《大明合伙人》道瞳英

96、第 96 章 开垦之难

　　“胆敢公然叫板皇上钦封的巡盐御史？”

　　说着话，高烨转头看了一眼张智林。

　　对方呵呵一笑：“呃…这事儿说起来，倒也稀奇。是这样的……”

　　张智林想着话头，一边说：“那周神童、郭神童，原是杭州人，因七年前……”

　　两人一边走，一边把周盈的身世都说了一遍。

　　这么听着，高烨叹了口气，声音尖尖的。

　　“倒也是个出了名的大孝子，万岁爷喜欢这样的人。”

　　“聪明、懂事、孝顺，最重要的……”说着，他看了一眼张智林，后者陪着笑，但很显然有点儿紧张。

　　高烨笑了笑，话语间暗含深意：“张大人别那么紧张。我是说，谁办了事，办好了事情，谁就是万岁爷的心头宝。”

　　“是，高公公说的是。”张智林点了点头，心里则打着鼓，只希望这高烨，可千万别找他麻烦。

　　“到了。”

　　“嗯，咱们进去吧。”

　　包厢内，周盈正襟危坐，左右两侧首先是张耀芳，随后是杨岳，其次是他的那帮淮阳盐商兄弟，再有沈峰、林逸等一行人。

　　能来的都来了。

　　不来的那些，也有不少。

　　不过这事不勉强所有人，因此，周盈看到来的人今天还能坐满一大桌，也是有点儿惊讶的。

　　听着外头动静，紧接着张智林声音响起：“高公公，请。”

　　屋内，周盈抬头看了过去。

　　那高烨绕过屏风，见着一群人，笑呵呵的，半点都不端着架子，只是看了一圈，最后目光落在了周盈身上。

　　拱手：“周神童，久仰大名了。”

　　周盈起身：“不敢，高公公来山阴县三日有余，我却一直未曾拜见，说来倒还是我失礼了。”

　　高烨摆手：“说的什么话，咱都是为万岁爷办的事情。”

　　再看了一眼站起来的一群人，笑得也就真切了一些。

　　张耀芳笑着开口道：“高公公，咱们国策推行，也离不开这地方的商贾乡绅，能请的，愿意来的，这也都到场了，开始谈事吧？”

　　高烨闻言，也不推脱，走进席位。

　　但他继续开口说话的说时候，是朝着周盈看过去的。只见高烨语气缓和，甚至带点儿亲近：“周神童，这国策，万岁爷很看重。”

　　“你上供的这‘嘉种’，万岁爷左看右看，喜欢的不得了啊！”

　　在座的都是人精，高烨这话说出口，立刻心里都开始琢磨了起来。好歹是内廷出来的人，是皇上亲自派遣的，能说出这番话，那必然是受了皇上的旨的。

　　沈峰神情有些复杂，心里既是庆幸，也带了几分后怕。今早他还纠结着到底要不要来，再三忐忑，眼看着都快到午时了，还是他儿子催着，这才咬牙赶了过来。

　　这一趟，来值了！

　　张耀芳眯着眼，一丝精光闪过之间，目光一直黏在周盈身上，半点都挪不开了。

　　被一伙老狐狸这么看着，周盈这会儿饭是肯定吃不下去了。放下筷子，他脸上带了些感慨和复杂。

　　“蒙皇上圣恩，得‘孝童’之封赏。可这番薯和玉米，却也并非是我种出来的，而是那些农民，一颗一颗埋进土里生出来的。”

　　“因而，我不敢邀功，也不敢骄傲。”

　　说到这里，周盈笑了笑，看着高烨的目光，干净而真诚：“国策之事，说来倒也有趣。”

　　“哦？”高烨有些不解和好奇了。

　　周盈看了一圈众人，反而是说起了一件事情：“佃农种田，却吃不饱饭，交了税，养不活家里人。”

　　“这事情，我笔笔帐算下来，也觉触目惊心，让人闻之胆寒。索性，先前我娘种的番薯和玉米，弄出了些名堂，既能果腹，又能酿酒、做些干粮。这才想着……能不能让人种种看。”

　　“但种出来了，要怎么办？这就又是个问题了。”

　　他笑了笑：“咱们这些人要做的事情，就是帮这些农户，解决掉种出来的番薯和玉米。”

　　屋里一帮人听了，脸色各异。张耀芳闻言倒是笑着开口：“周神童所言正是，玉米能酿酒，番薯种了能晒干、磨粉，都是可以果腹的东西，便是将来闹灾荒了，也不至于饿死人。”

　　“是极。国策推行，不单是为了带着大家伙搞钱，更重要的，还是为了让更多人吃饱饭，让朝廷有税能收，也让……”

　　说到这，周盈拿起杯子，站起身，朝着高烨敬道：“高公公好交差。”

　　高烨见状，心里一掂量，嘿！这小神童，说话倒还真是好听着，果然名不虚传啊。

　　他笑眯眯，举着杯子，眼里都带了几分欣赏：“好！当真好！我呢……来这山阴县一趟，主要还是给皇上办差。”

　　说着话，高烨一口干了。

　　随后又道：“既是周神童牵头，张大人…咱们地方，也得配合着不是？”

　　张智林颔首：“这是自然，县衙里的人也都安排好了，这事情，一拍板，咱们就能推下去。”

　　“嗯，那就把条例拿出来谈谈，没问题的，诸位都签了，到时候，一式三份，县衙一份，布政司一份，还有一份，我得带回宫里头。”

　　“高公公说的是。”张智林说着话，朝身后人使了个眼色，那胥吏便上前一步，将契约纸张拿了过来。

　　“诸位，请看。”

　　最先拿到的是沈峰，他眯着眼，看着上头的白纸黑字，倒是和先前周盈所言不差。

　　末了，他顿了顿，迟疑着，看了张智林和高烨一眼，随后开口询问了一句：“敢问，这荒田开垦的条例，怎么没写上去？”

　　嗯？

　　一帮人听这话，倒也都迟疑了。

　　周盈听着动静，手上动作是压根没停，他这年纪正是长身体的时候，还没到中午就饿得够呛的。

　　现在能吃口饭，当然是得抓紧时间吃了，反正谁也不能怪一个七八岁小孩，在饭局上只顾着吃不是？

　　张智林闻言，迟疑了一会儿：“开垦之事，非同小可，如今‘嘉种’尚未推行成功，我与高公公商量了，若来年收成可观，再行开垦之事。”

　　“诸位都是有些身家的，这事儿一旦办成，来年的一切都好商量。若是办不成，朝廷那边怪罪下来，也都知道是什么下场。”

　　“这……”沈峰开始迟疑了。

　　这跟说好的不一样啊！

　　坐在位置上的一帮商贾乡绅，心里也开始嘀咕了，这是不是在坑他们？连杨岳，都朝着周盈看了过去。

　　结果就看到这小神童，手上筷子不停，嘴里还在咀嚼呢！就把好大一块肉塞了进去。

　　吃的香喷喷的，半点都没注意到场上的诡异气氛。

　　周盈：天塌下来都得吃饱饭再谈！

　　杨岳：……

　　一群人你看我我看你的，事情有点冷淡了下来，高烨拿着杯子，眯起眼，目光有些发寒的看着这群人。

　　他刚要开口说些什么，周盈这边倒是放下了筷子，将嘴里的菜咽下。

　　“荒田本也没什么用，第一年就大费周章开垦，确实也不划算。”

　　张智林听了他这话，默默点了点头，心想这小神童还算是机灵，懂事的。

　　“不过，‘乡济仓’可暂时搁置，关于来年税收，张大人，朝廷是怎么说的？”

　　这事情之前都谈过，‘乡济仓’本是周盈拿出来压这边不服气的商贾的，也就是从利润里抽点，专用来平粮价的。

　　不过现在事情都还没推下去，谈这个都太远了，有些东西不适合一开始就弄的。

　　张智林闻言皱了皱眉头，想说点什么，又碍于边上坐着的高烨。他看了一眼对方，只见高烨是喝着小酒，半点眼神都不给。

　　心里不免暗骂一句，还真是老狐狸…有风险的事情，是半点都不肯担，只让他开口。

　　眼看着这帮商贾乡绅的，面色都不太好，再这么僵下去，怕是又要不欢而散。

　　张智林深吸一口气道：“税减一成，是朝里来的消息，但也有个要求。”

　　“朝廷说了，减税可以，但明年山阴县，必须开荒田三千亩，还得全部种上番薯玉米。”

　　“开不出来，减税取消，还要追咱们的责。”

　　这话一出口，周盈都抬起了头，心里头的小算盘开始拨起来。

　　假设一个商贾种一百亩番薯玉米田，那也得缴纳二十石左右的税，减一成便是少交二石，约莫能省下二两银子。

　　可若按照一亩开荒成本约半至一两来算，开三千亩，保守估计的成本，也不会低于一千五百两。

　　这包厢里的人，除开高烨、张智林，满打满算，也就十五个。

　　十五个人，分三千亩地？

　　疯了？

　　不、不对……

　　周盈深皱起眉，算着这笔账的功夫，屋里头这会儿已经是炸锅！

　　“这、这？三千亩？怎么可能？”

　　“张大人，咱们是来谈生意的，这开垦三千亩荒田的任务，可不会也得要担在咱们身上吧？”

　　“是呀，本来咱们第一年就担着风险，现在都还看不到好处，反倒先背上这么大个债，谁能受得了？”

　　张耀芳听着屋里的混乱，胃口是彻底没了，脸色阴沉了几分。他当然是会算账的，不但会，还算的极清楚，这分明是朝廷看准了国策这块肥肉，却又不肯少拿点税，只能把后头的压力补上来。

　　事情，哪有那么好谈的呢。