《魔王城中不说晚安》兆昜

4、第 4 章

　　清亮悠远的鸟鸣从头顶划过，一头栽向更高远的深空。
　　眼前仿佛有灼目的光影在闪烁，身后细碎的声响勾着还年幼的德里安忍不住回头张望。

　　“德里安，安分些，不要乱动，大隐士正看着我们...”
　　身旁传来轻声喟叹，他柔嫩的小手被母亲紧紧握住，朝着她的身侧用力拉动。
　　德里安看似老实地随着这股力量，贴在母亲微微隆起的小腹上。
　　但他的视线却依旧不老实地到处乱飘。

　　这是他第一次离开奥日城，一切在他的眼中都是这么新奇。
　　此处宽广的剧场和奥日城的竞技场如出一辙，只是规模要大上许多许多。
　　他的身后站着数不清的民众，他们都是来观摩一年一度的勇者选拔仪式，每一位年满12周岁的孩子都要来这里测试。

　　而测试的内容很简单，谁能拔出那把仿佛已然铸进石块中的圣剑。
　　谁就是真正且唯一的勇者。

　　无人知晓圣剑何时被插进石块中，但在这漫长的岁月中，始终没有人能将圣剑完全拔出。
　　传闻中最有可能的人就是现在的勇者奥斯瓦尔多，当年12岁的他将圣剑拔出了足足40公分。
　　但这依旧不是完整拔出。

　　而这柄无人能征服的圣剑此刻就在前方的平台上，直直地插进黝黑的大石块中。
　　它的两旁伫立着数名全身都蒙在斗篷中的人。
　　德里安从未见过打扮如此怪异的人，而母亲却尊称他们为隐士。

　　“德里安！”母亲压着声音严厉道：“不要再盯着隐士大人看！”
　　德里安只得老实地收回视线。
　　既然不能看隐士，也不能东张西望，那他只好傻傻地盯着圣剑看。

　　一个又一个少年少女走上石台，满怀期待地握紧剑柄，屏住呼吸用尽浑身的力气去拔剑。
　　但最终的结果却都是涨红了一张脸后失望退场。

　　为什么他们都渴望成为勇者？
　　德里安不理解。
　　那亚瑟哥哥呢？他也会想成为勇者吗？

　　“看啊，那是我们的亚瑟！”母亲牵他的手突然攥紧了几分。
　　德里安望了过去，奥日城的王位第一继承人，亚瑟身着简易铠甲来到圣剑的正前方。

　　阳光为他的金发蒙上一层细碎的薄纱，垂落的眼眉温和地注视圣剑。
　　此刻的亚瑟看起来就像真正的勇者。

　　“亚瑟...”母亲低声叹息着。
　　德里安下意识地偷瞄了母亲一眼，但母亲的脸上没有显露一丝情绪。
　　他不知道这声叹息意味着什么，是期待亦或是抗拒。

　　“开始吧，亚瑟王子。”大隐士低声道。
　　亚瑟向着大隐士点头示意，然后深吸了一口气，一把握紧剑柄猛然发力。
　　剑身微微颤抖着，渐渐被拔离了石头，但不过坚持数秒，亚瑟就已然脱力，失手将剑落了下去。

　　他只将圣剑拔出了不过10公分，虽说已经超越了绝大数人的表现，但这依旧说明他不是勇者。
　　亚瑟一怔，低头看着泛红的掌心，触摸剑柄的实感还残留在掌心中。

　　“我，”亚瑟抬起头，朝着大隐士恳求道：“我能再试一次吗？”
　　大隐士却缓慢而坚决地摇了摇头，“亚瑟王子，每个人都只有一次机会。”
　　“那好吧。”
　　亚瑟眸色微黯，但依旧挺直脊背，“我的母亲和弟弟呢？”

　　“康丝坦斯王后就在那边，我带您过去吧。”
　　大隐士朝着德里安的方向走去。
　　其他隐士便顺势接过大隐士的工作，继续按顺序测试孩子们，隐士之间似乎不需要交流。

　　“亚瑟！”
　　母亲松开了握住德里安的手，朝着逐渐靠近的亚瑟伸出双手。
　　她揽住对方的肩膀，“我的孩子，不必气馁，命运会给你一份更好的使命。”
　　亚瑟有些腼腆地笑了，此刻的他显出了几分孩子气的模样，“我没事，我早就知道自己不可能成为勇者了。”

　　德里安凑近，好奇地问着各种问题，“哥哥，那把剑重吗？这么多人都摸过，上面没有手汗，没有味道吗？”
　　亚瑟一把捞过德里安，用力把他的头发揉得乱七八糟，“你这小子在说什么！那可是圣剑啊！”

　　康丝坦斯尴尬地对着大隐士道：“大隐士大人见谅，这孩子实在太顽劣了。”
　　大隐士没有说话，兜帽下无人可以窥见的视线一直紧附在德里安身上。
　　而德里安却浑然未觉，抓着亚瑟的胳膊连声追问道：“那很重吗？”

　　“你要试试吗？”
　　“不重，就是有点...”

　　两道声音交叠在一起，回答到一半的亚瑟诧异地看向大隐士，“大隐士大人，您说什么？”
　　大隐士的语调从未有过变化，如一道直线。
　　“德里安王子，你要试试吗？”

　　“这？”康丝坦斯急忙道：“这不合规矩，德里安今年连10岁都没有满，他没有测试的资格。”
　　“他有，”大隐士回答道：“他的灵魂厚度已经足够了。”

　　康丝坦斯抿了抿唇，脸上阴晴未定几度变化，片刻后才问道：“那这次他测试过了，12岁时他还能再测试吗？”
　　“康丝坦斯王后，每个人都只有一次机会。”大隐士停顿一瞬，“当年，你只比奥斯瓦尔多短1公分的时候，我也是这么回答你的。”
　　“每个人都只有一次机会。”
　　大隐士重复着，但这次他是看着德里安说的，“所以你要这次就测试吗？”

　　“要！”德里安完全没有多想。
　　他早就想知道圣剑到底有多重了，可惜没有一个人愿意回答他，那不如就让他亲自来试试。

　　康丝坦斯的表情最终沉淀下来，“这样也好。”
　　她说，“德里安，去付出你的全力吧，失败了也不应有畏惧或遗憾。”

　　“嗯，”德里安没心没肺地应了一声，跟着大隐士来到圣剑前方，甚至还插了队。
　　此刻，在阳光下朦胧模糊的圣剑终于清晰地呈现在眼前。
　　但德里安想起的却是刚刚亚瑟的模样。

　　我看起来会像哥哥一样吗？圣洁得就像壁画中传说的天使。
　　他突然又兀自烦恼起来，哎，可惜刚刚哥哥把我的头发都揉乱了，现在一定看起来像鸟窝。

　　“开始吧，德里安王子。”大隐士低声催促道。
　　德里安学着哥哥的模样，伸手握著在阳光下温暖的剑柄，用力一提。
　　他感觉不到任何特别的重量，但他清楚地看见这把剑被轻松地从石槽中拉出。

　　他望向母亲所在的位置，却在一片嘈杂的人群中看不清母亲和哥哥的身影。
　　无数的尖叫与欢呼回荡在大厅中，但一声突兀的“他是勇者！”像孤鹰般冲出鸟群。

　　我是勇者？
　　我怎么可能是勇者？
　　连哥哥都不是，我怎么可能是？
　　无数的疑问盘旋在脑中，至此之后，他就再也没见过母亲了。

　　因为身为真正的勇者，他必须在隐士的监管下学习剑术与魔术，精进勇者应有的一切技能，接受隐士要求的一切检查。
　　而这群看不见人脸的家伙完全没有人性，德里安不过忍了三天就濒临崩溃。
　　甚至现在他已然记不清当时到底发生了什么，只记得蔽塞晦暗的房间中，一盏将将亮起的油灯如上吊般在眼底不断晃动。

　　幸好一周后，已经卸任的上一任勇者奥斯瓦尔多赶来解救了他，带他来到人烟稀少的幽溪谷学习生活。
　　期间，哥哥亚瑟与父亲理查德五世时不时就会来看他，但母亲却一次都没有来过。

　　听亚瑟说，那次拔剑的魔力波动伤害了有孕的母亲。
　　她在孕期与产后的很长一段时间都下不了床。
　　而初生的妹妹特里西娅也因此身体不好，3岁前身边都离不开母亲的照看。

　　等到母亲终于能有机会来时，她又怀孕了，这一次孕期却更加危险。
　　在那期间，王宫中发生了异魔事件，甚至让还在腹中的弟弟加哈拉德都受到了一定程度的污染。
　　幸好，经过隐士的评估，加哈拉德的污染不会在体内扩散也不会传染给其他人，只是他也离不开母亲。

　　亚瑟曾经带来家人的照片。
　　一家5人整整齐齐地坐在一起，唯独缺少了他。
　　一头白发的加哈拉德被母亲温柔地抱在怀中，特里西娅则有着和母亲相似的面容，柔软地依偎在母亲的身旁。
　　母亲的外貌似乎没有变化，但她的眉目却沉淀下了时光的印痕，温和地正视着镜头，就像是在看他。

　　“你怎么了？我的歌就这么好听？都把你听哭了？”
　　塞西尔的呻吟刺破了笼罩德里安的光影。
　　他从漫长的回忆中跌落，回到这趟奔走不歇的列车上。

　　“谁哭了，”德里安声音微哑，“我才没有哭。”
　　“哎呀，年轻人就是脸皮薄，”身着华服的中年男人来到塞西尔身旁，“你的歌声实在是太令人感动了，连我都想起了我的祖母，她十年前就离开我们了...”

　　男人名叫昆西，是沉金港的六大议会行政官之一。
　　他絮絮叨叨地回忆起他的峥嵘岁月，从儿时的顽劣不堪到青年的迷途知返，再到现在功成名就。
　　塞西尔始终端着营业微笑，时不时给予昆西几声回应。
　　但德里安一看就知道，这人早已神游天外了。

　　昆西说得口干舌燥，这才满意地切入正题。
　　他漫不经心地转动着手指上硕大的戒圈，“塞西尔，我很欣赏你的歌喉，你愿意和我共进午餐吗？这家客运公司是我投资的，列车的餐品可都是我亲自敲定的。”

　　塞西尔故作惊喜道：“真的吗？早就听说列车的餐食很有名，这下终于有机会尝一尝了，不过,”
　　他撇了一眼德里安，“但我朋友就...”
　　“这有什么的，那就一起来吧。”昆西早就瞧见了德里安盔甲上隐秘的奥日城家徽，欲与他结交一二了。

　　奥日城作为永久中立城邦，原本只居于末流，但自从勇者横空出世之后，一切都变得不一样了。
　　不管这位朋友是奥日城的旁支还是家仆。只要他与奥日城有关，其背后站着的就是勇者与隐士，那就有拉拢的价值。
　　“感谢你的馈赠，我叫贾克斯。”德里安从善如流地站起身。
　　他从来都不会拒绝免费的午餐。