35、北狄来使 娶一个大盛 ...
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文思茵点点头，“舅母给了我一间铺子，荷包手帕这类小物件，本钱小，上手快，我做了这些年，手艺还算拿得出手。殿下以为如何？”
夏侯济将收好的荷包摸出来，细看了一会儿，确实拿得出手。
脑海里却不受控制浮现出另一幅画面，卖荷包的铺子，来来往往的客人伸手拿起一只，翻看两下，夸赞手艺不错，掏钱买了。
也许是个赶考的监生，也许是个走货的行商，也许是个年过半百的富家老爷，把荷包系在腰间，日日佩戴。
那些人的手指也会像他方才那样，摩挲过那朵折枝梅的花瓣吗？
他眼波幽缓，不敢再想下去。
“你方才说，将军夫人给了一间铺子，在哪里？”
文思茵没察觉他神色有异，老实答了，“东市，靠北那条街，两间开面，原本是做水粉生意的，上个月刚收回来。”
“东市靠北，挨着国子监。”夏侯济的指尖在石桌上轻轻叩了一下，“你方才说要买荷包帕子，你可知那条街上都是什么铺子？”
“卖笔墨纸砚的，还有几间书肆。”
夏侯济靠在石桌边上，低头看她，日光从他身后照过来，把他的眉眼笼在一层薄薄的阴影里。
“对，来来往往的都是读书人，赶考的监生，国子监的学子，外地来的举子。那些人身上的穿戴大多是家里的妻子一手包办，买荷包帕子，不会挑好的，只会挑便宜的。”
文思茵愣了一下，“所以殿下觉得不好卖？”
他可没这个意思，他只是觉得暴殄天物。
“好不好卖另说。你想想，一个监生花几文钱买个荷包系在腰上天天戴，天热了出汗，荷包易脏。精心绣制的东西，在他们身上过不了几天就成了抹布。”
他顿了顿，忽然转过头看她，神容清寂，“你绣的梅花叫人拿去裹汗巾子，你乐意？”
文思茵闻言，嘴角微微动了一下，她大概明白他的意思了，但还是想听他亲口说出来。
“那殿下以为我应该卖什么？”
心里那块悬着的石头落了地，夏侯济将荷包塞回自己袖中，动作利落，像是确认它归自己了。
“卖笔墨纸砚，那条街本就是做读书人的生意，你在那里开一间文房铺子，比卖荷包帕子强。”
“可荷包帕子本钱小，上手快……”
“本钱小，赔得也快，”夏侯济打断她，“原本做水粉生意就不景气，铺子位置极佳，你若做文房，前头铺面摆货，后头院子存货，两间开面够敞亮，读书人进来也不觉得拥挤，翻书挑纸也方便。”
他本着私心说得头头是道，文思茵越想越觉得有道理。
读书人眼里只有笔墨纸砚，哪会低头瞧一眼旁人的荷包。
隔日她便去看了铺子。两间开面的门楣上原先挂着一块褪了色的匾额，是前任租户留下的。
站在街对面看了一会儿，果然跟夏侯济所说的别无二致，来往的行人大都是读书人，十个有九个是儒衫打扮，剩下一个也是跟着主人出门的书童。
文思茵看了半天，正要往回走，一个软乎乎的东西猛地撞到她腿上，紧接着是一声奶声奶气的“哎哟”。
她低头一看，才发现一个四五岁的小男孩没看路，撞到她结果自己摔在了地上，身上的蓝布衣裳洗得发白，头上歪戴着一顶小帽，怀里抱着一只比他脑袋还大的竹编蛐蛐笼，仰着脸看她，眼睛黑亮亮的。
“对不住……”小家伙先开了口，生怕贵人开罪他，声如蚊蚋，“我没看路。”
文思茵蹲下来，伸手帮他扶正小帽，“没事，你撞疼了吗？”
小家伙摇摇头，正要说什么，朱雀大街的方向忽然传来一阵嘈杂的人声。
街口涌过来一大群人，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老翁，还有几个半大少年窜前窜后，个个伸长脖子往同一个方向看。
“怎么了？”文思茵拉着旁边一个跑过的人问。
那妇人兴奋得脸都红了，嗓门比平时高了八度，“北狄的使臣来了！刚进城门！听说排场很大，一溜几十匹马，车上全是金银绸缎，还有一头活狮子！”
说完，她挣脱了手，跟着人群往街口跑。
小家伙也来了精神，抱着蛐蛐笼子就要往人堆里钻，被文思茵一把拽住衣领子。
“别乱跑，这么多人踩着你怎么办？”
小家伙挣扎了两下没挣开，撇了撇嘴，指着人群的方向，“我还没见过大狮子呢，我想看大狮子。”
远处隐约传来的铜锣开道声越来越大，文思茵想了想，把小家伙往街边铺子的台阶上带了带，让他站在高处，自己也跟着站上去，隔着攒动的人头往街口看。
一队人马从街口驶进来。
打头的是几匹高头大马，马上的人穿着北狄特有的窄袖皮袍，腰间挂着嵌满宝石的弯刀，面孔粗矿，肤色被北地的风沙磨得发红。
后面跟着几辆驷马大车，车上堆着木箱，箱子上覆着毛毡，四角用铜钉钉着，看着沉甸甸的。
再后面是一辆约莫两人高的马车，车厢四面敞着窗，窗上挂着秀金线的锦帘，帘子被风掀开一角，能看见里面坐着一个年轻男子，穿着华贵的北狄服饰，面容被帘影遮着，看不真切。
“那就是北狄的小王子？”人群中有人小声议论。
“八成是了，听说这次是来递国书的，还带了求和的诚意，光贡礼就拉了二十多车。”
“求和？前些年不是还在边关打得很凶吗？怎么说求和就求和了？”
车上的人冷不丁嗤笑一声，“这便是大盛朝的京都，比我想的要小些。”
哈里虚靠着，一只手搭在膝头，另一只手挑着帘子往外看，目光扫过人群，越到远处若隐若现的宫墙飞檐，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
坐在他多年的是四十来岁的北狄使臣巴图，面容干瘦，脸上的皱纹像是被风刻出来的沟壑。
“殿下，这还只是外城，宫城在里头，比这气派得多。不过，您那话可别在皇帝面前提。”
哈里收回手，嗓音懒洋洋的，饶有兴趣地问他，“巴图，你说这大盛的皇帝知不知道，我父王是怎么坐上王位的？”
巴图脸上的皱纹紧了紧，压低声音说，“殿下，这个在京都也不能提。”
他们是来求和的，嘴上老是挂着一些打打杀杀的话，会引得大盛人反感。
哈里才不在意这些，求和只是暂时的，他把镶满宝石的弯刀抽出来半截，刃口在车厢里晃出一道冷光。
他父王杀了老汗王，把他的几个儿子全都砍了头，连襁褓中的都没放过，草原上从来就是这个规矩，强者为王，弱者为奴。
他把刀推回刀鞘，拍了拍刀柄，语气里带着一种近乎炫耀的坦然，“我父王可不是怕了大盛，只是给他们一个休养生息的机会。他打算娶一个大盛的公主回去做王后，这可是给大盛脸面。”
草原上的男人娶妻，从来都是抢来的，哪有先送礼再娶的？这是讲规矩，讲体面。
巴图不再言语，只是垂下眼去，看自己膝头那双干枯的手。
哈里不在意他的沉默，又自顾自地开口，“巴图，你说大盛的公主，长得好看吗？”
“听说大盛的贵女都养在深闺里，肤白如雪，说话轻声细语，跟咱们草原上的女人不一样。”
人群的喧闹声渐渐远了，过了朱雀大街离宫城便近了，大道两旁站着禁军，甲胄森严。
哈里重新挑开车帘，看着越来越近的宫墙，朱红色的墙砖在日光下泛着沉肃的光，比喧哗的街市不知庄重了多少。
他摩挲了一下袖口那颗镶着绿松石的铜扣，心里隐隐有些期待，又有些紧张。
哈里抬眼，目光在阴影里亮得有些瘆人，“你说，父王要是娶了公主，她会不会在半夜拿刀捅我？”
巴图沉默一息，“殿下多虑了，大盛的公主养尊处优，不会动刀。”
车队在宫门前停了一刻，守门的禁军验过了北狄的国书和礼单，又派人飞马去宫里通报。
等了约莫两刻钟，里头才传了话出来，说五皇子领了旨意，在鸿胪寺设宴为北狄来使接风，请使团先去鸿胪寺歇脚。
鸿胪寺的宴厅里摆了十来桌席面，酒菜流水似的被端上来，北狄的使团被安排在东侧，大盛的官员陪坐在西侧，中间隔着一扇半透不透的屏风，屏风上绣着江山图。
哈里在北狄人中不算高，跟大盛的官员相比还高半个头，坐下来那点身高差便被宽大的袍子盖住，只剩一张年轻俊朗的面孔，眉眼间带着草原生长出来的张扬。
夏侯前端起酒盏，朝北狄使团的方向举了举，“北狄使团远道而来，一路辛苦。”
“本皇子奉父皇之命，替各位接风洗尘，诸位不必拘束，好酒好菜管够。”
哈里也端起酒盏，朝夏侯前摇摇一敬，嗓门敞亮，“多谢五殿下，一路走来，大盛的山水确实养人，连风都比我们草原上的软。”
他说着笑了一声，仰头把酒灌了，酒杯往桌上一搁，发出一声脆响。
一旁陪坐的鸿胪寺官员脸色微变，可夏侯前像是没看见，只是慢条斯理地抿了一口自己盏中的酒。
席面过半，厅中的气氛松下来。北狄的使臣开始大口吃肉、大碗喝酒，嗓门渐渐大了起来。
大盛的官员则斯文许多，夹菜的筷子不紧不慢，说话的声音压得低低的，偶尔抬眼打量对面的北狄人，目光里带着几分审视。
哈里喝了几盏酒，话也多了起来。
作者有话说
第35章 北狄来使
，还差 