《穿越时空，试图改变》没病没灾

8、舂米

　　十月十五，休沐日。
　　晨光初露时，朴瑶便换上入宫前那身半旧的藕色襦裙——这是她最体面的一套民间衣裳了。
　　她将半个月来攒下的三百文俸禄仔细包好，又带上周女官特批的出入宫门凭信，从西华门出了宫。
　　第一个目的地，是康宁坊。
　　晨光里的康宁坊与她离开时并无太大变化，只是秋意更浓了些，老槐树的叶子黄了大半，风一过便簌簌落下几片。陈阿婆正坐在自家门口的小凳上拣豆子，看见她，惊喜地站起身。
　　“瑶丫头！你回来了！”老人快步走过来，拉住她的手上下打量，“在宫里可好？吃得惯么？没人欺负你吧？”
　　一连串的问题，带着真切的关怀。朴瑶心头一暖：“阿婆，我很好。藏书阁活计清静，周司籍虽然严厉但甚在讲理。”
　　“那就好，那就好。”陈阿婆连连点头，又压低声音，“前几日陆家那孩子还问起你呢，听说你在宫里做事，念叨了好几回‘宫里规矩大，朴姑娘不知能否适应’。”
　　朴瑶心里微动：“陆郎君……身子可大好了？”
　　“好了！多亏了你那些药。”陈阿婆朝西边努努嘴，“这会儿怕是在家用功呢。你去看看？”
　　朴瑶点点头，告别陈阿婆，走向槐树巷深处那扇熟悉的木门。
　　门虚掩着，能听见里面传出朗朗的读书声：“……故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”
　　她轻轻叩门。
　　读书声停了。片刻，门被拉开，陆明渊站在门内。
　　他穿着朴瑶上次帮他补好的那件青衫，浆洗得有些发白，但干净整洁。脸色比之前红润了不少，眉眼间的郁气也散去了许多，整个人像一株熬过寒冬、重新挺直了腰杆的青竹。
　　看见朴瑶，他明显一愣，随即眼中涌起明显的喜悦，耳根以肉眼可见的速度泛红：“朴……朴姑娘？你、你回来了。”
　　“今日休沐，回来看看。”朴瑶走进小院，见石桌上摊着书和写满字的纸，砚台里的墨还是湿的，“在温书？”
　　“是，乡试在即，不敢懈怠。”陆明渊有些局促地快速收拾了一下桌面，搬来唯一一张完好的凳子，“姑娘请坐。家中简陋……”
　　“不必麻烦。”朴瑶在石墩上坐下，从怀里拿出一个小布包，取出那三百文钱，推过去，“这个你拿着，乡试在即，笔墨纸张、打点行装，处处要用钱。”
　　陆明渊像是被烫到般猛地缩手，脸涨红了：“这如何使得！上次的药钱还未还……”
　　“那是送你的，不是借。”朴瑶态度坚决，“你若不收，我下次便不来了。”
　　少年愣住了，看着她认真的神色，又低头看了看那串用麻绳穿好的铜钱，喉结动了动。半晌，他起身走进屋内，很快又出来，手里捧着一个小布包，打开，里面是几块大小不一的碎银，还有几十文铜钱。
　　“这是我这半个月抄书、替人写信攒下的。”他数出约莫五两的碎银，不由分说地放到朴瑶面前，又将那三百文钱推回给她，“姑娘的好意，明渊心领。但这钱，必须还。家父生前常教，人穷志不可短，有借必还。”
　　他的声音不高，但字字清晰，带着读书人特有的执拗与骨气。阳光照在他尚显单薄却挺直的脊背上。
　　朴瑶看着那几块还带着体温的碎银，又看看少年清亮固执的眼睛，知道拗不过他。她收下银子，却把三百文钱又推了回去
　　“好，药钱你还了。那这三百文，算我借你赶考的盘缠，等你中了举人，再加利还我，可好？”
　　陆明渊怔住，看着朴瑶眼中促狭又真诚的笑意，紧绷的嘴角终于微微上扬，露出一抹极淡却真实的笑：“姑娘……这是强买强卖。”
　　“就算是吧。”朴瑶端起粗瓷碗，喝了口水，“乡试在即，准备得如何了？”
　　少年抬起头，目光望向院墙上那方小小的、被屋檐切割的天空，眼神清亮而坚定：“不敢说有十足把握，但必当竭尽全力。若得中举人，来年春闱，我想去京城……试一试。”
　　大庆科举，乡试在地方，春闱则在京城。这意味着如果中举，他将离开康宁坊，踏入更广阔的天地，也面临更激烈的竞争。
　　他没有说“考进士”，而是说“试一试”，语气里是清醒的谦逊，也是不肯熄灭的志向。
　　朴瑶看着他清瘦却挺直的脊背，想起史书上关于陆明渊的记载，只有一句“早逝”。而现在，这个“早逝”的书生正活生生坐在她面前，眼里有光。
　　“你会中的。”她轻声说，语气笃定。
　　陆明渊转头看她，似乎被她的笃定感染，嘴角微微扬起一个清浅却真实的笑容
　　“承姑娘吉言。”
　　…………
　　从陆家出来，朴瑶去了西市。
　　西市的喧嚣与延康坊的宁静截然不同。
　　朴瑶穿行在摩肩接踵的人流中，各种气味混杂扑面：新出锅胡饼的焦香、香料铺子浓烈到刺鼻的异域气息、牲畜市场的腥臊、还有汗味、尘土味。胡商的驼铃声、小贩的吆喝声、酒肆里的喧哗声交织成一片沸腾的市井交响。
　　她此行的另一个目标，是寻找周墨——那个在原本历史中，因“奇技淫巧”不被理解，蹉跎多年后才终于发光的天才工匠。
　　按照系统提供的模糊信息“西市南街，木工相关，年轻，不得志”。她在铁器行、打铁铺、木工作坊集中的南街慢慢寻找。目光扫过那些叮当作响的铺面，掠过一张张被炉火熏黑或刨花沾满的脸。
　　最后，她在“刘氏木匠铺”前停下脚步。铺面不大，门口摆着些寻常家具，做工尚可但并无出奇之处。吸引她目光的，是角落里一个蒙了层薄灰的奇怪装置：一个半人高的木架，上面装有大小不一的木制齿轮和几根连杆，末端连着一个粗糙的杵头。看起来像是某种简易的自动器械。
　　“掌柜的，”她扬声问道，“门口那个是什么？”
　　铺子里应声走出一个矮胖、系着油腻围裙的中年男人，正是刘掌柜。他顺着朴瑶指的方向瞥了一眼，不耐烦地挥挥手：“哦，那个啊，店里一个学徒瞎捣鼓出来的玩意儿，说是能自动舂米，费了半天劲，还没手舂的快！白费了好木材，没用！还占地方！”
　　“能仔细看看么？”朴瑶走近。
　　“看吧看吧，小娘子要买家具？里头的榆木桌是新打的，结实！”刘掌柜的心思显然在生意上。
　　朴瑶没接话，蹲下身仔细打量那装置。虽然做工粗糙，木料也只是普通松木，但齿轮的咬合设计、连杆的长度比例，都显示出设计者清晰的力学思路和不错的空间想象能力。她伸手试着摇动侧面的把手，齿轮“嘎吱”转动，带动连杆，末端的杵头果然做出了上下舂击的动作，虽然有些卡涩。