9、他的危机 ...
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莱娜·维奥莱特十四岁这年，侯爵府举办了一场盛大的迎接她进入社交圈的宴会。这也是自从侯爵夫人过世以来，第一次在侯爵府举办的正式宴会。
王城的大多贵族都在受邀之列，甚至于艾德温国王也想带着王后一并出席，却在维奥莱特侯爵的多次婉拒下未能成行。
尚是早春，天气还有些微凉。
侯爵府内布置一新，用魔法刻意催熟的花朵将整个庭院装扮得美轮美奂。管家费尔顿先生和女仆长布丽吉特女士自从一个月前开始便忙得脚不沾地，从首饰礼服的挑选定制、待客流程的规划，还有餐食调配、侍从安排等等无一不足，皆是逐一反复核查了数遍，为这场户外宴会倾注了他们的全部心力。
此刻，叶青站在落地窗前看向外头喧闹的户外宴会，心思却全都落在了手中的宾客名单上。
大王子莱昂自然是排在了首位，而卢卡作为朋友即便没有请帖也会到场，至于信纸上其他那些密密麻麻的贵族名字边上都用浅浅的笔迹一一做了批注，有些写的是绘画、乐器、刺绣等各家小姐的爱好，还有些写的是她们已经觉醒的魔法天赋，另外的则是她们手上目前的产业情况，涵盖了土地、工坊、店铺甚至还有各类金属或是宝石的矿山。
“莱娜，怎么还没换礼服？”
短暂的敲门声后，塞缪尔踏入了卧室。
叶青扬了扬手中的信纸，打趣道：“这里面有塞缪尔哥哥看中的未来夫人吗？”
“没有。”塞缪尔佯装生气，一脸郑重地从背后拿出了一个首饰盒道，“等下换好了礼服，再戴上这个看看。”
“这好像是母亲的东西。”叶青抚摸着首饰盒上方的萤火虫和蔷薇花的图案，好奇道，“会是什么？”
“打开看看。”塞缪尔笑得满脸宠溺。
然后，顺理成章地看到了自家妹妹惊喜，不，似乎惊讶更多的表情。
鸽血红宝石项链静静躺在首饰盒里，那殷红夺目的色调在细碎的阳光下折射出华丽的光彩。
叶青的确很惊喜，但更多的则是一种背离主线剧情的慌张。不论是她记忆中的游戏剧情和相关立绘，还是新手模式下的真实体验，不管哪一种情况下这条来自侯爵夫人遗物的鸽血红宝石项链都是由塞缪尔继承的。
“怎么了，莱娜？”察觉到她愣神的塞缪尔担忧道，“是不是因为一会儿的宴会，有些紧张了？”
“没、没有。”叶青难得地结巴了一下。
正在此时，小女仆佩蒂匆匆忙忙地小跑着进来，苦着一张脸道：“莱娜小姐，再不帮你换好礼服，布丽吉特女士就要罚我清理一周的花园了。”
“那我先去楼下等你了。”塞缪尔说着，摸了摸妹妹的小脑袋，“莱娜，今天的你一定会是宴会上最可爱的姑娘。”
“嗯。”
叶青轻轻点头，目送他离开之后在小女仆佩蒂七手八脚的帮助下换上了那身特别定制的礼服裙。
……
……
夹杂着花香的柔和春风拂过整个会场时，维奥莱特侯爵的致辞也恰好到了收尾的时刻。
叶青身着一袭及踝的少女礼服裙，裙身绸缎大面积采用了粉金渐变的色彩，浅粉、玫红、暖金、蜜色交叠其上却又异常融洽，就像是摘下了迷人的晚霞一并揉了进去般。一字肩的领口、肩带甚至腰线上都间或缀着一朵朵用缎面特制的深色蔷薇花，微蓬的裙身上轻柔地划出了自然起伏的缎面褶皱，走动时兼具轻盈与柔美，既保持了贵族小姐的优雅端庄，又将她本身的灵动娇俏一并突显了出来。
而最引人瞩目的，则是她颈间那一条光晕流转、熠熠生辉的鸽血红宝石项链。
传统而正式的祝福礼节之后，叶青又同哥哥塞缪尔跳完了第一支舞作为开场，然后便借着休憩的名头顺理成章地走到了铺着繁复蕾丝花纹桌布的橡木餐桌前。
大王子莱昂已经等了一会儿，此时正十分刻意地抿着杯中最后一口甜酒。
“莱昂殿下。”叶青伸手去拿了一片曲奇，“抱歉，久等了。”
“不、没事。”莱昂将杯子放在餐桌上，四下瞧了瞧人，等着一旁的侍从离开后才飞快从怀里拿出了一个小纸袋递了过去。
叶青瞥了一眼，没有接。
“我记得殿下前几天已经送过一对红宝石耳坠了。”
“不是我，是、是诺维安。”他压低了声音，小声地继续道，“他很感谢这些年你给他的信和礼物。”
“我还以为他不喜欢呢。”毕竟，她从来没收到过回信。
叶青接过那纸袋，直接拆了开来，银质的星型珍珠发夹就这么落在了手掌中。
与此同时，莱昂也收回了视线，偏头看向另一侧道：“他已经能够控制那力量了，只是因为陛下的禁令还没有解除，所以没办法亲自告诉你。”
“有机会帮我谢谢他。”叶青将那珍珠发夹别在了发间，笑问道，“好看吗？”
莱昂还没来得及说，不知何时凑过来的卢卡却连连点头道：“还行，莱娜你今天挺好看的！”
“那是当然。”叶青抬了抬下巴，十分受用这句夸赞，引得大王子莱昂也忍不住回看向她。
而至于卢卡，则是再次把注意力转移到了别的地方。
“对了莱娜，你们家今天的点心是谁做的，真的是我吃过最好吃的了！”
“是费尔顿先生安排的。”叶青说着，正好看到了女眷休憩的小凉亭中一群年龄相仿的女孩子正朝着她所在的方向不断张望着。
她心下微动，施施然迈开了步子。
“失陪了二位，我还有些朋友要交。”
“又交朋友？”卢卡咬了一口蜂蜜蛋糕，“莱娜好像也变成女孩子了。”
听到这话的大王子莱昂无奈扶额：“她本来就是。”
“那她就不能做骑士了，真可惜。”
“她想做骑士吗？”
“……”
后半句对话叶青没有听到，也没有很放在心上。
此刻，她缓步走进小凉亭，露出了早已准备好的温婉笑容。
温德姆老太太的礼仪课程终于在这时候完全发挥了作用，本就不俗的家世、王室的青睐，再加上她总是能恰到好处地接上每一位贵族小姐的话题，不抢话也不敷衍，语调温和，分寸拿捏得十分到位。
因此等到这场宴会接近尾声的时候，宾客间的夸赞也都传到了侯爵大人的耳朵里。
他看着不远处凉亭内与各位贵族小姐们谈笑风生、打成一片的小女儿，脸上也不禁露出了欣慰笑容。目光微移，透过温室的玻璃看向了被保护得最好的那株蔷薇花上，花瓣卷着蕊儿，含苞待放。
心里的酸涩与感慨交织，记忆中那个模糊的人影又萦绕显现。他突然想起莱娜六岁时的模样，那样一个才和书桌一般高的孩子，眨着亮晶晶的眸子说想要学剑。
当时塞缪尔怎么说的来着？
目光流连在那株蔷薇花和小女儿的身上，维奥莱特侯爵终于想起了儿子当时的话——莱娜，并不想做一株温室里的花朵。
“费尔顿。”侯爵叫住了管家，“按照塞缪尔的规制拨给莱娜一份独立的资产，店铺、工坊就挑她喜欢的，还有刚开发的那座水晶矿。”
“好的，老爷。”费尔顿说着，又轻声提议道，“还有一座银矿最近开采出了稀有的秘银，秘银能够抵抗暗元素魔法的力量。”
“准备好公证材料一并给她吧，她会喜欢的。”
费尔顿点头应下，很快便颔首行礼告退。
天色渐晚，漫天的彩霞模糊了天际的边线，维奥莱特侯爵的眼眶微微湿润，但心事却已经被清风带走。如果他的孩子向往着远方的诗歌与旷野，那他就尽力为他们铺下一条坦途，任他们大步向前、随性去闯，奔赴心之所向，活成自己期许的模样。
……
……
喧嚣散去，月上中天。
叶青重新誊写了一份宾客名单，着重将白天交好的那些贵族小姐、夫人的情况一一标注，最后又额外圈出了几个人。
赛尔温家的米娅小姐钢琴弹得很好，下个月她的生日就送一套琴谱卷轴；布莱尔伯爵家的夫人今天席间夸了三次肉桂蜂蜜茶和杏仁挞，回头问女仆长要了配方再给她亲手做一份送过去；还有埃文斯家没有到场的两位小姐，听说喜欢香料和水晶，可以再额外给她们准备一份礼物……
“有点累。”搁下笔，她单手撑着头，思绪也开始放空起来。
十四岁以前的待办事项大多已经完成了，接下来她能够自由出府，要提前做的准备就更多了。首先是要去圣殿找伊莱休一趟，另外银月商会那边也要打探情况。只不过最好还是不要通过侯爵的关系，或许王城里也能找到一些买卖消息或是帮忙调查的特殊店铺。
就在这时，时隔多年没有消息的播报系统再度响起——
“警报！检测到攻略对象之一的魔王陷入濒死危机，需要玩家立刻前往对应坐标救援，若救援失败将会影响后续剧情。”
，还差 