《我叫赵三》海棠庭轩

1、第 1 章 赵三儿这实

　　赵三儿这实在平平无奇的名字，偏是老族长赏的诨号。自幼父母双亡，某是啃百家馍长大的野草，平素靠着替人抄书糊口，偶尔给深闺小姐们掐算生辰八字。
　　那年城隍庙的青石板上，镇南将军府李管家甩来张红纸。某蘸着残茶推演命格时，袖口补丁里漏出的棉絮沾了朱砂，倒让将军夫人认作祥云纹。后来满城诰命都传，小赵先生批的八字能通灵。谁晓得某怀里那本《三命通会》，早被香灰烫出三个透亮的窟窿。
　　某缩在屋里三天没敢露头，成日埋首竹简狼吞虎咽地抄书。找某抄书的都是老主顾，送来的尽是经史子集，抄着抄着竟都烙进了骨头缝。街坊们总撺掇某攀关系谋官职——"芝麻官也是官老爷不是？"说这话时他们眼里都快长出登云梯。
　　朝廷的察举制说是自下而上推选贤才，实则是高门望族的游戏。某替那些书香门第抄了五年圣贤书，连人家祠堂的门环都没摸过。孝廉科考要查祖宗三代，某连双亲坟头朝哪儿开都记不清；考经学写作倒是顺手，可寒门哪寻得着举荐的贵人？
　　磨破嘴皮子才让邻里断了念想。这日誊完《盐铁论》，揣着布包去还书。刚转过柳树巷，整条街市轰地炸开——糖画摊子的甜腻混着胡商骆驼的膻味，槐花香气裹着墨味儿直往鼻子里钻。忽听得铜锣"锵啷"破空，抬眼望去：好家伙！朱雀大街上乌泱泱的人潮，可不正是三年一度的月旦评！
　　某看着时间还早，想看看热闹，一头钻进人群里，没站定就听见有人议论：“这次的参加人员中居然有曹老家的公子，这下可有热闹瞧了……”
　　某攥紧布包刚要踮脚张望，后颈突然被泼了碗冰镇酸梅汤。青石板路上腾起白雾，恍惚间瞥见高台上飘过一袭泥金滚边的青衫。那身影倒像极了某前日替城南王家誊的《洛神赋》字帖，墨迹里都浸着名门贵胄的疏离气。
　　"快看！曹公子登台了！"左侧卖脂粉的娘子掐断了话头，金镶玉的护甲直直戳向台前。
　　那突如其来的酸梅汤那激得某浑身一个激灵！赶忙护住书包，缓过神，眨巴着眼睛定睛细瞧，哎呦这位曹公子可是老熟人！上回给马老爷家千金掐算八字时，红盖头还没掀呢，就听院里炸雷似的嚷嚷："抓贼啊——"眨眼间乌泱泱涌进厅堂，几个家丁撞得供果满地滚："新娘子！新娘子让人顺走啦！"
　　马老爷一口老酒"噗"地喷了满席，喜堂顿时成了□□坑。某猫腰摸过半壶酒，油纸包着半只烧鸡正待开溜，突然后脖颈发凉——要是被逮着现行，某这走街串巷的算命摊子怕是要黄！赶紧把"赃物"往供桌底一踹，缩着脖子往外挪。耳朵尖扫到骂声："准是曹家那小阎王！作孽哟！"这才知道，竟是曹老太爷的宝贝孙子带着帮纨绔，把新嫁娘当彩头给劫了！
　　猛回神盯着台上摇折扇的曹公子，某后槽牙咬得咯咯响。他能上月旦评，某怎就摸不着门？正盘算着明儿就递名帖，忽见许劭先生拈须苦笑："治世之能臣，乱世之..."后半句还没落地，某腮帮子就酸得冒泡——人家是镶金嵌玉的夜明珠，某顶多是茅坑边的萤火虫。买了碗酸梅汤，仰脖三口灌下肚，抹着嘴悻悻开溜。
　　这次要还书的人家是某们当地豪绅廖老爷家，某去年还在他家参加过他孙子家的满月宴
　　某攥着发黄的《堪舆要诀》蹲在廖府朱漆角门前，青石阶缝里还粘着去年满月宴撒的桂圆壳。那日某混在贺喜人群里摸进花厅，正撞见奶娘抱着襁褓中的小公子打转，金锁片上"长命百岁"四个字晃得人眼晕。守门小厮用铜尺挑开某递上的书，嗤笑道："神棍也配登某们廖家的门……"
　　想来心酸，某弯腰疾行几步往侧门去，小斯打开门，伸手来接书包，某迟疑了一下，紧忙解释道：“小哥请务必让某进府，老爷让某亲手将这套书交给少爷，再说某还未给老爷少爷请安呢，通融一下……”说完递了块碎银子过去，小斯不说话，也不接银子，某只好费劲又掏出一两，小斯上手抢了银子，留下话来：“等着，某回禀一声老爷。”
　　小斯走后，某才暗暗地翻了个白眼。
　　某蹲在青石阶上数砖缝里的青苔，指尖无意识抠着去年嵌在石臼里的桂圆壳。檐角铜铃被风吹得叮当响，忽听得门内传来拖沓的布鞋声，却是个戴瓜皮帽的老苍头挑着灯笼出来。油纸灯笼上"廖"字朱砂未干，映得他脸上沟壑像被血水冲刷的旱田。某看着心里发毛，虽说天色已近黄昏，但远不到掌灯的时辰。
　　“老爷吩咐，书卷交由老奴便是，赵先生且去偏厅候着。”老苍头伸出枯枝般的手掌，话音未落已甩袖而去。某屏息垂首，攥紧泛黄的包袱皮跟在那袭灰褐色短打后头。
　　“月门朝南过两道槛便是偏厅......”沙哑的提点声混着青砖缝里探出的杂草簌响。某盯着自己磨破的布鞋尖，背脊渗出冷汗，生怕拐过影壁便撞见什么魑魅魍魉。垂花门下石榴红漆斑驳，某掐着掌心默念：南行百步，穿月门，切莫抬眼......
　　待瞧见飞檐下悬着的青铜惊鸟铃，双膝已僵如木石。廊下忽有清风掠过，藕荷色裙裾拂过石阶，十二三岁的少女捧着盛着热茶的黑漆托盘近前，缠枝莲纹青瓷壶嘴正袅着白烟。她绣鞋点地无声，朝某盈盈下拜时鬓间银蝶及碗中的茶竟未颤动分毫。某膝头发软险些扑跪，胡乱将补丁摞补丁的衣摆往腰间一掖，深躬还礼额角几乎触到阶前青苔。
　　“先生劳顿，请移步。”少女嗓音清似檐角化开的冰凌，托盘中茶汤却腾起滚滚热雾，迷蒙了悬着“慎独”匾额的厅堂。
　　“嗯……姑娘……”某刚要问廖老爷何时来，女孩儿已经发下茶走了，走时还示意某可以坐等，某竟然一时间忘了某要问什么。
　　让某坐等，某哪里敢坐，一碗温茶喝了十几口还剩小半碗儿，茶末子一口没舍得吐，正咽的难受，老爷来了，某连忙作揖。廖老爷看都没看某一眼，坐定开口问：“某儿最近看什么书呢？”
　　喉咙里梗着的茶末刺得眼眶发酸，某弓着腰用袖口抹嘴，青瓷碗底洇着的两瓣莲纹晃得人头晕。竹帘后传来窸窣声，八宝纹织锦袍角扫过檀木椅腿，雕花镂空的铜核桃在黄花梨案上的脆响惊得某膝盖一弯。
　　"回老爷话，少爷这些日子...日日催得某抄录《渊海子平》..."某盯着青砖缝里半片干枯的竹叶，喉结上下滚动。檐角惊鸟铃突然叮咚乱颤，惊得脊梁骨窜起寒栗，这才想起少爷前日撕了半卷命书掷进火盆，灰烬里分明混着靛蓝封皮残角。
　　铜核桃拨动声骤停，铜胎珐琅茶船与盏托相碰的轻响似惊堂木。窗纱透进的日影斜斜切在老爷掐金线云头履上，蝉翼纱裤脚沾着几点朱砂，想来方才正在祠堂耽搁了。老爷紧蹙眉头：“……某本想让他入仕做官，他成天不务正业，近看这些闲书，难道某廖家要世代为商？”
　　“老爷……”某捏着袖口轻声劝慰，“且宽心，前月少爷结缘的那位寒门学子，如今不正是您座下最得力的左膀右臂么？”
　　廖老爷浑浊的眼珠突然迸出精光，枯瘦手掌重重拍在黄花梨案几上：“着啊！老夫散尽千金栽培寒士，自有人替某儿铺青云路。”某正愣神间，那苍老嗓音已裹着沉香屑扑来，“若事有不谐，便捐个红顶子又何妨？倒是你这手馆阁体工整秀丽，三日内代笔写就治国十策......可办得到？”
　　区区在下某脊窜起一道凉气，檀木屏风外忽有惊雷炸响——这廖府的天灵盖都要被掀翻了！
　　檐下铜铃兀自震颤着余音，青砖上竹叶影子碎成万点金箔。老爷的云纹缎面袖口扫过案头紫檀镇纸，某瞧着那抹孔雀蓝暗纹在日光下泛着冷光，后槽牙咬得发酸。忽然又想起少爷撕书时的癫狂模样突然刺进眼底——他攥着靛蓝封皮的手指骨节发白，眼尾胭脂痣红得似要沁血。
　　檀木案几被铜核桃砸得震了三颤，某膝头一软便撞在青砖地上，喉间还梗着半口冷茶。暗忖这父子俩果真是祖传的疯魔根性，发作起来连窗棂外沾露的芭蕉都要抖三抖。忽听得檐角积雨坠在阶前，那泠然脆响竟与三日前少爷摔裂定窑盏时如出一辙。老爷枯瘦的指节在羊脂玉扳指上打转，青筋在苍老的手背游走如蛇："城南柳家明日支二百两，听闻柳三郎今秋要上京......"某咽下喉间粗砺的茶沫子，腹诽道：您老翻云覆雨的手段，何苦拿小人的耳朵作筏子。
　　给廖家少爷代笔政论原是在刀尖上舔血的勾当。若叫人识破必落个身首异处，若文墨粗陋恐触怒虎威——横竖是阎罗殿前挂了名的。狠咬后槽牙熬穿三个更漏，昏黄烛泪烫醒三次，终是沥出十二三篇策论。最工整的十卷呈给廖老爷过目，余下两三篇暗塞入青砖缝底，权当给自己备下往生路引。
　　廖老爷被这十篇策论惊得两眼放光，哗啦一声砸下百十两雪花银！想某这十几年浮萍般漂泊，竟在旦夕间咸鱼翻身，一夜之间名震四野，财气冲天，硬是在谯县地界砸出块响当当的"赵先生"金字招牌！
　　声名鹊起之际，财源恰似春江涨潮奔涌而至。求撰碑文者执礼甚恭，请测八字者接踵如市，便是那说媒拉纤的月老红娘，也难及某门庭若市的光景。不出半载光阴，竟置下一方遮风避雨的宅院，更攒足晋身之阶的体己银。某原以为的那两三篇“往生路引”成了“登云梯”，这入仕的机会不就来了吗？
　　某拿了那两篇策论参加月旦评，得了个不上不下的评价，某回头拎着各式礼品，揣着银子登廖府致谢。
　　廖府朱漆门环叩响三声，管家引某穿廊时，某瞥见青砖缝里钻出的野草竟也生得规矩。廖老爷在花厅抚弄金丝楠木镇纸，见某呈上的澄心堂宣纸包着五十两蒜条金，眼尾纹路忽如宣纸上洇开的松烟墨。“月旦评的老学究们嚼舌根？”他喉头滚出闷雷似的笑，指节叩着案头未拆封的礼单，“前日颍川荀氏送来拜帖，说陈留郡缺个掌书记的刀笔吏——”话音未落，某袖中暗藏的《盐铁论补遗》已滑出半寸，羊皮封角恰巧蹭过鎏金暖砚。管家眼神犀利，笑盈盈说道：“赵先生还藏着好东西呢，拿出来给老爷瞧瞧。”
　　"小人蒙廖老爷提携再造之恩，匣中金玉自当尽归明主。"某弓着身子将木匣举过头顶，檀木匣沿在掌心沁出温润的潮意。
　　廖老爷捻须长笑，震得案头茶盏叮当作响：“赵生这张巧嘴当真讨喜！刀笔吏的差事总得交给细心好学之人，你字迹清隽又通晓文墨，此番调任倒省得你走这些弯路。”
　　额头重重抵住青砖地磕得咚咚作响，掌心汗湿的衣料在青砖上洇出暗痕。管家搀某起身时，瞥见他袖口银线绣的缠枝纹在日头下晃出细碎银芒——那是某穷尽半生也攀不着的云端。