《仗剑》花枝不胜秋

1、第一章 三年磨一剑

　　天启十二年，九月初九。

　　栖霞山的晨雾还未散尽时，薛静安已踏上了官道。

　　青衫素净，步履轻盈，腰间长剑用青布仔细裹了，只露出暗褐色的剑柄。她走得从容，目光掠过道旁初黄的秋草和远处田埂上荷锄的农人，迎着风伸了个懒腰。

　　三年闭关，山中岁月洗去少女稚气，沉淀下的是通透明澈的眸子和一身清敛如水的剑意。

　　日头渐高，官道前方现出一角酒旗。

　　黑底金字，“醉仙居”三字迎风招展。楼高三层，飞檐翘角，门前拴马桩系了十余匹健马。正是晌午时分，楼内人声喧嚷，酒菜的香气混着隐约的丝竹声飘散出来。

　　薛静安在楼前略一驻足。

　　她本无意停留。只是风中飘来的酒香实在特别——醇厚中透着清冽，像是陈年竹叶青，又像掺了某种山间的野酿。她鼻尖微动，眼中泛起些许兴味。她虽为女子，却偏偏喜欢喝酒，大约是受了她父亲的耳濡目染。

　　父亲生前曾说，酒里有江湖。一壶酒的醇烈，一座酒楼的热闹，便是人间烟火最生动的模样。

　　掀帘而入，堂内喧嚣扑面。

　　十余张桌子几乎满座，多是江湖客的打扮。靠窗那桌坐着三个镖师，正高声谈论着武林大会。东北角有两个女子对坐，鹅黄衣衫的那位指尖在桌上无意识地划着什么，划痕深浅均匀，看着像某种剑招起手式。楼梯旁坐着个独酌的青衫文士，斟酒时手腕稳得惊人，酒线细如发丝，满而不溢。

　　薛静安寻了个临窗的空位坐下。

　　“姑娘用些什么？”小二殷勤上前。

　　她一歪头稍作思考：“一壶你们这儿最特别的酒，还有两个清淡的小菜。”

　　“好嘞！咱们醉仙居的‘寒潭香’可是招牌，取雪山冰泉酿的竹叶青，埋了整十年，姑娘可要尝尝？”

　　薛静安眼睛一亮，打了个响指：“好啊，就它了。”

　　酒先上来。白瓷酒壶配同色酒盏，酒液倾出时泛着淡淡的青碧色，清冽酒香混着一丝冷泉般的甘甜气。薛静安端起杯子抿了一口，的确是好酒，清冽而不寡淡，醇厚中透着山野气韵。

　　邻桌的虬髯镖师正说到兴起，瞥见她独自品酒，不由笑道：“小姑娘也懂酒？这寒潭香看着清，后劲可足了！”

　　薛静安抬眼，笑道：“多谢大哥提点，在下敬您一杯！”说罢将酒杯稍稍朝前一碰，又灌了一大口。

　　镖师愣了愣，还待再说，楼梯处忽然传来一阵喧哗。

　　几个锦衣家奴簇拥着一名华服青年下楼。那青年约莫二十出头，面容尚可，只是眉眼间带着纨绔子弟特有的浮浪气。他步履虚浮，手中拎着半壶酒，边走边灌，显然已有七八分醉意。

　　“少爷，该回了……”一个家奴低声劝道。
　　“回什么回！”青年甩开他的手，醉眼朦胧地扫视大堂，目光忽然停在靠墙那桌。

　　那桌坐着个素衣少女，约莫十六七岁，正低头吃饭，身旁放着个小包袱，看样子应该是是赶路的旅人。她生得清秀，此刻被青年灼灼目光盯着，吓得筷子都掉了。

　　“哟，这小娘子标致……”青年摇晃着走过去，伸手就要去抬少女的下巴，“一个人吃饭多无趣，来，陪本少爷喝几杯！”

　　少女吓得往后缩，脸色发白：“公子请自重……”

　　“自重？”青年嗤笑，“你知道我爹是谁吗？金陵守备！陪本少爷喝酒，是你的福分！”

　　堂内霎时安静了几分。有人皱眉，有人垂目，却无人出声。守备家的公子，普通百姓谁惹得起？

　　薛静安挑了挑眉，把空酒杯往桌上一放，碰出不大不小的一声响。

　　几乎同时，二楼凭栏处传来很轻的一声“啧”。

　　薛静安循声抬眼，只见二楼栏杆旁倚着个红衣少年。不过十八九岁年纪，墨发用红绸束起，几缕碎发垂在额前。他一手拎着酒壶，一手搭在栏杆上，姿态懒散，眉目间却有一股飞扬神采。此刻他正垂眸，唇边勾起一抹似笑非笑的弧度，显然也看见了楼下这一幕。

　　四目相对的刹那，薛静安看见少年挑起了一边眉毛，朝着少女和青年的方向歪了歪头，似是在询问薛静安作何打算。

　　薛静安瞧着他那一股子浪荡劲就心生厌恶，转过头没搭理他，一撑桌子站起来，动作不急不缓，青衫拂动间，人已走到那华服青年桌前。她步履轻盈，落地无声，直到站定，那青年才后知后觉地转头看她。

　　“公子好雅兴。”薛静安唇边噙着笑意，“只是强请姑娘喝酒，未免失了风度。”

　　青年愣了愣，随即恼道：“多管闲事的，你又是谁？”

　　薛静安的目光在他身上轻飘飘地流转了一圈：“自是仰慕公子无上风华的人，公子强人所难竟也如此威风凛凛，令人叹服。”

　　眼看那青年脸涨成了猪肝色，薛静安眉梢勾出一丝狡黠的笑：“这样，我替这位姑娘与公子打个赌可好？”

　　她转身，向小二招招手：“劳烦，取两坛最烈的酒来。”

　　堂中一片哗然。

　　华服青年酒意上头，又当着这么多人面，当即喝道：“赌什么？！”

　　“比酒。”薛静安朗声道，“你赢，我替这位姑娘陪你喝三天。我赢——”她顿了顿，笑意深了些，“你就向这位姑娘赔礼道歉，今日酒钱我付，你即刻回家，如何？”

　　“比就比！”

　　跑堂的小二已机灵地搬来两坛未开封的酒，坛身上贴着红纸，上书“烧刀子”三字。这是北地最烈的酒，寻常江湖客三碗就倒。

　　薛静安拍开泥封，辛烈霸道的酒气顿时四溢。她取过两只海碗，斟得满满当当，琥珀色的酒液在碗中晃荡。

　　“公子请。”

　　华服青年冷哼一声，端起碗一饮而尽。酒液入喉，如火烧刀割，他脸色瞬间涨红，强忍着才没咳出来。

　　薛静安嗅了嗅辛辣的酒气，细长的眉梢几不可察地一挑，随即面不改色地仰头饮尽，将空碗轻轻放下。

　　一碗，两碗，三碗。

　　到第五碗时，华服青年已脚步踉跄，额上冒出冷汗。他咬牙还要再喝，薛静安却忽然抬手止住。

　　“公子，够了。”她歪头，“再喝下去，便是我强人所难了。”

　　青年瞪着她，眼中满是不敢置信。五碗烧刀子，这姑娘竟连气息都未乱，只颊边泛起极淡的绯色，倒衬得那双眸子越发清亮。

　　她像饮水一般又喝了一口酒，笑意盈盈道：“公子，赌约可还作数？”

　　青年脸色青白交替，最终在周围人的注视下，咬牙向少女拱了拱手，算是赔礼，随即被家奴扶着，跌跌撞撞地出了酒楼。

　　堂中静了片刻，随即响起低低的议论声。众人再看这青衫姑娘时，目光都已不同——能饮五碗烧刀子面不改色，绝非常人。

　　薛静安低头看向呆在原地的素衣少女，温声道：“姑娘受惊了，现在已经没事了。”

　　少女怔愣地看着她明媚的笑颜，脸上腾起红云一片，声音低如蚊呢：“谢谢…”

　　薛静安看了看她身边的行囊，嘱咐道：“前路遥远，姑娘千万当心。”

　　少女点了点头，拽着自己的行囊三步一回头地走了。

　　薛静安一直目送着她离开才回到自己的位置。

　　这时，楼梯上传来脚步声。

　　那红衣少年缓步下楼，走到她桌前，眼中满是笑意：“姑娘好酒量。”

　　薛静安抬眼看他，颇有些挑衅地笑了笑：“抱歉啊这位公子，抢了你的风头和桃花。”

　　少年一愣，随即哈哈大笑。

　　他在她对面坐下，很自然地取过一只空杯，自顾自斟了杯寒潭香：“在下夏无际。姑娘方才那一手，可是让在下大开眼界。”

　　“薛静安。”她颔首，目光落在他斟酒的手上，“夏公子这一手，也真是让我大开眼界。”

　　夏无际顺着她的目光看到了自己满杯的酒，笑了笑：“抱歉，顺手了，这酒我请，还望薛姑娘见谅。”

　　薛静安倒也没多和他客气。江湖之上，这叫豪爽。薛静安扬声道：“劳驾，再来一壶寒潭香，这位公子付账。”

　　夏无际乐不可支地点了点头：“可，我付。薛姑娘真是不见外。”

　　薛静安碰了下他的酒杯：“承让。”

　　两人对饮一杯。寒潭香清冽，入口甘醇，与方才烧刀子的霸道截然不同。

　　“薛姑娘看起来很是懂酒。”夏无际忽然道，“先嗅后尝，闭目回味——是行家。”

　　“家父生前好酒，学了些皮毛。”薛静安避重就轻。

　　夏无际笑了，也不深究，转而说起别的：“薛姑娘也是去金陵？”

　　薛静安点头：“正是。夏公子也是去参加武林大会？”

　　“看来今年武林大会还真是群英荟萃呢。”夏无际又给自己倒了杯酒，“兴许在大会上能有幸再遇见姑娘。”

　　薛静安放下空酒杯，拱手告辞：“时候不早，我该上路了。”

　　“金陵城见。”夏无际也不挽留，只笑道，“说不定武林大会上，真能同台切磋。”
　　“期待之至。”

　　走出醉仙居时，她回首看了眼酒楼，二楼凭栏处，那袭红衣依然在。夏无际举壶遥敬，仰头饮尽，随后翻身跃上屋檐，几个起落便消失在鳞次栉比的屋瓦之间。
　　身法俊逸，如鹤凌霄。

　　薛静安转身，按了按腰间的剑柄，继续前行。
　　三年磨一剑，未曾试霜刃。而今酒尚温，剑未冷。前方金陵城巍峨的轮廓在雾霭中若隐若现，江湖路正长。