红孩儿压低声音，“我给你送东西来了！”
　　他从怀里掏出一个玉瓶，塞进铁栏缝隙：“这是新的净灵瓶，我从师父那儿偷……借来的。里面装了一点魔瘴样本，你收好，等玄夜殿下来的时候给他，当证据。”
　　白荼荼接过玉瓶：“你怎么进来的？守卫没发现？”
　　红孩儿得意地笑：“我会七十二变，变成个小虫子飞进来的。姐姐你放心，我已经查到了，魔瘴的源头在蟠桃园地底深处，那里有个古老的封印，好像松动了。我怀疑……”
　　他顿了顿，声音压得更低：“我怀疑有人故意破坏了封印，放出了魔瘴。”
　　白荼荼心头一跳：“谁？”
　　“不知道。”红孩儿摇头，“但肯定不是一般人。那个封印我见过，是上古时期的，没有大罗金仙以上的修为，根本碰不了。”
　　大罗金仙？
　　天界有这个级别的，屈指可数。
　　白荼荼握紧玉瓶，忽然觉得，这件事……可能比她想象的更复杂。
　　“姐姐，我得走了。”红孩儿道，“你保重，我会想办法救你出去的。”
　　说完，他身形一晃，化作一只小飞虫，消失在夜色中。
　　白荼荼颇为感动，天界还是好人……不……好仙多啊！
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