211、第 211 章 博弈与分裂 ...
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凌晨三点零七分，V-7边境星域，第七军团第三防线。
洛根·维尔特上校踏进主控室时，全息星图已经铺开了。
V-7星域的边缘，代表α-9哨站的光点正在急促地闪烁。
而在它周围，至少十二个信号正在以标准的战术编队逼近，是叛军的军队。
“识别码呢？”维尔特问，声音比他预想的更稳。
“没有公共识别码。”通讯兵的手指在操作台上飞速移动，“通讯频道正在被抢占——他们在进行全频广播。”
维尔特的目光落在主控台正中的音频输出窗口上。
随后，一个陌生的声音响了起来。
“全体第七军团将士：今天我们到此，并非要与你们交战。皇室窃据虫神血脉已逾千年，以此为名垄断权力，却早已背离虫神的本意。
而我们手中，有一位真正的虫神后裔——他的存在本身，就是对皇室统治合法性的否定。
我们不要求你们倒戈，只请求你们：停止开火，让我们的舰船通过。如果你们愿意，亲眼见证，谁才是真正值得追随的神之后裔。”
广播切断了。
主控室里安静了两秒，那两秒里，维尔特听见自己胸腔里的心跳声，比刚才更沉，也更重。
“上校，”通讯兵的声音从侧方传来，“那十二个信号进入了哨站的攻击范围——他们还在前进，没有减速。”
维尔特皱着眉，把手搭在操作台边缘。
“三分钟后，”他说，“如果他们还没有改变航向——开火。”
通讯兵的喉结滚动了一下。“是。”
三分钟。
维尔特盯着星图上那十二个缓慢移动的光点，看着它们平稳地穿越α-9哨站的警示线，没有加速，没有减速，没有改变航向。
于是他毫不犹豫低下令：“开火。”
十二道定向能量束从哨站的外沿射出，精准地落入敌方编队的阵型中央。
第一波能量束命中了目标，但在爆炸的火光中，维尔特看清了敌方舰船的轮廓——涂装被重新刷过，但船体的结构和他记忆中的军用型号完全吻合。
他们是用帝国自己的退役舰船改装的。
第二波攻击还没发出，通讯频道里忽然传来了一个陌生的音频信号。
然后，一个年轻的声音响了起来。
比刚才那个播报员更年轻。甚至称得上柔和。
“第七军团的诸位，”他说，“我是……你们正在追捕的那个雄虫。”
主控室里的空气像被抽走了一瞬。
“我知道你们接到的命令是拦截我们，但我不想和你们战斗，虫神赐予我的血脉，不是为了让我在战场上杀死同族。
如果你们愿意，我们可以谈谈。如果你们不愿意，我也不会命令我的护卫向你们开第一枪。”
他的声音停了一会，像是在等什么。
然后才再次响起，这一次带着一丝极淡的、几乎察觉不到的沙哑：“但帝国不会给你们选择的机会。他们只会告诉你们：我是敌人。而我唯一能做的，就是站在这里，向你证明我的决心。”
维尔特站在原地，他没有说话。他不知道该说什么。
主控室里的沉默持续了大约六秒，然后通讯兵的声音再次响起，这一次带着一种被压到极低、像是怕被谁听见的紧绷：“敌方舰群在减速。”
它们停在了哨站的火力边界之外，一个“我们开火就是主动挑衅”的位置上。
维尔特的目光落在屏幕那十二个光点上，他不知道是谁在指挥这支舰队，但他知道对方算准了他能承受的每一寸。
“保持锁定，”他说，声音比他预想的更轻，“不开火。”
说完，他打开了加密通讯，切入了与第七军团总部的直连频道。
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上午十点零二分，“铁穹”要塞，西格玛零号会议室。
会议室里坐了二十多人。第一军团的深灰色制服、第二军团的暗蓝色制服、第七军团的墨绿色制服，三种颜色在长桌周围形成一个模糊的梯队。
怀亚特坐在主位，面前没有摊开任何文件，但他的目光落在星图的信号点上，像在数什么。
“先说结论，α-9哨站的通讯记录显示，对方没有发动主动攻击。我们的防御阵列开火后，他们选择停在有效射程之外。然后进行了全频广播——广播对象是第七军团驻军，主星也收到了。”
他停顿了一瞬，像是在给那句话落地的空间。
“广播内容大致是：劝降，以及展示他们手里的‘神裔'。音频记录稍后会共享给在座各位。”
查普林·艾吉格尔坐在长桌中段。
他穿着第七军团的军装，领口有一道被反复搓洗过的旧痕，像是习惯把同一件军装穿很多年，不换，也不在意。
他向前微微倾身时，肩章上的星纹在灯光下闪了一下，像某种被压了很久的东西。
“怀亚特上将，他们有雄虫随行——这一点，确认了吗？”
“音频记录中有成年雄虫的声音，没有经过变声处理。”怀亚特的目光从星图上抬起来，“我们正在比对声纹特征，但数据库中没有匹配记录。如果他是登记的帝国公民，应该在雄保会的档案里。”
“所以他是黑户。”查普林放下手里的笔，指尖在桌面上轻轻碰了一下，“或者说，是叛军偷来的。”
“我们目前无法排除任何一种可能性。”
杜鲁·艾吉格尔上将微微摇头，目光从星图上移开，落回桌面中央那片空白的区域。
他的声音不高，却带着一种经历过太多次类似争端的、近乎厌倦的平稳：“这和今天要讨论的问题无关。我们需要决定的是——如何处理那个雄虫。”
会议桌周围安静了两秒。那两秒里，西尼尔注意到杜鲁的手指搭在桌沿，指节没有用力，像是已经在心里把那句话称量过很多次。
“他出现在敌方的舰船上、否认皇室的统治权。在这种情况下，他是敌方的宣传工具，还是无辜的被挟持者——对帝国的决策来说没有区别。只要他活着、在对方手里，就是麻烦。”
“所以您的建议是？”西尼尔的声音从长桌中段传来。
他坐在靠窗的位置，午后灰白色的光从他身后的窗户渗进来，将他黑发的边缘镀上一层冷色的轮廓。
他的姿态比杜鲁更松弛一些，但那种松弛像是提前准备好的。
杜鲁看了他一眼：“在它变成更大的武器之前，消除威胁。”
“军事打击？还是暗杀？”
“任何能解决他的方式。”杜鲁的语气没有变化，“他的存在本身，就是对帝国统治的挑战。如果他是被胁迫的，那胁迫他的叛军是敌人；如果他是自愿的，那他本身就是敌人。两者没有区别。”
罗布·尤利亚斯中将坐在长桌中段靠外的位置，他有一双尤利亚斯家标志性的红眼睛，但比那位年轻的家主艾尔维德更深一些，像被时间压过一层，不太亮，也不太容易被注意到。
他在会议开始后就一直没有说话，等杜鲁说完，他才开口，语调是那种“我只是提个建议”的轻缓。
“这是帝国已知的唯一一位有翅的雄虫，我理解杜鲁上将的顾虑，但从另一个的角度来看，几万年里，唯一的一个有翅雄虫，就因为出现在敌方的阵营里，我们就要杀了他？不合适吧。”
杜鲁的目光偏转了一线：“尤利亚斯中将，他站在敌人的舰船上。”
罗布接话：“确实，但我们还不知道他是否是自愿的，不调查清楚就对一个可能是被胁迫的雄虫阁下痛下杀手，公众和雄保会，应该都不会愿意接受这个说法的吧。”
杜鲁的嘴角绷紧了一瞬，似是想开口说话，但他最终还是没有动作。
窗外有飞鸟掠过天际的阴影，在会议桌的末端投下一道转瞬即逝的暗色，然后消失。
阿普顿·西奥多中将在这时放下了手中的笔，笔尖落在桌面上发出极轻的声响，像一段小型休止符。
他开口了，但却是转移话题：“我可以提一个更实际的视角吗？我们最近失去了一位中将，我们的防线对叛军的防御减弱了，叛军手里有情报，而且他们有耐心。”
说着，他把手搭回桌面，“如果我们把全部注意力放在如何处理一个雄虫上，而忽略了叛军的军事能力，那我们会在三个月内失去整个V星域的防区。”
会议桌周围安静了几秒。
那股安静的质地和之前不同，像是某块砝码被放在了天平的另一端，让所有人的姿态都微微偏移了一线。
克瑞斯·赫特中将坐在第二军团那一侧，他是场中最年轻的，但脸上没有任何“年轻”该有的神情。
他在此时开口，说道：“我有一个更直接的问题，叛军的广播中声称他们拥有‘虫神后裔’，如果叛军手中的雄虫确实是黑发的，那么我们必须在公众面前做出回应。否则公众的舆论会先于我们的决策。”
泰德·亚尔维上将在此时坐直了一些，他没有看杜鲁，也没有看罗布，目光落在那段已经定格的飞行影像上。
“另外，希望在座各位做决定之前，记得我们需要考虑的不是单一的军事目标，而是整个帝国层面的可信度。洛普家和艾伦瑟姆陛下的事件还没过去多久。”
这句话落下来时，会议桌周围的空气像是被拧紧了一线。
几秒后，查普林·艾吉格尔中将的指尖在桌面上不轻不重地叩了一下，他穿着第七军团的军装，领口有一道被反复搓洗过的旧痕，像是习惯把同一件军装穿很多年。
他开口时语速不快，像反复确认过才说出来的：“第七军团有能力组织一支额外的舰队，只是缺少指挥官，所以我建议，将那位军官解除人身限制。”
他没有提名字，但在场没有人需要他提。
他说的是大皇子。
但现在掌权的是三皇子。
会议室里安静了两秒，那两秒里，没有人看查普林，所有人都把目光落在各个地方上，像是那突然改变了兴趣。
西尼尔深吸一口气，把自己从那份沉默里摘出来，率先开口。
“与其在‘杀’与‘不杀’之间做二元选择，我建议，不如先确认他的意愿。如果他自愿站在叛军那边，我们可以重新评估威胁等级。如果他是被迫的，我们可以通过外交渠道提出交涉，至少争取时间。”
他说完后，会议室里安静了一瞬。
怀亚特的目光扫过在场的几位神色各异的军官——他们没有接话。不是没有听见，而是听见了，只是选择让它落下去。
杜鲁率先借过西尼尔的话茬：“在这个确认意愿和交涉的期间，叛军已经完成了他们的宣传攻势。你等于给了他们一个月的窗口。”
“这也是给他们一个暴露破绽的窗口，”西尼尔迎上他的目光，“如果他们拒绝接触，那就证明他们是在利用雄虫，而不是在保护他。如果他们接受，那我们就有机会直接接触那个雄虫本尊。”
杜鲁不动声色地将目光转到别处，似是不想直面这个话题。
怀亚特在这时放下了搭在桌面上的手：“今天的讨论不在此得出结论，但各位的立场我已经记下了。下一个环节——”
此时，会议室侧方的门被叩响了，声音不重，但足够吸引所有人的注意力。
随后，门被推开，怀亚特的副官站在门口，手里握着一个加密终端，目光落在怀亚特脸上。
怀亚特没有移开视线，但他微微侧了一下头：“说。”
“上将，叛军刚刚通过公共频道发布了一段新的影像，内容涉及……那个雄虫。我们认为各位长官需要立刻看到。”
会议室里安静了一瞬。
在场的高级军官们面面相觑，像是在确认什么。
几秒钟后，怀亚特开口：“投上来。”
“是。”
副官快步走入会议室，将加密终端接入会议桌侧方的接口，全息星图在下一秒被覆盖，一段新的画面在会议桌中央铺展开来。
主光屏上出现了一段新的影像，画面里的场景比前一晚的视频更清晰。
某个星球表面，灰蓝色的天空，低矮的植被在风中摇晃，一个年轻的雄虫站在一片裸露的岩地上，风从侧面吹过来，扬起他肩头散落的黑发。
然后他动了。
那对半透明的翅膀在他背后缓缓展开、伸展、然后猛地一振——他的双脚离开了地面。
影像持续了大约十五秒。
他在画面中以低空飞行的姿态穿过镜头视野，没有加速，没有做任何多余的动作，只有那双翅膀以稳定而平缓的频率扇动着，证明它是完好的、有力的、真实可用的。
他朝着画面之外的某个方向，像是在凝视着什么，没有看镜头，也没有露出正脸。
然后画面定格，他的虫翅在最后一帧被放大，上面真实的脉络、反射的阳光，都清晰可见。
会议室里的沉默持续了几秒，然后在某一瞬间开始重新注入空气，有人拿起了光脑，有人侧过头低声交谈。
但所有人都知道一件事：刚才那半小时的争吵，已经不再适用于新的局面了。
怀亚特坐在主位，目光落在那对展开的翅膀上。
不由得，他想起了另一个雄虫。
——同样符合“虫神”特征的，黑发黑瞳的雄虫。
但那个身影浮现的下一秒，他就强迫自己把那个身影从自己的脑子里抹掉。
因为他知道，那个雄虫身后站着的是谁。
他不能，也不该将那个雄虫牵扯进这次的事件里，不然，会掀起更大的麻烦。
怀亚特做了一次深呼吸，让自己的思绪回到会议上。
“各位认为，下次影像，”他开口，声音不高，却让会议桌重新安静了下来，“叛军会在什么时候发？内容是飞行、对话，还是别的什么？”
会议桌边没有人回答。
怀亚特没有等回答，他低下头看了一眼光脑上的时间。
“今天的会先到这里，”他说，“影像的真实性，劳烦第二军团进行进一步分析。今天上午的会议先到这里，各自回去消化信息，下午三点，同一地点，继续。”
这句话落下来的时候，没有人反对。
因为所有人都知道，他们需要先消化刚才那十分钟里发生的事，才能重新坐下来讨论解决方案。
作者有话说
第211章 第 211 章
