《时空行》陈行渊

4、守护

　　林深的手势刚落，阿燧的眉头便拧了起来，眼神在火堆与栅栏间快速流转。夜风卷着丛林的腥气扑来，兽吼的余响在山谷间回荡，地面的震动越来越清晰，沉闷的声响从泥土下传来，显然凶兽已逼近营地。

　　“火太少，柴不够！”阿燧沉声道，语气里带着迟疑。刚学会取火，营地里的干柴本就稀缺，大半还要留着取暖、烤肉，若是都烧在栅栏外，夜里族人只会挨冻，连烤热的兽肉都保不住。

　　围在火堆旁的族人也纷纷骚动，那名粗壮的族人上前一步，对着阿燧用力摇头，又指了指茅草棚下缩成一团的老弱，再指了指仅剩的半堆干柴，语气急切地嘶吼着，声音里满是不舍。林深虽听不懂，却也能猜到他的意思——柴火是部落的根本，不能为了一时的防御浪费殆尽。小女孩缩在阿婆怀里，小脸煞白，紧紧攥着阿婆的衣袖，连大气都不敢喘。

　　“留一半柴守篝火，其余分堆，堵栅栏缺口！”林深语速极快，指着栅栏西侧那处被雨水泡得腐朽、木杆微微倾斜的缺口，又指了指东侧茂密的灌木丛——那里草木丛生，是凶兽最易隐蔽突袭的地方，“凶兽从这两处来，只烧关键位置，够挡到天亮就行！”

　　他俯身抓起一把燃烧的枯枝，火光映亮他紧绷的脸，指尖被火焰烤得发烫也浑然不觉：“火能逼退它们，保住人，柴还能再找；人没了，柴留着没用！”

　　阿燧咬了咬牙，目光扫过瑟瑟发抖的老弱，又看向林深笃定的眼神——刚才钻木取火的奇迹还在眼前，这个外来者总能带来意想不到的办法，他没有理由不信。

　　“石，带两个人分柴！每处缺口堆三小堆，快！”阿燧厉声下令，同时抄起石矛，对着其余族人吩咐，“守住栅栏，弓箭准备！”

　　那粗壮的族人应了一声，带着两个年轻族人冲到柴堆旁，小心翼翼地拆分干柴，手指捏着枯枝两端，轻轻掰断，不敢浪费一丝一毫。每堆都码得整齐紧实，底下垫着石块防潮，用长木棍挑着燃烧的枯枝，快速跑到栅栏两侧的缺口处，将干柴堆在缺口前点燃。

　　干燥的枯枝遇火即燃，“噼啪”声中，橙红色的火苗窜起半人高，浓烟袅袅升起，顺着夜风缠绕在栅栏上，形成两道临时的火墙，热浪扑面而来，将丛林的腥气稍稍驱散。

　　林深蹲在火堆旁，快速将剩余的干松针、碎木屑收拢在竹筐里，又把分割野兽后剩下的边角皮毛撕成小块，裹在粗木棍上，做成简易的火把。“拿着这个，火墙弱了就补！”他把火把递给身边的年轻族人，又走到阿燧身边，指着火墙外侧的空地，“让两个人守在火墙后，凶兽靠近就用火把砸，别让它们冲过火焰！”

　　阿燧点头，立刻调整部署。两个身手矫健的族人手持火把，分别守在两侧火墙后，目光死死盯着丛林方向。

　　就在这时，丛林里传来一阵杂乱的“簌簌”声，像是有大批野兽快速穿梭。紧接着，三只体型似狼、毛色灰褐的凶兽猛地冲出丛林，身形比普通野狼更为粗壮，双眼泛着幽绿的光，死死盯着营地，嘴里发出低沉的咆哮——正是前两夜在营地外窥探的山犼。

　　它们被火墙的热浪逼得停下脚步，在原地焦躁地踱步，锋利的獠牙咬得咯咯作响，涎水滴落在泥地上，散发出刺鼻的苦腥气。

　　“是山犼！”有族人低呼一声，握着弓箭的手忍不住发颤。去年部落就因山犼损失了三个族人，这凶兽不仅狡猾敏捷，獠牙还带着剧毒，沾到皮肤就会溃烂流脓，无药可解。

　　阿燧眼神凌厉如刀，抬手按住族人的肩膀，沉声道：“稳住，它们怕火！”

　　话音刚落，其中一只山犼忽然猛地发力，四肢蹬地，朝着西侧的火墙冲来。它想借着冲力越过火焰，可刚靠近火墙，身上的皮毛就被热浪燎得冒烟，疼得它发出一声凄厉的哀嚎，连忙后退，身上的毛发已被烧得焦黑，散发出难闻的焦糊味。

　　其余两只山犼见状，愈发焦躁，围着火墙不停打转，却不敢再贸然冲锋，只在火墙外徘徊，时不时对着营地嘶吼挑衅，试图寻找火墙的破绽。

　　林深紧紧盯着山犼的动向，目光扫过两道火墙，忽然发现东侧火墙的柴堆快要燃尽，火苗渐渐微弱，从半人高缩至三尺，露出一道狭窄的缝隙。“东侧火弱了！快补柴！”他厉声提醒。

　　守在东侧的族人立刻拿起火把，从篝火旁添上干柴，快步走到缺口处，火苗再次窜起，堵住了那道缝隙。可这一动静，却给了山犼可乘之机——另一只山犼猛地绕到东侧火墙边缘，借着烟雾的掩护，前爪扒住栅栏的木杆，试图从火墙缝隙里钻进来。

　　“拦住它！”石怒吼一声，挥着石斧冲了过去，一斧狠狠劈在山犼的前爪上，石刃嵌入皮肉，鲜血瞬间涌出。

　　山犼吃痛，嘶吼着缩回爪子，却依旧不肯放弃，反而更加疯狂地撞击栅栏，粗壮的身体一次次撞在木杆上，发出“咚咚”的闷响。栅栏本就简陋，被它撞得摇摇欲坠，木屑簌簌落下，缺口处的火墙也跟着晃动，火星溅在山犼身上，灼烧得它愈发狂暴。

　　阿燧见状，立刻拉弓搭箭，目光锁定山犼的脊背，松手的瞬间，石箭带着破空声射出，精准命中山犼的脊背，箭尖没入皮肉。山犼发出一声凄厉的哀嚎，身体踉跄了一下，却依旧死死扒着栅栏，不肯后退。

　　林深抓起一根裹着皮毛的火把，火苗窜起一尺高，他猛地朝着山犼扔去。火把不偏不倚砸在山犼的背上，燃烧的皮毛瞬间缠住它的身体，火苗快速蔓延，顺着它的毛发烧向全身，将它裹成一个火球。

　　山犼疯狂翻滚，试图扑灭身上的火焰，哀嚎声震耳欲聋，在山谷间回荡，最终挣扎着倒在地上，四肢抽搐了几下，便彻底没了动静。

　　其余两只山犼见状，终于露出惧意，对视一眼后，再也不敢停留，转身夹着尾巴朝着丛林深处逃窜，跑过的地方留下一串带血的脚印。

　　危机暂解，族人纷纷松了口气，有人瘫坐在泥地上，大口喘着气，后背的兽皮早已被汗水与泥水浸透，紧紧贴在身上。石的手臂被山犼的爪子抓伤，三道深深的爪痕从手腕延伸到小臂，伤口渗出血来，沾着泥土与木屑，看起来有些狰狞。

　　阿婆立刻上前，从草筐里翻出新鲜的草药——叶片肥厚，带着辛辣的气味，放在石臼中快速捣烂，墨绿色的汁液混着草药的纤维，小心翼翼地敷在石的伤口上，又用撕成条的树皮仔细缠好，力道适中，既能固定草药，又不会勒得太紧。

　　阿燧走到林深面前，手里拎着那只被烧死的山犼尸体，尸体还带着余温，身上的焦糊味混着血腥味。他拍了拍林深的肩膀，力道沉稳，带着部落首领的认可：“林深，又一次。”

　　这一次，语气里没有丝毫试探，只有并肩作战的伙伴间的惺惺相惜。围在一旁的族人也纷纷看向林深，眼神里的质疑早已变成崇拜，有人甚至主动递来一块烤得温热的兽肉，那块肉烤得外焦里嫩，是营地里最好的一块。

　　林深接过兽肉，咬了一口，浓郁的肉香在嘴里弥漫开来，驱散了刚才的紧张与疲惫。他看向营地中央的火堆，火苗依旧跳动，温暖的气息包裹着族人。可目光扫过仅剩的小半堆干柴，又看向漆黑的丛林，心头却泛起一丝凝重——山犼虽退，可蛮荒的危险从未消失，柴火告急、武器简陋、栅栏依旧脆弱，他们想要在这片土地上活下去，还有很长的路要走。

　　夜风渐深，寒意重新裹上肌肤，阿燧安排好守夜的族人，每人手里攥着半截燃着的枯枝，目光死死锁着丛林方向，不敢有半分松懈。

　　林深蹲在火堆旁，指尖无意识蹭过掌心的厚茧——那是钻木、握火把留下的痕迹，还残留着木刺的细微刺痛与火焰的余温。他低头瞥了眼仅剩的干柴，又看向茅草棚下熟睡的小女孩与阿婆，心头清明：山犼退去只是暂时的，这片蛮荒里，每一个安稳的夜晚，都得靠拼尽全力去守。