《大明合伙人》道瞳英

127、第 127 章 关河行旅

　　“解京面圣的公文，都报到下官这来了，下官自然是知道的。”那官吏陪着笑，跟在高烨身旁。

　　闻言的高烨点了点头：“既如此，查吧，查完了，咱们也好快些走。”

　　“哎，好！”听到这话，那人手一招呼，紧接着几个胥吏就上来，似走了个过场一般。

　　随意的看了几眼，便拱手道：“回大人，已核查属实。”

　　周盈和郭嘉都看呆了，先前那辆船可太冤了，老实本分的配合核查，反倒是还得被百般刁难，有你们这么明目张胆的开后门的吗？

　　郭嘉“啧”了一声，看着几个人攀谈的架势，凑到周盈耳边道：“我算是知道，为什么江南船只来往如此多，这钱啊，却总进不了国库口袋里头了。”

　　这样一折腾，全都入了这些胥吏官员的口袋了！

　　且看高烨点了点头，从袖中拿出了文牒，随后那官员翻看了一眼后，便点头行了一礼，紧接着就下了船。

　　这一来一回，可还没一炷香的时间。

　　“放行！”

　　一声喝下，三五辆船，便缓缓启程。

　　浩浩汤汤间，已是奔着大江大河而去，江涛之上，见那繁华关口，却有一艘船被截停。

　　至于是犯了什么事情？

　　周盈和郭嘉也就看不太清楚了。

　　叹了口气，周盈也不知道该说什么。

　　“饭要一口一口吃，事要一件一件做。先前咱们也只是知道钞关的弊政，却未曾亲眼见过，而今解京面圣，算得上是亲身体味了。”

　　察觉他心绪，郭嘉便开口说了这么一句话。说到底，这大明也约两百年了，积累下来的那些沉疴，哪里是那么好清的呢？

　　总归是能做到什么程度就做到什么程度吧。

　　他是没有周盈那一副圣人心肠的，主要也是见不得这家伙太苦了，否则才不跟来。

　　“这些我都知道。”

　　周盈声音平淡，语气带了些许复杂：“我看，还是得把‘什一之利’的税改，跟皇上提一提，先在咱们山阴县里头，试验一下，看看效果如何。”

　　“能成，则能继续往外推，也算是为了将来，改钞关、改商税、改海贸铺个底子。”

　　“……”郭嘉无语了，好不容易坐个船，就不能清静些。

　　这一天到晚想事情的，不累吗？

　　他看着都累。

　　“行行行，我是说不动你，随便你吧。”

　　周盈莞尔。

　　从山阴县出发，走至镇江的路不远，但至淮扬运河就要远一些了，几个人在船上住了好几日，这才堪堪入了运河。

　　接下来就是一段极为漫长的水路。

　　约莫要两三月时间，才能到达京师。这全程长达1850公里，期间可停靠水驿补给休息，第二日继续启程。

　　早升之熙光，铺照于大江大河。奔尽之河流，履设于船舶驰行。

　　此风生水起，却是送二位神童，一片前程似锦。

　　行过临清关，已至山东境。

　　这地方跟别的钞关不同，是中央直接管理，因而比之先前过过场面的样子不太一样。

　　船只一停靠，走上来的官员，便板着一张脸，眯起眼，打量了一下两人。

　　高烨见状，笑呵呵的走上前，从袖子里拿出文牒：“这是面圣公文，请大人过目。”

　　那官吏闻言，只是瞥了一眼，伸手一推：“朝廷已派发旨意，本官早已知道。只是稀奇，竟有两个八九岁神童，能办成国策之事。”

　　“倒也想，观摩一番。”

　　高烨闻言，微不可察的皱了皱眉。

　　周盈二人觉出了其中的微顿，这人来者不善。郭嘉心思一转间，倒是行礼开口道：“主事大人，我二人蒙皇上恩宠，又有高公公护航，这才能在山阴县做成事情，说来说去，大家都是为国办事，事情办成的功绩，也不只是在我们身上。”

　　那榷税主事闻言，倒是眉头一跳，似来了些雅兴：“倒是伶牙俐齿，难怪一张嘴，能说动圣上。”

　　“来人，核查一下船上货物。”

　　“是。”闻言的几个胥吏走上前。

　　站在一旁的农户们都有些紧张，先前过关都顺利的很，只是上船转了一圈就放行的，怎么到了临清关，便突然查得这么严了？

　　“这、这……差爷，咱们都是起运入库的粮食，没别的东西。”

　　“是啊，都是跟着小神童们一起走的。”

　　但胥吏们没有听他们的话，依旧掀开布，查着刚丰收的各色粮食。

　　那榷税主事板着一张脸，看了看一旁晒干的番薯干，指着开口道：“这些东西，非正税之物，你们运来做什么？”

　　“……”周盈皱起眉。

　　“来人，查验一下！”

　　“是！”

　　高烨见状，走上前一步：“李大人，这都是国策刚种出来的番薯玉米，折成了干粮，赶着给皇上送过去的，也是小神童们的一片心意。”

　　“一年到头忙下来，皇上也惦念的紧，误了入京面圣的时间，就不好了。”

　　他呵呵笑着，跟个弥勒佛似的，但说出来的话，却叫李大人脸色微变。

　　但很快，李大人舒展了一些神情，一笑间，挥手道：“既如此，本官倒也想看看，这玉米番薯，既被称之为救灾神物，还真有传的那般神奇？”

　　走上前的胥吏也不顾几个农户阻拦，伸手直接掀起盖着的布，拖了一袋走到众人跟前：“请大人核查。”

　　李大人点了点头，弯下腰，手抄起几片，放在眼前看了看，再看周盈和郭嘉二人，面色有些紧张。

　　不多时，自个儿拿了一块，嗅了嗅。

　　“这东西，要如何储存？鲜薯易烂，玉米多汁，尔等晒干，却也不好保存。”

　　听到这话，周盈思忖了一番，似乎这李大人，倒也不是纯对两人有恶意？

　　他上前拱手道：“回大人的话，新鲜的自然是容易坏，但咱们丰收后，能吃的留着，不能吃的，晒干了，磨成面，做成干粮。或放点糖渍一下，拿出去卖，也是个受欢迎的小零嘴。”

　　“再有，便是用来酿酒，玉米番薯都是酿酒的好物，无需多费高粱，还能节省不少粮食。”

　　高烨在一旁看着，叹了口气，也就没说什么。这帮官吏，见着他们这些阉人，那都是拿着斜眼瞧的。

　　到底都是为皇上办事，吃点苦，也就咽下去吧。

　　李大人颔首：“但，玉米番薯非正税，该收的关税，还是得查。”

　　“……”周盈少见的无语了。

　　行吧，查查查！赶紧查完赶紧放行！

　　眼瞅着太阳都快落山了，这临清关，才算是过了！船只往前，船上一行人算是松了一口气。

　　“方才那个榷税主事，是张太岳的弟子，户部员外郎李梓。为人正直，或是听闻了你二人国策之事，这才刻意盘问。”

　　高烨突的开口说了这么一句，周盈一时间没反应过来，随后才回过味，这是还没到京畿，就已经有人听闻风声，先动作了。

　　欸…

　　“我等都是受陛下之恩，才能办得成国策之事，高公公这句话说的，倒是叫我们两个，心里都有些惴惴不安了。”

　　高烨闻言笑眯眯道：“周神童莫怕，只要是一心为做事情的，皇上喜欢都来不及。有皇恩浩荡庇护，任谁都动不了你们。”

　　周盈露出尴尬而不失礼貌的笑。

　　岂不闻，一朝天子一朝臣的道理呢？

　　如今已是万历四十一年，再过几年，万历皇帝驾崩，上台的却是天启皇帝，到时候宦官当道，他们刚能入朝为官的年纪，就撞上这么个危险的时间段，便是周盈，心里都有些打鼓了。

　　再有后来的崇祯朝，那才是重头戏。

　　也是两人真正，要登台上场的时候了。

　　河西务关，是整条水路中的最后一关。此地临近天津，已到天子脚下。

　　从九月初启程，直至如今十一月，走走停停间，一行人总算是快到了目的地。

　　郭嘉在船上住着的这些日子，差点没把他闷死！每天不是在船头吹江风，就是躲在屋子里看书打发时间，其余的却也没什么可以玩的了。

　　一听马上就要到京畿了，他是比谁都开心！

　　“哎！总算是要到了，这两个多月的路程，走的比征乌桓都累！”

　　眼看这小郭狐狸吐槽不断的，周盈一时间也有些忍俊不禁：“等入了京，说不准，咱还得留在京城过了这个年。”

　　“啊？”

　　“冬日江面结冰，一来一回也不稳妥，再说了，天气太冷，陆路也不好好走。”

　　郭奉孝倒还真没想到这个问题，听他这么一提，不免也皱起眉来：“这是个问题，但得先解决咱们住哪再说。”

　　“张师兄都安排好了，咱们呢，入了京，就有人会来接应，到时候吃穿住用，都不用你来发愁的。”

　　“行了，到水驿了，今天不用住船上，咱们下去吧。”周盈说着话，朝着船下走去。

　　船上条件艰苦，却也是没办法，两个人只能这么挤挤，因此周盈又回到了每天被郭奉孝踹被子抢被子的日常中。

　　他受不了的某一晚，直接拿被子，把郭嘉裹成了小粽子，麻绳一捆，跟团蚕蛹似的。

　　周盈都看乐了。