《[HP]养父是福尔摩斯》风叩空门

23、第 23 章 一张太热心

　　我第一次看见威尔逊先生对自己的红头发失去耐心，是在当天下午。

　　他来到贝克街时，把帽子攥在手里，头发被帽檐压出了一道相当整齐的沟。那张平日显得温厚的脸，此刻涨得发红。

　　“他不准我出来。”

　　福尔摩斯让他坐下。

　　“罗斯先生？”

　　“说我一离开，这个星期的钱就没有了。我说，我自己的铺子有事。他说，遗嘱规定——”

　　威尔逊将帽子往膝上一放。

　　“我开始觉得，那位死去的先生管得太多了。”

　　事情是这样发生的。

　　离开霍利斯的办公室以后，我们先送玛莎回了洗衣作坊。她同意我们与威尔逊商议保管那座钟，却仍将当票留在自己手里。福尔摩斯对此十分赞成。

　　我带哈利回到贝克街，放下上午买的书。福尔摩斯则去红发会，要求威尔逊提前结束今天的工作，并带回一份由霍利斯核对过的来信抄件。

　　现在，那张纸就放在桌上。

　　威尔逊读完第一遍，又读了一遍。

　　“我没有叫他写这个。”

　　他的手指按在“代杰贝兹·威尔逊”几个字上。

　　“您此前知道马奇先生还要往店里送文件吗？”

　　“不知道。”

　　“斯波尔丁向您提过霍利斯这个名字？”

　　“没有。”

　　“您见过寄到店里的进度通知吗？”

　　威尔逊摇头，脸上的红色慢慢退了下去。

　　他又拿起那张纸。

　　这一次，他读得很慢。

　　“每天下午一点至五点。”他说。

　　福尔摩斯没有接话。

　　钟表匠抬头看向他。

　　“我坐在那间屋里，以为是在替自己多挣一份钱。”

　　他的声音并不大。

　　壁炉旁，哈利停下了翻书的手。

　　威尔逊把来信放回桌上，推平被自己捏皱的纸角。

　　“我们现在回店里。”

　　*

　　出门前，福尔摩斯从抽屉里取出了七号钥匙。

　　它已经恢复成寻常的大小，被放进一只薄纸套。威尔逊接过去，隔着纸捏了捏，随即将它收在贴身的衣袋里。

　　“我会请人留在铺里，陪您保管钟与有关记录。”福尔摩斯说，“在这件事查清以前，不再让任何人以检查、清理或代赎的名义把钟带走。”

　　威尔逊点头。

　　“那孩子也去吗？”他看向哈利。

　　“这一次不去。”

　　哈利没有争辩。

　　他把书合上，走到福尔摩斯身边，将一张窄纸条递过去。

　　“这是早上的路。”

　　纸条上写了破釜酒吧所在街道的名字，下面记着几间店铺的次序。其中有一行被划去，重新写过。

　　福尔摩斯看了看。

　　“栗子摊为什么划掉了？”

　　“它有轮子。”

　　我的朋友嘴角动了一下。

　　“不错。”

　　“可是，如果记住两边的店铺，还是看不见那扇门呢？”

　　福尔摩斯将纸条折好，放进自己的本子。

　　“下次试一试。记下来的位置，至少能告诉我们该在哪里停下来。”

　　哈利似乎还想问什么，最后只是点了点头。

　　“第一册可以借我看吗？”

　　“可以。别在书上试咒语。”

　　“我没有魔杖。”

　　“我指的是别拿铅笔戳穿插图。”

　　孩子看了一眼自己方才放在书边的铅笔。

　　我替福尔摩斯打开门时，哈德森太太已经端着一小盘点心进来了。哈利重新回到椅子上，把书往旁边移了移，为盘子留出地方。

　　屋门合上以前，我最后看见的，是他伸手把第二本书也从桌沿推回了里面。

　　*

　　我们到达典当铺时，斯波尔丁正在擦柜台。

　　街上的光线已经暗下来。橱窗里那些银器与玻璃表面各自留着一点亮光，使店内看起来比实际更深。

　　年轻雇员看见威尔逊，手里的布停了一下。

　　“您今天不用抄了？”

　　“我出来了。”

　　“罗斯先生会扣您的钱。”

　　“我知道。”

　　威尔逊走到柜台后，摘下帽子。

　　斯波尔丁看了看我，又看了看福尔摩斯。

　　“有什么事吗？”

　　“有几封信。”威尔逊说，“霍利斯送来的，关于马奇先生的东西。你放在哪里了？”

　　年轻人没有立刻回答。

　　随后，他把布折好，搁在柜台一角。

　　“那些是马奇家的私事。”

　　“寄到我的店里，由你代我收了，却不是我该知道的事？”

　　“我替他们转交了。”

　　“交给谁？”

　　“马奇先生的弟弟，他来问过。”

　　威尔逊的嘴唇抿紧了。

　　我的朋友把帽子放在柜台上。

　　“斯波尔丁先生，我们想看一下收件记录，以及与那些来件有关的纸张。”

　　“我不明白这有什么可查的。”

　　“那就更容易了。”

　　福尔摩斯说得十分平静。

　　店里的钟声填满了随后那阵短暂的沉默。一座小挂钟比其他钟快些，先敲了半点，清脆的声响在屋里弹了两下。

　　斯波尔丁终于转身，去取账簿。

　　我注意到，他拿出来的并不是前一天那一本。

　　威尔逊也看出来了。

　　“原来的登记簿。”

　　“我把近期的整理到这里——”

　　“原来的。”

　　年轻人看了自己的雇主一眼，重新打开柜子。

　　这一次，皮封面已经磨裂的厚簿子被放到了桌上。

　　*

　　有了店主镇场，我们不必再以挑选旧钟为借口。

　　威尔逊亲自翻开登记簿，找到马奇那座钟的记录，再向后翻了几页。

　　福尔摩斯的手忽然抬起来。

　　“请停一下。”

　　夹在书页中的那张草稿露出一角。

　　他没有抽扯，而是让威尔逊将书摊平，再将纸完整地取出来。

　　我认得背面的四个墨印。

　　前一天，哈利正是在这张纸落到脚边时，将它捡了起来。那时，我们只看见一些抄写的人名，还没有机会仔细读。

　　现在，它正面朝上，平放在柜台的亮处。

　　最上面写着：【遗物交付凭据】

　　下面列着玛莎·海尔的名字，以及一座黑木座钟、另件书函等字样。几处词句被涂改过，有的重新写在行间。

　　再往下，字迹挤得紧了些。

　　福尔摩斯读到那里，停住了。

　　他将纸转向威尔逊。

　　“请您读这一段。”

　　钟表匠凑近灯光。

　　“本人另委托维克托·马奇先生，代为领取……有关埃德温·马奇所应付予本人的全部款项，并授权其签具收讫凭据……”

　　他的声音慢慢低下去。

　　“这和领钟有什么关系？”

　　斯波尔丁已经走回柜台另一侧。

　　“只是拟稿。”

　　“谁要你拟的？”威尔逊问。

　　“我替人抄几个字。你们不能因为一张没签过名的纸，就说我干了什么。”

　　福尔摩斯没有反驳。

　　他将那张纸翻过来，看了看四个墨印，又翻回来。

　　“确实，它没有签名。因此，我正在问，您准备让谁签。”

　　斯波尔丁的脸上失去了那种习惯性的耐心。

　　“上面写着名字。”

　　“海尔小姐来取钟时？”

　　“马奇先生自己会向她解释。”

　　“解释她为什么要在领取一座钟时，将另一笔钱的领取权交给他？”

　　“那是他们家里的事。”

　　年轻人的回答比方才快了一点。

　　福尔摩斯望着他。

　　“给海尔小姐的款项说明，也属于他们家里的事。因此，先交到马奇先生手里，由他决定她能够看见什么？”

　　斯波尔丁没有回答。

　　我的朋友也没有再问下去。

　　他取出尺子，量过纸背墨印之间的距离，再在本子上记了几个数字。

　　“华生，请将正面的文字抄下来，包括删去的部分。威尔逊先生，这张原稿与账簿需要一并保管。”

　　我拿起笔。

　　斯波尔丁的目光跟着笔尖移动。

　　*

　　那张草稿并不能单独证明整桩阴谋。

　　它没有被玛莎签过，也还没有交到任何付款人手中。

　　但它使我们终于看清，截住霍利斯的来件，能够给什么样的骗局让路。

　　一位只知道自己将领回父亲旧钟的年轻女人，与一位已经看过完整款项说明的受益人，会怎样阅读同一张“遗物交付凭据”，显然可能十分不同。

　　纸上的钱数是空的。

　　“全部”两个字却写得很清楚。

　　我抄到那里时，笔尖在纸上停了片刻。

　　福尔摩斯已经在检查另外几件来函。

　　其中一份正是霍利斯上星期发出的进度通知，告知文件预计本周备齐。封口被拆开，信封仍夹在账簿后。

　　另一张短笺要求，正式书件抵达以后，立即向一个地址送信。

　　地址与汤姆给我们的维克托·马奇联络地址一致。

　　威尔逊看着那些纸，一件件确认自己从未见过。

　　他的声音越来越短。

　　最后，他将登记簿合上，手掌仍压在封面上。

　　“你今天不用再照应柜台了。”

　　斯波尔丁抬头。

　　“您要辞退我？”

　　“我要先弄清，你这几星期究竟在替谁做事。”

　　年轻人把围裙解了下来。

　　“那么，我也有几件事要处理。”

　　福尔摩斯侧身让出过道。

　　“请便。不过，店内的钥匙请交还威尔逊先生。”

　　斯波尔丁盯了他一眼，取出钥匙，放在柜台上。

　　钥匙碰到木板，发出一阵急促的响声。

　　他走向门口时，没有再看那座黑木钟。

　　*

　　我的朋友并没有忽视随之而来的风险。

　　在前往当铺以前，他已捎信请莱斯特雷德派人来作证。此刻，附近警署的一名便衣警员正在街对面等候。

　　福尔摩斯向他示意，简短说明了需要保管的物品。

　　原稿、已经拆阅的通知与登记簿留在店内，由威尔逊和警员一起核记。那座钟也仍留在原处，尚未被我们再次拆开。

　　至于它究竟被谁缩小、带到哪里检查过，我们现在仍只有线索，没有完整的证言。

　　我收好抄件时，斯波尔丁已经走到街口。

　　他没有走远。

　　一个提着空篮子的男孩从他身边经过，被叫住了。他们说了几句话，年轻人将一张折好的纸与一枚钱币一起交过去，向街的另一端指了指。

　　福尔摩斯的手轻轻碰了碰我的袖子。

　　我们跟了出去。

　　男孩的脚步很快。他显然只把这当作一趟普通的跑腿差使，途中甚至停了一下，避让一辆装着煤袋的车。

　　斯波尔丁没有跟着他。

　　他留在街口，朝我们这边看了一眼，转身走了另一条路。

　　“要分开吗？”我低声问。

　　“不，先跟信。”

　　福尔摩斯的步子没有加快。

　　“那张纸要去找一个现在就需要知道消息的人。”

　　*

　　男孩最后走进了红发会楼下的纸张铺。

　　这个结果并不令人意外。

　　真正使我停下脚步的，是楼上随即传来的一阵响动。

　　先是一声椅子腿拖过地板的摩擦声。

　　然后，某个相当沉重的东西撞上了墙。

　　店主从柜台后抬起头，脸色变了。

　　“又怎么了？”

　　他把手中的纸卷放下，朝楼梯走去。

　　福尔摩斯恰好推门进来。

　　“楼上的先生准备搬走？”

　　“他们没跟我说今天搬。”

　　店主已经走上第一级台阶，回头看了我们一眼。

　　“明明说的是星期五。”

　　那名送信的男孩从楼梯上下来，手中已经没有纸。他侧身让开，走出店门，继续提着自己的空篮子赶路。

　　福尔摩斯没有拦他。

　　我们跟在店主后面上楼。

　　门上的“红发会”木牌还在。

　　下面那张“誊录期间，请勿打扰”的字条，被扯去了一半。剩下的半张贴在门板上，随着门缝中透出的风轻轻抖动。

　　屋里有一股纸张受热的气味。

　　店主敲了两下门，不等回答便推开了。

　　“罗斯先生，你们——”

　　他停住了。

　　*

　　屋里的情形与前一天已经大不相同。

　　威尔逊坐过的那张桌子还靠着墙，桌面空了。旧名录被合拢，捆成一摞，搁在椅子上。

　　壁炉里的火烧得很旺。

　　几张手写稿蜷曲在炉栅后面，纸边发黑，文字正逐渐消失。窗户开着一条缝，烟气混在傍晚的冷风里，使人眼睛发涩。

　　罗斯先生站在自己的桌子旁。

　　他的帽子已经戴好，脚边放着一只硬皮箱。

　　斯波尔丁也在。

　　他走了另一条路，却比我们先到了这里。

　　看见我们，年轻人的嘴角绷紧了一下。

　　罗斯没有立刻说话。

　　他的目光从我身上移到福尔摩斯脸上，又看向后面的店主。

　　“我决定提前结束租用。”他说。

　　“你可以提前走，可你不能烧我的房子。”

　　店主走进去，拿起炉边的拨火棍，将一团正在冒烟的纸拨回炉栅里面。

　　罗斯的手里握着一根细长的木杖。

　　我立刻看见了它。

　　福尔摩斯也看见了。

　　我的朋友在门边停下，没有像平日那样径直走到屋子中央。

　　“福尔摩斯先生，”罗斯说，“您已经带走了我的抄写员。现在还想要什么？”

　　“关于几封信的说明。”

　　“我不经营邮局。”

　　“看来您仍然对它们什么时候送到，十分关心。”

　　斯波尔丁向罗斯靠近了一点。

　　他没有看我的朋友，而是低声说：“我告诉过您，他拿到了那张纸。”

　　罗斯的眼睛停在福尔摩斯的衣袋上。

　　那里面只有我刚抄好的副本。

　　原稿仍在典当铺。

　　“我想，有些话可以解释清楚。”他说。

　　“当然。”

　　福尔摩斯的语气也很平静。

　　“先从维克托·马奇为什么需要一张海尔小姐签署的代领授权说起。”

　　店主转过头。

　　他显然已经完全听不懂这场争论，却本能地觉得，自己可能并不希望听懂。

　　“你们要谈事，我不管。家具留下，房钱照原来算。”

　　罗斯没有看他。

　　“斯波尔丁，把箱子打开。”

　　*

　　接下来发生的事情，使那位纸张铺店主在很长一段时间内，都无法像从前一样看待自己楼上的家具。

　　斯波尔丁弯下腰，掀开了皮箱。

　　罗斯将魔杖指向身旁的桌子。

　　他的嘴唇动了一下。

　　那张桌子猛地矮了下去。

　　起初，我以为是桌腿折断了。

　　但木头没有断裂，也没有发出任何应当伴随这种损坏的响声。桌面向中间收拢，边缘、抽屉、铜把手一同缩小，原先露在桌脚旁的地板越来越多。

　　片刻之间，它只剩下一只较大的托盘那么宽。

　　店主手里的拨火棍落到了地上。

　　罗斯俯身拿起桌子，放进箱里。

　　“那是我的！”店主终于叫道。

　　“会还给您。”

　　“它原来不是这个样子！”

　　罗斯抬起头。

　　他脸上的神情使我第一次明白，方才那种不耐烦并不只是被人打断行程所致。

　　“您已经收过房钱了。”

　　“房钱不包括桌子！”

　　福尔摩斯忽然伸手，将店主往门口带了半步。

　　“请您先下楼。”

　　店主仍盯着那只皮箱。

　　“我的桌子——”

　　“我们都看见了。请去街口找一位警员，告诉他这里需要帮助。”

　　罗斯的手指在魔杖上收紧。

　　房东看了一眼那根木杖，终于不再争论。他越过门槛，沿楼梯退了下去。

　　我听见他下楼的脚步，开始尚算平稳，走到一半便快了起来。

　　屋里剩下我们四个人。

　　窗缝里的风吹起地上一张未烧尽的纸。它翻过半圈，贴在墙脚，露出红发会印在页顶的名称。

　　纸上大半是威尔逊辛辛苦苦抄下的字。

　　*

　　“您没有必要把事情弄得这么难看。”罗斯说。

　　“我想，海尔小姐也应该有机会决定，哪些东西值得留下。”福尔摩斯回答。

　　罗斯看着他。

　　“您见过她了。”

　　“见过。”

　　他的目光重新落到我的朋友衣袋上。

　　“她不懂那些事情。”

　　“霍利斯先生愿意解释。”

　　“霍利斯。”

　　罗斯低声重复了一遍这个名字。

　　斯波尔丁一直站在皮箱旁边。此刻，他向我们身后的门看了一眼。

　　我把右手移进大衣口袋。

　　罗斯没有看见，或者认为这不值得留意。

　　他现在只盯着福尔摩斯。

　　“您知道她姓什么吗？”

　　“海尔。”

　　“那么，您就该明白，她与马奇家的——”

　　“纸上写的是玛莎·海尔。”福尔摩斯打断他，“并没有要求她先换一个姓。”

　　罗斯脸上那点勉强维持的客气消失了。

　　他向斯波尔丁偏了偏头。

　　“门。”

　　年轻人越过我们，伸手推上门。

　　我立即转身，握住门把。

　　几乎就在同时，罗斯低声念出了一个词。

　　门内传来一声沉闷的响动。

　　我扳下把手。

　　它没有动。

　　门锁看起来仍是原来的门锁，钥匙孔也没有任何变化。然而，当我再用了一次力，那扇薄木门却像已经与门框长在了一起。

　　我松开手，缓缓转回身。

　　罗斯将魔杖抬高了一些。

　　“现在，”他说，“我们可以不受打扰地谈一谈了。”

　　福尔摩斯看了一眼那扇为了散烟而打开的窗户。

　　随后，他将手杖换到了左手。

　　他的右手空了出来。

　　“好。”他说。