《长嫂》蕉太良

1、第 1 章

　　轿外喜乐喧阗，隔着泥金漳绒帘子听不真切，只觉得那是别人的热闹。

　　温宁端坐在喜轿里，双手搭在膝头。蹙金海棠红袖底那柄剪子贴着腕上的皮肉，凉浸浸的，她不语，指尖微收，人也跟着清醒几分。

　　她垂着眼，心里其实也是怕的。

　　临出门前，姨娘拉着她的手哭湿了两条帕子，说是苦了她，要替嫡姐去跳这火坑。可温宁心里，却觉不出太多的委屈来。

　　她是庶女，这就该是她的命。

　　甚至于……她隐隐觉得这或许还是个机会。在那温家后宅里，她活得像个透明的影子，如今虽是嫁个将死之人，到底也是正经的世子妃。哪怕是为了这点子虚名，她也该是心甘情愿的。

　　轿身重重一顿，外头传来喜娘拔高的唱词，一只手探进帘子来，温宁并未去搭，只自己扶着轿门框子，稳稳当当地落了地，还没站定，便听得身侧那人咳得厉害，一声紧似一声，像是要将五脏六腑都咳出来。

　　周遭贺客们的恭贺声便有些讪讪的，温宁隔着红盖头，只觉那咳透着股死气，这便是她的夫君，那半只脚踏进鬼门关的定北王世子了。

　　一路被引着入了喜堂，脚下的红毡软绵绵的，耳边是司仪拖长了调子的唱礼声，高堂上老王妃压抑不住地啜泣，温宁弯腰对拜，只觉得对面那人身形晃得厉害，好半晌才勉强直起了身子。

　　待到入了洞房，周遭终于静了下来，只剩下那对描金匝颈的合欢烛偶尔爆出个灯花响。

　　屋里没燃香，全是药味儿。温宁坐在床沿，听着那脚步声挪近，一只玉如意探过来，还没挑开盖头，便听得“哐当”一声，玉如意脱了手，砸在脚踏上断成了两截。

　　视线透进了光，温宁侧首，透过流苏隙，瞧见世子爷仰面倒在大红缂丝迎枕上，胸口起伏了两下，喉咙里滚出一声响，那双眼直勾勾盯着帐顶百子千孙的绣样，抓着被角的手指一松，便再没了动静。

　　这命数，终究是没能熬过这大喜的日子。

　　温宁静静看着那张灰败的脸，心里空落落的，像是缺了一块，却又不知道缺了什么。

　　按理说，她该是要哭的。

　　新婚丧夫，乃是女子大不幸，哪怕是为了做给旁人看，她也该哭得肝肠寸断才是。

　　可不知为何，那眼泪像是干涸在了眼眶里，挤都挤不出来。她甚至在那一瞬间，生出了一丝极不合时宜的松快——死了也好。死了，便不必去讨好一个陌生的男人了。

　　这样想未免有些薄情，可在这吃人的世道里，她也就只剩下这点自保的冷硬心肠了。

　　就这么静静地坐着，看着那张脸在烛火下显得愈发渗人，还没来得及生出什么悲喜，门扇便被人撞开，一直守在外头的老王妃跌跌撞撞地闯进来，待探到儿子鼻息全无，连哭声都没发出来，身子一软便栽倒在地，昏死了过去。

　　屋子里乱作一团，哭喊的，掐人中的，更有几个婆子趁乱往妆奁旁凑，眼神闪烁。

　　温宁冷眼瞧着这满屋子的荒唐，只觉得那一片吵闹在她身边淌过去，淌远了，什么也没留下。她缓缓站起身，理了理裙摆，神色自若地走到了床榻前。

　　她俯下身，像是要替亡人整理衣襟，手却探入了世子怀里，指尖触到一枚硬物，她心头微定，顺势将那玉佩勾入掌心，收入了袖袋深处。

　　指尖紧了紧。

　　她其实并不是个贪权的人，若是可以，她也想做个在那后院里绣花烹茶的闲人。

　　可她没那个命。

　　如今这满府的孤儿寡母，外头又是群狼环伺，这玉佩虽是个烫手山芋，却也是她手里唯一的依仗了。于情于理，她都不能松手。

　　哪怕是为了能在这风雨飘摇的王府里有一处立锥之地，她也得把这颗心，凿得再硬一些。

　　“都别慌。”

　　温宁转过身来，叫那几个正往怀里塞东西的婆子动作一僵，“母亲急火攻心，你们不赶紧去请大夫，倒在这儿盯着我的嫁妆瞧，可是欺负我们孤儿寡母没个依靠？”

　　那几个婆子被她说得悻悻收了手，温宁也没深究，只唤来了管事婆子，吩咐落锁封门。

　　这一夜极漫长，待到天边泛起鱼肚白，满屋红绸换作了麻布，温宁跪在灵前，手里捏着黄纸，一张张往火盆里送。

　　那纸钱遇了火，卷了个边，眨眼便成了灰。

　　院门外忽传来一阵拍门声，有些粗鲁。陪嫁丫鬟吓白了脸。温宁手上的动作没停，待手里最后一张纸钱烧尽了，她才拍了拍手上的灰，缓缓直起了身。

　　“去开门吧。”

　　温宁拢了拢袖口，眼眸低垂，看着地上那一滩死灰，“既然叔伯们这般急着来，咱们也不好失了礼数，总是要见一见的。”

　　两扇大门开了，清早的风灌进来，有些凉。

　　五叔公仗着辈分，没让人通报，领着身后那一帮子旁支的叔伯兄弟，迈过门槛进了正厅。他在那挂满白幡的庭院里略停了停，目光扫过跪在火盆前的身影，不言语，径自往上首的太师椅上坐了。

　　温宁扶着膝盖，慢吞吞站了起来。那一身宽大的麻衣挂在她身上，空荡荡的。她上前两步，冲着几位长辈福了福身，声音有些哑：“几位叔伯来得倒早。”

　　五叔公接过丫鬟递来的茶，随手搁在桌上，茶盖碰着碗沿，叮的一声响。

　　“世子去了，我们这些做长辈的心里也不好受。”五叔公板着脸，语气沉沉的，“只是人死不能复生，活人的日子还得过。如今王府里没了主心骨，剩下你们孤儿寡母，这诺大的家业，若没个男人帮衬着拿主意，怕是要被底下的奴才搬空了去。”

　　这话起了个头，底下坐着的几位叔伯便附和起来，也不大声，只是嗡嗡地说着什么“妇道人家不经事”、“过继嗣子”的话。有几个眼神活泛的，目光已然越过温宁，在那厅里的紫檀木摆件上打了个转。

　　温宁垂着眸，静静听着，不插话。她拿起桌上的茶壶，亲自给五叔公那未动的茶盏里续了点热水，动作不急不缓。

　　正说着，门外进来个管事的婆子，手里捧着样东西，那是支赤金的凤钗。

　　“娘子，”那婆子低眉顺眼的，也不看客座上的人，只向温宁回话，“方才清点库房，在后罩房拿住了个手脚不干净的，从怀里搜出了这个。”

　　厅里的说话声便是一停。

　　五叔公皱了皱眉，似乎嫌这下人没规矩，打断了他们的正事。

　　温宁也没看那凤钗，只把手里的茶壶放回原处，轻声问道：“按照府里的规矩，该如何？”

　　管事婆子道：“背主偷盗，按例当重责四十，撵出府去。”

　　“那便按规矩办吧。”温宁语淡淡道，“别在院子里，拖远些，莫扰了叔伯们说话。”

　　管事婆子应了一声，退了出去。

　　不过片刻，外头便传来了板子落在肉上的声音。闷闷的，一下又一下，惨叫隔着窗纸透进来，听得人心里发紧。

　　厅里一时没人说话了。

　　五叔公端茶的手一顿，脸色有些不好看。他是来讲道理、分家产的，可这外头的动静，实在让人坐不住。

　　“侄媳妇，”五叔公忍不住开了口，指了指外头，“这也是……太过了些。到底是在灵堂，也不怕惊扰了亡灵？”

　　温宁却像是没听见外头的惨叫一般。她端起自己那一盏甜白釉的茶，抿了一口，才慢悠悠地道：“叔公说的是。只是这刁奴欺主，若是不罚得重些，日后谁都敢往库房里伸手，这诺大的家业，怕是还没等叔公来帮衬，便先空了。”

　　外头的板子声停了，温宁放下茶盏，抬眼看向五叔公，眼底是一片温软的笑意：“况且，留了她一条命，也是替世子爷积福。叔公说是么？”

　　五叔公张了张嘴，看着她那副恭顺柔弱的模样，到了嘴边的话，竟是被生生堵了回去。

　　“茶凉了。”

　　温宁又提起壶，给五叔公添了一道，“这是今年新贡的碧螺春，叔公尝尝。”