76、第 76 章 不是很熟的 ...
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见面会正式开始时，是下午2点。
午后的阳光透过长廊的拱顶洒落，在那些精心挑选的礼服上镀了一层暖光。
风之凌站在银泉廊中央的凉亭下，远远望去，只见那些身影沿着碎石小径走来，步伐或从容或急切，衣着或华丽或朴素，却无一例外地挺直了脊背，仿佛在接受某种检阅。
A级的数量是最多的，他们面色沉稳，目光不动声色地扫过廊下那些或坐或立的雄虫，像是在评估什么，又像是在寻找什么。
B级的数量也不少，但他们大多自觉地走在后面，目光更加谨慎，姿态也更加谦逊。
极少数几个气息格外收敛、周身却自带压迫感的，是S级，他们走在虫群中间，并不刻意靠前，却自然而然地与周围拉开了半步距离。
塞德里克攥着衣角，脸上写着明晃晃的紧张。
莱昂倒是好一些，只是好奇地张望，偶尔和身边的护卫说两句什么，脸上的兴奋藏都藏不住。
达伦微微调整了站姿，从“待命”转为“戒备”，目光平静地扫过那些越来越近的身影。
埃布尔则淡定自若地站在风之凌身侧，仿佛这不过是他职业生涯中又一个平常的下午。
风之凌收回目光，借着低头喝茶的姿势，将灵力汇聚于双目。
天眼开启的瞬间，那些雌虫身上的能量场如同一幅画卷在他眼前展开。
大部分是干净的，各种颜色的光芒在周身流转，明亮而纯粹。
但有几道身影上，缠绕着那熟悉的、令虫不快的灰败气息。
“阁下，”埃布尔在此时开口，声音不高不低，“第一批客虫已经到了。按照惯例，您需要在这里接待来访者，若是觉得疲乏，可以稍作休息，但不宜离开太久。”
风之凌“嗯”了一声，没有多说什么。
他当然听出了埃布尔这话的潜台词：你是今天的主角之一，代表着赫特家族，请注意形象。
每位雄虫都有自己独立的休息区，风之凌的位置在银泉廊的中心，背靠一堵爬满藤蔓的石墙，前方是一片开阔的草坪，两侧则是蜿蜒的长廊。
这是全场视野最好、空间最大的位置。
明晃晃的中心位，且范围是其他雄虫的两倍有余。
他对此并无多少喜悦，只觉得坐在这里像被摆在展台上的货物，四面八方都是打量的目光。
莱昂和塞德里克的位置在他左侧稍远些，两座小凉亭并排而立，规模比他这座小了近一半。
风之凌坐在藤椅上，面前的小圆桌上摆着一壶茶和几碟点心，旁边放着一个精致的礼物筐，里面是准备给雌虫的“回礼”。
是拉杰夫给他准备的，批量生产的别针代表“礼貌拒绝”，做工精良的丝巾代表“可以深入了解”。
别针的数量不少，丝巾也是难得一见的好货，但和其他雄虫那些附有精神力或信息素的“诚意之礼”相比，少了些亲近之意。
埃布尔瞥了一眼那个礼物筐，忍不住叹了口气，低声说了句：“阁下未免太过谨慎了。”
听起来，他误以为“卡莱尔”是对这些雌虫的防备心太高，才不愿意“精心准备”的。
风之凌只当没听懂。
第一批雌虫很快便朝这边聚拢过来。
最先上前的是几个A级，他们显然做足了功课，知道这位“奇迹的阁下”刚从二等星来，便挑了些不痛不痒的话题，比如主星的气候、银泉廊的景致、庆典的流程。
风之凌一一作答，语气平淡，姿态疏离，却也不至于冷场。
埃布尔在旁边适时地插一两句话，替风之凌挡掉那些过于私密或冒犯的问题。
几轮寒暄下来，风之凌面前的小圆桌上已经多了好几份“见面礼”，有包装精致的书签，有系着丝带的花束，还有一条做工考究的项链。
临近结束，他都按照事先学过的规矩，从礼物框里取出装着别针的小盒子，一一递回去。
那些雌虫接过别针时，脸上的表情各异。
有的坦然，有的遗憾，有的则带着几分不甘，却也没有多说什么，只是礼貌地告辞，转身走向其他雄虫的凉亭。
埃布尔在旁边看着，脸上没什么表情，只是将雌虫们用过的茶具收走，整理桌面。
如此往复。
当风之凌拒绝了近十位A级雌虫后，埃布尔终于开口了。
“阁下，”他的声音压得很低，确保只有风之凌能听见，“方才那几位，都是各家年轻一辈里的佼佼者。有军部的后起之秀，有政界的新星，还有一位是曼森家的嫡系。您这样全部拒绝，传出去……恐怕不太妥当。”
风之凌看了他一眼：“我只是来参加见面会的。”
“正是因为是见面会，”埃布尔不卑不亢地接话，“才更需要适当的社交。您不需要立刻定下什么，但至少……该留几个可以继续联系的对象。这是规矩，也是体面。”
风之凌沉默了片刻。
他知道埃布尔说的是什么意思。
在这种圈子里，完全的拒绝本身就是一种态度，而这种态度，会被虫解读为傲慢，或者另有所图。
“我知道了。”他最终妥协了。
埃布尔点点头，没有再说什么。
下一个走上前来的，是一位S级雌虫。
从见面会开始，那几位S级就一直站在不远处，三三两两地低声交谈，偶尔朝这边投来一瞥，却始终没有上前。
他是第一个。
那是一位身材高挑、气质出众的雌虫，穿着一身剪裁利落的深色礼服，肩章上有着巴泽尔家族的徽记。
他远远地便扬起一个灿烂的笑容，脚步轻快地朝凉亭走来，像是一个迫不及待要分享好消息的老朋友。
“卡莱尔阁下，终于见到您了。”他走到凉亭前，热情地欠身，声音里带着毫不掩饰的雀跃，“我是西格森·巴泽尔，多伊尔叔叔可没少跟我夸您多好多好，今天一看，叔叔说得太保守了！”
风之凌从拉杰夫那里听过他的名字，他是多伊尔关系比较要好的远房的侄子。
他不轻不重地应道：“巴泽尔阁下。”
西格森毫不见外地一屁股在对面坐下，双臂撑在桌沿，托着下巴，那双天蓝色的眼睛亮晶晶地盯着风之凌看，仿佛在打量什么稀罕物件。
“多伊尔叔叔在电话里念叨了您整整三次，”西格森竖起三根手指，语气夸张，“‘卡莱尔那孩子如何如何’、‘卡莱尔那孩子怎样怎样’……我说叔叔，您亲侄子在您对面呢，您倒是看我一眼啊？”
风之凌端着茶杯的手微微一顿，嘴角几不可察地动了一下。
西格森显然捕捉到了那细微的变化，立刻来了精神。
“您笑了！叔叔说得对，您确实不爱说话，但也不是那种冷冰冰的不爱说话，是那种……”他歪着头想了想，“是那种懒得跟不熟的人废话的不爱说话。”
“巴泽尔阁下，”风之凌放下茶杯，语气平淡，“您很直接。”
“那当然，”西格森一拍大腿，靠在椅背上，“我跟您说，在主星这种地方，弯弯绕绕的虫太多了，我要是也跟他们一样，多伊尔叔叔第一个不认我这个侄子……他最烦那套。”
他说着，目光在风之凌脸上转了一圈，语气忽然带上几分认真：“不过您跟他们不一样。您这性子，放在主星，稀罕。”
风之凌端起茶杯抿了一口，没接话。
西格森也不在意，从袖中摸出一个深蓝色的礼盒放在桌上，推过来时指尖在盒盖上轻轻敲了两下：“给您的见面礼，不是什么贵重东西，您别嫌弃。”
风之凌接过，放在一旁：“多谢。”
“您不打开看看？”西格森一脸期待。
“回去再看。”
“也行，”西格森点点头，随即又像想起了什么，语气里带上一丝八卦的意味，“对了，您昨晚在舞会上，和艾尔表哥跳了舞？”
风之凌抬眼看他。
西格森连忙摆手：“我没别的意思！就是好奇……艾尔表哥那个人吧，脸上虽然笑嘻嘻的，但其实性格冷得像块铁，一毛不拔，可无聊了。”
他说着，忽然压低声音，像是在分享什么天大的秘密：“我跟您说，艾尔表哥呀，他雄父为他的婚事操心得头发都白了好几根，他倒好，跟没事人似的。”
风之凌没接话。
西格森似乎也没指望他回应，自顾自地往下说。
“不过也没办法，他那个等级，确实不好找。SS级，全帝国也没几个能配得上的A级雄虫……”他顿了顿，目光在风之凌脸上停了一瞬，“您说是吧？”
这话说得巧妙，像在闲聊，又像在试探。
风之凌面色不变，只淡淡应了一声：“嗯。”
西格森笑了笑，没有继续这个话题，转而问起风之凌对主星的印象、在赫特家住得习不习惯、有没有什么需要帮忙的地方。
问题一个接一个，像是要把风之凌的底细翻个底朝天，但每个问题都裹在一层厚厚的“关心”和“好奇”里，让人不好直接拒绝。
风之凌答得简略，西格森也不恼，反而越说越起劲。
从主星哪家餐厅的甜品最好吃，聊到自家哪个表弟又在学校闯了祸，再聊到最近皇室研究院新配发的抑制剂效果如何如何。
话题东拉西扯，像是生怕冷场。
风之凌坐在对面，有一搭没一搭地应着，心里却觉得这位巴泽尔家的S级雌虫，话多到有些不正常。
正当他琢磨着该怎么结束这场对话时，西格森忽然话锋一转：“哎呀，光顾着聊天，差点忘了正事……我雌父还等着我回话呢，我得走了。”
他说着站起身来，整了整衣襟，动作利落。
风之凌也站起来，准备回礼。
他的手指在别针和丝巾之间停顿了一瞬。
按照埃布尔方才的“劝谏”，他应该给丝巾。
但他实在不想因为“丝巾”给自己惹上太多麻烦。
他犹豫了一瞬，还是拿起了别针。
“阁下。”埃布尔的声音在身后响起，不高不低，却带着一丝提醒的意味。
风之凌的手顿住了。
他深吸一口气，将别针换成了丝巾。
西格森似是没看见刚刚的一幕，大大方方地接过丝巾：“那我就不客气啦！期待与阁下再次见面，到时候，我请阁下吃饭，方便加个联系方式吗？”
风之凌想说不方便，但这种时候，拒绝反而奇怪。
“可以。”
两人交换了联系方式，西格森将光脑收好，对他挥了挥手：“那就这么说定了，改天约！我先走了，你慢慢应付后面那些家伙，别累着自己。”
说完，他潇洒地转身离去，步伐轻快得像踩在云端，背影都透着一股子开心。
风之凌看着那道身影走远，对这个雌虫感到莫名其妙的同时，心里也有种说不出的郁闷。
他是高兴了，自己倒是一点也高兴不起来。
而西格森离开凉亭后，并未如他所说的直接离开，而是刻意绕了一段路，从那几位聚在一起低声交谈的雌虫附近经过。
那几位雌虫的衣着料子明显逊于贵族，剪裁也更简洁，肩章上是不同的家族纹样或军部徽记。
他们看到西格森，尤其是看到他从中心的凉亭走出，手上拿着明显不同寻常的包装时，交谈声戛然而止，目光复杂地看着他。
西格森仿佛才注意到他们，停下脚步，笑容明朗地转向他们，扬了扬手中的礼盒：“几位，聊着呢？”
他的语气轻松得像在打招呼，但天蓝色的眼睛里却带着一种只有同类才能读懂的、近乎愉悦的挑衅。
“巴泽尔阁下。”一位面容冷峻的雌虫最终微微颔首，算是打了招呼，声音平稳，听不出情绪。
西格森笑容灿烂依旧，目光缓缓掠过眼前几位平民雌虫的脸，尤其在那位冷峻雌虫的脸上线上停留一瞬。
“见面会嘛，重在交流。不过有些交流，讲究个先来后到，也更看重……匹配程度，不是吗？”
这话说得看似随意，甚至带着点调侃，但暗中在提醒他们注意身份。
那位雌虫眼神沉了沉，但并未发作，只是沉默地移开了视线。
西格森仿佛没看到对方瞬间冷硬的神色，依然笑得人畜无害：“祝各位接下来也一切顺利。我先走一步了，多伊尔叔叔还在穹顶厅等我回话呢。”
他刻意提及家族长辈，随后不再看他们的反应，吹着轻松的口哨，转身朝穹顶厅方向走去，将一片微妙的沉默留在身后。
而一直到他拐进一条僻静的回廊时，他脸上的表情才收敛了几分，取而代之的是一抹“不过如此”的得意。
他墙上，对着光脑，指尖飞快地敲下一行字：
【艾尔表哥，任务完成。我在卡莱尔阁下那儿坐了会，拿了条丝巾走的。有我这个“贵族S级”开头，那些平民S级应该不会轻举妄动了……就算他们再眼馋，也得掂量掂量，自己会不会变成“绿叶”再往上凑。】
他顿了顿，又补了一句：
【不过话说回来，那位阁下确实挺有意思的，跟主星那些小家伙太不一样了，我请他吃饭他没拒绝，改天要是真约出来了，您老可别和我计较啊。】
作者有话说
第76章 第 76 章
