《【唐传奇】怀韧》村上呆猫

6、第六章

　　火堆旁，魏碛的书记官崔攸的动作总带着一种与军营格格不入的仪式感。
　　他先是从特制的桐木匣中取出羊皮地图，用麂皮拂去浮尘，再从怀中摸出那枚用细银链系着的水晶薄片——薄片边缘镶着錾花铜框，框角刻着极小的“将作监甲字七号”铭文，是前朝时宫中匠作大监亲制的孤品。博陵崔氏的旁支，到底还是有些家底儿……但在行军路上还能这么讲究的人，只能说是天赋异禀。
　　他俯身时，几乎将整张清瘦的脸贴在地图上，水晶片在火光下折出细碎光斑，映亮他微蹙的眉心和专注到近乎执拗的眼神。
　　“日行六十里太缓，何时能至延州？”新来的文吏又嘀咕了一句，声音不大，但在寂静的夜里格外清晰。
　　崔攸的笔尖顿了顿。
　　他将水晶片的焦距微微调整，光斑凝聚在地图某处蜿蜒的峡谷线上。他的声音很平静，平静得像在陈述今夜的星象：
　　“此谷名‘鬼见愁’，南北长四里，崖高百尺，中有隋末流民所凿栈道十七处，朽坏九处。”他笔尖轻点峡谷中段，“若今日急行八十里，戌时正刻恰入此谷——而梁师都麾下‘铁鹞子’五百骑，今晨已在此谷北口埋伏。”
　　他抬眼透过水晶片折射的微光看向那文吏，慢悠悠问道：“阁下欲往？”
　　文吏连连摇手笑道：“崔百舌，崔明府，你可饶了我吧。”
　　恰在此时，魏碛走来，将一卷染血帛书掷入火中。羊皮在火焰里蜷曲，露出边缘半个被血污浸透的狼头印——正是梁师都部将的标记。
　　“伏兵已绕开了。”魏碛道，目光落在崔攸笔下的地图上，“明日改走‘秦王古道’。”
　　崔攸颔首，并未显露丝毫意外。他小心翼翼收起水晶片，转而从随身背囊的夹层里抽出一卷略显古旧的绢图——竟是“秦王古道”的详图，不仅标注了每处泉眼、可扎营的平坡，连哪些路段易遭山崩、哪些岩壁有鹰巢可能惊马都细细注明。图角有蝇头小楷的批注：“武德七年九月勘，雨汛后东段三处滑坡，需绕行。”
　　这图，显然不是临时准备的。
　　魏碛眼底掠过一丝极淡的赞许：“崔掌记你带匠兵先行，遇塌方处悬黄旗为讯。”
　　“诺。”崔攸躬身，起身时袖中滑落一枚青铜罗盘。他不动声色接住收好。能带这么多家伙事儿出门，自然有一番收纳的技巧。

　　次日午时，队伍行至一片胡杨林时，魏碛怀中短剑剧烈一震——不是预警的轻颤，而是某种近乎急切的嗡鸣。剑魂的声音直接响于耳畔：
　　“将军，将我悬于腰间。”
　　魏碛一怔，下意识按住剑柄：“为何？怀内更稳妥……”
　　“剑久藏于暗，锋锐也会生锈。” 剑魂的声音里竟带着一丝极淡的、近乎玩笑的调侃，“我丢不了。”
　　魏碛哑然。他低头看了看这柄总是安静贴在自己心口的剑，犹豫片刻，将这柄乌沉短剑佩于腰间的陌刀旁。剑鞘贴上腰侧皮革时，他莫名觉得有些不踏实，像把什么易碎的宝贝晾在了光天化日之下。
　　“啊～将军放心。” 剑魂感知到他的情绪，曼声道，“我虽非神兵，却也没那么娇气。”
　　话音未落，斥候的鹧鸪哨音为之一变。林间传来密集蹄声。三十余突厥散骑如狼群般涌出，为首者独眼虬髯，手中弯刀直指唐军队列。
　　战斗在瞬间爆发。
　　魏碛挥刀迎敌，短剑在腰间随着他的动作轻晃。起初他总不自觉分神留意，生怕这“没那么娇气”的剑有什么损毁。但很快，他发现剑魂毫不畏惧，还适时对他下着不容置疑的命令。
　　“左前三步，沙地下有绊索！”
　　“右侧树后藏弓手！”
　　……
　　“将军低头！”
　　最后一喝骤响时，魏碛本能俯身，一支冷箭擦着他头盔缨穗掠过，深深钉入身后树干！他惊出一身冷汗，抬眼望向箭来方向，只见一名突厥射手正慌乱地重新搭箭。
　　腰间短剑在此刻轻轻一荡。剑身竟自脱离了剑鞘——乌光破空，划出一道诡异的弧线，“铛”一声击飞了对方手中弓弩！剑身旋转着没入沙地，距离那突厥人仅有一步之遥。
　　魏碛紧盯着短剑落处，心想它这准头——真不错啊。也是真～喜欢自作主张啊。
　　那突厥人骇然后退，随即被赶上的唐军擒下。战斗在半炷香后结束。突厥散骑丢下十几具尸体仓惶逃窜，唐军仅轻伤三人。
　　魏碛走到沙地旁，拔起那柄短剑。剑身依旧乌沉，不沾半点沙土，只在刃口处流转着一抹极淡的、仿佛错觉般的寒光。
　　他拇指抚过剑脊，低声道：“多谢。”
　　“分内之事。” 剑魂的声音恢复了往常的平静，隐约透着一丝倦意。
　　魏碛想说什么，却见刘峻拎着水囊走过来，少年校尉的目光在他手中短剑上停了停，又看向他腰间空了的剑鞘，眨了眨眼：
　　“魏叔，您这剑……刚才是不是自己飞出去了？”
　　魏碛面不改色地将短剑挂回腰间：“我扔的。”
　　“可那弧线……它、它不……”
　　“风大。”
　　刘峻挠挠头，满脸写着“我读书少可您也不多啊何必骗我”，但终究没再问，转身去帮贺拔陀清点缴获的箭矢了。
　　剑魂极轻地笑了一声。
　　暮色渐合，队伍重新启程。腰间的短剑随着马背起伏轻轻叩击甲片，发出规律而安心的轻响。
　　“我说……”魏碛板着脸悄声开口，指尖无意识地摩挲着剑柄上粗糙的缠绳。
　　“怎么？”剑魂应得很快，声音里还带着方才那场短暂战斗后尚未平复的、细微的震颤。
　　“你既然有如此神通——我不凑近你说话，你也听得到吧？”魏碛的目光直视前方逐渐暗淡的地平线，语气尽量平淡。
　　剑魂静了一瞬，随即声音略扬起，带着点不易察觉的促狭：“……哦。看来将我悬在腰间是方便随时说话？”
　　“我不是那个意思！”魏碛下意识反驳，声音稍大，引得前头刘峻疑惑地回头瞥了一眼。他立刻压低嗓音，顿了顿，才带着点别扭的急促道：“……你以后，不要擅自脱手好不好？”
　　剑魂沉默了。马匹的蹄声、铠甲的摩擦声、远处贺拔陀粗哑的吆喝声，都成了此刻沉默的背景。魏碛几乎能感觉到掌心下剑柄的温度在微妙地变化，像有什么情绪在无声涌动。
　　良久，剑魂轻轻笑了：“将军这是在担心我？”
　　魏碛耳根有点热，硬邦邦地回话：“万一……万一摔了、折了，或者被谁捡了去……”他越说越觉得不对劲，这话听起来怎么像是心疼物件，而非关心一个……一个什么？他卡住了。
　　“将军，你把我当什么呢？”剑魂忽然问，声音很轻，却径直撞进了魏碛正混乱的思绪里。
　　魏碛一愣。握着缰绳的手紧了紧。
　　你都不是一个人……我真不知道你是什么……你又不说……
　　这话在他喉头滚了滚，终究没敢吐出来。对着一个能听见你心声的魂，有些话反而更难启齿。他抿了抿唇，选择了沉默。
　　剑魂似乎感知到了他心中那片翻腾的迷雾，没有追问，只是用一种前所未有的、近乎郑重的语气说道：“若你真将我视为你的战友——”
　　魏碛心头一震。
　　“——那么，便不要特意回护我。”剑魂的声音清晰而稳定，如同它此刻紧贴着他腰侧的剑身，“战友便该并肩。”
　　风掠过胡杨林，发出沙沙的声响。魏碛低头，看着腰侧那柄随马匹步伐轻轻晃动的短剑。它看起来依旧平凡无奇，甚至有些粗陋。可刚才那道破空而去的乌光，那精准到令人心悸的轨迹，还有此刻剑魂话语中那份坦荡的、将自己也置于战局之中的决然，都让他无法再将它仅仅视为一件器物，或一个需要被保护的秘密。
　　“我明白了。”他最终开口道，声音恢复了平日的沉稳，却多了一丝自己都未曾察觉的、对待同袍时才有的尊重，“那便并肩。”
　　剑鞘上幽蓝的丝线一闪，像是一个无声的击掌。
　　“不过，”魏碛又补充道，语气里带上了点不容置疑，“若有必死之局，你不许逞强。”
　　剑魂似乎笑了笑，这次没再反驳，只是极轻地应了一声：
　　“……好。”
　　暮色彻底四合，星光开始在天际浮现。队伍在沉默中继续向北方行进。腰间的短剑成了他战术中可以被考虑的一环，成了他身边一个沉默却可靠的“同袍”。
　　而魏碛心中那份混杂着好奇、担忧与日益加深的牵绊，也在这个暮色里，悄然落定成了更坚实的东西。
　　他知道他仍不了解它——它的来历、它的名字、它为何选择跟随自己。但至少此刻，他知道了该如何与它相处：如对战友，交付后背，亦不吝并肩前驱。

　　队伍行至延州地界时，刘峻这混小子干了件极其没大没小的事——他第三次凑到魏碛身边，眼睛像钩子似的往将军腰间新添的那柄剑上瞟。
　　“叔，这黑不溜秋的烧火棍……您从哪个坑里刨出来的？还天天捧着嘀嘀咕咕的？”
　　魏碛正借着暮色查看地图，闻言手一抖，朱砂笔在泾水支流上划出条红蚯蚓。他言简意赅：“滚。”
　　“别呀！”刘峻非但不滚，反而一屁股坐在旁边的石头上，脏兮兮的手指几乎戳到剑鞘上，“您看这吞口，锈得快看不出纹了；这鞘，糙得能磨刀；这剑穗——”他扯起一截褪成惨白的旧绳，啧啧两声，“长安西市三文钱能买一捆。我说叔，您该不会是在哪个胡姬酒肆喝高了，让人拿这破烂抵了酒钱吧？”
　　他越说声音越高。周围传来压抑的窃笑。几个老兵假装整理马鞍，耳朵却竖得比兔子还高。
　　魏碛抬眼怒瞪，想把这小子吓退。可十七岁的少年最擅长的就是假装看不懂眼色。刘峻甚至往前又凑了半尺，神秘兮兮地：“还是说……这是哪位‘红颜知己’的定情信物？让我猜猜——陇右的？西域的？哎——梁师都有个闺女？”
　　“刘、峻。”魏碛一字一顿。
　　“在呢在呢！”少年跳起来，却仍嬉皮笑脸，“您要军法处置我也成，但得先告诉我这剑的来历。不然我今晚睡不着，万一说梦话把‘魏将军得了个破宝贝’的事儿嚷嚷出去……”
　　魏碛抓起手边的水囊就砸过去。刘峻灵活地闪开，水囊砸在贺拔陀刚支起来的铁砧上，“咚”一声闷响。老卒从炉火后抬起脸，浑浊的右眼扫过那柄剑，又垂下头继续捶打一根烧红的铁条，仿佛什么都没看见，嘴角却带了笑意。
　　“崔攸！”魏碛扬声。
　　正蹲在火堆边烤饼的书记官茫茫然抬头，将助视的水晶放大镜徒劳地举到眼前。“将军有何吩咐？”
　　“你在看哪儿啊……把刘峻这个月的饷钱扣了，换成纸笔，抄《军律》三十遍。”
　　“得令。”崔攸慢条斯理地掏出一卷空白册子，“刘校尉，我给你记着，从‘营中不得喧哗’开始？”
　　刘峻惨叫：“叔！魏叔！我错了！这剑定是陛下赏的稀世珍宝！您看这纹路，这气韵，这——”
　　他话没说完，因为魏碛终于拔剑了。
　　“不是，叔，我罪不至——”
　　这当然不是冲他。魏碛随手一挥，削断了身旁悬在古槐上的枯藤。枯藤年深日久，落下时竟在半空中碎成齑粉，被风一吹，纷纷扬扬像下了场灰色的雪。
　　视觉效果绝佳。魏碛都没想到还能扬灰。
　　刘峻盯着那柄依旧乌沉无华、甚至看起来更破了的短剑，不敢再说。
　　魏碛收剑入鞘，眉头一扬：“再看，眼珠子给你挖出来泡酒。”
　　少年校尉脖子一缩，老老实实滚去巡哨了。魏碛走到帐幕旁远远坐下。待众人各忙各的去了，他这才感到怀中剑鞘微微发烫，他低头，看见剑格上那缕幽蓝丝线正轻轻摇曳，像在忍笑。
　　“那孩子……挺有意思。” 剑魂的声音细如蚊蚋，却带着罕见的轻快。
　　魏碛以指腹轻抚剑身，嘴角无意识弯了弯：“被惯坏了。他爹是我在夏军的同袍……我跟你说过没？窦建德的军队。他爹死得早，我后来在河北寻访到他，把他接到身边来了……”
　　魏碛话音忽止。剑鞘的温度悄然升高，仿佛有只无形的手，安慰般覆在他手背上。
　　就在一人一剑默默无言之时，远处传来刘峻特意的呼喝：“第三哨！精神点！别跟魏叔那破剑似的蔫头耷脑！”
　　魏碛额角青筋一跳：“这小子还不改口！”
　　剑鞘里传来极轻的、气音般的笑声。幽蓝丝线闪烁，幻化出一行稍纵即逝的小字：
　　“破剑挺好，不惹眼。”
　　魏碛低头看着那行字，月光照亮他眼底一闪而过的温柔。然后他抬头，冲着巡哨方向吼道：
　　“刘峻！再加十遍《军律》！”
　　少年校尉发出一声哀嚎。
　　那柄“破剑”随在魏碛身边，渐渐陷入了沉默。它大概是累了吧。魏碛见它剑身渐冷，想了想，还是再度把它解下来贴身入怀。短剑贴着他的心跳，一下，一下。
　　远方，夏州城墙的轮廓正被朔月镀上一层凄冷的银边。此地，延州三百死士的鼾声与风声交织。而在长安那位沉睡之人的睫毛，在某间华屋中轻轻颤了颤。