94、忏悔室 绿豆百合汤 ...
-
莱恩先生带着她们进了最里面的绣房，在一排排认真低头刺绣的绣娘们身边逡巡，终于在一个富态的绣娘身旁停下。
“这是原来‘牵丝坊’的襄绫，家里世世代代都是春之岛的绣娘，能独自绣整卷的万象山水图，是我这当之无愧的首席！”
莱恩先生换着花样夸奖，可襄绫只管沉浸在自己绣了一半的含苞牡丹中，根本没抬头。莱恩先生不得不低下身拍了拍她的肩膀，示意她抬头。
襄绫拈着细银针有些错愕，慢半拍收拾好东西起身。嘉司悯扶了她一把，但看着这张最多三十出头、和浮光没有半点相似之处的脸，到底摇了摇头。
“请问你认识浮光吗？我想找浮光的母亲。”
襄绫露出单纯的微笑，没有多余的反应。
“她耳朵不好，”莱恩先生解释着，正好瞥见门口闯进来的人，不客气地喊住，“芳汀你又迟到！说了多少遍了不要迟到早退！你这样我必须要扣你的工资了！”
“嚯，这时候要抓点卯了，我前几夜天天绣到圆钟您怎么不说？哦——我知道了，您早就躺上床睡着了，只管养精蓄锐清早来逮人绣嫁妆吧！”
芳汀头发毛躁，声音尖利，整个人张牙舞爪，半点都不退让。其余绣娘都被吓得赶紧起身，觑向面皮通红的莱恩先生。
“你——你——你这个野丫头，这是婚期快了我不跟你计较，你快过来给襄绫转达客人说的话！”
“我忙着呢！忙着给小姐绣嫁衣！”
莱恩先生气得胸闷，面子上也挂不住，甩袖离去。其余绣娘赶紧冲上去拉扯芳汀，要她去给主人道歉。
“我给他道个鬼！身契卖给他们全家了，灵魂也要葬给他们家不成？一家子讨债鬼！”
芳汀骂声不断，时不时蹦出的狠词叫绣娘们心惊胆战，摇摇头不敢再管她的事情。倒是襄绫看清楚了来龙去脉，上前拉住芳汀的手臂，慢慢拍她的背，引她到卧房里坐着休息。
“你们也坐吧，不是对你们不满，碰巧气得不行。你们要问什么来着？”
芳汀拍了拍软苇席，让两个眼熟的客人先坐，听了嘉司悯的话没忙着翻译，反倒是用奇怪的眼神看着她们。
“你们找她做什么？”
“受她女儿所托，来看望她。”
“她自己怎么不来？”
“浮光有事，没办法轻易跨区活动。而且，据她说，她母亲不愿意见她。”
芳汀眼中的戒备少了一些，她沉默了一会儿，还是问道：“她长什么样。”
嘉司悯细致地描绘了一番。芳汀不再多问，一气儿用手势比给了旁边的襄绫看。襄绫倒是马上露出喜色，直接抱了抱嘉司悯和佐伊。大概是没法正常听和说，她的肢体语言带着天然的亲昵，让人更轻易放下防备。
“原来在‘牵丝坊’，嫘心是襄绫姐的老师，教她入门，如今襄绫姐是我的老师。因为这层关系，我们要尽量保护嫘心。这段时间，不少外岛的商人到处搜罗以前春之岛的手艺人，准备囤些所谓的稀奇东西，等到时局过了再奇货可居。”
嘉司悯点点头，再次表示自己并没有任何恶意。浮光起身关好门窗，压低了声音继续讲。
“襄绫姐说，一年多以前牵丝坊遭了贼，丢了一批货。嫘心在抢夺的过程中受了伤，但是货物撕烂了，后面赶工完全没空养伤，落下了毛病，再也不能做绣活了。”
嘉司悯听了也是一阵叹息。
“那里绣娘或多或少都是她的学生，有的轮番接济她，有的则冷嘲热讽。因为嫘心的女儿浮光偏偏和夏之岛的官吏成亲，遭受到了从前亲朋邻里的冷眼，被整个圈子排斥。那时起，嫘心也一直拒绝浮光的看望。浮光几次吃了闭门羹，抹泪离开，但后来还是给嫘心脱了奴籍，转成夏之岛自由民。你大概不知道，战争开始后没几年，全春之岛的人就被夏之岛的家伙们宣布成了奴隶。奴隶不能轻易跨区，不能自由婚恋，只有有限的职业可以选择。所以，大家半是愤恨、半是嫉妒。大概也是再也忍受不了了，拍卖前三个多月，嫘心离开了。”
襄绫慢半拍点点头，拿来纸片，写下几个娟秀的春之岛古字。嘉司悯认得，那是“蚕母桑林”。千丝区几乎一半都是桑林，这是其中最古老的一处。
“襄绫姐说，嫘心离开前说自己准备先去这里工作。只是不知道过了一年多了，她还在不在那。”
嘉司悯在地图上找到“蚕母”这个地名，正好在千丝区和百花区的交界山丘间，离絮柳集还有好一段路。
“其实我觉得……”芳汀的声音压得更低，几乎是在用气声讲话了，语气里带出一丝向往，“嫘心有可能是去百花区了，诗女就在那里，原来的秋之岛的大家也都在。那里才没有人叫我们奴隶，所有人都像处于刚诞生的时代般平等，只不过是各有特长……”
襄绫注视着芳汀嗡动的嘴唇，意识到她在讲什么后，吓得花容失色，赶紧捂住了她的嘴。芳汀无奈地挣扎，再三保证下，襄绫才终于松手。
“我们不会对外说的。”
嘉司悯也拉了佐伊向惊魂未定的襄绫保证。襄绫还是露出一个微笑，轻轻地比划。芳汀在旁边缓缓翻译。
“等你们找到了嫘心，请写信过来告诉我。希望她一切都好。”
襄绫在床头的锁柜里摸了一个锦囊和一卷繁花丝帕出来，硬要塞给嘉司悯。芳汀看了，自己又往里面添了两个银贝。
“一定要带给嫘心。这是我们的心意。”
嘉司悯推阻不得，只能收好这份沉重的心意。
“我答应了莱恩夫妇，要做婚宴的菜肴，等下和礼拜天莱恩小姐的婚礼结束，我就去找嫘心。不管有没有找到，都会寄信过来。”
芳汀听了这话皱起眉头，都忘了翻译。还是襄绫拍了拍她，她才魂不守舍地比划了两下，然后迷迷糊糊地晃荡出去做绣活了。
嘉司悯和佐伊继续借用杂煮店的后厨，早上做些诸如绿豆百合羹、燕窝银耳粥的简单糖水，冰镇过后摆在店门口和旅馆饭堂卖，竟然也有了些名气。
莱恩夫人知道了，一边欢喜，一边忧愁，生怕嘉司悯坐地起价。多番试探下发现嘉司悯完全没这个意思，莱恩夫人就放下心来，带着嘉司悯每日在不同的商家间看货砍价，下婚礼所需的物资订单。嘉司悯受益良多，觉得自己的嘴皮子也利索了不少，还练就一副挑东西的火眼金睛。
在做席面上，莱恩夫人要求颇高，但并不是纠结具体的口味，而是最后呈现出来的效果，特别是摆盘和装饰。
嘉司悯只好回忆秋之岛那些讲究的摆盘艺术，包括但不限于给烧鸡铺叶簪花、给炸鱼裹酱点睛、给糖馒头捏出花儿朵儿、猫儿狗儿的，就算糖水汤圆也是要五颜六色、分外好看的。
嘉司悯返工得没脾气了，只当是行善积德，沾沾他人婚礼的喜气，把客户的要求都尽量落实到位。
“我们以后怎么舒服怎么来好了，”嘉司悯累得趴在佐伊的背上，“挑个天气好的日子，买个半人马的大礼炮一放，炉子锅子全部架好，认识的不认识的，走过的路过的，全都到人鱼码头来吃一顿，然后给我们写点什么当随礼，当然，带点随便什么吃的、玩的都作数。你说呢，佐伊？”
佐伊对这些繁琐的事情展现出超常的耐心。她甚至背下来了莱恩夫人关于什么丝绸桌布配什么鲜花，什么天气配什么桌子方位的长篇大论。嘉司悯趴上来的时候，她还在认真挑新到的花边瓷盘。脑子里模模糊糊的一点幻想忽然被嘉司悯清晰地道出来，整个人一时间发蒙。
亮晶晶的猫眼睛转过去，欲说还羞，嘉司悯却已经睡着了。
佐伊笑起来，顶着一张发烫的脸，亲亲嘉司悯的额头、鼻尖和脸颊，将她抱起来。
“芳汀那野丫头又跑哪儿去了！”
莱恩先生难得气急败坏地在绿水潭庭院里大喊大叫，手里抱着几乎是被金光覆盖住的红绸嫁衣。
“都快收尾了绣成这个鬼样子！马上让她滚回来把领口这给我拆了重新绣，搞什么真是！”
“芳汀被小姐叫去先知堂了，小姐先前同您说过的……”
其余绣娘小声应答。
一听到女儿的要求，莱恩心中浮现更加宽敞的绿水潭和络绎不绝的车马，于是怒气全收，轻轻揭过去。
“那给襄绫绣吧。本来就应该这样，要不是你们小姐惦念着姐妹情深，也不至于返工这么多次。好了，都抓紧做手里的活计，只有不到六天的时间了。”
“是——”
嘉司悯被这阵动静闹醒，但是仍然困得不行，到客房小睡了一阵，都快到黄昏时分。婚宴的菜肴都敲定得差不多了，物资也都提前订好，嘉司悯伸了伸懒腰，和佐伊分吃了一碗多搁冰糖的绿豆百合羹，准备一块久违地出去转转。
她们要出门时，廊下两个女仆正肩靠肩嘀咕。
“小姐怎么还不回来，都凉了。”
“先收拾吧，小姐喜欢吃先知堂的斋饭，估计还要过一阵才回来。”
“那要准备宵夜吗？”
“你傻呀，戌正还不回来，夫人该冲出去掀掉那地方了。”
“也是呀……”
嘉司悯听了一耳朵，和佐伊兜兜转转也来到了先知堂门口。这地方她们之前也路过过，但还不知道里面长什么样。
门口是尊白玉女神像，据说是远在夏之岛的先知。但嘉司悯却觉得完全不像，也不像贝，只能说是一个聚集了人们对美好女神想象碎片的工艺品。尽管如此，女神像脚下还时常有人来献花打扫。这里的人还不知道先知的新消息，就像夏之岛的新潮总要慢上好几个月的时间才能传来异样。
她们走进去，吃过斋饭的孩子们刚好推搡嬉笑着跑出来。嘉司悯跟杂煮店的孩子们打了招呼，把路上买的点心分了他们一半。
“放学啦？”
“嗯！今天的讲座结束啦，我们学了好多新字，有‘柳’，还有……”
嘉司悯挨个摸了脑袋，交代路上注意安全，就让他们先走了。她和佐伊走进游廊，看见那些白衣神侍正收拾着板凳和教具。其实这里的神侍少部分时间侍奉神灵，大部分时间都在当老师。
神侍们朝她们点头微笑，道：“请自行参观。今天的讲座已经结束，欢迎下礼拜再来。不过忏悔室还开着，还有一些时间。”
嘉司悯她们顺着指引方向往最里面走。撩开干净的门帘，里面是一个个分开的隔间，空地摆了春凳和惠心素兰，转角墙壁上还有水墨画和毛笔字，只不过写的都是夏之岛的常见教义，劝人放下执念，积德行善。
两人转了一圈，正准备离开却听见细微的动静。佐伊竖起猫耳朵，揽住嘉司悯细听。
“好像有人在说话……”嘉司悯听见春之岛的话，还是拉着佐伊避让开来，“好了，人家在忏悔室，我们还是不要打扰了。”
两人走远，忏悔室最里面的隔间里，天樨手捧一本翻烂又缝补过的《诗女集》。
“这首《柳青》是你教我的第一首诗，从前我们念过很多遍。现在你不愿意念，我念给你听。”
两个人膝盖抵着膝盖、别扭对坐。芳汀倔强地别过头。天樨翻过插有树叶书签的一页，含情脉脉地念起来。
“淫雨淅沥，柳色青芜。劈丝绕指，共倚西厢。东风飘摇，柳色青郁。描鸿画鹄，雾湿云鬓。风雨缠绵，柳色青缥。丝鸣绢吟，绸缪相亲。”
芳汀低下头，眉头挣扎，想要再次回过头看她一眼，又怕满腔真心被随意玩弄。
，还差 